Первая фаза переливания крови прошла удачно. Потом, к сожалению, потребовалось возобновить банк крови. В поселковой больнице кровь закончилась. А Свете требовалось еще второе переливание. Но все равно у врачей были самые оптимистические прогнозы на ее счет. И вдруг новая неожиданность!
— Понимаете, если бы медсестра в самом деле перелила нашей пациентке эту кровь, которую она нашла на своем столе, то бедняжка бы скончалась в жутких муках.
— Что, что? — переспросил врача Кушаков, который вначале его не очень понял.
— В Средние века были неудачные опыты с переливанием крови животных людям, — сказал врач. — Заканчивались они всегда однозначно — летальный исход. То же случается, если человеку влить не его группу крови. У нас в больнице не осталось запаса крови, подходящей по группе раненой Пасечник. И вдруг такая кровь оказывается на столе у дежурной сестры.
Следователь молчал и думал.
— Скажите, — спросил он наконец. — А какова вероятность ошибки? Ваши сотрудники не могли…
— Да что вы?! — завопил в трубку врач. — Какая ошибка? На пакете была указана неверная группа крови. Хорошо еще, что медсестра проявила бдительность и вспомнила, что такой крови у нас в больнице больше нет и взяться ей неоткуда. Всю, которая имелась, мы использовали на переливание для нашей раненой пациентки.
— Вот как, — пробормотал Кушаков. — Выходит, снова покушение. Уже во второй раз.
Потом он углубился в свои мысли и не реагировал на слова собеседника.
— Алло! Алло! — раздавался голос из трубки. — Так что нам делать-то? Куда девать эту кровь, на которой указана неверная группа и резус? Вам привезти? Или сделать анализ и оставить для наших нужд?
Следователь Кушаков взял себя в руки. И понизив голос, чтобы не разбудить спящую в соседней комнате сестру, начал давать указания. Самому Кушакову в эту ночь спать уже больше не пришлось.
Следующий день в лесном доме начался сумбурно. За ночь в округе был успешно введен план «Перехват». Ловили беглого Владимира Пасечника. По оперативным данным, пределов области он не покидал. Все посты ГАИ были предупреждены, фотография и описание разосланы и даже показаны в программе местных новостей. Нигде его не видели. Значит, вопреки опасениям, он продолжал оставаться в лесу.
И уже на рассвете в лес отправились многочисленные группы облавы.
— Найдем голубчика, — оптимистично заверял незнакомый молодой человек с широкими плечами — помощник следователя — перепуганных всей этой предутренней шумихой обитателей злополучного дома. — Некуда ему деваться! Сестра кормить его больше не станет. В лесу ни ягод, ни грибов еще нет. На диких зверей он вряд ли умеет успешно охотиться. К тому же соваться в лесничество далеко не безопасно. Если его следы там обнаружат, живо сдадут властям. Или сцапают своими силами. Так что как проголодается, так сам сдастся.
Тем не менее эти заверения не помешали помощнику следователя, разумеется, после сытного завтрака, состоящего из оладушек, омлета и бутербродов с сыром, лично возглавить ряды поисковиков. Кира с Лесей могли воочию это наблюдать — и завтрак, и отбытие в лес, поскольку основная часть этой поисковой орды базировалась в их доме. И начисто уничтожила все запасы не только «Макфы», которая пришлась по вкусу решительно всем, но и прочей имевшейся в доме снеди.
Огромная морозильная камера была полностью опустошена. Полки шкафов пугали своей чистотой. Еще немного, и в доме мог начаться голодный бунт и разброд.
— Кому-то надо ехать в магазин, — заявил Глеб. — Неизвестно, сколько еще продлятся эти поиски. А я голодать не намерен.
Глеб вообще выглядел последнее время как-то странно. Он был заметно оживлен, но и чем-то озабочен, его лицо порой искажалось в мрачной гримасе. Словно какая-то тяжелая дума не давала ему покоя.
— И что ты предлагаешь? — спросила у него Виолетта Викторовна.
— Я поеду в магазин! — заявил Глеб. — И куплю еды.
— На всех? — совершенно искренне поразилась Виолетта Викторовна. — Но ты же знаешь, что все деньги Олег держал в банке!
— Знаю.
— Дома хранилась лишь небольшая сумма наличными, которые все ушли на поминки и… и вообще ушли. Так что денег я тебе дать не могу.
— Ну и что? — хмыкнул Глеб. — Не нужны мне эти гроши. Я куплю все сам.
Виолетта Викторовна и в самом деле была скупа. Света была, безусловно, права. И услышав заявление мужа своей внучки, Виолетта Викторовна буквально замерла, пораженная его щедростью. Но надо отдать ей должное, быстро пришла в себя. И поняла, что этот благородный порыв следует поддержать.
— Правильно! — воскликнула она. — Съезди! Ты просто умница, Глебушка! И знаешь, раз уж ты все равно едешь, возьми снова джип. В него и поместится больше. И все равно заправить его нужно.
Странно, но Глеб не стал возражать. Он взял джип и укатил. Оксану он с собой не позвал. Впрочем, в это время она еще была в спальне. Не хотел тревожить ее сладкий сон?..
Подруги молча проводили взглядами отъезжающую машину Глеба. Что-то в его поведении в последнее время казалось им странным. Но вот что именно? По поводу каждого члена этого семейного клана у них имелись свои подозрения.
