Женский космос умолк, переваривая довод. Валентин Романович заговорил первым: вообще-то да... маловато еще! Без милиции даже.
И только дома еще несколько раз вспомнили про Ерофея:
— Вагина глубиною... ждал пять лет... я, как атлет. Дурак какой!
* * *
— Гамлет, — кокетливо заявила Людовик за обедом. — Все гриппуют. Нас осталось мало. Как делать газету? Мы с Елизаветой решили повеситься.
— Люблю хорошеньких удавленниц! — бухнул он (сколько они так будут шутить по-некрофильски?).
Елизавета сделала несколько судорожных глотков, подключив к этому даже плечи.
— Вот, из-за тебя могла подавиться.
— А зачем ты вообще ешь? — вдохновенно обратился к ней Гамлет. — Тебе же все равно прекращать свою жизнь. Отдай мне свою порцию.
— Хитренький, — не помня себя, закричала Елизавета.
Гамлету дали вычитать материал про убийство. В желтой прессе всякое разоблачение — это воспевание себя: “Только у нас вы узнаете все жуткое!” Чтобы своя жизнь после этого чтения показалась тихой и удавшейся. Да, пятнадцатилетние подростки сбиваются в стаи. Власти в самом деле виноваты, что не занимают юношество ничем. Но ведь убивает человек сам — вот этими пятипалыми руками. А у других людей просто нет навыков духовной битвы. Вдруг да они подумают: “Он убил, и я смогу так же разрешить свои проблемы”. Соблазнять малых сих под видом критики властей — тут одно только многоточие.
Он думал: до каких пор Людовик и Елизавета будут выполнят указания хозяина? Статьи еще пожелтее? Собачьи бои на первую страницу? Но что-то не пускало Гамлета представлять дальше… Он был убежден, что по почве жизни подруги процарапали отчетливую черту, и за нее не переступить. Он за многое уважал Людовика: за трудолюбие, за то, что сына вытащила из наркоты… а сам я ничего-то не могу…
То есть не так! Игнат поставил “флайт”, не пьет, снимает комнату в соседнем доме... Я смог ради него тут продержаться, в желтизне. Взрывы, подкопы, людоеды, мафия! Хоть бы раз поместили статью “Как выхаживать младенца больного!”
— Гамлет, к телефону!
Звонила Ольгуша: ночью у Ниночки родился сын! Вот как... рано ведь? Но все в порядке — назвали Илья.
— Ну, слава Богу! А то я боялся тебе рассказывать: сегодня мне сон приснился... странный! (Он с трудом подыскивал слова, ведь на самом деле во сне не странность была, а тягучесть такая — жуть тянется.) Чебурашка как бы не пришел, а сразу оказался у нас, сон с середины начался. Литой Чебурашка: и дышит, и мох на нем шевелится, нос мокрый, как у собаки. Черный нос... Говорит со слезами: “У меня не будет детей” А я ему даю яйцо: мол, возьми и высиживай! Обрадовался Чебурашка, сел на яйцо...
Ольгуш заадреналиниласъ :
— Все хорошо! Господь милостив! Целую!
— Гамлет, что, внук — внучка? — спросила Людовик.
— Внук. Илья.
— За это поноси меня на ручках!
— Как ты хорошо выглядишь, — панически вскрикнул Гамлет и убежал вычитывать материал про ипотеку.
Игнат бросил пить, Инна родила Илью! Еще поработаю здесь немного — внуку столько всего нужно! О чем Кирюта? Да-а, в школе один вместо “Прощание с Матерой” сказал “Прощание с монтером”... Не читают совсем ученики... Золотым дружеским взглядом посмотрел он на Кирюту и золотым же голосом сказал:
— Мы своего внука читать ... я его сам к чтению... приучу!
— Гамлет, тебя к телефону.
Снова Ольгуша:
— Только что звонила сватья... оказывается, мальчик... он прожил всего шесть часов и умер. Наш Илюша!
— Как умер? Почему умер?
— Легкие не раскрылись, не мог дышать... реанимацию вызвали, но он все равно... через шесть часов. Бабочки дольше живут.
— Бба-боч-ки...
— Ты что — плачешь? Ты не плачь, — просила Ольгуша. — Я сейчас пойду в церковь или к матушке в монастырь. Посоветуюсь — можно ли отпеть. Он ведь не нагрешил, ангел наш… Ты не плачь!
Он положил трубку и тупо уставился перед собой.
— Что случилось? проблемы?
— Дда, — протянул он сквозь зубы, — кое-что…
— Серьезное?
— Да, — повторил он, гоняя красные потные острова по лицу.
Вот если кружиться потихоньку вокруг боли, не сразу к ней приближаясь, то все еще… ничего. Бабочки меньше живут! У горя есть много внутренней работы — оно стремиться порвать мускулистый орган кровогнанья. Но я не спросил, как сама Инна! Он бросился к телефону и набрал домашний номер. Но там занято.
“В последнее время к нам приходят письма… бандиты, переодетые в камуфляж ОМОНа…” А тут без всякого камуфляжа бандит явился… о чем это я? Он снова набрал домашний номер. Ольгуша сняла трубку:
— Слушая, я не спросил, как сама Инночка?
— Я только что дозвонилась. Она в шоке, пять раз повторила одну фразу: “Мамочка, мне страшно”. И больше ничего…
— Найдем психолога, невропатолога! Разберемся! Займем денег. Я сейчас на работе займу…
— Хорошо, но пока не надо. Я сегодня ведь получила свои гроши. Я поехала в церковь и к матушке. Ты там держись, дорогой. Нам надо сейчас держаться. Похоронить по-хорошему… Все, целую!
