— Так и сказала? — ахнула Кира.
— Знал бы Борис, что теща про него соседям говорит, головы бы бедняжке не сносить! Вот она мне под большим секретом и призналась. И я молчала. Молчала, потому что сама этого Бориса побаивалась.
Леся деликатно потянула Киру за рукав. Конечно, очень интересно послушать о своей семье, но они-то сюда приехали совсем по другому делу! Да и вообще, что им до этого Бориса и его темного прошлого? Им надо про саму Фёклу разузнать. Например, откуда у нее ребенок-то взялся? Ведь не с неба он ей на руки свалился.
— Да, — спохватилась Кира, верно истолковав взгляд подруги. — А моя сестра? Она что за человек была?
— Несчастная она была девочка, — покачала головой Елена Сергеевна. — Ты уж прости, но честно говоря, я твою маму даже осуждала. Как же она смогла оставить беззащитного ребенка в руках такого злодея? Ну и что с того, что отец? Фёкле от него тоже доставалось на орехи. И ведь ни за что ни про что. Вернется домой в дурном настроении, и давай на своих близких зло вымещать. А уж после того как завод закрылся, от Бориса вообще жизни не стало. Потом квартиру сдал, а сам в деревню перебрался жить. Да там и сгорел. Туда ему и дорога!
— Это я уже знаю, — сказала Кира. — Но вот Фёкла, а как она…
— Конечно! Конечно! — перебила ее Елена Сергеевна. — Извини ты меня, деточка. Разболталась я. В самом деле, зачем тебе слушать про этого Бориса? Тем более что ничего хорошего я о нем сказать не могу. Да и тебе чужой он совсем человек.
Подруги досадливо вздохнули. У Елены Сергеевны в самом деле был длинный язычок, который она, судя по всему, любила почесать.
— Все, не будем о нем больше говорить, — закрыла тему Елена Сергеевна. — А вот сестра твоя — дело другое. Что ты хочешь о ней знать? Спрашивай, я тебе все, что знаю, расскажу!
— Давно Фёкла продала квартиру?
— Что? — изумилась Елена Сергеевна. — Продала? Как продала? Ничего она не продавала. Если бы продала, уж я бы об этом знала!
Кира только головой покачала. Ну и врать была мастерица ее сестрица! И ребенка чужого своим объявила. И деньги за непроданную квартиру себе в карман положила. Может быть, и мужа у нее никакого в Нижнем Тагиле не было?
— Не было! — подтвердила Елена Сергеевна. — То есть точно не скажу. Может быть, тишком обженились. Но никакой свадьбы молодые тут не играли. А скорей всего, был у Фёклы какой-нибудь парень на примете, за которого она замуж собиралась. Вот и весь сказ. Только ведь собираться можно долго, а на деле, бывает, и не получится ничего.
И она так тяжело вздохнула, что подругам стало ясно, тема эта трудна для нее. Судя по всему, жила Елена Сергеевна одна. И наверное, в молодости пережила личную драму.
— А иногда лучше людям и вообще в брак не вступать, — поспешила вмешаться Кира, чтобы не дать Елене Сергеевне погрузиться в личные воспоминания, не относящиеся к Фёкле. — Вот как отец Фёклы. Разве такому человеку можно было жениться?
— И тем более детей заводить!
— Вы правы, девочки, — оживилась Елена Сергеевна. — А вот Борис и в деревне бабу себе завел!
— Та, которую он из окна выбросил? — невпопад спросила Леся.
— Другая, разумеется, — покачала головой женщина. — Видела я ее разок. Крепкая такая бабища. Деревенская, одно слово. А Борис под старость сдавать стал. Так что особо руки уже не распускал. Могли бы долго прожить. Да видите, смерть ему какая лютая за его грехи выпала.
— А Фёкла после его смерти в эту квартиру въехала?
— Ну да, — подтвердила Елена Сергеевна. — Имела право как наследница. Да и прописана она тут была с детства.
— А жила она на что? Где работала?
Вот тут Елена Сергеевна затруднялась с ответом. По ее словам выходило, что все образование у Фёклы закончилось на ПТУ, готовящем продавщиц. И вроде бы некоторое время Фёкла работала по специальности. В отделе верхней женской одежды в небольшом магазинчике неподалеку.
— Только не повезло ей. Недостача у нее там в отделе большая обнаружилась, — горестно покачала головой Елена Сергеевна. — Она, бедная, чтобы рассчитаться и в тюрьму не сесть, у всех своих знакомых и соседей денег назанимала. Потом почти год с долгами рассчитывалась. И уж больше никогда к прилавку не встала.
— А где же она работала?
— В последнее время, не знаю, — пожала плечами Елена Сергеевна. — Одно время нянечкой к богатым людям ходила. Только недолго, уехали они. Да и мало ли где еще? Уборщицей могла. Или опять же с детишками возиться. Нянечкой-то в любой детский сад возьмут. Платят там, конечно, гроши, но ведь зато кормят. Да и родители, бывает, подбрасывают. Чего еще надо? Тем более что Фёкла всегда с удовольствием сидела с детьми, пусть даже и с чужими.
— Любила, значит, с детишками возиться? — нехорошим голосом переспросила Леся.
Елена Сергеевна кинула на нее удивленный взгляд и подтвердила, что да, детей Фёкла любила. И заботилась о них, подчас грубовато, без особых сюсюканий и баловства, но зато всегда очень основательно.
