— Потом, когда тот человек ушел, я все же решилась подойти к Маше, — сказала Вера. — Она лежала, и я подумала… подумала, вдруг она еще жива и ей можно помочь.
Подруги переглянулись. Вера не была похожа на бескорыстного альтруиста. Ни в коей мере, что тут же и выяснилось.
— Я подумала, что если она загибается, а я окажу ей помощь и спасу жизнь, то ведь могу просить у нее за это, чтобы она отказалась от Владислава.
Кира присвистнула.
— Ну, не важно! — отмахнулась от нее Вера. — В общем, я захотела ей помочь. Подошла и увидела, что она мертвая.
— Ужас! — содрогнулась Леся.
— А потом в кустах раздался какой-то шорох, и я убежала, — сказала Вера.
— Что за шорох?
— Не знаю, — покачала головой Вера. — Мне показалось, что там кто-то сидит. Я жутко струхнула.
— Почему?
— А вдруг это был убийца? А мне рисковать своей жизнью совсем не хотелось. Я ведь замуж за Владислава собираюсь.
Кира вздохнула. Глупость этой особы просто поражала. Надо же умудриться наворотить столько нелепостей за один день.
— Как ты нашла тот дом? — спросила она у нее.
— У Владислава в кармане была карта области, — призналась Вера. — А на ней синей ручкой был отмечен путь до этого дома. И поставлен жирный крестик. Так и добралась.
В общем, Вера сочетала в себе глупость с удивительной чисто женской прозорливостью в том, что касалось ее возлюбленного. Когда речь заходила о нем, ее извилины принимались шевелиться с потрясающей скоростью. И надо же, все соображали верно!
Она правильно оценила размер угрозы, которая исходила для ее матримониальных планов от Маши. Нашла ее дом. И еще неизвестно, как бы повернулись события, не встреть Машу ее убийца.
Тем не менее подруги решили, что пока не станут отдавать Веру в руки следствия. Напуганная ими, она не повторит ошибки. Не проговорится, да и убийцу толком не видела.
— Что-то в этой истории не дает мне покоя, — сказала Кира, когда девушки возвращались назад. — Что они все ищут? Что это за Куалонг такой? Ты не знаешь?
И неожиданно она хлопнула в ладоши.
— Что? — встрепенулась Леся.
— Вспомнила! Это слово я видела в книге в библиотеке!
— В какой библиотеке?!
— Ну, в доме! — ответила Кира. — Помнишь, Тимофей затащил нас всех в библиотеку и требовал, чтобы мы срочно придумали, как нам быть дальше.
— И?..
— Мне было скучно, — призналась Кира. — Я понимала, что вот так с бухты-барахты все равно никто ничего толкового не предложит. Я сидела и смотрела по сторонам. И мельком заметила книгу. Она была открыта на странице, где как раз говорилось об этом Куалонге.
— Что именно говорилось?
— Не помню, — ответила Кира. — Только само слово запомнилось.
— Мы должны вернуться, найти эту книгу и прочитать все, от корки до корки, что касается этого Куалонга.
Леся как всегда рассуждала здраво. И подруги покатили обратно. Покинув Тверь, они через поселок Паневку вернулись в дом, который за эти дни стали воспринимать почти как родной. Во всяком случае, говоря, что они едут домой, они имели в виду именно этот дом, а вовсе не свои квартиры в Питере.
Глава пятнадцатая
Разумеется, никакой открытой книги подруги на столе в библиотеке уже не нашли. Кто-то забрал ее или поставил на полку.
— Глупо было надеяться, что она будет лежать тут и ждать нас, — с сожалением произнесла Кира, ощупав для верности то место, где лежала книга.
— Будем искать! Как она выглядела?
Этого Кира не знала.
— Понимаешь, я видела ее в раскрытом виде, — объяснила она подруге. — На обложку не посмотрела.
— Но на каком языке она хоть была написана?
— На русском!
— Значит, просмотрим все книги, которые тут есть на русском, — сказала Леся.
И подруги принялись за дело. За этим занятием их и застукал Глеб.
— Почитать хотите? — поинтересовался он, входя в библиотеку, и, не дожидаясь ответа, произнес: — Кстати, слышали новость? Похороны Маши назначены на завтра. Виолетта проявила неожиданную оперативность. Да и Тимофей подсобил. У этого типа, при всей его никчемности, бывают порой самые странные связи и неожиданно полезные знакомства.
— Угу, — рассеянно отозвалась Кира, балансируя на стремянке под самым потолком. — Очень хорошо. То есть плохо. То есть нам жаль, но пусть уж лучше ее скорей похоронят.
— А что это с вами? — неожиданно всерьез заинтересовался их поведением Глеб. — Не похоже, чтобы вы собирались читать все эти книги.
— Нет, нет, — успокоила его Леся. — Просто нам не спится. Вот и решили немного прибраться.
Глеб кинул на них странный взгляд. Потом обвел глазами библиотеку. Стараниями подруг в ней к этому времени царил уже настоящий разгром.
— Ну молодцы, — нерешительно похвалил девушек Глеб. — Только когда вы закончите наводить тут порядок, поставьте книги обратно, а? Иначе вам от Виолетты здорово нагорит. Она и так не в себе и на вас здорово сердита.
— С чего бы это? — поинтересовалась у него Леся.
— Они с Оксанкой целый день блины пекли и для поминок все тут готовили, — сказал Глеб. — Хотели, чтобы вы им помогали. А куда вы обе подевались? Обещали за покупками и все. Женщины вас весь день ждали, а вы куда-то уехали. И привет!
