— А кстати говоря, почему? — поинтересовалась Леся.
— Она не хотела, — глухо произнес Владислав. — Говорила, что тогда муж точно обо всем догадается. А он был такой человек… такой… Одним словом, он бы уничтожил всех нас, троих. Машу, ребенка и меня.
— Физически? — затаив дыхание, спросила Кира.
Ого, какие стороны открываются в милейшем Олеге Сафроновиче. Жаль, жаль, что не довелось им познакомиться с этим человеком при его жизни.
— Сначала он оставил бы нас без копейки, а потом бы хладнокровно наблюдал, как мы загибаемся от нищеты, — произнес тем временем Владислав.
Кире эта драматичность показалась несколько преувеличенной. Поняв, что о физической расправе речи не шло, она испытала разочарование. Ну и мужики пошли. Хлюпики! Без гроша боятся остаться. Зато ведь с любимой!
— Вы просто не знали этого человека! — воскликнул Владислав, увидев, как вытянулось лицо у его собеседницы.
— А ты его, значит, знал? — неожиданно ехидно поинтересовалась у него Кира.
Парень смутился.
— Конечно, лично мне с ним поручкаться не довелось, — признался он. — Но по рассказам Маши я хорошо себе представлял, что за фрукт ее муженек.
— Вот как? — подняла на него глаза Леся.
Это было первые свидетельские показания об Олеге Сафроновиче, исходящие не из уст членов его семьи. Хотя как сказать. Владислав слышал и знал о нем только из уст Маши. Но ведь одно дело, Маша — верная и преданная жена. И совсем другое — вторая Маша — неверная жена и любовница этого красавца.
— Да если бы вы знали, что это был за тип! — воскликнул Владислав. — Вы бы его сами возненавидели. Он же обманул миллионы!
— В смысле?
— Так вы ничего не знаете? — загорячился Владислав. — Не знаете, откуда у Машиного мужа взялось его богатство?
Этого подруги не знали. Очень хотели узнать, но родственники держали на этот счет язык не за зубами, а за семью или даже семьюдесятью замками. Коля обещал помочь. Но когда еще он выполнит свое обещание. Это сколько обедов ему надо скормить! А сейчас появилась надежда, что этот красавец выболтает им семейную тайну богатства клана Сенчаковых.
— Олег разбогател в смутные времена всеобщего передела собственности, который наступил в нашей стране после перестройки. Помните такие?
Подруги помнили о них лишь отчасти и то с содроганием. Но средства массовой информации не давали им расслабиться. И время от времени тискали статейки или бросали реплики, намекающие, что те времена были не в таком уж далеком прошлом. И забывать о них не стоит.
— Тогда финансовые пирамиды плодились просто со страшной силой, — продолжил свой рассказ Владислав. — «МММ» там всякие. И ведь люди охотно отдавали им свои сбережения, не знаю, на что надеясь. Наверное, по обычаю, на русский авось. Никого не интересовало, откуда в стране, где остановилось производство и не было денег даже на зарплату бюджетникам, которые голодали не месяцами, а годами, могут взяться средства, чтобы выплачивать на рубль десять, а то и сто.
— Ты хорошо осведомлен, — заметила Кира. — Словно сам пострадал.
Владислав выглядел лет на тридцать. Нет, вряд ли у юнца было бы достаточно денег, чтобы поучаствовать во всеобщем безумии с этими пирамидами. Скорее всего, он рассказывает со слов Маши. А та со слов мужа. Так оно и оказалось. Но рассказ Владислава от этого не стал менее занимательным.
— В общем, Олег Сафронович был организатором одной из тех пирамид, — сказал Владислав.
— И она рухнула?
— Разумеется, она рухнула, — кивнул парень. — Все они рухнули. Но Олег Сафронович уже успел скрыться с деньгами обманутых сограждан туда, где его достать было невозможно.
— Ловко! — покачала головой Кира.
— Некоторое время он скрывался за границей, — продолжил свой рассказ Владислав. — Но затем ему удалось уладить вопрос со своим легальным возвращением на родину. Не знаю, сколько денег он отстегнул за это. Но в те времена можно было многое, о чем сейчас даже подумать страшно.
И помолчав, он продолжил:
— В общем, Олег вернулся в Россию и начал вести жизнь вполне обеспеченного человека. Денег у него было столько, что он мог не работать.
— Он и не работал!
— На самом деле Олег сначала пытался организовать новый бизнес, — сказал Владислав. — Но возникла одна проблема.
— Что за проблема?
— Среди его обманутых вкладчиков нашелся один, который не пожелал смириться.
— Вот дурачок! — хмыкнула Леся.
— Дебил, — кивнул головой Владислав. — Причем и справку таковую имел.
— И что?
— Этот человек решил, что Олега надо обязательно наказать. И начал всячески ему портить жизнь. Звонил с угрозами, набрасывался на его родню с кулаками. Один раз едва не облил его мать кислотой.
— Виолетту Викторовну?
— Ну да, — ответил Владислав. — Ее самую.
— И что же его — этого человека — никак не могли усмирить?
— Посадили в психушку, но через некоторое время выпустили, заверив, что состояние стабильное. Однако Олег уже перегорел к бизнесу. Он встретил Машу и задумался о тихом семейном счастье.
