– Хорошо. Завтра положите их туда. Так как? Вы продолжите?
– Сначала возместите убытки. И еще: директор канала Вадим Рудольфович просил вас срочно связаться с ним.
На сей раз трубку бросила она и была вне себя.
– Идиот! Он точно больной, честное слово! Просто маньяк! – все не могла успокоиться Зоя.
– Заказчик? – уточнил Аристарх.
– Кто ж еще! Нет, одному кретину пришла в голову идея кого-то достать, а я должна ходить под дамокловым мечом... Представь, он говорит, что возместит мне убытки, если я продолжу работать! Тупица... Осел конченый...
– Первый раз слышу, как ты ругаешься, – улыбался Аристарх.
– Я журналист, все слова знаю, – разорялась Зоя. – Ненормативные тоже. А ты думал, я сахар? Ошибся!
– Когда ты меня облила взбитыми сливками, я понял, что ты не сахар.
– Что же мне делать? – Стон сам собой вырвался. – Посоветуй хоть, а...
– Зоя, как я могу советовать? Ты же все равно решение примешь сама. Или уже приняла.
Она вдруг присела на свалку около стены, вздохнула:
– Сейчас мне кажется, это своего рода шантаж. То есть заказчик устроил погром, чтоб я не вздумала отказаться от работы, поэтому он так и сказал: компенсирует затраты, если я продолжу работать. Такое может быть?
– Не может, – дал отрицательный ответ Аристарх. – Сама подумай: он и так потратился, а тут дополнительные расходы: тебе придется полностью обустроить быт. Зоя, нет людей, богатых тем более, которые бы не считали деньги.
– Да? Ну, не знаю... – Она ненадолго задумалась. И снова вспыхнула: – Он с мозгами не дружит! Абсолютно! Ему отдых нужен. В психушке. Но мне теперь жутко любопытно, что его дырявые мозги затеяли. Представь себе, интересно! Даже очень!
– Тогда тебе придется продолжить делать фильмы. Разгадка в конце, как мне кажется.
– Знаешь, а я все-таки выясню, кто заказчик.
– А как? – усмехнулся Аристарх. – Он же не открывается.
– Узнаю, узнаю, – пообещала Зоя. – У меня есть кое-какие идеи.
– Зачем?
– Видишь ли... Если мне придется работать, то в конце, я думаю, на меня и директора падет гнев пострадавшей стороны. Честно скажу: вовсе не питаю любви к шефу, но если его сметут, неизвестно, кто придет. А поговаривают, будто наш городской «белый дом» надумал забрать канал. Не смотри так осуждающе! Да, у меня чисто меркантильный интерес, потому что я дорожу работой. Так вот, если я пострадаю, то будет кому предъявить претензии. Он тогда не отвертится! Я имею в виду заказчика. Вот ведь невежа какой! Представляешь, так и не представился. Я не знаю, как к нему обращаться. Назвал бы любое имя...
Аристарх улыбался, глядя на разбушевавшуюся Зою. Подошел к ней, присел на корточки, за руку взял:
– Ты смелая. Я бы на твоем месте отказался.
– А я не откажусь, если он возместит мои потери. – Голова Зои склонилась на плечо Аристарха, упавшим голосом она тихо произнесла: – Никакая я не смелая. Просто кажется, что моя жизнь принадлежит только мне, никто ее не отнимет. Так все думают, я не исключение.
– А тебе идет, когда ты злишься. Глаза горят, в лице что-то от комсомольцев прошлого века.
– Да ну тебя! – отстранилась Зоя. – Я ничего не понимаю, что происходит, но не хочу быть пешкой в чужих руках.
– Давай-ка займемся уборкой? – предложил Аристарх.
И еще один день прошел бездарно. Но вечером, приехав с Аристархом домой, Зоя застряла у двери собственной квартиры, буквально с отвалившейся челюстью.
– Мы туда попали? – спросила она Аристарха.
– Туда, – подтвердил он, тоже изумленно рассматривая новенькую дверь, которая выглядела инородной среди обшарпанных стен подъезда.
– Это же не моя дверь, – только и вымолвила Зоя и присела возле нее.
Ключа под ковриком не оказалось. Зато открылась дверь соседней квартиры, и полнощекий сосед вышел на площадку.
– Здравствуйте. – Он кашлянул. – Зойка, ты подпольная миллионерша?
– Я? – сделала квадратные глаза та. – Что ты несешь?
– Не, нанять бригаду, которая целый день ишачила тут, способна только миллионерша. И мебель сразу купить.
– Ах, мебель... – стало доходить до Зои. – Ну, да. Интересно, как я домой попаду? Ключа-то бригада не оставила.
– Так ключи вот. – Сосед протянул два ключа на стальном колечке. – Меня просили передать тебе. Они поставили два новых замка, а свой я забрал, пригодится. И стол со стульями забрал. Они хотели выкинуть, машину для мусора пригнали.
Зоя с опаской вошла в квартиру. Мебель, конечно, не итальянская, местных производителей и самая дешевая, но именно то, что было у Зои. На кухне и в прихожей то же самое. Правда, от увиденного она не пришла в восторг:
– Я как в гостинице, все это не мое.
– На вас не угодишь, – сказал Аристарх.
– Придется теперь отрабатывать. Могли бы заодно и ремонт сделать.
– Хочешь знать мое мнение?
– Разумеется, – обходя комнату, бросила Зоя.
– Лучше б ты осталась без мебели, но отказалась делать фильмы.
