— Так ты не брала ребенка? — каким-то упавшим голосом спросила у нее Леся.
И после того как Кира отрицательно помотала головой, Леся испуганно ойкнула. И схватившись за голову, в ужасе уставилась на Киру.
— Что? — спросила у нее Кира, почуяв недоброе.
Но Леся лишь судорожно мотала головой и стонала. Наконец она закончила стонать и произнесла неестественно бодрым и светлым голосом:
— Понимаешь, Кирочка, ты только не волнуйся, мы его обязательно найдем.
Кира молчала, не в силах выдавить из себя ни слова.
— Ты не волнуйся, — повторила Леся, — но только твой племянник… Он… он… Одним словом, он пропал!
Поняв, что на ее голову свалилась очередная беда, Кира похолодела и совершенно без сил прислонилась к двери.
Глава третья
Перед глазами у нее заплясали противные черные мушки. А голос подруги доносился словно издалека.
— Как это пропал? — наконец выдавила из себя Кира. — Не может быть! Куда ему деваться?
И она помчалась в комнату, где несколькими часами раньше оставила младенца. Диван с сооруженным валиком из подушек и одеял там был, а вот младенца на диване не было. Кира опустилась на колени и заглянула под диван, надеясь, что младенец с непостижимой для своего возраста прытью все же перебрался через валик, закатился под диван и лежит там тихонько.
Ничуть не бывало! Под диваном младенца не было. Только немножко пыли и голубой парадный бант Фантика. Не было ребенка ни за шкафами, ни под столом, ни даже в кухонных шкафчиках, куда Кира тоже заглянула.
— Что за чушь? Не мог он еще ползать! — воскликнула Кира. — Он еще крохотный совсем! Леся, куда же он делся?
В ответ Леся, которая все это время бегала по квартире следом за подругой, пытаясь что-то сказать, разразилась удивительным и крайне эмоциональным монологом.
Оказывается, сразу же после того как Кира уехала, в дверь позвонили. Совершенно уверенная, что это снова за каким-то лешим вернулась Кира, Леся распахнула дверь, не спрашивая. И уже приготовилась выложить подруге, что она думает о некоторых личностях, которые никак не могут выкатиться из дома и только нервируют окружающих, но внезапно замерла.
На пороге вместо Киры стояли два каких-то странно ободранных типа.
— Словно бы из драки?! — воскликнула Кира. — С фингалом под глазом?
— Точно, — кивнула Леся. — А ты откуда знаешь?
— Видела, как они внизу у нашего дома отирались, — сказала Кира. — И что им от тебя было нужно?
— От меня ничего, — заверила ее Леся. — Они вообще-то к тебе домой пришли.
— Но я их не знаю!
— Зато они знали твою сестру, — ответила Леся.
— Феклушу?
— Во-во! — покивала головой Леся. — Сказали, что они с ней поссорились и очень хотят помириться. Будто бы они знали, что в Питере она поедет к своей сестре. То есть к тебе. И адрес твой знали.
— И ты им сказала… сказала про Фёклу? Что она погибла?
— А ты как думаешь? — фыркнула Леся. — Ясное дело, сказала.
Леся надеялась, что, узнав ужасную новость, знакомые Фёклы захотят как-то поучаствовать в ее похоронах. Или хотя бы сообщат адрес мужа бедной женщины, где его искать. А если не знают, то хотя бы сообщат его имя или имена других близких родственников и друзей Фёклы. Одним словом, хоть что-нибудь. Но в своих надеждах она жестоко обманулась. Типы ей попались какие-то сильно впечатлительные.
Не успела Леся произнести сакраментальное: «А ваша знакомая сегодня попала под машину и скончалась!», как один из мужчин сильно побледнел и хлопнулся в обморок. Да и другой выглядел не лучшим образом. Разумеется, сердобольная Леся помчалась за водой на кухню, чтобы привести мужчин в чувство.
Но от волнения у нее так тряслись руки, что там она сначала разбила один стакан, а потом долго искала ему замену, не видя, что он стоит прямо возле раковины. А когда наконец налила воду и вернулась в прихожую, то выяснилось, что оба знакомых Фёклы исчезли.
— Прихватив с собой моего племянника? — ужаснулась Кира, до которой наконец стал доходить смысл рассказа Леси.
— Похоже на то, — понурилась Леся. — Во всяком случае, кроме них, больше никого чужих в квартире не было. А Фантик вряд ли смог бы сжевать всего младенца целиком. Хотя бы одежка и памперс остались.
Мысль, что ее котик способен загрызть и слопать родного племянника, Кира отвергла с ходу. Фантик и консервы не все жрет. Что уж говорить про младенца. А оскорбленный словами Леси Фантик вообще удалился прочь, показывая, как жестоко та разочаровала его, несмотря на их долгое знакомство.
— Прости меня! — воскликнула Леся, причем было не вполне понятно, к кому конкретно она обращается — к коту или к его хозяйке. — Прости, я просто в шоке. Не понимаю, что говорю и что делаю.
Кира покачала головой. Сердиться на Лесю она не могла. В конце концов, кто мог знать, что этим оборванным типам понадобится чужой младенец? По их виду нельзя было подумать, что они способны позаботиться даже о самих себе. Не то что о чужих грудных детишках. И тем не менее младенца они прихватили с собой. Вряд ли из сострадания. А это значило, что он им был зачем-то нужен. Эту мысль следовало хорошенько и всесторонне обдумать.