При имени любимой голос Владислава дрогнул.
— А что же Маша? — спросила Кира. — Она согласилась?
— Маша сирота, — глухо произнес Владислав. — Причем круглая. Никогда не знала, кто ее родители. Они избавились от нее еще малышкой. Разумеется, она не отказалась от такого заманчивого предложения. И вышла замуж за Олега.
— И безропотно переехала с ним в такую глухомань?
— Маша вообще была очень кроткой, — произнес Владислав и разрыдался. — Боже мой, никак не могу поверить, что ее больше нет!
Казалось бы, наступил самый подходящий момент для утешений. Но ни одна из подруг не могла подобрать нужных слов. Да и что тут скажешь? Похоже, Владислав несколько идеализировал свою покойную подругу. Но оно и понятно, легко обводить любовника вокруг пальца, видясь с ним лишь один раз в неделю в течение нескольких часов. Тут уж легко и кротость изобразить, и любовь, и еще массу приятных качеств.
— А можно спросить, как вы вообще познакомились с Машей? — спросила у Владислава Кира.
Тот улыбнулся сквозь слезы, которые продолжали течь у него из глаз. Причем их морская синева ничуть от этого не замутилась.
— Это было так романтично, — вздохнул Владислав, — так романтично, что расскажи мне кто-нибудь другой, я бы не поверил, что так бывает.
— А именно?
— Это было вечером, — произнес Владислав, и его голос сделался тягуче мечтательным. — На закате дня. Я отправился на реку. У меня там была одна тихая заводь, где я прикармливал рыбу.
В общем, молодой человек намеревался всего лишь скоротать летний вечерок за ловлей рыбки. Никаких других планов он не строил. И тем не менее ему посчастливилось вытащить из воды ни много ни мало, а настоящую русалку.
— Вначале я в самом деле принял Машу за русалку, — говорил он. — То есть мне так вначале померещилось. Понимаете, сумерки, плеск воды, распущенные длинные волосы. Конечно, потом я понял свою ошибку. Но не знаю, я с тех пор именно так ее всегда и воспринимал. Как некую волшебницу, даже не из этого мира, а из мира грез.
Владислав и в самом деле оказался романтиком. Он всерьез влюбился в выуженную им из воды обнаженную девушку. Та тоже пленилась прекрасным рыбаком. И через короткое время между молодыми людьми вспыхнула настоящая любовь.
Владислав проводил свой отпуск в этом тихом уголке в доме своего деда. А Маша… Маша рассказывала о себе крайне неохотно. И лишь перед самым отъездом Владислава призналась своему любимому, что не свободна.
— Ты должна уехать со мной! — воскликнул Владислав.
Но Маша лишь печально покачала головой и объяснила, что это совершенно невозможно. Ее муж найдет способ, чтобы отомстить и Владиславу, и ей самой.
— Не убьет же он меня! — самоуверенно воскликнул Владислав.
Однако переубедить Машу ему так и не удавалось. Она отказывалась с ним бежать. Но была не против продолжать встречи с любимым. Сначала они встречались все в том же райском местечке у тихой заводи. Но затем наступили холода. И проза жизни внесла свои коррективы в свидания влюбленных.
— Мы нашли это общежитие и были тут очень счастливы, — произнес Владислав. — Каждую неделю в течение долгого времени.
— А ребенок?
— Маша еще раньше призналась мне, что ребенок этот мой. Дескать, с мужем она всегда предохраняется. Хотя он об этом и не догадывается.
— И вы стали настаивать на том, чтобы бежать уже втроем? Ты, Маша и маленький Илюша?
— Моя мама была счастлива, когда я ей рассказал о Маше! — воскликнул Владислав. — Она бы с радостью приняла Машу и внука! Боже мой, никак в голове не укладывается, что ничего этого теперь уже не будет.
И уронив голову на руки, он снова горько зарыдал. Подруги бессильно смотрели на эти мощные плечи, которые сейчас содрогались в рыданиях. Нет, что-то с мужиками все же произошло за последнюю сотню лет. Вот взгляните хотя бы на этого, отличный экземпляр! А ревет просто как деревенская баба!
— А ведь я ехал за ней! — воскликнул в этот момент Владислав, подняв на подруг залитое слезами лицо. — Понимаете! Мы обо всем с ней договорились! Муж ее умер! И она была теперь свободна!
— Погоди, когда это вы с Машей договорились? — замерла от неожиданности Кира.
— Неделю назад, — произнес Владислав. — А что?
— Как это? — опешили подруги.
Родственники уверяли их, что Маша бродила по дому бледной тенью, лишь отдаленно напоминая живого человека. И уж точно не была способна ни к каким активным действиям. Да и вообще сознание у нее отключилось. И что же теперь оказывается?
— Ты встречался неделю назад с Машей? Вот тут?
— Конечно, — пожал плечами Владислав. — Где же еще? И неделю назад, и две недели, и три. Был перерыв, когда проходили похороны ее мужа. А потом мы стали встречаться как обычно. Раз в неделю.
— И тебе не показалось, что Маша… что она, мягко говоря, не в себе?
— Нет, — изумленно покачал головой Владислав. — С чего вы взяли? Она даже стала рассуждать куда более здраво, чем при живом муже. Во всяком случае, не твердила, что боится бежать.