— За дверь, — скомандовал им Ксандер, и морионы с радостью повиновались. Облегчение испытала и Айрис. Компания больного Эмергода тоже вызывала вопросы, но он все же был человеком.
Когда морионы вышли, она попыталась сесть и удивилась, когда у нее это получилось.
— Если упадешь в обморок, будешь валяться на полу, пока не придет Вельма, — просипел Ксандер. Кажется, у него пропадал голос. Странный все-таки это был яд — «Радужная пыль».
— Прости, — извинилась Айрис, чувствуя себя виноватой. — Не знаю, как это вышло. Клянусь, я не ведьма и понятия не имею, как ты мог отравиться. Но сочувствую.
Ксандер кивнул, то ли принимая ее извинения, то ли соглашаясь, что она тут ни при чем.
— Хочешь воды? — спросила девушка, не зная, как себя вести с капитаном. С одной стороны, он был незнакомым человеком, похитил ее, втянул в авантюру, с другой, по необъяснимой причине она чувствовала к нему странную теплоту и… благодарность. С каждым часом, проведенным вдали от дома Донны Этвелл, Айрис будто бы просыпалась, возвращаясь к прежней себе, которую никогда по-настоящему не знала. Ксандер Эмергод пугал, но ни он, ни его команда до сих пор не причинили ей или другим девушкам вреда — не оскорбляли, не били, даже, вот, лечить пытались. При мысли о том, что ее отравила Донна, стало грустно. А ведь Айрис до последнего надеялась, что значила для нее чуть больше, чем прислуга. И все же мотивы Донны были неясны, ведь за Айрис она получила награду. Зная мадам Этвелл много лет, девушка предположила бы, что та скорее подбросит ей крысиный яд, чем растратится на сложную и дорогостоящую «Радужную пыль». Вопросы, вопросы… Что-то подсказывало, что человек, лежащий с ней на одной кровати, мог знать на них ответы.
— Нет, — Ксандер кивнул на окно. — Закроешь?
Держась за поручни кровати, Айрис добралась до подоконника и с трудом захлопнула створку. Несложная операция забрала столько сил, что она скорее опустилась на стул, пытаясь отдышаться. Ксандер поднял руку и показал повернутый вверх большой палец. На Домнике этот жест означал одобрение. Оставалось надеяться, что на Джампагуа тоже.
— Молодец, — прошептал он и прыснул со смеха. У него получился весьма специфичный смех, с полустонами и хрипами, но тем не менее капитан смеялся — пусть и схватившись за живот. Через какое-то время не выдержала и Айрис. Уж сильно комично выглядела ситуация. Двое больных незнакомых людей в одной комнате при весьма странных обстоятельствах…
— Поспи, — предложила он. — Сон часто помогает.
— Только не мне, — покачал головой Эмергод. — Обычно я сплю пару-тройку часов, потом держусь на кофе и зеленом чае.
Отметив, что он не сказал «на виски и сигаретах», Айрис еще раз подумала о странности всей этой компании и, в частности, Ксандера Эмергода. Вслух же спросила:
— Бессонница?
— Кошмары. Давай поговорим. Я о тебе знаю почти все. Мы долго собирали информацию о каждой из вас. Если интересно, расскажу о себе.
Ей было интересно. Даже очень. Капитан Ксандер Эмергод был самой интригующей фигурой, какую она встречала в жизни.
— Ты говорил, что богат, тогда почему мы в таком… не очень чистом месте? — начала она с самого невинного, на ее взгляд, вопроса.
— Я скрываюсь, — честно признался он. — Украл дракона у капитана порта, кррах-анкар. С тех пор он меня недолюбливает. Сейчас мы в «Бочке» — это притон в восточных районах Джампагуа. Да — грязно, да — тараканы и всякая живность, но здесь не любят капитана порта, что меня устраивает. Кроме того, здание построено из древесины армаракской сосны, рракн-гакаш, слыхала о такой?
Айрис покачала головой.
— Ничего не слышно, — пояснил Ксандер. — Под нами — таверна, а сейчас полночь. Драки, музыка, выпивки, пьяный гомон, лакрш-гакрх. Но меня волнует не этот шум, а тот, что могу издавать я. Мы с командой предпочитаем, чтобы о наших делишках не берегу никто не слышал.
Айрис подумала, что ей совсем не хочется покидать мир капитана Эмергода. В нем было интересно, а главное — свободно. Решив, что раз капитан откровенничает, то можно задать более сложный вопрос, она спросила:
— Кто такие морионы? Где ты их нашел? Это какая-то малоизвестная народность с дальних островов? Прости, но я не верю в сказки.
— Прости ты меня, но это как раз и есть сказки, — в тон ей ответил Ксандер. — Я тебе уже объяснял, но люди редко когда слышат правду, к которой не готовы. Морионы населяли Лунное море до того, как заснул Бог хаоса Эймараох. Помимо прочего, он еще и покровитель морских жителей, но в Церкви вам этого не рассказывают. Рапс-брататхшас-нагуй-хмордекот.
— Ладно, — решила согласиться с ним Айрис. Все-таки Ксандер был болен и сердить его не хотелось. — А где они теперь живут? Где остальные морионы?
