– Значит, любой человек мог подойти ночью к машине и что-то с ней сделать? – предположила Зоя.
– Кажется, такая версия существовала, но я с ней в корне не согласна.
– Почему?
– Это сейчас, милая девушка, видимо-невидимо людей, разъезжающих на автомобилях. А в то время иметь машину могли себе позволить очень немногие. Особенно в маленьком городке, замечательном тем, что в нем имелось всего три кинотеатра, один ДК, две фабрики и кленовая аллея. К тому же автомобили не продавались, как сейчас, на каждом углу, приобрести машину было крайне сложно. К тому же знатоков, способных устроить неисправность, практически не имелось. Да и кому могло понадобиться так жестоко насолить нам? У Вани не было врагов, солдаты любили его. Нет, это случилось... потому что случилось.
– А тот мужчина, о котором говорила Лида?
– Но он же ее преследовал, а не нас. Да и был ли мальчик-то? – пожилая женщина усмехнулась. – Лида, как я сейчас оцениваю, была чересчур впечатлительной, эмоциональной, ей могло что-то показаться.
– Да, действительно, – согласилась Зоя.
Выйдя за пределы печального дома, Эльзаман хриплым голосом пропел:
– «Что-то воздуха мне мало, ветер пью, туман глотаю...»
– О, мы знаем Высоцкого? – приятно удивилась Зоя.
– Высоцкого не знают только конченые дебилы. Фу-х! Ну и вонища там. Знаешь, Зойка, мама говорила, что в Азербайджане не было ни домов престарелых, ни детских домов. Родственники, пусть хоть самые дальние, обязаны были взять к себе осиротевших детей и одиноких стариков, иначе их наказали бы всеобщим порицанием и презрением. Если не было родственников, за старыми людьми ухаживали соседи.
– Ты давно был в Азербайджане? Может, сейчас и там есть подобные дома после всех событий последнего времени?
– Может, – не стал спорить парень. – Я вообще там не был ни разу, отец переехал в Россию до моего рождения, но язык знаю, дома мы говорим по-своему. Слушай, а ты думаешь, что в автомобиле покопался тот мужик? Ну, о котором говорила Лидочка...
– Да, мне так кажется, как бы ни отрицала это Фаина Эдуардовна. Интересно, кто он такой? Почему прицепился к Лидочке?
– А я знаю, кто он, – хвастливо заявил Эльзаман, показывая все свои замечательные зубы. – Помнишь, в тетрадке Устина написано про музыканта?
– Помню. И что?
– А он, то есть музыкант, рассказал, как однажды, работая в ресторане, вышел покурить. Тогда он увидел, что Ирина разговаривала с мужиком, который ей докладывал, мол, Федор Борисович по вечерам бывает дома один. Я почему-то на этого мужика подумал. А ты?
– Не знаю... – выпятила нижнюю губу Зоя, про себя согласившись с Эльзаманом. – Но тот эпизод был такой незначительный, на сюжет он никак не влиял, и я даже хотела его выбросить.
– Правильно сделала, что не выбросила. Потому что... Слушай меня, умного мужчину: по закону жанра разгадка всегда лежит в незначительных деталях и эпизодах. Спорим, что это он?
Эльзаман взвалил сумку с камерой на плечо, освободив руку, и протянул ее Зое:
– Риск не моя стихия, – не приняла пари та. – Поэтому спорить не буду.
– А я-то думал, ты рисковая, крутая, независимая, гордая, как горянка. В общем – не подступись. Ума не приложу, как твой Аристарх рискнул к тебе приблизиться?
– Я? – Зоя приложила к груди руки и рассмеялась. – Я крутая? И гордая? Ты несколько завысил мои качества.
– Не скромничай, старуха. Ну, что, домой?
Поезд затормозил, вдоль перрона ехал медленно. Эльзаман толкнул Зою:
– Смотри, смотри – твой.
Она вытянула шею и увидела Аристарха с букетом гвоздик под мышкой. Мда, приятно, когда тебя встречают...
Первым спрыгнул на перрон Эльзаман, чтобы помочь сойти Зое, но Аристарх успел схватить ее сумку первым и оттеснил юношу.
– Ладно, я пошел, – сказал Эльзаман.
Его не услышали, потому что целовались. Он взвалил на одно плечо сумку, на второе штатив и двинул к зданию вокзала.
– Как поездка? – поинтересовался Аристарх, беря сумку Зои.
– Нормально, – ответила она. – Ты забыл.
– Что?
– Цветы, наверное, мне?
– А, да, конечно.
Она взяла гвоздики, приложила к носу и улыбнулась в знак благодарности. Самое интересное – Зоя терпеть не могла из всего растительного мира именно гвоздики да еще кактусы. Она не понимала, как можно любить колючки, а гвоздики ей напоминали о покойниках. Когда в городе кого-то хоронят, то на землю бросают перед гробом как раз гвоздики, устилая ими последний путь, возможно потому, что эти цветы дешевые. Но у Аристарха, видимо, гвоздики не вызывали подобных ассоциаций, к тому же дареному коню в зубы не смотрят.