— Да так, — туманно и слегка смущенно отозвалась Кира. — Кое-какие дела у нас были.
— Мы же не знали, что наша помощь тут так экстренно понадобилась, — добавила Леся. — Утром нам никто об этом не сказал.
И чтобы сменить тему, Леся спросила у Глеба:
— Ты был знаком с той нянькой Илюши, которая тут жила до Фёклы?
Глеб кинул на девушку странный взгляд. Но все же кивнул утвердительно:
— Маша пригласила ее сразу же после смерти Олега. Нашла ее по объявлению в каком-то бюро вроде «Добрая няня».
Так, значит, первую няню наняла все же Маша. Очень хорошо.
— И почему она уволилась?
Глеб пожал плечами:
— Когда она нанималась, то срок был оговорен в один месяц. А пошел уже второй. И эта женщина однажды утром заявила нам, что не может так долго жить тут.
— И уехала?
— В тот же день!
— Но почему?
— Думаю, ей стала действовать на нервы атмосфера этого дома, — проявил неожиданную проницательность Глеб. — В этом все дело.
И он плюхнулся в кресло. Зачем? Нужен он им тут!
После этого подруги, чтобы уж окончательно помириться, клятвенно пообещали Глебу, что Виолетте Викторовне не в чем будет их завтра утром упрекнуть. И с большим трудом выпроводили упирающегося Глеба из библиотеки.
— Кстати, должен вам сказать, что у нас произошла почетная смена караула, — заявил им на прощание Глеб.
— Что? — не поняли подруги.
Глеб хитро подмигнул Кире. Дескать, все вижу. А чего не вижу, о том догадываюсь.
— Николай сразу после вашего отъезда тоже вдруг сорвался и умчался. А вместо него другой мент на дежурство прибыл. Вы его еще не видели?
Подруги покачали головами.
— Должно быть, уже спит, — заключил Глеб. — Ну и охранник! Да с такой охраной нас тут всех, словно куропаток, перережут.
И только сейчас подруги заметили, что Глеб пьян. Он буквально с трудом держался на ногах.
— С чего это ты так набрался? — расстроилась Леся. — Если завтра поминки, то тебе надо быть в форме.
— Эх, Леся, хорошая ты девчонка! — помотал головой Глеб. — Встреть я тебя раньше, так, может быть, и не совершил бы я этих ошибок. Деньги ведь что? Пустой звук. Главное — это взаимное уважение в семье. Правильно я говорю?
— А пить-то зачем? — спросила его Кира, которая все еще зависала под потолком.
— Пью я по другой причине, — произнес Глеб. — Надо же за помин души человека выпить. Чай, не чужая она нам всем была.
— Что-то раньше ты по Маше так не убивался, — возразила Кира.
— Да при чем тут Маша? — удивленно воскликнул Глеб. — Вы что, еще ничего не слышали?
— Что мы должны были слышать? — сердито спросила у него Кира. — Мы целый день в разъездах!
— Вы же в Паневку ездили! — заявил им Глеб. — За покупками! И не слышали ничего?
— Ну ездили! — сказала Кира. — Все покупки лежат в багажнике. Можешь пойти и вытащить.
— Не до них сейчас! — отмахнулся Глеб и заплетающимся языком принялся объяснять: — Что в них сейчас толку? Все равно для поминок уж все готово. Давайте лучше выпьем! За помин души Светкиной.
— Как?! — ахнули подруги. — Как Светкиной души?
— Что ты такое говоришь?
— Какой еще помин?
— Да такой, — отозвался Глеб, которого изрядно пошатывало и штормило. — Какой обычно бывает, когда хороший, в общем-то, человек берет и умирает.
Подруги молчали. Не могли поверить, что слышат это все всерьез. О чем говорит Глеб? Ведь не может быть, чтобы…
— Преставилась наша Светка, — подтвердил их подозрения Глеб. — Сегодня Оксанка после вашего отъезда в больницу позвонила. Ее там и огорошили. Умерла, говорят, пациентка. Не спасли.
— Но как же так?..
— Они же говорили, что опасности никакой для ее жизни нет!
— Ошиблись, выходит, — развел руками Глеб. — Так что, выпьем?
И он извлек из кармана початую бутылку водки. Таскал он ее с собой уже не первый час. И она успела уже нагреться. Да и оставалось водки там лишь на самом донышке. И стаканы в кабинете нашлись только для виски. Но сейчас подругам было не до соблюдения правил этикета. Они с благодарностью приняли из рук Глеба стаканы с теплой водкой и опрокинули ее в себя.
— Пусть земля ей будет пухом! — торжественно провозгласил Глеб и допил водку прямо из горлышка бутылки.
После этого он передернулся и еще постоял немного, глядя перед собой неосмысленным взглядом. Потом хмыкнул, повернулся и ушел. Девушки его не задерживали. Им было о чем подумать и без него.
— Какой ужас, — произнесла Леся, когда Глеб ушел и даже его неуверенные шаги затихли. — Как Светку жалко!
Кира машинально кивнула. Светку было очень жалко. Но еще Кира не могла не думать, что скончалась девушка кое для кого удивительно вовремя. Не умри она, и у ее убийцы могли быть большие неприятности. Очнувшись, она могла назвать его имя. Или сообщить кое-что из тайн этого дома, о чем раньше держала язык за зубами.