Даже вспомнился старый советский фильм из первомира про Электроника, где мафиози искали у роботёнка кнопку выключения. Вот у человека таких 'кнопок' много, и выключают они по-разному. Болезненно или не очень. На время, или насовсем.
Я уже подготавливал запечатывающий свиток - из старых запасов ещё, чтобы ненароком не повредить ценный груз - как в следующую секунду мне пришлось уклоняться от Земляного Копья. Вернее его местного аналога в исполнении очередного готэмского чудика. Голливудский красавчик, до этого мирно спящий в объятиях эйсовой дочки, не спеша поднимался с дивана, сверля меня злобным взглядом. Копьё, что едва не прошило меня насквозь - старался, чтобы со стороны именно так и казалось - медленно втягивалось в его указательный палец. Смотрелось это... тошнотворно. Не повезло девчонке, вместо прекрасного принца нашла себе тентаклиевого монстра. В подтверждение моих мыслей, образ красавчика поплыл и вскоре похититель предстал передо мной во всей своей дерьмоподобной красе. Огромная антропоморфная куча с кривой щелью рта и пустыми глазницами скорчила недовольную гримасу.
- Тебя Эйс прислал, или ты очередной подпевала крылатого грызуна? - Неестественным гремящим голосом, от которого у меня невольно запершило в горле, поинтересовался старина Глиноморд.
Ничего не говоря, я сместился влево так, чтобы траектория моего броска совпадала с выходящим наружу окном. Эту штуку следовало отправить подальше от потенциальной заложницы. Глинолицый заметил мой манёвр, но предпринять ничего не успел - я уже летел на него двумя ногами вперёд. Глиняная туша пробила окно и часть стены, оказавшись на улице, так что своей цели я достиг. Ну, почти, ведь сам я по щиколотки увяз в грудине этой твари, и отпускать меня она явно не собиралась, скорее наоборот - Глинолицый обмотал меня своими удлинившимися ручищами и начал сжимать.
- Тебе меня не остановить! - Ревел он. - Я отомщу этому ублюдку за то, что он сделал меня таким!
- Эйс или Бэтмен? - Деловито уточнил я, не спеша извиваться и корчиться от боли и удушья в его хватке.
- Эйс! - Взревел монстр, отшвыривая меня в сторону. - Я согласился на тот эксперимент и вот что со мной стало!
О чём я и говорил - человеческое тело всяких незапланированных вмешательств не терпит. Это существо наделено огромнейшим потенциалом... за счёт потери человечности. Что, разумеется, сводит его с ума.
Уклоняясь от выпущенных Глинолицым снарядов, я готовил собственную атаку. Мой меч против такого противника не эффективен, как и доступные мне стихийные техники. А потому, в который раз придётся полагаться на фуин. Скача вокруг этой разбушевавшейся кучи сами знаете чего, я невзначай касался где ладонями, а где просто кончиками пальцев земли, выпуская через них чакру и постепенно создавая контур печати. Моего противника поглотил азарт, и он увлечённо пытался попасть в меня каким-нибудь земляным колом, не обращая внимания на мои манипуляции.
Вот приготовления были завершены, я сложил активирующую фуин последовательность из четырёх ручных печатей, после чего приложил ладони к земле. Деформирующий Барьер, однако! Вокруг человекообразной кучи сформировался кокон, будто бы состоящий из тысяч светящихся тусклым оранжевым светом нитей, обхвативших аморфную фигуру противника и начавших сжимать её и перемалывать, сминать в шарик, который, в конце концов, станет размером не больше моего кулака. Должен признать, название совершенно не отражает всей изуверской сути этой техники, автором которой являюсь, к слову, не я, а кто-то из предков, живших в суровые времена клановых войн. Имя его до нас не дошло, возможно, и к лучшему.
Когда техника уже исказила человеческие очертания Глинолицего и начала формироваться в сферу, развеялся один из моих клонов. Переданная им информация не радовала - по дороге ехал автомобиль весьма своеобразной конструкции, спутать который с чем-то другим не было никакой возможности. Похоже, наш защитник справедливости вышел на след одного из своих многочисленных вражин. Не зря я поминал его постоянную бдительность, ой не зря.
Отменив технику, я полюбовался на еле шевелящуюся на мёрзлой земле кучу глины. Живой ещё, старина Глиноморд, но очень сомневаюсь, что оклемается в ближайшие часы. Надеюсь, у Бэтмена найдётся с собой бэтвеник с бэтсовком.
Развеял оставшихся клонов, сходил в дом, где запечатал пропажу, после чего бодро попрыгал в сторону резиденции Эйса. Где-то за спиной послышался визг тормозов, но я даже не оглянулся - мне оставалось выполнить последнюю часть заказа.
Возвращение Эйсу дочери прошло... в деловой обстановке. Он бегло осмотрел посапывающее чадо, выслушал мой краткий пересказ событий, помянул нехорошим словом некоего неблагодарного актёришку, после чего выдал мне кейс забитый деньгами. Я, в свою очередь, все эти деньги тщательно пересчитал под уважительным взглядом работодателя, после чего откланялся. Глиноморда вполне можно было сравнить по силе со среднестатистическим чунином. Да и то лишь благодаря его невосприимчивости к физическим атакам, ведь владей я катоном либо суитоном, то разобрал бы этого деятеля намного быстрее и качественнее, но чего нет, того нет. В общем, этой миссии я присвоил вполне заслуженный В-ранг, соответствующий уровню опасности встреченного противника.