— С чего бы это он решил обо всех позаботиться? — задумалась Кира.
Леся пожала плечами. Ей тоже казалось, что Глеб весьма далек от проявлений заявленного им альтруизма.
— Наверное, на него все эти ужасные события так подействовали, — предположила она. — И знаешь что?
— Что?
— Мне кажется, что у Глеба с Оксаной не вполне взаимопонимание, — сказала Леся. — Вот он и удрал от нее спозаранок.
И успокоившись на этом, подруги взялись допрашивать Колю, который остался в доме. Они хотели узнать, как у следствия движутся дела с поиском пропавшего младенца Илюши.
— Вышли вы на след этих двух оборванцев? — пристала к оперативнику Кира. — Недаром же мы с Лесей составляли портреты мерзавцев? Они вам пригодились?
Коля отмалчивался. Но потом все же не выдержал, соблазненный салатом, отнюдь не зеленым, а который подруги специально и очень ловко смастерили для него из остатков найденной в холодильнике буженины, отварной курицы, репчатого лука и соленых огурцов. Вообще-то в салат полагалось класть еще обжаренные на растительном масле грибы. Но грибов не нашлось. И грибы пришлось заменить солеными огурцами. Их, к счастью, в подполе лесного дома с прошлого сезона оставалось еще изрядное количество. Но есть их никто не хотел, потому всех тянуло уже на свеженькие огурчики, а не на перезимовавшие в крепкой дубовой кадке.
— Вкусно, — пробурчал Коля, поглощая салат в немыслимом количестве. — Очень вкусно! А еще чего-нибудь приготовить можете? Кроме омлета? Я имею в виду мясное?
Подруги радостно переглянулись. Они уже вчера за ужином заметили, что Коля поесть не дурак. Он один навернул чуть ли не целую кастрюлю макарон с мясным соусом. А сейчас ловко укладывал в себя ложку за ложкой мясной салатик.
— Можем, миленький, — ласково ответила ему Кира. — Конечно, сможем. Все, что ты захочешь, то и приготовим.
Коля обрадованно закивал. И сообщил, что ужасно истосковался, например, по окрошке на кислом молоке с зеленым луком, огурцами и картошкой, а также по домашним мясным пирожкам, которые полагались к ней. С пирожками у подруг вышла легкая заминка. Вот так взять и с ходу пообещать парню, что пирожки ему будут, они не смогли. Все же тесто — это такая возня!
— Глеб может купить замороженное тесто, — шепотом сообщила Леся. — А нам останется только завернуть в него фарш и засунуть пирожки в духовку. Это несложно.
И видя колебания подруги, добавила:
— А ты можешь вообще ничего не делать, только стоять рядом и морально меня поддерживать.
На это Кира еще готова была пойти.
— Пирожки мы испечем, — самоотверженно произнесла она, глядя прямо в глаза Коле. — Так, а все же, что там с Илюшей?
— Опознали на трассе этих прохиндеев, — удовлетворенно протирая хлебным мякишем дно тарелки, сказал Коля. — Опознали.
— Да ты что!
— Не сразу, конечно, — солидно гмыкнул Коля. — Пришлось моим коллегам изрядно побегать по кафешкам и прочим придорожным забегаловкам. Но нашли они одну тетку, она харчевню для дальнобойщиков держит. Узнала она этих двоих.
— И кто такие?
— Вот этого она не сказала, — покачал головой Коля. — Не знает она их. Но, по ее словам, они не шоферы. И поблизости от ее кафе тоже не живут. Во всяком случае, она их никогда прежде у себя не видела.
— Но они должны были на чем-то приехать? Их машину она видела? — лисой вертелась вокруг следователя Леся.
— Как ни странно, но… да, видела, — сказал Коля. — И знаете, что еще она сказала?
Подруги отрицательно замотали головами, но всем своим видом показали, как хотят это знать.
— Именно в эту машину села ваша Фёкла с младенцем! — произнес Коля.
И с явным сожалением отставив от себя пустую тарелку, в которой еще несколько минут назад лежал горкой салат, добавил:
— Хозяйка кафе еще сказала, что эти двое явились к ней ближе к вечеру. И просидели в кафе совсем недолго, минут десять, так ничего и не заказав. Ей даже показалось, что они кого-то ждали. А когда появилась женщина с младенцем, они сразу же к ней и подвалили.
— Так это были ее знакомые? — удивилась Леся.
— Нет, не похоже, — ответил ей Коля. — Хозяйка кафе сказала, что Фёкла сначала хотела их от себя прогнать. Но потом почему-то передумала. И даже согласилась с ними поговорить, а потом и уехать.
— Да?..
— К явному изумлению хозяйки кафе, которая в этот момент стояла у стойки и точно могла поручиться, что женщина с младенцем была явно им чужая.
— Они ее запугали? Угрожали оружием?
— Этого не скажу, — ответил Коля. — Но открытой агрессии мужчины не проявляли. И ушла с ними Фёкла, по словам хозяйки кафе, как бы по доброй воле.
— А как они выглядели? Может, это и не те?
— Обычно, — сказал Коля. — Не оборванцы. И физиономии у них были в полном порядке, без синяков и ссадин. И к тому же хозяйка кафе говорит, что насильно ни Фёклу, ни младенца никто не уволакивал.