— Пошлю лесом, — мрачно ответила Росомахина.
— Вот видишь! А он тебе популярно разъяснил в чем ты не права и обозначил, что не хочет ссориться. Получается, что он намного дипломатичней и выдержанней тебя.
— Выходит, так. Но от этого настроение не поднимается.
— У меня тоже, но по другой причине.
Каракалова уселась поудобнее на кровати.
— Мы нисколько не продвинулись, а времени остается всё меньше. Скоро экзамены, итоговая проверка ранга и выпуск. Потом к нему будет не подступиться. Надо бросать играть в наши женские игры. Попытки соблазнения на него не действуют, ты сама видела. По крайней мере, не действуют так, как хотелось бы. Видно же — смотрит, оценивает, разглядывает всё, что показываешь без малейшего стеснения, но слюной не истекает и руки распускать не пытается.
— И что нам теперь делать? У тебя есть идеи?
Росомахина совсем поникла.
— Есть. Нужен откровенный разговор по мужским правилам. Ты же видишь — он мужик. И на кучу вещей реагирует как взрослый человек, а не как измученный спермотоксикозом пацан. Ему надо прямо изложить все резоны и все расклады, и наше место в них. И обязательно показать его выгоды.
— А у него в этом есть выгоды?
— Есть. У меня имеется одна идея. И я очень надеюсь, что она сработает.
— А что за идея?
— Извини, Алёна, не сейчас. Ты не удержишься и поделишься с мамой. Та еще с кем-нибудь, и в итоге всё пойдёт насмарку.
— Тогда давай поговорим с ним прямо сейчас. Он ведь уехал к себе в особняк?
— Ну да. Ты ведь знаешь, где это?
— Знаю.
Алёна поёжилась от воспоминаний, но тут же взяла себя в руки.
— Едем!
— Солидно, — оценила особняк Каракалова. — Император не поскупился.
— А при чём здесь император? — не поняла Росомахина.
— Не тупи. Помнишь историю, когда Песцов подарил Императору его собственную корону?
— Конечно, помню. Его тогда ещё орденом наградили.
— И как ты думаешь, сколько стоит малый императорский комплект?
— Даже не знаю, — честно призналась Алёна.
— По самым скромным подсчетам, полмиллиона. А если учесть, что это — камни, принадлежавшие роду Львовых, то их стоимость вполне может доходить до полутора миллионов. К тому же императору невыгодно показаться скрягой, вот и отдал. Не публично, конечно, приватно. Как раз миллиона полтора этот домик и стоит, если считать вместе с парком.
— Получается, Песцов не так уж богат?
— Получается. Сколько-то денег у него имеется, но не лишку. А остальное — в таких вот активах, которые за полную цену продать невозможно.
— Почему невозможно?
— Да темные рассказики ходят об этом доме. Какая-то там дичь творилась, люди сбегали.
— Не знаю. Я здесь сутки провела, и ничего.
— Видимо, Песцов как-то смог разобраться с этими проблемами, — пожала плечами Каракалова, — но сейчас это неважно. Пойдем, попробуем с ним поговорить.
Едва девушки подошли к ограде, как перед ними распахнулась калитка. По мощёной камнем дорожке они прошли к парадному крыльцу. У дверей их встретил забавный старик в костюме едва ли не трёхсотлетней давности.
— Доброе утро, барышни. Вы к кому? — осведомился дворецкий.
— Мы бы хотели побеседовать с Олегом Ивановичем Песцовым, — ответила Каракалова.
— К сожалению, хозяина сейчас нет дома, и он не оставлял на этот счет никаких указаний. Вам придется прийти в другой раз.
— А когда он вернется? — спросила Росомахина, не желая так сразу сдаваться.
— Это мне неизвестно. Сожалею, но вам придется уйти.
Девушки почти одновременно вздохнули, и пошли обратно.
— Барышни! — остановил их дворецкий. — Я могу передать хозяину устное послание или записку.
— Не нужно, — помотала головой Мария. — Мы зайдем в другой раз.
Отойдя на несколько шагов, Алёна обернулась, чтобы еще разок взглянуть на особняк. Все-таки, он был действительно красив.
— Маша! — воскликнула она.
— Что случилось?
— Смотри! Смотри скорее!
Каракалова поглядела на высокие окна третьего этажа, куда указывала Росомахина. В одном из окон явственно виднелся женский силуэт.
Глава 17
Большой черный джип, сверкающий лаком и хромом, стоял на парковке аэропорта. За рулем сидела симпатичная молоденькая девушка, едва видная из-за руля. Стоявшие по обе стороны малолитражки были настолько ниже этого монстра, что из-за них было прекрасно видно окно водительской дверки, и девушку в нем.
