Но дело в том, что Джек любил Ним сильнее, чем ненавидел «Отвязных туристов». И раз уж они в своё время привезли сюда Алекс с Солнечного острова, может быть, они согласятся забрать с острова Джека?
ПРОСТИТЕСЬ С ЧАРТЕРНЫМИ РЕЙСАМИ!
ДА ЗДРАВСТВУЮТ РОСКОШНЫЕ КРУИЗЫ!
БОЛЬШЕ И ЛУЧШЕ ВО ВСЕХ ОТНОШЕНИЯХ!
«Отвязные туристы» расстались с наёмным кораблём, на котором вы совершили столько увлекательных путешествий. Зачем планировать поездку самим, когда мы можем сделать всё за вас? Не забывайте: если что-то стоит увидеть, «Отвязные туристы» вас туда непременно свозят!
Забронируйте место на нашем новом роскошном круизном лайнере! Нажмите здесь, чтобы ознакомиться с расписанием рейсов.
Джек не стал читать дальше и вырубил компьютер.
– Роскошный лайнер! – буркнул он, отдирая от стены пенку.
Стена хижины была выстроена из толстых бамбуковых жердей, прочно связанных вместе. Это была единственная стена без дверей и без окон. Джек принес лежавший за хижиной топор.
– Вот вам «роскошный лайнер»! – вскричал он, вырубая из стены прямоугольник размером с плот. Получившуюся дыру Джек затянул одеялом, чтобы внутрь не несло пыль и не залетали птицы, компьютер и научное оборудование накрыл пустым мешком. – Сойдёт! – объявил он.
Джек привязал к плоту крепкую верёвку и отволок его по песку на Ракушечный берег. К тому времени, как он с этим управился, он вспотел, устал и захотел пить. Но Джек остановился только затем, чтобы расколоть кокос и выпить из него молоко. Как странно было, что рядом нет Фреда, выпрашивающего кокосовую мякоть…
«Наверно, Фред тоже улетел на гидроплане!» – подумал Джек и даже улыбнулся. Он побежал наверх, в огород-под-горой.
Он нашёл две прочные бамбучины, которые как раз годились для мачты и реи, срубил их и помчался обратно на пляж. Он привязал рею к мачте, вырубил аккуратное отверстие в центре своего плота, а потом при помощи проволоки, верёвок и кусков бамбука закрепил в нём основание мачты.
– Ну, по крайней мере, с парусом проблем не будет! – сказал Джек.
Он достал мешок, который только накануне выгрузил из гидроплана. В мешке был парус для яхты, которую он намеревался построить. Великолепный, чистый белый парус, достаточно лёгкий и прочный, чтобы ловить любой ветер. Однако для его самодельного плотика этот парус был слишком велик.
У Джека никогда ещё не было настоящего нового паруса…
Он достал из кармана свой ножик с пузатой красной рукояткой, вырезал из паруса большой квадрат и привязал его к мачте.
Джек окинул взглядом бескрайний пустынный океан, потом посмотрел на свой плотик. Плотик совершенно не выглядел большим и прочным…
Джек запихал в мешок от паруса шесть кокосов, запасные штаны и рубашку, зубную щётку, положил в один карман компас, в другой – блокнот и ручку, взял с собой две удочки, две большие канистры с водой и несколько бананов.
И наконец открыл железную шкатулку. Джек давным-давно не заглядывал в неё, но его бумажник и паспорт по-прежнему лежали внутри, чистые и сухие. Джек положил их в самый надёжный карман: тот, что завязывался на верёвочку, – и вышел из хижины.
– Ты знаешь Алекс Ровер? – спросила Ним у Эрин, когда Бен пошёл купить мороженого. Некоторые вещи проще говорить одному человеку, чем двоим.
– Алекс Ровер? Это же такой знаменитый писатель, да?
– Ну да, – сказала Ним. – Но вообще это женщина, и она мой друг. И друг моего папы тоже. Но я грубо разговаривала с ней и с папой, и вот теперь она улетела от нас.
– Ну, все когда-нибудь грубят друг другу, бывает, – сказала Эрин.
Хотя Ним знала, что Эрин-то никогда не бывала такой грубой, как она.
– Папа будет переживать, если она не вернётся, – сказала Ним. – И из-за меня, наверно, тоже будет переживать… Хотя… Может, он и рад будет, что я исчезла.
– Нет, он уж точно не будет рад, что ты исчезла, – возразила Эрин.
– Вот бы сообщить ему, где я! – сказала Ним.
– Ну, ты могла бы отправить электронное письмо из компьютерного зала.
– Детей должны родители залогинивать, – сказал Бен, вручая каждой из них по мороженому.
– Ну, ты напиши сообщение и адрес на бумажке, а я отправлю, – предложила Эрин.
– Спасибо, – сказала Ним. – Ой! Никогда не думала, что мороженое такое холодное!
От: erin@kidmail.com
Кому: jack.rusoe@explorer.net
Пятница, 2 июля в 11:05
Тема: Не беспокойся!
Дорогой Джек!
Это письмо перешлёт тебе моя подруга Эрин, потому что я не могу пойти в компьютерный зал, если ты меня не залогинишь.
Надеюсь, ты уже получил моё письмо в бутылке. Я сейчас на корабле «Отвязных туристов» и плыву в Нью-Йорк.
У нас есть план, но я не хочу его записывать, а то вдруг кто-нибудь подсмотрит, пока Эрин печатает.
