– Я? – Кажется, этого закономерного вопроса он не ожидал. – Мой труд прозаичен, занимаюсь трубами.
– Бизнесмен? – уточнила она и подумала: наверняка неудачливый, иначе ездил бы на престижном автомобиле, а не на драндулете.
– Немножко, – покривился Аристарх, подтверждая домыслы Зои. – А что вы делаете завтра вечером? Давайте, сходим в кино...
Так... Зоя задумчиво посмотрела на спутника. Кажется, претендент на постель есть. Вопрос в другом – ей это нужно? Нет. Наверное, она сделана из непригодного материала. Зря села к нему в машину и согласилась пообедать, теперь отказаться от новой встречи как-то неудобно. Впрочем, в бесхитростном поведении Аристарха есть нечто ископаемое, давно забытое современными мужчинами, с ним хотя бы приятно общаться, а повод сказать «нет» всегда найдется.
– Не люблю кинотеатры, там этот долби... долбит по ушам, я глохну.
– Можно погулять, погоду синоптики обещают отличную. Отказ не приму, потому что вы моя должница.
Зоя рассмеялась. Да, определенно в нем что-то есть. И согласилась. Аристарх пообещал заехать за ней в семь.
Синоптики не обманули, и Аристарх был точен – ровно в семь появился у Зои. Но она попросила подождать несколько минут, хотела посмотреть рекламу.
– Вы не видели ее? – недоуменно спросил он.
– Видела. Просто люблю в домашней обстановке просмотреть. Не знаю, чем объяснить, но по телевизору и дома до меня лучше доходит, что сделано не так. Наверное, я становлюсь на позицию обычного телезрителя, потому и вижу недостатки.
Чтобы не терять время, она оделась в свой полушубок, намотала на шею шарф, перед телевизором даже не присела, а стояла. Пошла заставка рекламы, первым номером анонс. Начались кадры из фильма на музыке, голос дикторши оповещал:
– Готовится вторая часть документального детектива, которая называется «Мурка». Вместе с режиссером фильма Зоей Кириловой телезрители проследят за драматическими событиями 1949 года...
– Текстовая подводка жуть, – покривилась Зоя. – После такого анонса я бы не стала смотреть.
– Разве не вы пишете текст? – полюбопытствовал Аристарх.
– Нет. Писак у нас достаточно, когда есть готовая работа...
– Зазвонил телефон, Зоя взяла трубку.
– Да, слушаю...
– Коза драная, тебя разве не предупреждали? – зловеще прошипел мужской голос. – Смелая, да? Я тебе...
– Слушай, ты! – взяла грубый тон Зоя. – Я не хозяйка телеканала, мне поручают работу, и мое дело ее выполнить, понял? Можешь угрожать директору, если хочешь, ясно?
– Дай его номер...
– Сам найдешь!
Положив трубку, она опустилась на стул, ибо коленки задрожали, словно там не имелось суставов. По-другому это называется – ноги подкосились.
– Зоя, кто звонил? – осведомился Аристарх, однако в его интонации сквозила настойчивость, мол, расскажи немедленно.
– Да так... – поднялась она, но коленки все еще предательски дрожали. – Поехали?
– Я слышал, ты сказала про угрозы...
Зоя не дослушала, кинулась к телефону, который зазвонил второй раз:
– Я что, недоступно объяснила? – разъяренно заговорила она, но... услышала бархатный голос.
– Зоя Артемовна?
– Наконец-то! – процедила она. – Мне необходимо с вами встретиться и поговорить...
– Исключено. Говорите сейчас.
– Ах, сейчас? Хорошо. Мне угрожают. По телефону звонят и угрожают из-за вашего документального детектива. Только что очередной раз звонили. Требуют, чтобы вторая часть не вышла. Как это понимать?
– Я не готов ответить вам, позвоню завтра.
Гудки. Зоя была вне себя, хаотично задвигалась по комнате, ругаясь:
– Вот козел! Знает же, что подставил меня, и...
– Зоя, может, ты объяснишь, в чем дело? – перебил ее Аристарх, перейдя вдруг на «ты». Она не обратила на это внимания, не до того было, потянуло выговориться, потому что кипела Зоя на все сто градусов:
– Один придурок заказал фильмы, над которыми я сейчас работаю. Руководству каналом он поставил условие, чтобы только я работала. Заплатил полмиллиона рублей, представляешь? – Машинально и она перешла на «ты». – Он оплатил дорогу в Финляндию, с оператором мы встретились с Крамсу, которого ты видел в первом фильме. У, чего мне это стоило! Я три дня мерзла перед его домом, чтоб заставить старика рассказать о мачехе. Фильм вышел. И вдруг звонит прямо на канал неизвестная тетка, спрашивает, о чем будет следующая часть. Я говорю: о Мурке. Тогда она мне приказным тоном заявляет: не делайте этого! Потом было еще два звонка, домой, и мне попросту угрожали, сказали, что если выпущу второй фильм, то пожалею. Я пробовала отказаться, но директор и главнюк... то есть главный редактор уговорили меня продолжить работу. Конечно! Им отстегнули наличкой, деньги они поделили и, думаю, успели потратить, а я должна отдуваться! И вот опять! Угрозы!
– А кто звонил второй раз?
– Придурок... То есть заказчик. Сам не показывался ни мне, ни руководству.
– Что он сказал?
