Мрачная фигура Тени, что по своему обыкновению пристроился в тени и не отсвечивал, не мешая нанимателю вести переговоры, не то чтобы придавала уверенности - с этим у Загадочника и без того всё было в порядке - но делала загадку более предсказуемой. Для него. И, в свою очередь, более непонятной для всех остальных.
- Приветствую вас, господа, - он отвесил куртуазный поклон в сторону своей бывшей койки, где были свалены вяло шевелящиеся, но активно матерящиеся Фрост и Квин, - и дамы! Рад видеть вас в сей обители скорбных умом. Вы пришли по адресу.
Выдержав очередной поток брани - хотя Чёрный Паук хранил гордое молчание - Загадочник покачал головой, после чего расплылся в покровительственной улыбке.
- Я понимаю, нам многое нужно друг другу сказать, но, к сожалению, наше время сильно ограничено, всё же не стоит забывать, где мы находимся. Поэтому, позвольте мне перейти к главному. Вам известно, что Уоллер хочет убить меня, чтобы предотвратить распространение информации по одному щекотливому вопросу. И всё бы ничего, если бы это не касалось вас лично. Да-да, я вижу, вы догадались, именно о подобных кружках по интересам, вроде вашего, я и говорю. Вы ведь не думали, что единственные такие? Мне так же довелось поучаствовать в этой программе.
В доказательство своих слов, Загадочник развернулся спиной и приспустил воротник оранжевой робы так, чтобы все заинтересованные смогли разглядеть крестообразный шрам у основания его шеи. Точно такой же шрам, какой был у каждого из них.
- Из всех 'коллег' лишь мне одному удалось выжить, - с удовлетворением оглядывая ошарашенные физиономии посланных за ним убийц, произнёс Нигма.
- Как?! - Выразил всеобщий интерес Дэдшот.
- Именно возможность разглашения ответа на этот вопрос заставляет нашу любезную Аманду покрываться холодным потом и плохо спать по ночам, - усмехнулся Загадочник. - Я покажу вам - как. Но для этого, нам нужно переместиться в медицинское крыло. Сейчас мистер Тень вас развяжет, прошу не делать глупостей.
Казалось бы сложнейшие путы были сняты в мгновении ока, и вот уже освобождённые убийцы стоят на своих двоих и потирают затёкшие конечности.
- Что ты хочешь за это? - Вновь высказался за всех Лоутон.
- Как мило, что ты спросил, но обсудим это позже, - быстро проговорил Нигма, заметив предупреждающий сигнал Тени. - Поторопимся!
***
Подземелья Аркхэма столь же монументальны, как и он сам. Во всяком случае, арки и акведуки, тянущиеся куда-то вниз и теряющиеся в темноте, меня впечатлили. Держу пари, тут ходит не мало легенд про прямой путь до Ада или типа того. Незамеченными перебраться в другой корпус у нас не получилось, всё же местные охранники оказались не совсем дилетантами. Конечно, даже с автоматами и тактическими щитами у них было не много шансов против отборных головорезов. Это понимал я, это понимал и Бэтпаук. Поэтому, пока я закидывал показавшийся отряд всяким свето-шумовым и слезоточивым, благо противогазов у них не имелось, он активно мельтешил перед 'коллегами', сбивая прицелы Дэдшоту, Бумерангу и Фрост. В общем, в медблок мы прорвались практически без жертв со стороны персонала сего заведения. Пара калек, угодивших под удар зубастой образины, не в счёт.
Далее, Загадочник объяснил смертничкам свой гениальный план, согласно которому требовалось чутка прожарить им мозги. Кстати, на будущее, неплохо было бы выработать у себя хоть какое-то сродство с райтоном, чисто на всякий случай. После того как с Лоутоном очень кстати связалась Уоллер с требованием очередного отчёта, не забыв напомнить, кто кого держит за яйца, последние сомнения отпали даже у самых тупых. Понятно, о ком я... о Харли Квин же, хе-хе!
Все расселись в круг на стульях, закусили в зубах деревяшки, ну кроме Акула, и, с помощью налепленных на лоб электродов, приготовились испытать незабываемые ощущения. Бэтпаук предсказуемо отмазался от данной процедуры, сказав, что проконтролирует процесс, потому что нам с Загадочником не следует безоговорочно доверять. Остальные были с ним солидарны.
Что может быть лучше массовой эвтаназии через электрический стул? Только, если она не доведена до конца, ведь в таком случае можно будет повторить! Ну, не для всех, потому как у мистера Суши взорвалась голова, правда содержимого её едва хватило, чтобы измазать сидящую по соседству Ледышку. А вот Лоутона чуть не пришибло пролетевшим рядом намордником уродца, застрявшим в стене за его спиной. Вот и не пригодилась мне фуин-следилка...
Далее произошло явление Бэтмена народу, и этот момент я запомню на всю жизнь.
- Эй, а ты почему ещё жив?! - Возмутилась Фрост, стирая с лица чужие мозги.
- Потому, что я - Бэтмен, - лаконично сообщил псевдониндзя, стащив с себя маску... под которой оказалась другая маска, резиновые уши которой гордо встали торчком.
Хорошо, что на моём новом визоре есть функция записи, и я не забыл её включить. Обязательно покажу ученикам... ну, когда-нибудь. И после такого все почему-то ошибочно считают именно Джокера главной готэмской трололошкой!
