— Я получил его сегодня утром. Мэр хочет срочно поговорить со мной. Я чувствую, он затевает что-то нехорошее. Я выпил лекарство, чтобы успокоиться, и успокоился, но моя интуиция меня не подводит. Вам следует быть очень осторожными. Особенно Додо. Я боюсь, это коснется в первую очередь его. Он у вас — самое слабое звено.
Нина, внимательно выслушав профессора, принялась в раздумье расхаживать по комнате.
— Скажи, а этой ночью вы ничего не натворили?
Вопрос учителя поставил Нину в трудное положение.
— Натворили, — сказала она, — мы побывали во дворце Каркона и унесли одну вещь. Я не могу вам сказать какую, профессор…
Хосе вскочил с кресла и тоже принялся расхаживать.
— Понимаю, девочка. Но, если вы рассчитываете на мою помощь, тебе придется рассказать мне побольше.
Нина прислонилась спиной к книжному шкафу и сказала:
— У меня есть миссия, которую я должна довести до конца. В этом мне помогает алхимия. Но князь Каркон, мой противник, очень силен и использует мощное магическое оружие. Пока мне удавалось побеждать его, но я не знаю, до каких пор это будет удаваться. Поверьте, профессор, мне очень хочется поделиться с вами всем, что происходит, но я не могу. Я только прошу вас быть постоянно рядом с Додо и постараться узнать, что затевает мэр.
Хосе погладил девочку по голове:
— Ты совсем как твой дед. У тебя твердый характер и особый алхимический дар. Мне лестно быть твоим учителем, хотя иногда я думаю, что тебе известны такие вещи, которые я даже вообразить не могу. Но, пожалуйста, не забывай об остальных науках, учи историю, географию и другие предметы. — Профессор помолчал немного и добавил: — Разумеется, я все сделаю для тебя и твоих друзей, и сделаю охотно. А сейчас пошли, а то ребята заждались.
— Профессор, — остановила его Нина, — а вы не знаете, что такое Кабитус Морбанте?
— Случайно знаю. Это один из заговоров Черной Магии. Что-то вроде смертельного вируса, который заражает и губит людей и вещи. А почему ты меня об этом спрашиваешь?
— Не исключено, что Каркон использует его против меня, а я не знаю, как от него защититься.
— К сожалению, я не слышал о средстве, способном противостоять Кабитусу Морбанте. Я ведь не занимался Черной Магией, насколько тебе известно.
— Да, — вздохнула Нина. — Тогда я должна срочно заняться поисками такого средства. И я это сделаю. Если мне понадобится ваша помощь, я вас извещу, профессор.
С этими словами Нина покинула комнату. Хосе вышел вслед за ней.
Додо подбежал к Нине и обнял ее.
— А куда подевался твой оранжевый берет? — спросил профессор.
— Я его по…по…потерял, — растерялся Додо, но быстро сменил тему, поинтересовавшись, о чем будет следующая лекция профессора по истории.
— Я предполагаю поговорить о древних египтянах, если вы не возражаете.
Реакция ребят, которые переглянулись и засмеялись, удивила профессора.
— Нет, нет, не надо, мы и так знаем о них слишком много! — воскликнула Рокси.
И все опять засмеялись. У профессора хватило такта не обидеться, а поднять стакан с соком, предложив тост за всю дружную компанию.
Все-таки в целом воскресенье прошло спокойно и завершилось вкусным ужином, приготовленным Любой, и застольными анекдотами. После ужина профессор ушел во флигель читать свои пыльные книги по алхимии, а дети решили спуститься в Акуэо Профундис к Максу и Андоре.
— Ну вот, а то я уже начал тгевожиться! — Макс сидел рядом с Андорой, держа ее за руку.
— Все прошло хорошо, хотя Ондула была тяжело ранена, — проинформировала Макса Нина. — Но разве Этэрэя не прислала тебе никакого сообщения?
— Ондула ганена? — переспросил обеспокоенный Макс. — А как она сейчас себя чувствует?
— Она чувствует себя хорошо. Этэрэя ее мгновенно вылечила, — утешила его девочка.
— Мать Всех Алхимиков тебя газыскивала, — вспомнил Макс.
— Давай-ка свяжемся с ней, я хочу узнать, работает ли Вторая Тайна, — сказала Нина.
Ческо уселся перед компьютером, а Фьоре и Рокси устроились поодаль.
Андора исподлобья рассматривала их.
— Макс, а она неплохо выглядит, будто с ней ничего и не случилось. Ты здорово подремонтировал ей лицо! А ноги и руки как новенькие! — разглядывая андроида, оценила Фьоре.
— А она добрая сейчас или по-прежнему злая? — озаботилась Рокси.
— Добгая или нет, не знаю, но что не злая, это точно. Больше того, она сама помогает мне в габоте. — Макс был доволен произведенным эффектом.
Нина подсела к Ческо и продиктовала ему текст:
«Сообщение для Матери Всех Алхимиков от Нины 5523312. Я готова к связи».
Гигантский экран на стене лаборатории осветился, и появилась Этэрэя. Начался телепатический сеанс.
Поздравляю, Нина 5523312!
Вторая Тайна работает прекрасно!
Детские мысли в огромном количестве
Поступают в Мирабилис Фантазио.
Посмотри и порадуйся этому
Вместе с твоими друзьями!
