Олег остановился. Ну его нафиг: вот так возьмешь, отключишь что-нибудь лишнее, а потом будешь себе локти грызть. И пошел в библиотеку.
Кошмарная штука, эти самые типовые правила безопасности. Даже просто прочитать — мозги свихнутся. А понять, о чём в них говорится и вовсе задача с тремя звёздочками. Хорошо ещё, под рукой был хранитель, который мог объяснить значение каждого пункта. Когда всё было прочитано и признано адекватным, глаза слипались, а мозги напрочь отказались работать. Только и оставалось, что пойти спать.
Дежурный домовой приготовил постель и повесил в душевой свежее полотенце. Олег, зевая, вымылся, облачился в чистое, вытянулся на хрустящих, чуть пахнущих лавандой простынях, и тут его словно молнией ударило. И не просто так, а прямо в зад через предварительно воткнутое шило.
— Хранитель, при переключении кристалла на Песцовых, настройки безопасности хранилища и связанные с ним приказы будут сброшены?
— Да, хозяин.
Черт побери! Ведь совсем рядом был ключ! Правда, пока Предок не подсказал, где родовой перстень, это знание помочь никак не могло. Ну а теперь…
Сон прошел, словно и не бывало. Как можно спать, когда тайна хранилища практически вот она, в руках, вернее, на руке?
Олег быстро оделся и почти бегом кинулся в подвал. Отворил скрытую магией дверь и присел рядом с кристаллом. Нашел впадинку для приложения перстня.
— Хранитель, нужно ли перед процедурой произнести какую-нибудь ритуальную формулу?
— Нет, хозяин. Достаточно приложить перстень.
Песцова несколько потряхивало от нервного напряжения. И, чтобы скорее покончить с делом, он протянул подрагивающую руку и ткнул перстнем в предназначенное для этого место.
Глава 7
В первую секунду ничего не происходило, а потом через перстень, через руку, хлынул в магическое ядро поток энергии.
— А-а-а-а!
Боль была дикая, но все же не такая, как в прошлый раз. Не настолько сильная, чтобы совсем потерять соображение. И Олег сообразил: принялся всеми доступными путями сбрасывать из ядра ману просто для того, чтобы не лопнуть: в кристалле хранился запас энергии в десять раз превышающий емкость Олегова резерва. Правая рука, связывающая Песцова с кристаллом горела огнем, но ядро не настолько уж сильно давило изнутри, а прочие магические каналы нагружены были и вовсе лишь чуть больше предельной нормы.
Сколько это продолжалось, Олег не знал. Но в какой-то момент кристалл погас, и энергия потекла в другую сторону. Тело по-прежнему болело, особенно пострадавшая более всего правая рука, но это было уже терпимо. А главное, что Песцов это уже проходил и был уверен: его возможностей точно хватит. Еще минутка, и кристалл засветился неярким светом, перстень, наконец, отклеился от постамента. А Песцов рухнул на чистый, тщательно выметенный домовыми бетонный пол.
— Хозяин, разве так можно! — засуетился вокруг хранитель. — Так же можно вконец развеяться! И остальная нежить, похоже, собралась тут же. Горничная приподняла голову, домовой поднес к губам стакан воды. Олег сделал глоток, другой и, кряхтя, принялся подниматься на ноги.
— И в кого я такой уродился? — бормотал он про себя, плетясь по коридорам, поддерживаемый с двух сторон обеспокоенной нежитью. — Ведь говорила мне мама: не суй пальцы в розетку!
Какие там клады, какие сокровища! Оклематься бы до вечера. Но и вечером Олег приехал в гимназию в состоянии полной некондиции. Извинился перед заглянувшими было на огонек девчонками, и отправился к Предку.
Вместо снежной пустыни и легкой веранды высился здоровущий терем в два света. Покрытый деревянными плахами двор был обнесен плотным высоким частоколом в два ряда. А сам песец сидел в кресле на высоком резном крыльце с чашкой чая в лапах.
— Ни хрена себе ты развернулся! — поразился Олег. — Откуда, как говорится, дровишки? Росомаха вернула с процентами?
— Меркантильное ты существо, потомок, — назидательно произнес Предок. — Все только о выгоде, о прибыли. А где обещанные тобой дети, внуки?
— Вот нифига себе! Ничего такого не было, я ничего не обещал. Это ты грезил миллионами моих правнуков заселить всю планету.
Песец пригорюнился:
— Никакой почтительности к старшим! Миллионы правнуков — это ж надо придумать такое! Не миллионы, а миллиарды, и в поколении так пятом-шестом. Вот и спасай его потом.
— Когда это ты меня спасал? — удивился Олег.
— Нынче ночью, когда же еще. Думаешь, откуда всё вот это взялось?
Песец обвел подворье лапой.
— Я тебя страховал, чтобы ты лишнего не хапнул, такого, что переварить не сможешь.
— А предупредить заранее?
— О чем? О том, что в каждую дырку руку совать не стоит? Что сперва хорошо бы прочесть инструкцию? Одно слово — ниочёма.
Разговор Песцову активно не нравился.
— Ну, судя по количеству отжатого, к тебе можно теперь лет десять не заглядывать. И то вряд ли ты даже половину этого переваришь.
