Ему пришлось подождать буквально две минуты. Слева показались фары. Саша различил чёрный силуэт генеральской «Волги» и резко подал свою машину вперёд.
«Москвич» вылетел из просеки на дорогу прямо перед «Волгой» и сразу же остановился. Водитель «Волги» даже не успел нажать на тормоза. Раздался громкий хлопок, и Сашу вдавило в спинку сиденья. Он был готов к столкновению, успел сгруппироваться, поэтому не ушибся.
Сзади послышалась яростная ругань. Заскрипели, открываясь, перекошенные двери «Волги», и с обеих сторон к несуразному «Москвичу» кинулись ребята в камуфляже.
- Ты что натворил, урод! Эй, старик, вылезай! Чайник! Вылезай, разбираться будем!
- Да что вы, сынки… - жалобно протянул Саша, неловко выбираясь из «Москвича». - Я вас не заметил… вы же слева, у меня преимущество…
- Ми тэбе сычас такой прымущество зделим! - зарычал бородач в камуфляже, грубо хватая Сашу за воротник и вытягивая его наружу. - Квартира есть? За такой машын, как ты разбивал, два квартир продавать надо!
- Сынки, да вы что… - лепетал Саша, оглядываясь.
Все трое были здесь. Генерал остался у «Волги».
- Молчи! - рявкнул на Сашу и дёрнул его за воротник. - Из-за тебя машын разбили. Зачем ехал? Зачем дома не сидел? Ми тебе что, малчики, туда-суда кататься?
Он был на голову выше, чем Саша, и, наверное, раза в два шире. Поэтому Саше пришлось нелегко. Он приставил ствол к груди этого абрека, нажал на спуск и изо всех сил прижал его дрогнувшее тело к себе, чтобы он не упал сразу на землю. Прикрываясь обмякшим абреком, Саша выстрелил в оставшихся двоих. Они не успели схватиться за оружие.
В наступившей тишине было слышно только, как у одного из упавших булькает кровь в горле.
- Товарищ генерал, вы в порядке? - спросил Саша.
- Ну, здравствуй, старшина, - отозвался генерал. - Да, они знали, кого посылать за мной. Ну, стреляй, чего ждёшь?
- Мы по своим не стреляем.
- Не мудри, старшина, исполняй приказ.
Саша посветил фонариком и подобрал свои гильзы, блеснувшие в палой листве.
- Времени мало, товарищ генерал. Уходить надо.
- Невозможно. Я всё продумал, старшина. Нет вариантов. Достанут везде.
- А некого будет доставать, - весело проговорил Саша, подтаскивая убитого к «Волге». - Давайте-ка их усадим. Одного на ваше место. Вы пожертвуете своими часами? Что у вас ещё есть? Кольцо и крест, правильно? Вас опознают, товарищ генерал. Мы уйдём, документы у меня есть. На просеке машина, в сумке деньги. Даже оружие у нас есть. Не уж-то не пробьёмся, товарищ генерал?
- Эх, Сашка, Сашка, - генерал скинул пиджак и помог ему усадить трупы в «Волгу». - Уходи один. Одному легче уйти.
- Одному уходить незачем, - ответил Саша.
Сейчас он чувствовал себя так, как когда-то в горах. Славное было время. Забрасываемся, гасим тихо всех, уходим. И уводим с собой товарищей, худых, заросших, со следами пыток, но живых. Изнуряющий бросок через перевал, неожиданная стычка с духами» и снова - в горы, в лес, и ожидание «вертушки»… А потом вдруг - Москва, и вокруг все свои, и асфальт под ногами, и чистая постель, и любимая женщина под боком… Славное было время. Ничего, всё только начинается.
Саша отвязал от багажника «Москвича» пару канистр и положил их на смятый капот «Волги». Раскидал внутри салона зажигательные шашки, позаботившись, чтобы ни один из покойников не остался ими обделён. Трупы обгорят до полной невозможности идентификации. Но генеральские часы должны выдержать это испытание огнём.
Следствие установит, что генерал Соколов погиб в результате ДТП. Нелепое столкновение на лесной дороге, в сумерках. Водитель «Москвича» грубо нарушил правила, да ещё вёз несколько канистр бензина, явно ворованного. Неудивительно, что он сбежал с места происшествия. А вот в «Волге» все сгорели, не успев даже выбраться из машины. А если дотошный судмедэксперт и обнаружит в останках пару пуль незнакомого образца, то такому эксперту посоветуют не усложнять картину.
Он бросил спичку в лужицу разлившегося бензина и повернулся к генералу:
- Всё нормально. Поздравляю, теперь вы такой же покойник, как и я.
Они зашагали по просеке. Высокое пламя за их спинами осветило лес.
- Лизу жалко, - сказал Соколов. - Она меня любила.
- Ничего, ничего, мы ещё вернемся. Вот увидите, командир, всё ещё переменится, и мы вернёмся. Вы к своей Лизе, а я к своему Петьке.
- Кстати, ведь он тут, неподалёку, - сказал генерал. - Я только что видел твою жену. Она живёт на бывшей Улановской даче, у этого банкира, Колесника.
- Что? - Саша остановился. - Она живёт здесь?
- Извини.
- На даче Уланова? Охрана есть?
- Такая же, как раньше. Сашка, даже не думай, - генерал взял его за плечо и строго посмотрел в глаза. - У неё новая жизнь.
- А я ничего и не думаю. Мне бы только ей передать кое-что.
Они остановились у «девятки», и оба одновременно оглянулись, чтобы в последний раз увидеть тёплые огоньки в окнах коттеджей, где остались любимые люди.