Вновь полюбовавшись сверкающим лезвием Каритори Хёддо, я вложил меч в ножны и убрал его в печать. Да, я чуть не столкнулся с Бэтменом, на какое-то время вывел из игры очередного злодея и заявил о себе 'высшему свету' Готэма в лице Теодора Эйса. Определённо, это была плодотворная ночка. До Рождества ещё пара дней и возможно я ещё успею влиться в это рождественское безумие, накупить всяческих мелочей в подарок коллегам и сокурсникам, а так же отметиться на корпоративе и парочке вечеринок, на которых меня пригласили. И, по возможности, без клонов - нужно же отметить успешно завершённое дело, добавившее мне аж целый мильон в заначку!
Глава 5
Старый ангар был довольно просторен и практически пуст. Ну, если не считать полуразобранного гражданского самолётика - местного аналога Сессны-180 из первомира - прикрытого брезентом, и валяющихся рядом запчастей к нему. Впрочем, вместимость ангара особого значения не имела, я всё равно не собирался оборудовать в нём своё тайное убежище, оно должно находиться под землёй. Да, я, наконец, определился с расположением своего логова. Пока только с расположением - саму базу придётся строить с нуля, причём собственными руками.
Довольно непросто оказалось найти подходящую территорию, под которой можно свободно организовать всё то, что я собираюсь сделать. Понятное дело, в Готэме участку, удовлетворяющему моим требованиям, просто неоткуда взяться - коммуникации, подземелья, плотная застройка и всё такое. Поэтому подходящее место я начал искать в пригороде. И, что самое интересное, нашёл. Не скажу, что сразу, определённых усилий поиск потребовал, но оно того стоило. Небольшой заброшенный частный аэродромчик в нескольких километрах от города. Разбитая взлётная полоса, классический бочкообразный ангар и диспетчерская, совмещённая с офисом. Окружено это хозяйство было ржавым забором из сетки рабица.
Понятно, что состояние как самой полосы, так и сооружений оставляло желать лучшего, да ещё и находился этот аэродром далековато от трассы - к нему вела уже практически убитая грунтовка - так что всё это богатство обошлось мне в сущие гроши. Тем не менее, оформлять покупку на себя я не стал - снова Хенге, снова ментальные печати. Зато теперь я уверен, что никто не свяжет это место с моей основной легендой, и никто не покусится на этот затерянный в окологотэмском подлесье клочок земли, не только потому, что он никому особо не сдался, но и потому, что у него имеется законный владелец.
Так что, отличное приобретение, на мой взгляд. Разве что работы непочатый край. Но я уже начал - навтыкал самых разнообразных печатей по периметру! От стандартных защитных, до воздействующих на разум и отводящих взгляд, грубо говоря. Но это только начало, ибо задумал я грандиозное строительство и техники Дотона с клонами мне в помощь. Вот так прогуливаясь по новоприобретённому земельному участку и внимательно осматривая его хозяйским взглядом, я прикидывал, как бы поуютнее здесь окопаться. Минимум три уровня, один из которых жилой, второй рабочий и хозяйственный, а третий тренировочный. Последний - самый просторный, а потому и самый нижний. Замаскированный вход из ангара, плюс несколько тайных выходов. Генераторы для обеспечения электричеством. Водопровод в наличии, но давным-давно заблокирован. Ничего, и с этим разберёмся.
Вы не подумайте, в окапывании - то есть создании тайных убежищ, конечно же - я не какой-нибудь дилетант. Хотя... профессионалом меня тоже назвать сложно. Но несколько полноценных схронов ещё в манговском мире на моём счету есть. Очень полезное умение - если, конечно, ты владеешь Дотоном и печатями на должном уровне - окапываться по всем правилам. Для этого в Узушио даже принудительные мастер-классы проводили, если ты обладаешь всем вышеперечисленным. Я обладал и принудительно прошёл, о чём не жалею - сколько раз меня и мою команду ещё в славные годы бесшабашного генинства выручали мои, пусть и простенькие, но от этого не менее удобные и незаметные землянки. Дождь как из ведра - копай Кенджи! Вражеские патрули прочёсывают местность - рой, и поглубже! Длинный и изматывающий переход - ты уж постарайся из последних сил, зато ночью как люди отдохнём! Вот и пришло время вспомнить свои кротовьи навыки.
Это будет долго, это будет нудно, но сделать это необходимо, причём, желательно, ещё вчера. После рождественских событий, как я и предполагал, дела мои пошли в гору. Я успел постоять на стрёме во время одной не слишком законной сделки в порту, и, хоть ничего и не произошло, но я получил свой гонорар. Ещё защитил груз с неким научным оборудованием, предназначение которого знать мне было не обязательно, но менее ценным оно от этого не становилось.