– Что не готов ответить, видите ли! Мол, завтра позвонит. Я не понимаю, что за цель он преследует, чего добивается. Не просто же так он заказал именно этот материал! А денег отвалил – ужас! Явная интрига, кого-то он хочет достать моими сюжетами. А я при чем? Почему он избрал именно такой способ? Почему подставляет меня?
– Наверное, он не думал, что подставит тебя, – предположил Аристарх.
– Что мне делать, Аристарх? Я боюсь.
– Курить можно? Полагаю, наша прогулка отменяется.
– Кури, – разрешила Зоя, взяла сумочку и достала сигареты, не раздеваясь, вернулась на стул. Аристарх щелкнул зажигалкой, поднес огонек к ее сигарете. – Бред какой-то.
– Угрозы бредом не могут быть, – сказал Аристарх, хмурясь. – Я не пугаю, но сейчас разбираются двумя способами: либо изобьют до полусмерти, либо пулю выдадут. Только не понимаю, ты-то действительно при чем? Логичнее найти заказчика, с ним и разобраться.
– Судя по всему, логикой они не владеют.
Он курил, о чем-то думая. Собственно, наверняка о Зоиной проблеме. Возможно, мужчина испугался за себя, ведь связавшись с женщиной, которой грозит расправа, Аристарх и свою жизнь подвергает опасности. Так думала она. Поэтому, чтобы он не юлил, не искал повода убраться, а ей не стало от этого противно, она сказала:
– Тебе лучше держаться от меня подальше. На всякий случай. Потом как-нибудь прогуляемся по вечернему городу.
Аристарх взглянул на нее с необъяснимой жалостью, загасил сигарету, Зоя поняла его молчаливый намек, решила освободить от геройства:
– Только давай без благородства. Мне страшно, и не говори, что тебе не страшно, не поверю.
– Угрожали не мне. Свари кофе. Кофе-то у тебя есть?
– Растворимый.
– Ты пьешь растворимую бурду?
– Я пью и ем то, что быстро готовится. Раздевайся.
– Совсем? – пошутил он.
Зоя окатила его красноречивым взглядом – мол, разбежался! – и пошла на кухню, поставила чайник. Аристарх принес пепельницу, удобно устроился на стуле, закинув ногу на ногу, закурил, после длительной паузы поделился мыслями:
– Логика у них есть. И вот в чем... – Замолчал, видимо, отслеживал пресловутую логику. Зоя присела напротив, замерла в ожидании, своих мозгов уже не хватало. – В «Мачехе» ты сказала, что тебе предложили провести расследование...
– Какое же это расследование, если заказчик меня точно направляет по адресам? Он прекрасно осведомлен и знает конечную цель.
– Не перебивай. Так вот. Некто догадывается, что за фильм заплатили. Не станет же канал выполнять чью-то просьбу бесплатно, верно?
– Абсолютно.
– Следовательно заказчик – человек независимый, имеет большие средства, способен себя оградить не только от угроз, но и от всяческого посягательства.
– А как думаешь, те, кто мне угрожает, знают заказчика?
Аристарх опустил уголки губ вниз, потом пожал плечами:
– Может быть. Если они знают заказчика, то понимают, что он не остановится. Тогда кого надо остановить?
– Меня? – с сомнением произнесла Зоя.
– Выходит, так. Звонили-то тебе. Это же просто: внести панику. Но тут есть и второй вариант, думаю, он имеет право на существование.
– Какой?
– Они не знают заказчика, но хотят приостановить работу, чтобы получить время и выяснить, кто заинтересован в твоих фильмах. Знаешь, что меня натолкнуло на такую мысль? Ваш заказчик не показывался на студии и с тобой не встречался. Он знает, что его будут искать!
– Прямо детектив, честное слово, – вздохнула Зоя. – Значит, угрозы мне – не что иное, как способ приостановить работу? И мне ничего не грозит?
– Зоя, я этого не говорил, просто рассуждаю. Мне ясно одно: некие люди очень не хотят, чтобы твои сюжеты выходили на экран. А на что они способны, я не знаю. Если боишься, поживи у меня.
– Еще чего! – фыркнула она. – Соображаешь, что предлагаешь?
– Я предоставлю тебе отдельную комнату, – продолжил Аристарх. – К тому же у меня свободный график, буду отвозить тебя на работу и забирать. А там что-нибудь придумаем.
– Спасибо, но я не могу воспользоваться твоим предложением. Господи, ну неужели кому-то сюжеты из стародавних времен мешают?
– Мешают, Зоя, мешают, – убежденно произнес мужчина. Впрочем, Зоя сама это поняла, давно поняла.
Чайник вскипел.
6
Журналисты недоуменно переглядывались: вроде не день зарплаты, а у шефа испорчено настроение, на лице страдание, в фигуре скорбь. И они оказались правы. Вадим Рудольфович, не поздоровавшись с секретаршей, от чего с ней чуть удар не приключился, заперся у себя в кабинете. Он весь сжался в кресле, мысленно вернувшись во вчерашний день.
Вчера он, плотно поужинав, улегся в спальне газетку почитать. В местной прессе нашел статью про свой канал: костерили его – дальше некуда. Директор разозлился, скомкал газетенку и кинул в угол. Раздался звонок, Вадим Рудольфович снял трубку.
– «Мурка» не должна выйти, – сказал незнакомый голос.
– Кто вы? – лениво поинтересовался директор, не придавая значения словам незнакомца.