Почему это случилось? Загрязнение среды? Конечно… дети рождаются и сразу умирают. “В последнее время к нам приходят письма с угрозами в адрес кандидата Григория Степняка. Мы, в свою очередь, никому не угрожаем, но кто-то будет расхлебывать эту наваристую политпохлебку…” А младенец не пробился из утробы матери в утробу этой жизни, а попал… попал куда?.. Бока и шею Гамлета расперло от злобы: вместо того, чтобы спасать воду, воздух, зеленые листья, они будут рубить друг друга за место на вершине вонькой кучи власти!
Прощай, маленький человек, — тебе не удалось пробиться к этой жизни! Прощай, незнакомый внук... мы, большие люди, все сделали, чтобы ты не жил: загрязнили атмосферу, построив атомные реакторы, ядовитые заводы... Если правда, что вы превращаетесь в ангелов — верю, что это так! — душа твоя слышит меня сейчас. Будь нашим ангелом-хранителем! Перешли нам сил, чтобы сделать больше добрых дел и еще... чтобы мы смогли сделать эту землю здоровой для возможных детей... Хрен ее с такими политиками оздоровишь!
— Гамлет, что-то с дочерью? — спросила Елизавета.
Оказывается, он вслух говорил: “Инна, Инна...”
— Умер внук… Через шесть часов после рождения. Бабочки дольше живут.
Елизавета убежала, вернулась с Людовиком. Потом они совали ему по сотенной купюре:
— Поезжай в роддом! Может, лекарства нужны какие-то. Вот, возьми.
— Как же вы — все ведь гриппуют...
— Так Кирюта пришла — ты что, не заметил? Она списана с больничного. Давай срочно поезжай!
Он не знал, куда ехать, и вернулся. Позвонил домой — занято. Потом набрал номер сватьи: где роддом? Сватья глупо кудахтала: мол, Инна даже не успела покормить Илью грудью — так и умер голодным ребеночек…
* * *
Время — это и есть та мельница Господа, которая мелет медленно, но все поремалывает. Игнат с премии принес родителям два кило сыру и палку копченой колбасы. Инна после похорон сына взяла щенка и стала за ним усиленно ухаживать. Только чаще приходила и рассказывала сны. То ей снилось, что есть веер будущего: в одном из параллельных миров Илья умер, в другом, в третьем, а потом — жив! И она во сне думает: как хорошо, что существуют параллельные миры! Или: врач якобы ей говорит: “Нужно пять тысяч, чтобы поставить укол, от которого легкие разовьются”. Инна летит домой — все продает и платит деньги. Врач поставил возле нее “УЗИ”, Илье делают укол… и на экране Инна видит, как сначала высунулись веточки, которые на глазах росли, сливались, и вот уже легкие выросли! Дочь рассказывала все это, с такой улыбкой: “Я знаю, что это какая-то дурная фантастика, но ничего мне не говорите такого…”
Мельница Господа перемолола тоску, и Гамлет работал почти так же добросовестно, только вздрагивал, когда заставляли делать… разное. Не хотелось ничего грязного… но как быть?
— Завтра принеси паспорт! — строго приказала Людовик. — Для отчетности.
— Не пугайся ты так! — Кирюта улыбнулась сестрински. — Степняк деньги дает. Для него же сдать в банк.
Каждому вручили по яркому бумажному кубику, перетянутому резинками. Шофёр, который их повез в банк, по-доброму говорил: “Не бойтесь! Я вчера уже сдал. Гладко прошло”. При входе в банк их остановил охранник. Сейчас попросит показать портфель, спросит справку, откуда у меня такие суммы! Гамлет не знал: можно ли отказаться открыть портфель. У честного человека в таких случаях больше боязни... Но горбоносый блондин (не нос, а целое крыло напряженное) пропустил...
Кирюта и Елизавета сразу прижали сумки к барьеру на уровне бедер. Спиной к залу! Словно остались голые после купания и прикрывались. На уровне подсознания — стеснялись делать неправедное...
Если бы в нашей жизни было только много тяжелого! Но в ней еще столько грязного!..
Но тут кассирша закричала:
— Кто от кандидатов?
У Гамлета отлегло от сердца. Значит, все почти легально? “ОТ” кандидатов. Знает, что деньги самих кандидатов? Иначе спросила бы: “Кто — для кандидатов?”
Гамлет после этого стал каким-то вялым, еще более задумчивым, чем обычно. И только прогулки с Витой его по-прежнему радовали. Корявый кусок жизни — в заусенцах — 1999 год — подходил к концу. 19 декабря прошли выборы. Они с Ольгушей голосовали за Похлебкина, конечно. И Похлебкин победил. А Степняк — соответственно — нет.
О том, что штаб Степняка работал всю ночь, сказал Гамлету охранник Тимофей. Наверх подниматься не хотелось. Но надо. “Голос жизни” на замке. Гамлет пошел в штаб — там томность послевыборная, везде отпечаток похмельности. Валяются окурки, листовки. И в это время вошла сияющая старушка Григорьевна:
— А где все? Я письмо принесла — Степняку! Все ошибки проанализировала! На следующих выборах победит. Мы верим в него.
Зыбкость какая-то охватывала Гамлета при взгляде на эту сияющую старушку. Григорьевна вручила ему свое письмо, но не уходила.
— А где они все?
Гамлет пожал плечами и сказал:
— Тогда считать мы стали раны… Они не спали ведь всю ночь. — Тут его осенило наконец. — Какая у вас шуба! Новая?