— Э-э, нет, договор есть договор, — прищурился предок. — соскочить не выйдет. Давай, медитируй. Запасы лишними не бывают. А то вот случится что с тобой — и что мне потом делать? Так что исполняй обещание, заодно и прокачаешься. Как раз у тебя сейчас стенки ядра поэластичней стали, прогресс быстрее пойдет. Я тебе, вон, даже циновочку свежую припас. Ну, вперед.
Молодая симпатичная барышня Наталья Степановна вот уже в который раз пересматривала показанный в выпуске новостей ролик. Она скачала выпуск, вырезала из него минуту записи и вот теперь раз за разом следила за тем, как боевой конструкт, здоровенный файербол, который запросто может превратить в угольки половину зрителей, аккуратно выпускает строго дозированную струю плазмы, превращая грубо расплющенный кусок железа в идеально выполненную фигурку песца.
Какой ранг нужен мальчишке, чтобы вот так запросто оперировать одновременно несколькими стихиями без видимых усилий? Явно выше десятого, с которым он уехал из Воронежа. И что же нужно сделать, чтобы за пару месяцев поднять ранг даже до девятого? Ведь на тех уровнях скорость тренировки резерва резко падает. А возможно, что он, имея связь с астралом, каким-то образом ускоряет свой прогресс? Ну и что, что он креатива ИСБ. Главное, предложить ему что-то такое, что бы его заинтересовало. Но что? Наталья Степановна задумалась. С деньгами у неё было плоховато, даже откладывать почти не получалось. Статус? Она простолюдинка, он дворянин. Разве только…
При этой мысли барышня зарделась и одёрнула себя. Как можно! Во-первых, она значительно старше. Песцов, кстати, и вовсе подросток, а статью за совращение несовершеннолетних никто не отменял. Во-вторых, это ужасно непристойно. А в третьих…
Третьего довода против Наталья Степановна придумать не смогла. Зато змеёй вползла мысль: тинейджеры — они все поголовно зациклены на сексе. Но хотеть-то они хотят, а давать им такую возможность никто и не думает. Мальчики за счастье почитают случай подсмотреть за симпатичной женщиной. А всё прочее — это из разряда недосягаемого. Так почему бы не позволить гимназисту увидеть чуть больше положенного, не переходя, впрочем, рамки приличия, и выудить из подросткового мозга, затуманенного спермотоксикозом, важную информацию?
План был хорош. Оставалось найти возможность подойти к Песцову на достаточно близкое расстояние. И Наталья Степановна принялась искать.
Победа в олимпиаде дала Песцову неожиданный бонус. Учителя посовещались меж собой и приняли решение, что уроки магии, что практику, что теорию, он может не посещать. Мол, показанный им уровень достаточно высок, чтобы зачесть выступление в ММА за экзамен. И это было ну очень кстати: у Олега душа болела за оставленного в Воронежской усадьбе Аргуса. Ведь накопитель там оставался еле-еле жив. Можно, конечно, было смотаться самолётом: прилетел, метнулся в поместье, слил ману в накопитель, переночевал и поутру так же пулей обратно. Но помимо питания Аргуса там было ещё много дел. Следовало познакомиться с арендаторами, разобраться с покупателями фирменной минералки, подыскать нового управляющего и, главное, дать Аргусу облик. Пусть он имеет возможность показываться перед прочими слугами и на правах мажордома раздавать им распоряжения.
Олег чуточку лукавил перед собой. Был у него ещё один мотив побыть в поместье подольше: поглядеть на процесс восстановления машины. И по сравнению со всеми прочими делами — за исключением Аргуса — это было для него намного важнее.
Сейчас, под конец учебного года, уроки магии занимали едва ли не половину академических часов. Песцов прикинул, договорился с учителями истории и литературы, и под честное слово изучить нужные темы самостоятельно, получил в своё полное распоряжение целых два дня, четверг и пятницу. Итого — с вечера среды по вечер воскресенья он был абсолютно свободен. Собрал немногие необходимые вещи, сел в вечерний поезд и утром следующего дня сошел на перрон Воронежского вокзала.
Вокзал — он всегда вокзал. Гудки локомотивов, шум толпы, крики, суета и толчея. И, конечно, местные таксисты, выискивающие добычу.
— Такси! Кому такси!
— Быстро, недорого, в любой конец города!
Кто-то попытался выдернуть из руки сумку. Олег обернулся, уже готовя конструкт.
— Молодой человек, идем, домчу быстрее ветра! К девушке? К бабушке?
Смуглый таксист пытался отобрать поклажу, утащить её в свою машину и уже потом на «законных» основаниях требовать денег.
— Отвали, хапуга, пока руки не обрезал!
Таксист в досаде сплюнул:
— Шайтан! Чтоб тебе…
Что именно смуглый желал, Олег не услышал. Он был уже на привокзальной площади. Песцов приостановился, оглядывая окрестности. Отовсюду к нему устремились работники руля и шашечек, но он уже увидел цель и, покрепче перехватив ручку сумки, бодрым шагом двинулся туда, где поодаль стояла машина такси не слишком популярной в Воронеже фирмы.
Наталье Степановне повезло: у неё в рамках должностных полномочий имелся доступ к информации о перемещениях одарённых. И когда она увидела, что некий Песцов купил билет на поезд до Воронежа, она сразу поняла: это шанс. Конечно, она немного нарушила служебные инструкции, немного злоупотребила служебным положением, но в итоге получила заказ: перевезти Песцова от вокзала в его загородное поместье. Ну а дальше — дело техники. Немного очаровать, немного соблазнить и добыть таки вожделенную информацию. А потом…