Последнего, кстати, не пришлось долго ждать. Не успели все сойтись в схватке с Тёмным Рыцарем, как раздался голос из громкоговорителей и безумный скрежещущий голос сообщил, что ему слишком скучно и, дабы исправить сие недоразумение, он позовёт друзей. Далее, над островом взвыл сигнал тревоги. Бэтмен выпрыгнул в окно и унёсся к месту предполагаемого пребывания Джокера, а самоубийцы свалили через парадный вход - появление спецназа с большой земли их не обрадовало.
- Ты знал, что это Бэтмен? - Спросил меня сохранивший спокойствие Нигма.
- Да, - кивнул я. - Он здесь по собственным делам, решили не мешать друг другу.
- Вот так просто? - Недоверчиво хмыкнул Загадочник. - И что же это за дела, если не секрет?
- Он уверен, что Джокер спрятал где-то ядерную бомбу и собирается её взорвать.
- Мда, неплохая причина, чтобы закрыть глаза на то, что тут творилось. Чтож, думаю, нам следует быть подальше от Джокера и его бомбы, как считаешь?
- Мне казалось, что придётся тебя уговаривать покинуть остров.
- Хоть у меня и осталось здесь несколько неоконченных дел... но мы говорим о Джокере! О Джокере с ядерной бомбой! У тебя ведь есть план экстренной эвакуации?
- У причала должны стоять несколько полицейских катеров. Не думаю, что кто-нибудь обидится, если мы позаимствуем один.
- Отлично, тогда поторопимся, пока ещё кто-нибудь о них не вспомнил!
На пути к причалам у нас возникло довольно внушительное препятствие по имени Бэйн, которое громило всё в пределах видимости, не разбирая, в синюю полицейскую форму одеты его жертвы, либо в оранжевые робы пациентов. Впрочем, особой проблемой здоровяк не стал - всего то и делов, что запрыгнуть к нему на спину, приклеиться подошвами, да перерезать кунаем трубки, по которым в его организм поступает Веном. Интересно, почему он содержится здесь не на антивеномовой диете? Ещё где-то неподалёку веселилась Ядовитый Плющ, творящая своими ветвями страшные вещи. Глянув на её художества краем глаза, возблагодарил всех Ками манга-мира вместе взятых, что кроме Хаширамы никто так и не смог пробудить в себе древесную стихию.
Дальнейший путь прошёл без осложнений, благо пробраться мимо занятых друг другом копов и психов было не сложно. Перемкнув провода и заведя катер, по настоянию Загадочника, повёл его прочь от любых берегов. В принципе, это был довольно разумный ход - выждать пару часов подальше от предполагаемого места взрыва, а то мало ли, как сложится.
О том, чем всё закончилось, я узнал минут сорок спустя, получив память развеявшегося клона, которого я отправил проконтролировать ситуацию. Благо четверти резерва, что я ему слил, должно было хватить за глаза, а фуин-следилка, оставленная на Бэтмене, не позволила бы ему промахнуться с местом действия. В целом, получилось примерно так, как и в том мультике: вертолёт, на котором сбежали Дэдшот, Джокер и Харли Квин потерял управление и врезался в здание, Бэтс отметелил пигалицу и обезвредил бомбу, а у Дэдшота случился эпичный махач с клоуном, в ходе которого последний грохнулся вместе с вертолётом. И его точно так же не нашли среди обломков.
Не знаю уж, куда он мог деться в мультике, но какой с мультика спрос? Здесь же, не особо сильно раненного и чутка подкопченного безумца - вот же живучий, гад! - принял мой клон, запечатав его в свиток, пока тот находился без сознания. Вот уж откуда он точно никуда не сбежит и не помешает моим планам относительно дискредитации его личности. Пока он отсиживался в Аркхэме, незаметно его изъять было затруднительно, однако мне представился отличный шанс, и я не стал его упускать. Только ради этого стоило взять заказ Загадочника. Кстати о последнем, поскорее бы уже прошли эти два часа, а то я уже задолбался играть с ним в загадки! Нашёл себе Бильбо Бэггинса...
Глава 14
Парков в Готэме было совсем не много, но всё же они имелись. Небольшой парк, совмещённый с оранжереями, уже года три как оцеплен. Однажды в нём свила себе гнёздышко Ядовитый Плющ, и заходить туда было просто-напросто опасно. По-хорошему, было бы неплохо выжечь это место, но, насколько я помню из газетных вырезок, этому воспротивился Брюс Уэйн, да и комиссар Гордон был не в восторге от этой идеи. Понять Бэтмена можно, всё же Плющ всегда славилась своей мстительностью, а череда биотеррористических атак - последнее, что нужно городу. Плюс, всегда понятно, где искать любительницу природы, когда она не на 'лечении'.
Так же был парк имени какого-то там Кобблпота, предка Пингвина. Когда-то - лет сто назад, не меньше - приличное местечко, которое прожжённый торгаш из рода прожжённых торгашей Кобблпот подарил городу. Уж не знаю, какими интересами он тогда руководствовался, но наверняка совсем не благотворительными, ибо в пятидесятые годы двадцатого века под этим парком были найдены обширные хранилища, использующиеся... непонятно для чего. Но вряд ли для чего-то законного, так что можно смело утверждать, что Пингвин уверенно идёт по стопам предков. Ныне этот парк - довольно мрачное местечко. Пристанище бомжей, наркоманов и прочих маргиналов, заселивших те самые хранилища и капитально засравших сам парк. Появляться там не рекомендуется, если, конечно ты дорожишь своим имуществом вплоть до нижнего белья, своей жизнь