— А мужчины к ней ходили?
Вот этого Елена Сергеевна не знала.
— Правда, вчера один тут по дому крутился! — неожиданно вспомнила она. — Про Фёклу расспрашивал.
— В самом деле? А как он выглядел?
— Мне он не понравился, — честно призналась соседка. — Высокий очень, худой, а из себя весь бледный и трясется. И руки еще поминутно вытирал платком. Пот с него так и тек. То ли больной, то ли волновался сильно.
— Вы с ним разговаривали?
— Да какой там разговор? — пожала плечами Елена Сергеевна. — Он у меня спросил, где Фёкла. А я ответила, что я за ней не слежу. Вот и все общение.
— И он сразу ушел?
— Еще немного поотирался и ушел. Фёклы-то в самом деле не было. И никто не знал, где она.
— А другие мужчины? — спросила Леся. — Она с кем-нибудь встречалась?
— Не знаю, — покачала головой женщина.
— Как же так? — расстроились Кира с Лесей.
Такой важный козырь, и не у них на руках!
— Да вы об этом лучше у ее подружки, у Иришки, спросите, — предложила Елена Сергеевна девушкам. — Я Фёкле кто была? Так, соседка. Когда-то с ее матерью дружила. Вот и все отношения. Чего ей было со мной особенно откровенничать? Да тем более о мужчинах!
Адрес Фёклиной подружки Елена Сергеевна подругам дала. Выяснилось, что жила девушка неподалеку. В соседнем доме. Даже не доме, а пристройке, которая в более поздние времена была прилеплена к основному каменному зданию. Только была она деревянной и к дому как бы и не относилась.
— И народ там селили, ясное дело, попроще, — пояснила Елена Сергеевна. — Тоже с завода, но бригадиров или там мастеров, кто с семьями, но без собственного жилья. Ну, а Фёкла с детства в деревне у своей бабки воспитывалась. Я вам об этом уже говорила. Так что ей с теми людьми легче было общий язык найти, чем со здешними своими соседями. Они, если честно, нос от нее воротили. Особенно в первое время. Коровницей за глаза величали. И еще всякое обидное.
— А потом что?
— Потом привыкли, — пожала плечами Елена Сергеевна. — Да и Фёкла, надо отдать ей должное, тихо себя вела. Никаких пьянок-гулянок, как у ее покойного отца, при ней в квартире не случалось. Ну, люди и привыкли. Живет себе девка и пусть живет. Дружить не дружили, но и кривиться при ее появлении перестали.
— А мою маму тут хорошо помнили? — спросила Кира.
— Да ну, — вздохнула Елена Сергеевна. — Скажешь тоже! Народу-то сколько сменилось. Считайте, что из старых жильцов только я да еще пара-тройка старожилов и остались. Кому помнить?
— А моя мама тут после своего побега и развода с этим Борисом не появлялась? — спросила Кира.
— Почему же? — удивилась Елена Сергеевна. — Она и письма Фёкле писала. Я сама ей тайком от Бориса передавала.
— Так он не знал?
— Что вы! — воскликнула Елена Сергеевна. — Кабы узнал, не сносить бы головы ни мне, ни Фёкле. Девочка и письма-то материнские у меня хранила! Боялась, что дома отец или бабка их найдут.
— Да что же это такое?! — возмутилась Леся. — Почему этот Борис запрещал дочери общаться с родной матерью?
— А вот этого не скажу, — ответила Елена Сергеевна. — Сама не знаю.
И посмотрев на Киру, добавила:
— Одно могу сказать, Борис был страшный человек. Жестокий и очень коварный. Твоя мать не напрасно его боялась. И я стороной старалась обойти. Но все равно, как ни боялась, а несколько раз тайком помогала Лене увидеться с дочкой, с Фёклой, стало быть.
Кира задумалась. Несколько раз ее мать в самом деле исчезала на пару дней, никак не объясняя своего отсутствия. Маленькой Кире говорили, что мама уезжает в командировки. Но какие могут быть командировки у сидящей в окошке сбербанка женщины? Так, может быть, мама ездила сюда? В Тверь? К другой своей дочери?
— И все равно это очень странная история, — сказала Леся, когда они вышли из дома во двор. — Что это твоя мать и бабка собрались и без борьбы оставили этому Борису отличную квартиру? Даже если он был тут прописан, могли бы судиться с ним.
Кира пожала плечами. Она привыкла считать маму и особенно бабушку сильными людьми. И в самом деле, откуда у них вдруг взялась такая податливость? Оставить хаму и скоту свою квартиру, да еще и родную внучку? Чем же этот Борис умудрился запугать бабушку Марфуту, чтобы она отказалась от своей старшей внучки?
— А та квартира, в которой ты живешь, она у вас откуда? — спросила у Киры Леся.
Кира задумалась. Квартира была построена в кооперативе от маминой работы. Но откуда взялись деньги на постройку квартиры? Все-таки сумма первого вступительного взноса по тем временам была довольно существенной. Целых две тысячи рублей. Это сейчас две тысячи — смешная цифра. А тогда это были огромные деньги.
Учитывая, что зарплата матери составляла в те годы от силы сто тридцать — в лучшем случае сто пятьдесят рублей, со всеми премиями и отпускными, а пенсия бабушки и вообще не дотягивала до восьмидесяти рублей, да еще в семье имелась маленькая иждивенка Кира, то как две женщины сумели наскрести эти две тысячи?