- Достаточно, Шива! - Произнёс неожиданно появившийся прямо посреди комнаты Бэтмен.
***
Это было феерично! Бэтмен метался по комнате, делая немыслимые для нормального человека кульбиты, отражая удары и не забывая наносить свои. Причём бил он так, что далеко не такие уж хлипкие Лиговцы разве что в стороны не разлетались. В этом определённо был стиль. Система, я бы даже сказал. На удивление ладно связанная и, что главное, работающая система из самых разнообразных стилей. Вернее их лучших сторон. Тяжеловесные удары, достойные боксёра-чемпиона, гармонично сочетающиеся с бросками и удержаниями, переходящими в стремительные хлёсткие атаки, тут же сменяющиеся грациозными уворотами или непробиваемыми блоками.
Только за создание и освоение практически до идеального состояния своего собственного тайдзюцу Бэтмену можно было бы смело давать токубецу-джонина. Впрочем, как и за скрытное перемещение, ибо его неожиданное появление посреди набитой не самыми слабыми бойцами комнаты оказалось воистину эпичным. Настолько эпичным, что все, включая леди Шиву, тут же забыли про бедного Хавьера. Но ничего, я про него помнил, а подправить полёт выпущенного кем-то метательного ножа в творящемся хаосе особого труда не составило. Даже из своего навороченного стэлс-режима выходить не пришлось - одна простенькая техника ветра, и вот в горле у Биты застрял кусок железа. Полагаю, информации к размышлению Шива получила достаточно, к тому же на большее Хавьер всё равно не был запрограммирован.
Шива меня, кстати, в который раз разочаровала. Вместо того, чтобы пуститься с Бэтменом в длительную полемику в лучших суперзлодейских традициях, она бросила своим людям короткий приказ 'Убить!' и вслед за ними полезла в драку. Впрочем, её вмешательство не сильно изменило ситуацию. Тут либо Бэтмен достиг таких высот мастерства, что наличие одного-другого опасного противника особой роли не играет, либо... либо Шива не в состоянии действовать даже вполовину своих былых возможностей из-за незаконченной реабилитации и непривычки работать с протезами. Лично я ставлю на второе, хотя для не-шиноби плащеносец очень хорош.
Всё веселье как всегда зарубили менты. Только разгуляешься, только разойдёшься, а тут уже в дверь звонят: Чего шумим, соседям спать не даём? Правда, в данном случае вместо уставшего участкового и выглядывающей из-за его плеча бабульки из соседней квартиры, к нам на огонёк завалился злющий полицейский спецназ. Сразу же команды 'Бросить оружие!', 'Все на пол!', и суровое предостережение 'Стреляем без предупреждения!'. Двоих Лиговцев как раз вот так, без предупреждения, и подстрелили. Ну, нечего было железом махать на кого не надо. Под шумок Шива сдёрнула через окно, а Бэтмен продолжил, согласно требованием спецназеров, укладывать недониндзей на пол, ибо сами они укладываться не желали, хотя и осталось их к тому времени всего ничего.
Я же решил не задерживаться, потому как целей своих добился - Шива получила таки свою драгоценную ниточку и, ухватив её покрепче железной ручонкой, поспешила в дальние дали распутывать остальной клубок. Надеюсь, это надолго её займёт. Хавьер Гуэрра, вернее его бездыханное тело, достанется полиции, как и целая ватага Лиговцев, которые, возможно, надолго займут Бэтмена. А может и ненадолго. А может и не займут. О нашем Рыцаре Плаща и Бэтаранга ничего уверенно утверждать нельзя.
А как же я? Я проявил недюжинные организаторские способности, собирая подобный замес. Сработал далеко не по профилю, и не сказать, что где-то крупно налажал. Без косяков не обошлось, но для первого раза получилось... удовлетворительно. Во всяком случае, в компрометирующих связях замечен не был, но это скорее благодаря везению и вредному характеру Шивы, а то пришлось бы изгаляться по всякому. Но в целом, я был одновременно доволен и нет. Доволен тем, что кое-как разрулил непростую ситуацию и заодно хотя бы приблизительно оценил уровень подготовки Бэтмена, а недоволен потому, что вообще возникла такая необходимость. Это к моим недавним размышлениям о прогибании под изменчивый мир и движении по течению. Зато вся эта история ясно дала мне понять, что надо что-то менять.
Да, такое вот 'откровение' вынес я из случившегося. Ну и ещё полмиллиона долларов, но кого сейчас удивишь простыми (хоть и в большом количестве) деньгами? А тут, прямо как мораль в конце какого-нибудь мультика. Понять бы теперь ещё, что именно мне требуется поменять? Возможно, чтобы получить ответ на этот вопрос, нужно дождаться 'следующей серии'? Хочется верить, что я не настолько глуп, чтобы подсказки мне подкидывала сама жизнь в целом и моё пребывание в этом странном комиксовом мирке в частности.
Эпилог
Кабинет комиссара полиции Готэма
Следующим вечером
- Они молчат, - первым делом просветил появившегося гостя хозяин кабинета.
- Разумеется, молчат, это же Лига Теней, - ответил Бэтмен.