Сегодня утром я чистила клетки, и у четырёх огненно-оранжевых голубей на лапках кольца с нашего острова. Я раньше не знала, что людям позволяется ловить животных только потому, что те умные, уникальные и интересные. Профессор говорит, будто это самый лучший способ их сберечь. Я не понимаю, что он имеет в виду, но он не любит, когда ему задают вопросы.
И по-моему, он на самом деле не очень любит животных.
Папочка, прости, пожалуйста, что я нагрубила Алекс! И я знаю, что тебе я тоже иногда грубила, когда ты разговаривал с Алекс. Я теперь ужасно об этом жалею.
Я тебя люблю (так же сильно, как Фред любит Шелки!)
Ним
Она написала второе письмо, для Алекс, но потом представила, как Эрин будет это читать, не выдержала, смяла бумажку и сунула её обратно в карман.
– А в Детском клубе сегодня вечер пиццы, – сказал Бен, пока Эрин ходила отправлять письмо, – так что мы можем поужинать там все вместе.
– А какая она – пицца? – спросила Ним.
Бен объяснил.
– Только ты всё-таки не задавай таких вопросов! А то все догадаются…
– Догадаются, что я заяц?
– Да нет. Просто подумают, что ты чудная какая-то, – ответил Бен, – и это будет привлекать к тебе внимание. Даже сильнее, чем Фред.
Так что, когда Эрин вернулась, они нашли укромный уголок на носовой палубе лайнера за большим белым сундуком с надписью «Спасательные жилеты». На носу было слишком ветрено, поэтому тут редко кто-то появлялся. Ним принялась учиться делать вид, будто она дочь родителей, плывущих на этом корабле. Это было похоже на занятия с Джеком, только вместо того, чтобы узнавать, чем питаются черепахи и как размножается планктон, Ним пришлось заучивать, что едят дети и о чём они разговаривают, чем они занимаются и какими штуками пользуются.
– Ой, сколько всего! – стонала Ним. – Так много нужно выучить! Как же мне всё это запомнить?
– Ты, главное, держись рядом с нами, – сказала Эрин, – и делай то же, что и мы.
Бен посмотрел на часы. Ним посмотрела на солнце.
– Но сперва, – сказала она, – нам с Фредом пора навестить Шелки!
Глава 9
Шелки с Фредом знали уйму разных трюков, но выполняли их, только когда им самим хотелось. И Ним было нелегко заставить их понять, что единственный способ перехитрить Профессора – это делать те трюки, которые просит Ним, когда она их просит.
А Профессор следил за ними. Он был в дурном настроении: один из детёнышей коаты укусил его во время лекции.
Ним не хотелось, чтобы он злился ещё и на Шелки, так что для начала она принялась кормить птиц, тихо чирикая с ними на их родных языках.
– Если ты так и будешь чирикать, они никогда не научатся говорить! – рявкнул Профессор. – Научи их лучше какой-нибудь песенке! Это то, за что люди готовы пла… то, что им интересно!
И, не дожидаясь ответа, вышел из комнаты и хлопнул дверью. Ним осталась наедине с животными.
Она ещё чуть-чуть поворковала с голубями, а потом бросилась к клетке Шелки и выпустила её на волю. Шелки, озабоченно фыркая, обнюхала Ним с головы до ног, как будто это Ним похитили и заперли в клетке.
– Ничего, мы как-нибудь сумеем вернуться домой! – сказала ей Ним. – Даже если Алекс со мной больше не дружит, всё равно она нам поможет, я знаю! А потом, – добавила она, – главное – сбежать. И у нас ещё пять дней на то, чтобы все подготовить.
Она посмотрела на тесную клетку Шелки, на ванну с мутной водой – и пять дней показались ей вечностью.
– Если бы я хоть в бассейн могла тебя пустить! – сказала она. – Всё было бы не так ужасно.
Она тихонько повернула дверную ручку. Дверь оказалась не заперта. Девочка приоткрыла дверь и выглянула в коридор.
Профессор возвращался.
Ним поспешно закрыла дверь. Она крепко-крепко обняла Шелки, и в какой-то момент ей показалось, будто она вот-вот расплачется, – но тогда Шелки расстроилась бы ещё больше, чем от сидения в клетке.
«И вообще, мы во всё это влипли именно из-за того, что я ревела!» – подумала Ним. Это вдруг показалось таким глупым, что она чуть было не рассмеялась. Но тут в комнату вошёл Профессор, и она вместо этого захлопала в ладоши.
– Фантастика! – воскликнула она, как будто Шелки только что исполнила самый удивительный трюк на свете. А потом поспешно добавила, на случай если Профессор вдруг захочет это увидеть: – Ну всё, на сегодня хватит.
Профессор хмыкнул:
– Ну ладно, девочка, теперь накорми остальных животных и прибери у них в клетках. Если будешь хорошо работать, я тебе разрешу ещё позаниматься с ней завтра утром.
– Спасибо, – вежливо ответила Ним и взялась за работу. Она старалась всё делать как можно медленнее и тщательнее, потому что чем дольше она тут провозится, тем меньше времени Шелки проведёт взаперти.
И тут вдруг она заметила ключ, висящий за дверью! Ключ был как две капли воды похож на профессорский, но Ним видела, как Профессор положил свой ключ в карман. А этот ключ, значит, запасной. А если он запасной, может, Профессор и не заметит, что ключ исчез?
Так что Ним вымела гнилые фрукты и помёт из обезьяньей клетки и поставила внутрь чистую воду и не такие гнилые фрукты. Всё это время она вполголоса разговаривала с обезьянками, стараясь, чтобы они не заметили, как ей грустно оттого, что они сидят в клетке, и как её это бесит.