- Куда теперь? - спросил Соколов.
- На Дон. К утру будем на месте, - Саша сел за руль и побарабанил пальцами по кожаной оплетке. - Товарищ генерал, разрешите на десять минут отлучиться? Я только одним глазом гляну. Если что не так, уезжайте без меня.
Он открыл свою сумку.
- Вот деньги, вот паспорт новый. Это вам. А остальное хочу Петьке оставить.
- У них есть деньги, - мягко сказал Соколов. - Старшина, зачеркни и забудь.
- У них чужие деньги. Завтра банкира завалят, и они останутся ни с чем. Командир, вы же меня знаете. Я человек-невидимка.
- Добро. Двигай. Но я без тебя не поеду, - предупредил Соколов.
- Я мигом, - Саша перекинул сумку через плечо и побежал по просеке к посёлку.
Пламя над горящими машинами уже оседало, окутываясь чёрным дымом. «Могут увидеть, - подумал Саша. Если они за мной следят, то пора бы их успокоить».
Он достал мобильник и нажал кнопку. После короткого, отрывистого гудка спокойный голос спросил:
- Ну как?
- Я исполнил, - доложил Саша. - Назовите адрес, где мои билеты и всё прочее.
- Так, адрес… Вы сейчас где?
- Только что выехал с просеки, сейчас стою у шоссе, жду, когда машин будет поменьше. Куда мне сворачивать, налево или направо?
- Мы вам позвоним. Ждите звонка.
Он усмехнулся. Куда бы они ни приказали поворачивать, они с генералом поедут в противоположную сторону.
Но приказа не последовало.
Саша нажал клавишу отбоя. И в ту же секунду мощный взрыв заставил содрогнуться землю под его ногами. Он инстинктивно присел и оглянулся.
Там, где только что стояла «девятка», клубился чёрно-оранжевый шар неистового пламени…
Глава 46
У Нины всё ещё звучали в ушах Петькины слова «Полежи со мной, как в детстве…».
Как быстро растут дети, когда мы их не видим. Вот он и научился засыпать сам, без обязательной сказки на ночь, без колыбельной песенки про маленького пони, который бегает по кругу… Сын уже живёт своей, отдельной жизнью. У него свои тайны. И не всеми своими тайнами он делится с мамой.
Наверное, он слишком часто думает о Саше, если уже видит его, словно наяву.
Нина ласково провела кончиками пальцев по бровям малыша, разглаживая тревожную складку, и Петька улыбнулся во сне, чмокнул губами и повернулся на другой бок. Заснул.
Она тихо прикрыла за собой дверь и спустилась в столовую. Михаил вопросительно посмотрел на неё, и Нина кивнула:
- Спит.
- Как думаешь, могу я включить музыку?
- Если это не духовой оркестр.
Он вставил диск и коснулся клавиши музыкального центра. Зазвучал мягкий джаз.
- Это наш с тобой любимчик. Кенни Джи. Может, потанцуем?
- Не могу, извини, - Нина опустилась в кресло у камина и улыбнулась, пытаясь скрыть неясную тревогу: - Устала я сегодня. Слишком много всего.
- Устала? Прекрасно. Отличный повод выпить.
Он наполнил бокалы вином цвета крови и сел на ковёр у её ног.
- Ты ничего не слышал? - спросила Нина, пригубив терпкое вино. - Когда я лежала наверху, кажется, неподалёку что-то взорвалось. Собаки бесятся.
- Да нет. Просто гром. И собаки волнуются перед грозой. - Он поднял бокал: - За нас.
- За то, чтобы больше никогда ни один негодяй не вторгся бы в нашу жизнь.
Михаил отпил немного и посмотрел бокал на свет, любуясь игрой рубинового жидкого пламени.
- Я сделаю всё возможное, чтобы тебя как можно меньше беспокоили по поводу покушения и гибели киллера и этого журналюги. Но всё-таки один или два допроса нам предстоят. Точнее, я бы сказал, одна или две беседы со следователем.
- Я понимаю.
- Это единственное, что мешает нам уехать завтра же. Но мы уедем дня через два. Обязательно уедем.
Нина устало прикрыла глаза ладонью. Ей не хотелось огорчать Михаила, но его слова причиняли ей боль.
- Пожалуйста, милый… - тихо, как можно мягче произнесла она. - Никогда не говори мне, что мы завтра же или дня через два куда-то уедем. Я очень тебя прошу.
Он погладил её колени.
- Извини.
- Да нет, ничего страшного, у меня просто нервы расшатались.
- Знаешь, за что я люблю этот дом? - спросил Михаил, поворачиваясь лицом к огню. - За камин. Оказывается, я больше всего на свете люблю сидеть у костра. Просто смотреть на огонь. Шевелить угли. Слышать это потрескивание и следить за улетающими искрами. Это очень успокаивает.
Нина опустилась на ковёр рядом с ним и прижалась щекой к его плечу.
- Не надо меня успокаивать. Мне нужно только время, чтобы всё забыть.
- Ничего, милая, ничего, - он обнял её за плечи. - Всё пройдёт, будет утро, и будет вечер, и будет долгая счастливая жизнь. Мы увидим небо в алмазах. И знаешь где? На одном острове в далёком восточном море. Там звёзды яркие, и кажется, что до них можно дотянуться. Таких звёзд нет на нашем юге, нет на юге Европы. Такие звёзды есть только на этом острове. И море ночью там светится, и, если зачерпнуть его ладонями, кажется, в руках у тебя алмазы и золото…