пгобьет полночь.
Нина согласно кивнула, хотя она умирала от желания без промедления узнать, что прислал ей любимый дед.
Макс, не выпуская коробки из рук, занял место рядом с друзьями в вагонетке, которая домчала их до виллы, поднялся по лестнице в комнату Нины и положил подарок деда Миши на кровать. Ребята подождали, пока он спустится вниз, и вместе с ним вошли в зал.
Взрослые уже сидели за столом. Увидев входящих ребят в сопровождении Деда Мороза, все дружно зааплодировали.
Праздничный ужин начался. Макс уселся рядом с тетей Андорой и, уважительно глядя на нее, поздоровался:
— Добгый вечег, сеньога Андога. Я очень гад сидеть гядом с вами.
— Добрый вечер, Дед Мороз! — приветливо ответила тетя. — Но разве мы знакомы?
— Да, я очень хогошо знаю вас, а вам хогошо известно, кто я такой, — улыбнулся Макс, с грустью вспоминая карконского андроида.
— Может быть, борода и усы не позволяют мне вас узнать? — развела руками тетя Андора.
— Я Дед Могоз, меня знают все! — отшутился андроид, вызвав за столом веселый смех.
Так, с тостами, остроумными репликами, сменой блюд, десертом и подарками в финале протекал этот замечательный вечер.
Часы пробили полночь. Как по команде друзья поднялись и бросились в комнату Нины. Им не терпелось взглянуть, что же находится в таинственной коробке, присланной профессором Мишей.
Сопровождаемая жадными взглядами друзей, Нина открыла коробку.
— Ааахх! — воскликнула она, заглядывая внутрь. — Здесь полным-полно подарков! Спасибо, дедушка!
Поверх подарков, завернутых в красивую бумагу, лежало письмо.
Нина осторожно развернула первый подарок. Это была стеклянная шкатулка в форме звезды, на ее крышке выгравированы две буквы:
— Интересно, что там внутри, — прошептала Фьоре, дотрагиваясь до шкатулки.
— Какой-то белый газ, — определил Ческо. Он собирался открыть шкатулку, но Нина остановила его, боясь, что это опасно.
— Откроем ее в лаборатории, там надежнее, — проговорила она.
Следующий предмет, который девочка извлекла из коробки, был древний египетский кинжал. Надпись на ножнах гласила:
— Это же Сикким Куадим! Это им Осирис трижды ударил меня, чтобы взять кровь для спасения Фьоре! — узнала вещь Рокси.
— Да, это именно он! Но нам запрещается его использовать до поры до времени! Видите, здесь написано, что его можно обнажить лишь в случае необходимости, — заметила Нина.
Третий предмет оказался очень важным. Это были Алхимические Фальсификации: двенадцать длинных узких полосок бумаги, перевязанных синей лентой. К ленте была прикреплена записка:
— Алхимические Фальсификации! Те самые, что создал ЛСЛ! Отлично! Теперь мы разберемся и в его секретах! — закричали ребята.
— Но в эти бумаги нельзя заглядывать, иначе они сразу же утратят магические свойства, — охладила пыл друзей Нина. — Потерпите, мы сделаем это, как только отправимся в путешествие.
— Пу…пу…путешествие? Но куда? — спросил Додо.
— Кто знает! Может, это будет еще одна прогулка в прошлое, подобная тем, что мы уже совершили, — задумчиво ответила девочка.
— Нина, ты стала самым настоящим алхимиком, — восторженно сказал Ческо. — Я думаю, это твоя судьба.
— Наша судьба, — поправила она его, подходя к окну и глядя на небо, где ярко сверкали звезды и сияла луна.
— Наша судьба? — удивились ребята.
Нина посмотрела на них и, улыбнувшись, ответила:
— Наша. И мы пройдем этот путь вместе, не расставаясь. Ни за что на свете.