- Ты ведь понимаешь, что мы не можем проводить допросы... в твоём стиле.
Бэтмен подошёл ближе, встав рядом с рабочим столом Гордона.
- Этого и не требуется.
- Очередной гениальный план, да? - Закатив глаза, вздохнул комиссар. - Может, хотя бы на этот раз просветишь?
- Непременно, - кивнул гость, - но позже. И ты ведь вызвал меня не для того, чтобы пожаловаться на нежелающих сотрудничать заключённых?
Гордон снял очки, и устало помассировал переносицу.
- Конни Торрес, - произнёс он.
- Она очнулась?
- Она пропала...
На то чтобы переварить данное известие Бэтмену хватило каких-то пары секунд.
- Из полицейского госпиталя? Ты уверял меня, что никто из посторонних не знает, что она выжила. Значит...
- Нет, тут другое, - не дал своему другу произнести эти слова комиссар. - Мои парни тут не причём. Пропала не только она, Бэтмен, но и все данные о ней в регистратуре госпиталя. - Джим замолчал ненадолго, будто не решаясь продолжить. - А так же пистолет, из которого она стреляла, и которым была ранена. Ты ведь понимаешь, что это значит?
Тёмный Рыцарь не ответил. Он был погружён в размышления, рисовавшие в его воображении самые мрачные сценарии развития событий и самые дикие предположения касательно произошедшего. Чем бы случившееся в День Неповиновения не было на самом деле, после этого известия оно заиграло новыми красками.
Неизвестно где
Непонятно когда
Зал со стенами из грубо отёсанного камня был освещён расставленными по его площади жаровнями, но этого света было явно недостаточно, чтобы рассеять мрак, клубившийся под его сводами. Мрак, где скрывалось что-то пострашнее вековой пыли и пауков. Шива точно знала, что из темноты за ней следят не менее дюжины пар цепких глаз, принадлежащих телохранителям главы Лиги Теней.
- Встань, - повелел ей холодный голос Рас Аль Гула, которому она не могла не повиноваться. - На этом твоё участие в этом деле закончено.
- Но Повелитель... - хотела было возмутиться она, но все возражения застряли у неё в горле, стоило главе Лиги бросить на подчинённую короткий властный взгляд.
- Проверкой добытых тобой сведений займутся другие люди, но я не оставлю тебя без твоей мести. Когда наёмник будет найден, а рано или поздно он будет найден, ибо подобные ему неспособны долгое время таиться во Тьме, ты получишь его.
- Да, Повелитель... - Шива не смела поднять взгляд от пола, ибо, будто осязаемое, недовольство Раса ощутимо давило на плечи.
- Ты же, леди Шива, до конца пройдёшь реабилитацию и освоишься со своими новыми... возможностями. Поспешность и необдуманность твоих действий в Готэме могла дорого нам обойтись. А теперь, расскажи мне о нанятом вами наёмнике поподробнее.
- О Тени? - Шива непроизвольно поморщилась. - Очередной неудачник, не способный...
- Личные выводы предоставишь позже, - холодно перебил её Рас, - сейчас меня интересуют только факты.
- Да, Повелитель.
Снова неизвестно где, но уж точно не там, где в прошлый раз
Опять непонятно когда
В операционной суетились люди, пытаясь не дать оборваться жизни, что неожиданно оказалась ценна настолько, что чтобы вытянуть её с того света пришлось стягивать в одну операционную лучших специалистов, работающих на организацию. Индикаторы различных приборов, подключённых к пациенту, тревожно пищали и перемигивались. После короткого совещания, один из врачей покинул операционную и прошёл в смежную с ней комнату, отделённую стеной с односторонней прозрачностью.
- Мэм? - Обратился он к наблюдающей за ходом операции женщине.
Тяжёлый взгляд неторопливо перешёл от продолжавших работать врачей к их коллеге.
- Она умирает мэм, мы можем лишь отсрочить её конец. Повреждения слишком обширны, с ними не справиться... обычными методами.
- Делайте свою работу доктор, остальное предоставьте мне, - кивнула женщина и, дождавшись, когда хирург удалится, достала телефон. - Доставить объект двести один в третью операционную, - распорядилась она и, отключившись, поморщилась.
Теперь ей, как в случае успеха, так и неудачи, придётся заполнять целую кучу формуляров, писать десятки рапортов, объяснительных и отчётов.
- Надеюсь, ты того стоишь, девочка, - тихо произнесла полная чернокожая женщина в деловом костюме и удалилась. Ей одной лишь ведомые, но, несомненно, важные, дела не ждали.
***
До встречи с Тимом я пребывал в весьма приподнятом настроении. После окончания эпопеи с Лигой Теней, и окончательного, пусть и немного поспешного решения вопроса с Блю, я взял себе небольшой отпуск от своих наёмничьих делишек, полностью сконцентрировавшись на насущном. Первым делом, конечно же, взял в плотное кольцо осады бухгалтершу Лизу, насел по всем фронтам, так сказать. Крепость её благоразумия держалась стойко, но не долго - вот что значит, сконцентрироваться на чём-то одном и планомерно исполнять задуманное. Конечно, увольняться со старого мест