На экране появилось изображение миллионов ласточек, стремительно проносящихся в небе над пирамидами и Сфинксом, затем возникло изображение гигантской лаборатории Мирабилис Фантазио. Свет, который излучала лаборатория, заставил засиять Акуэо Профундис, он пульсировал, словно живой. Ребята с восхищением наблюдали этот великолепный световой спектакль. Даже Андора с интересом уставилась на экран. Хауа и Атанор функционировали превосходно.
Этэрэя вновь появилась на экране, ее огромные голубые глаза и лицо из света волшебно лучились.
А сейчас послушай меня внимательно:
Произойдут очень серьезные события,
Ты должна быть готова к ним,
Напряги свой ум и прислушайся к интуиции.
Используй также Алхимию Света
И никогда не теряй веры в себя.
Каркон продолжает владеть двумя Тайнами
И возможностями Черной Магии.
Книги, письма, препараты и эликсиры
Помогут в твоей миссии.
Опасностей, которые тебе
Предстоит преодолеть, еще немало.
Это единственное, что я могу тебе сказать.
Не больше. Таково правило.
Экран погас.
Нина застыла в задумчивости. Этэрэя прямо предупредила, что темные силы Каркона очень опасны. Так и есть, особенно если вспомнить Голос Убеждения. Нина не хотела зря волновать друзей, пусть страх, который она испытывает, останется только с ней.
— Что-то серьезное? — спросила Фьоре вполголоса.
— Этэрэя сказала, что предстоит преодолеть еще много препятствий. Но ведь вы мне поможете, правда? — Нина взглянула на ребят в ожидании ответа.
— Конечно! Ты что, сомневаешься? — воскликнул Ческо.
— Мы прошли половину пути, нашли Две из Четырех Тайн. Огонь и Воздух уже питают своей энергией Шестую Луну, не хватает еще Земли и Воды. — Нина выглядела очень серьезной.
Ческо положил руку ей на плечо:
— В Записках Каркона сказано, что Тайна Воды спрятана в секретном месте и сейчас нам недоступна. Но в Комнате Заколдованных Механизмов остался третий аппарат, который удерживает Тайну Земли. И это уже что-то значит, тебе не кажется?
— Ты прав, аппарат, в котором находится Тайна Земли, — это Угольная печь, та самая, что постоянно страшно свистит, я это хорошо помню. Но боюсь, после нашего визита Каркон постарается помешать нам снова проникнуть в Комнату и приблизиться к устройству. Думаю, Кабитус Морбанте служит именно для этой цели, — ответила маленькая алхимичка.
Макс погладил Нину по волосам, затем включил аккумулятор, который снабжал энергией Андору.
— Все будет хогошо. Надо набгаться тегпения. Видите, даже этот кагконианский андгоид, котогый был в обломках, сейчас в пгекгасном состоянии.
Нина потрогала аккумулятор:
— А что случится, если эта трубка оторвется?
— Тогда Андога перестанет получать энеггию и выключится. Но с тгубкой ничего никогда не пгоизойдет. Я контголигую ее каждую минуту. С того момента, как я отключил пговода, котогые связывали Андогу с Кагконом, компьютег показывал, что она тегяет силы. Поэтому я должен был постоянно подпитывать ее клубничным вагеньем. Но она не хочет больше его есть! Поэтому она еще так слаба, — объяснил Макс спокойно.
— Все-таки постарайся сделать так, чтобы она восстановилась. Ты же знаешь, что иначе жизнь моей настоящей тети будет в опасности, — напомнила Нина.
— Конечно, конечно, не беспокойся, все будет в погядке.
Уверенность Макса обнадеживала.
— Нам пора возвращаться, а то завтра проспим школу. — Ческо надел куртку и потрепал за ухо Красавчика, который радостно завилял хвостом.
Рокси сбросила с колен Платона, а Фьоре неожиданно заявила:
— Завтра мы не увидимся.
— Почему это? — удивилась Нина.
— Завтра нам нужно заниматься английским, во вторник у нас контрольная, — ответила Фьоре.
— Да… английский!.. — хлопнул себя по лбу Ческо.
— В таком случае ни пуха ни пера! Жду вас во вторник вечером. Чао! — Нина закрыла за ними калитку и осталась наедине со своими мыслями.
Глава девятаяПослание Магов и гибель Андоры
В девять часов утра ребята сидели за школьными столами и внимательно слушали учительницу математики, объяснявшую сложную геометрическую задачу. Единственный, кто ее не слушал, был Додо: берет его отца был ему слишком велик и все время падал на глаза. Додо со вздохом вспомнил свой оранжевый берет, потерянный в сражении с Алвизом. Как ему хотелось надавать по физиономии этому гнусному андроиду!
Но переживания Додо не могли сравниться с переживаниями Нины, которая боялась вновь услышать ужасный Голос. Девочка Шестой Луны уже позавтракала и, утонув в кресле, читала книгу Бириана Бирова «Друзья по приключению», чтобы как-то отвлечься. Писатель и алхимик, таинственно исчезнувший, как и ее дед Миша, и сейчас живущий на Ксораксе, написал этот роман раньше другого своего произведения, «Затерянные миры», которое больше всего нравилось девочке.
Нина искала в его романах подсказку, как победить ненавистного Каркона. Оторвавшись от книги, лежавшей у нее на коленях, она пробежала глазами названия книг, стоявших на полках Зала Дожа. Ее взгляд наткнулся на календарь. Только сейчас она заметила, что уже давно не отрывала его страниц, и, делая это сейчас, подумала: «Боже мой, уже почти зима! Через месяц Рождество! Мое первое Рождество в Венеции! Первое Рождество без деда Миши!»