Всю дорогу Зоя просидела вполоборота к Аристарху, разглядывая его, можно сказать, беспардонно. Ну а как иначе? Он вторгся в ее жизнь, что называется, без спроса, теперь не мешает узнать, какой он. Вроде бы в нем нет ничего особенного, тем не менее, есть что-то притягивающее. Возможно, магнетизм состоит в том, что не она выбрала его, а он ее. Женщина, как бы ни старалась держать марку независимости, втайне мечтает о покорителе, мечтает сдаться в плен и получить в свое распоряжение то самое плечо, на которое можно опереться, и ту самую спину, за которой ей будет тепло, уютно, безопасно. Следовательно, в Аристархе присутствует сила покорителя? А ведь и правда она есть. Только у покорителя бывают такие расправленные плечи, такой приподнятый подбородок...
– Ты меня изучаешь? – не отвлекаясь от дороги, спросил объект ее наблюдений, хотя ни разу не взглянул на Зою.
– Ты очень интересно ведешь машину, – сказала она.
– Да? И чем же моя манера интересна?
– Как будто ты сидишь за рулем, по меньшей мере, «мерса» последней модели. Ты такой... барский весь.
– Это уверенность, Зоя. Я же водитель со стажем.
– Может быть. – Она повернулась лицом к лобовому стеклу, а мысли остались заняты наблюдениями. – И все же редко встретишь человека, который излучает... королевскую уверенность.
– Первый раз слышу о себе столь лестное мнение. Так... Вот и твой дом. Сейчас как сделаю бутербродов гору, ты еще увидишь, какой я первоклассный кулинар. Идем?
– Зачем бутерброды? У меня полуфабрикатов полная морозилка.
Поднявшись на свой этаж, Зоя вставила в замочную скважину ключ... но он не поворачивался. Аристарх предложил свои услуги, и у него тоже не получилось открыть.
– Придется взламывать, – сказал он.
– И чем же ты взломаешь? У нас ничего нет.
– Элементарно: у соседей попросим инструменты.
Зоя позвонила соседям, инструменты дали, при этом на Зою странно смотрела и хозяйка соседней квартиры, и сам хозяин, который оказал существенную помощь Аристарху. Дверь открыли, Зоя вошла первой, включила свет и...
В квартире был полный разгром. Нет, здесь ничего не искали – просто ломали. Громили все подряд, не оставляя «живой» ни одной вещи. Не пожалели даже единственную картину, подаренную местным художником, о котором Зоя делала фильм – искромсали ее ножом. Вспороли диван, кресло, сломали стулья, разбили телевизор, явно топтались на дисках. Книги рвали, но, очевидно, дело это оказалось бесперспективным, так как книг целый шкаф, и они на полке в два ряда стояли, и остальные книжки просто сбросили на пол... А компьютер! Он превратился просто в груду металлолома.
– Ты погляди, Зоя, что взяли, – посоветовал сосед.
– У тебя дорогие вещи были? – поинтересовался и Аристарх.
– Все мое золото на мне, – промямлила Зоя. – Деньги я с собой забрала. Нет, ничего не могли взять, потому что нечего брать.
Она в бессилии опустилась на остатки кресла. От неожиданности ей даже не пришло в голову разреветься. Напротив, внутри разрастался бунт. Ведь ясно же, кто это сделал: мерзавцы, хулиганы, подонки. Неизвестно только имя конкретного человека, давшего им задание.
– Милицию надо вызвать, – посоветовал сосед.
Аристарх набирал номер на мобиле, а Зоя разглядывала погром, закурив сигарету. Сосед просвещал:
– Это месть, точно. Так всегда поступают бандюги, когда им отказывают. Мой приятель недавно купил «Форд», так его сожгли прямо в гараже. А еще у одних моих знакомых домик в хорошем месте стоял. Их просили продать его за бесценок, а там одна земля стоит – ого-го! Они отказали, и дом сожгли. Кинули бутылки с зажигательной смесью – и дотла, хозяева еле в живых остались. А другой мой друг, предприниматель, одеждой торговал. Так он отказался платить оброк, и какие-то негодяи ночью забрались в магазин, вещи порезали, масляной краской залили. И ничего не взяли, ни одной шмотки! Говорят, стиль у них такой – ничего не брать. В нашем городе это обычное дело – уничтожить самое тебе дорогое. Ты, Зоя, подумай, кому отказала. Вот тот и разгромил твою квартиру.
– Я подумаю, – произнесла она совершенно спокойно, и сама удивилась своему спокойствию.
– А ведь моя теща слышала, как здесь громили, – сказал вдруг сосед. – Она даже хотела с тобой поговорить, попросить, чтоб не шумела так, да постеснялась. Подумала, ремонт у тебя. А потом, сказала, будто два парня выходили из квартиры, она в глазок видела. Днем «поработали». Днем-то весь дом почти пустой, одна моя теща в квартире сидит. Милицию она не вызывала, потому что подумала, что это твои друзья...
Зоя усмехнулась про себя: ничего себе – друзья! Да бабка, наверное, от страха чуть не умерла.
– Она их запомнила? – осведомился Аристарх у соседа.
– У нее надо спросить, – почесал затылок тот. – Ладно, Зоя, я пойду. В случае чего, мы все дома.
– Спасибо, – поблагодарила она, закуривая новую сигарету. Мужик ушел, а Зоя обвела глазами комнату. – Та-ак... Я нищая. Мне теперь придется начинать все с нуля. Что я буду делать без компьютера? У меня же там халтуры были – рефераты, контрольные, курсовые...
Аристарх примостился рядом на том же разодранном кресле, обнял Зою за плечи.
– Моим компьютером воспользуешься. Надо, кстати, посмотреть, может, в твоем «винт» уцелел. А пока поживешь у меня. Неужели это из-за твоих фильмов?