Ух, как он ждал звонка! И дождался. Если бы Зоя в этот миг слышала Вадима Рудольфовича, она бы не поверила ушам, настолько скоростной была его речь, слова просто лепились друг к другу.
– Вы заказали фильм, и наш канал делает уже третий сюжет, – приступил Вадим Рудольфович к вымогательству. – Извините, но расходы оказались большими, чем мы предполагали. Я могу показать прайс-лист стоимости эфирного времени, затраты на актеров, костюмы и так далее. К тому же к нам нагрянули с проверкой, и я связываю внезапный налет с вашими сюжетами, так как мне угрожали по телефону...
– Что вы хотите?
Это была единственная пауза, когда Вадим Рудольфович слегка потерялся. Заказчик не догоняет, что надо? Какой же он тугодум! Ну и пусть получает без обиняков, в конце концов, бизнес есть бизнес:
– Дополнительного финансирования.
– Сколько?
– Ммм... – на секунду задумался Вадим Рудольфович. Он ожидал, что заказчик сам кинет энную сумму. И не рискнул озвучить: полмиллиона. Поскромничал. – Еще бы тысяч двести...
– Вы получите триста. Это все?
– Да-а-а... – протянул директор, жалея, что оказался щепетильным.
Заказчик повесил трубку. Ничего, триста тысяч тоже деньги.
Прошла неделя, страсти улеглись (имеется в виду – ревизия). Ничего такого, за что Вадима Рудольфовича можно было бы пригвоздить к позорному столбу, не нашли. Энтузиазм не проснулся, но Зоя начала собирать третью киношку. Последний сюжет оказался особенно сложным, ибо вдохновение отключилось. Радовало, что звонков с угрозами больше не поступало, отсюда напрашивался вывод: ее оставили в покое. С Аристархом разгорался роман, хотя Зоя головы не теряла, как раньше, превращаясь в дуру, живущую интересами партнера, который, как позже выяснялось, того не стоил. Видимо, роман разгорался потому, что Аристарх соответствовал образу слепоглухонемого капитана дальнего плавания. Шутка, конечно. Но он был потрясающе неназойливый, даже когда находился рядом. Сосуществовать с таким человеком несложно, даже комфортно, дальнейших планов на его счет Зоя не строила, так как пока не съеден совместно не только пуд, но и килограмм соли. При всем при том Аристарх в ее положении оказался стабилизатором, без него она точно свихнулась бы. В общем, Зоя успокаивалась, смелее ходила по улицам, и вдруг...
Вторая жена директора пригласила ее в кафе перекусить. В городе много пищеблоков, как выражается Смехов. Есть отвратные, но есть и вполне приличные заведения – недорогие, с хорошей кухней. Зоя от бутербродов Аристарха устала жутко, от своих полуфабрикатов тем более, к тому же студийные компьютеры были заняты новостями, вот она и согласилась пообедать. Устроились у окошка. Через него обозревалась улица, а это, в сущности, развлечение для людей, запертых в узком пространстве. Зоя балдела: тихо, тепло, горячая еда, ненавязчивые жалобы Насти о беспросветной судьбе российской журналистки. Она улыбалась, не торопилась доедать обед, но в паузе между жалобами вставила:
– Хорошо-то как. Спасибо, что позвала меня.
– Надо хотя бы раз в неделю устраивать себе маленькую радость, – подхватила Настя. – Чашку кофе выпить, но обязательно в хорошем ресторане, без суеты. Это благотворно влияет на психику. Ой, смотри, какой мен! Я бы сказала, не мужчина идет, а большие деньги.
Зоя повернула голову к окну и... Существует одно подходящее слово: она а-ахренела! Безусловно, первая мысль, которая быстрее всего на свете, была: обозналась. Но нет.
Напротив окна, через проезжую часть, к черному джипу размером с «Икарус» шел... Аристарх в длинном черном пальто нараспашку, натягивая явно лайковые перчатки, потому что руки проходили в них туго. Лицо другое. И сам весь – другой. Видимо, правильно говорят: упаковка делает товар привлекательней. Да, это был Аристарх, но таким Зоя не видела его никогда. Что-то в нем было жесткое, повелительное. За ним семенил шкаф на двух ногах, второй двуногий шкаф открыл перед ним дверцу джипа, как швейцар. Аристарх что-то бросил ему резкое, выставив указательный палец. Наверное, отчитал. Потом забрался на заднее сиденье, шкафчики тоже нырнули в джип.
– Ох... – вздохнула Настя, подперев кулаком подбородок. – Есть же приличные мужики на свете, но почему-то не нам достаются. Впрочем, на всех таких менов не хватит.
Зоя сидела пришибленная, глядя на поверхность стола, но, разумеется, не видя ни стола, ни клеточек на скатерти, ни приборов. Вернее, видела. Аристарха. Откуда у него дорогущее пальто? Одежду он носит скромную, в какую одето подавляющее большинство народа. В его прихожей не висело этого пальто, в шкафу тоже... Может, он сегодня его купил? Заработал и купил. А что? Тут нет ничего особенного. Правда, про это его пальто и без взгляда на бирку фирмы, его изготовившей, можно сказать: фирма веников не вяжет. Впрочем, при чем тут пальто? А что это за джип? Чей? У Аристарха драндулет, в котором только сидеть можно, трогать ничего нельзя – развалится на запчасти. А парни, наподобие кафедральных соборов, они кто? Парни с лицами, преисполненными долга и услужливости. Похожи на телохранителей. Но у Аристарха не может быть телохранителей, это не его люди!