— Истреблены, грак-шаас, — мрачно произнес Эмергод. — Если ты хорошо слушала своего священника, то помнишь легенду. Ваал усыпил своего брата и забрал у нелюдей их способности, чтобы они не могли вредить людям. На самом деле, все предстояло несколько иначе. Силы-то остались, а вот возможность к самозащите — нет. Когда люди поняли, что не-люди больше не представляют опасность, то поступили, как обычно — пошли войной. В отличие от тритонов, морионы были уничтожены не полностью. Те немногие, что выжили, сейчас служат на «Падшем».
— Почему? Зачем им служить на твоем корабле?
— Все как-то устраиваются в новом мире, ранк-гот-гот, — уклончиво ответил Ксандер.
Айрис почувствовала, что теряет нить разговора, так как дурман колдуна в ее крови, похоже, начал уступать яду. Решив не сопротивляться, она вернулась на кровать и легла рядом с Эмергодом. Стало полегче. В комнате было жарко, но, видя, как натягивает на себя одеяло капитан, Айрис решила окно не открывать. Пусть здесь и воняло, но расстраивать Ксандера не хотелось. Может, он еще что-нибудь ей расскажет, если не умрет. И если не умрет она.
— Вельма может не найти доктора, и тогда… — Айрис не договорила, но Ксандер продолжил.
— Тогда Патрика никто не спасет.
— Нет никакого Патрика, верно?
Она думала, что Ксандер не ответит, но капитан вдруг нашел руку Айрис и переплел пальцы с ее.
— Нет, — наконец, произнес он. — Возможно, учитывая наше, так сказать, предсмертное состояние, стоит сказать правду. Дракш-накхок. Но ты ведь в нее все равно не поверишь.
— Попытаюсь.
— Другим девушкам лучше не знать. Иначе они будут думать, что я псих.
«Вообще-то они и так думают, что ты сумасшедший», — подумала Айрис.
— Вспыльчивый — да, — поправил Ксандер, как всегда услышав ее мысли вслух. — Но не псих. Нгакт-тронх-гут-гутх.
— Клянусь, никому не говорить, если выживу, — честно пообещала она.
— Я хочу разбудить Эймараоха, — сказал Эмергод, и в комнате надолго повисла тишина.
Не дождавшись ее реакции, он продолжил:
— Мы считаем, что душа спящего Эймараоха заключена в драконе по имени Мараох. Созвучность имен не случайна, рракш-мпаракхаг. Не только морские жители лишились способности противостоять человеку. Все — вампиры, оборотни, ведьмы, колдуны и прочие, вынуждены были уйти в область преданий, став сказками и мифами. Чтобы не быть уничтоженными, как тритоны. Ваал силен и сдержал слово: никто из этих существ теперь не может навредить человеку. Зато человек может навредить им. Я хочу восстановить равновесие. Бог хаоса должен проснуться, чтобы мир, перевесившись на один край, не опрокинулся в бездну. Если мы вернем Эймараоха, вампиры снова будут питаться человеческой кровью, колдуны и ведьмы вновь станут устраивать человеческие жертвоприношения Черному хозяину, а оборотни — охотиться на людей в полнолуние. Гракш-нгуй-так! Примеров множество. Другое дело, что Эймараох спит уже давно, и за те годы, что люди властвуют на земле, нелюдей осталось мало. А с размножением у нечистой силы всегда были проблемы. Поэтому даже после пробуждения Эймараоха, если у нас все получится, люди останутся в большинстве. Почему ты молчишь, гштан-крух-касс? Не веришь?
Айрис почти уплыла в море тумана, но вынырнула, услышав его голос. Ей казалось, что с ней говорит не Ксандер Эмергод, а сам Эймараох.
— Верю, — прошептала она и вдруг поняла, что говорит абсолютную правду. Это было нелогично, безумно, неправдоподобно. И, вообще, так не бывает. Но он ему верила — каждому слову.
— Это хорошо, — Ксандер крепко сжал ее пальцы. — Спасибо.
Они какое-то время молчали, пребывая в своем собственном бреду, потом Айрис спросила:
— Значит, морионы сражаются за себя, колдун — тоже, Вельма — вампир, да?
Эмергод кивнул.
— Кто такой Мобариус?
— Морской змей-оборотень, — не стал вдаваться в подробности Ксандер. Айрис тоже решила не уточнять.
— Зачем тебе драконы? Это ведь ты похищаешь их по всему Лунному морю?
— Я их освобождаю, скарш-раккаракт — мрачно произнес Эмергод. — Дракон — символ Эймараоха. Ваал убил почти всех драконов, те же, что выжили, расстались со свободой. Они, как вампиры и тритоны, не могут пользоваться своей силой, гракх-гарт-шуст-насс, чтобы нападать или защищаться. Капитан порта Джампагуа, у которого я украл дракона, выставлял его на боях против собак. Предварительно сняв с того чешую. Мы вытащили его прямо с арены, едва живого, истекающего кровью. Ракшас-застрок! Кристор сумел его вылечить, после чего мы выпустили дракона в горах Арсамака. К острову почти нет пути — сильное течение и рифы. Какое-то время дракон будет там в безопасности, но, если Эймараох не проснется, его рано или поздно снова поймают. Ни рифы, ни течения людей сегодня не останавливают.
Айрис сглотнула комок в горле, совсем не ожидая услышать такую историю в ответ на свое любопытство. Самое странное — она до сих пор верила Ксандеру. Может, дурман колдуна продолжал мутить сознание, а может, сам Эмергод оказывал на нее гипнотическое воздействие, но Айрис слушала и верила каждому его слову.
И тут она вспомнила, о чем хотела спросить с самого начала.
— Значит, одна из нас, правда, нимфа?