Взяв в руки пачку кофейных зерен «Арабика», Кира засыпала их в кофемолку и под ее жужжание задумчиво произнесла:
— Значит, эти знакомые Фёклы забрали ее младенца. Слушай, а они не говорили, может быть, один из этих типов был отцом младенца? Тогда и проблем нет.
Кире упорно не хотелось верить в худшее. И она старательно искала зацепку, чтобы выбраться из создавшегося скверного положения.
— Нет, — покачала головой Леся. — Во-первых, ни один из них даже и не намекал, что он имеет отношение к ребенку. Они про него вообще не спрашивали. А во-вторых, даже если один из них или даже они оба оказались бы папашами ребенка, я бы им младенца все равно не отдала. Это просто жестоко, в конце концов! Ты бы видела, какие они оба грязные и оборванные. И морды в царапинах. А у одного так еще и фингал под глазом. Кошмар!
Кира засыпала кофе в закипающую воду, кинула туда же лимонную цедру и корочку корицы и задумалась еще глубже. Подруга была права. Ни в коем случае нельзя оставлять ребенка в руках каких-то в высшей степени подозрительных личностей, даже если они были трижды друзьями его матери.
Кто они? Что им было нужно от Фёклы? Почему они ничего не объяснили Лесе, а просто забрали ребенка? Фактически украли его!
— Мы должны найти этих типов! — решительно сказала она, разливая кофе по чашкам. — Сейчас позвоним в милицию, сообщим о случившемся.
— А потом?
— А потом станем искать эту парочку сами! В конце концов, именно мы с тобой видели этих проходимцев. А значит, если увидим снова, то сможем опознать!
— Но я так поняла, что твоя сестра только сегодня приехала из Твери, — сказала Леся.
— Ну да, как говорится, с корабля на бал, — подтвердила Кира. — Из попутки сразу ко мне.
— Она добиралась из Твери на попутках?! — ахнула Леся. — С деньгами за квартиру и грудным ребенком? Она у тебя что, ненормальная, так рисковать?
— Не знаю, — призналась Кира. — Может быть, ей билеты на поезд было не достать. Лето все-таки на дворе. Сезон отпусков.
— Что ты говоришь! Через Тверь идет целая куча московских поездов! — возмутилась Леся. — Они все там останавливаются! Это же не Крым и не Сочи.
Глотнув кофе, Леся подзарядилась и продолжила с еще большой горячностью:
— Уж на какой-нибудь она точно достала бы один билетик! Или с проводницей бы договорилась. Над женщиной с грудным дитем точно бы сжалились. Сам начальник поезда в крайнем случае взял бы под свою опеку. Не звери же там работают.
Кира вынуждена была признать правоту подруги. Добираться из Твери на попутках было в самом деле верхом глупости и неосторожности. Сделать так можно было только в одном-единственном случае. А именно: если Фёкла по каким-то причинам не хотела, чтобы о ее перемещении можно было узнать и проследить ее путь до Питера.
— На поездах теперь все билеты продаются по документам, — словно прочитав Кирины мысли, сказала Леся. — И проводницы, пусти они Фёклу без билета, все равно бы запомнили женщину с младенцем. А водители грузовых машин проехали — и поминай как звали. Ищи их потом на просторах родной страны, вовек не найдешь.
— Думаешь, ее кто-то преследовал? — шепотом спросила у подруги Кира. — И она спасалась бегством, заметая следы?
Леся мрачно кивнула.
— Хотелось бы только знать, кому именно твоя сестра перебежала дорожку, — сказала она.
— Ой! — схватилась за голову Кира, которая вспомнила слова следователя о том, что Фёкла была девушкой не рожавшей. — Ой! Ой, что же это творится такое?
— Что такое? — всполошилась Леся.
— Леся! — прошептала Кира. — Леся! Я тебе скажу жуткую тайну, но ты только не пугайся.
— Да!
— Леся, она украла этого ребенка!
— Кто? — не поняла Леся и тут же отмахнулась от Киры. — Да нет! Ты что же, ничего не поняла? Это была не она, то есть не женщина. Я же тебе говорила, что это были два мужика.
Внезапно Леся осеклась и, затаив дыхание, спросила у Киры:
— Или ты думаешь, что один из них переоделся женщиной?
Но Кира замахала руками на подругу:
— Замолчи!
— Молчу, — покорно отозвалась Леся.
— Вот молчи и слушай, чего расскажу! — велела ей Кира и выложила свои ужасные соображения.
— Опаньки! — ужаснулась Леся, выслушав подругу. — Твоя сестра украла ребенка и притащила его к тебе! Выходит, ты дала приют преступнице!
— Но я же ничего не знала! — оправдывалась Кира. — А как бы ты поступила на моем месте?
— То-то на младенце были такие дорогие и красивые вещички! — воскликнула Леся, не слушая подругу. — А у самой Фёклы не было даже соски для него! Теперь ясно, почему не было! Потому что это вообще не ее ребенок. Она его не рожала. Она его украла!
На этом месте Леся замолчала. И на кухне воцарилась жуткая тишина.
— Ну да, одна красотка украла, другая согласилась приютить, а я, несчастная, позволила, чтобы бедного младенца украли вторично, — произнесла наконец Леся.