«Насосала» — с завистью подумал прыщавый молодой человек в слаксах и худи. Вот честное слово — он смотрелся бы в этом окне намного лучше. Может, подкатить к тёлочке?
Он обошел преграждающую ему путь машину и остановился. Родовой герб на дверце словно бы предупреждал: лучше не лезть. Парень сделал было шаг назад, но увидел идущего прямо к этому джипу пацана. На вид — малолетка, но при этом в дорогом костюме с гербом на груди. В руках у пацана был небольшой кейс. В подобных киношные злодеи носят деньги и оружие. Щупловатый пацан выглядел уверенно и важно, но лицо у него было совсем детское. Такого лоха развести просто жизненно необходимо. Хотя бы на пиво.
— Господин!
Молодой человек вежливо поклонился.
— Вам не нужен хороший водитель? Все пять категорий, курсы экстремального вождения. Позвольте помочь, — он протянул руку к чемоданчику.
Пацан остановился, убрал кейс за спину и наморщил лоб, будто бы что-то вспоминая. Постоял так с минуту, потом тряхнул головой.
— Точно. Девятнадцатое августа восемьсот сорокового года. Воронежский филиал Имперского Магического Архива. Ты вместе со всей толпой смеялся над тем, как охранник выгонял пацана, который пришел получить удостоверение личности.
Прыщавый молодой человек смутно припомнил клоуна в оранжевой футболке и зеленых сланцах.
— Ну и что?
— Совсем ничего. Кроме того, что смеялся ты тогда надо мной. Свободен.
Пока парень пытался осознать услышанное, клановый сел в джип на пассажирское место.
— Да чтоб тебя, грёбаный аристо! — попытался крикнуть он вслед, но не смог.
Губы шевелились, рот открывался, но ни одного звука слышно не было. Парень перепугался. Ощупал горло, щеки, даже язык — всё было на месте, всё было в порядке. По крайней мере, на ощупь. Но звуки по-прежнему не хотели издаваться. Молодой человек преисполнился праведного гнева. «Ах ты ж падла!» — подумал он с ненавистью и, набрав побольше воздуха в грудь, заорал:
— ГРЁБАНЫЕ АРИСТО!
Это было действительно громко. Настолько, что несколько ближайших автомобилей возмущенно завыли сигналками. Парень аж присел от неожиданности: неужели это сделал он? Самое время было делать ноги, но тут ему на плечо легла тяжелая рука. Молодой человек затравленно обернулся.
— Нарушаем? — грозно произнес патрульный. — Пил? Кололся? Документы имеются?
— Н-нет! — прошептал прыщавый, пытаясь одним словом ответить сразу на все вопросы.
— А ну пошли! Сейчас разберемся, кто ты такой.
Молодой человек попытался было сбежать, но безуспешно. В итоге он лишь получил болезненный тычок в спину.
— Будешь дергаться — наручники надену, — предупредил полицейский.
Парень заложил руки за спину, мрачно оглянулся на джип, и побрел вперед, к стоявшей неподалёку патрульной машине.
Когда Олег и Наталья Степановна отсмеялись, девушка спросила:
— Олег Иванович, как вы так сделали? Вы не боитесь проблем с Архивом?
— Ничуть. Вы ведь знаете конструкт усиления звука?
— Конечно.
— Если у него немного изменить последовательность подключения узлов, то выйдет не усилитель, а напротив: гаситель акустических волн. Вот я такой подвесил в воздухе перед этим олухом. А потом, когда он дозрел, вернул конструкт в исходное состояние. И в заключение легким ветерком развеял остатки эфирного следа.
— И это только за враньё? Не слишком сурово?
— Ну нет. Еще и за попытку мошенничества. Кроме того, выяснилось, что я довольно мстительная сволочь.
— Что же он вам такого сделал?
— Это, Наталья Степановна, длинная история. Я расскажу её вам за ужином. Вы подготовили материалы, о которых я просил?
— Конечно, вот.
Помощница протянула пластиковую папку. Песцов взял её, просмотрел бумаги.
— А теперь едем.
— Маша, что мы теперь будем делать?
Алена была на грани отчаянья.
— Пока не знаю. Думаю.
Каракалова отпила кофе и осторожно промокнула салфеткой губы.
В небольшом кафе, куда подруги забрели, чтобы как-то пережить жестокий удар, было уютно. И кофе был отличный. И превосходные бисквиты пахли очень аппетитно, но это всё сейчас не радовало. У Песцова в доме живет женщина! Вот что главное. Пока они строили планы, пока пытались так или иначе сблизиться с парнем, он взял и нашел себе другую. Сколько она там уже живет? Неделю? Месяц? Больше?
— Маш, он мне нужен.
Глаза Алёны смотрели просяще.
— И мне тоже, — отрезала Мария. — А на что ты готова ради этого парня? Помнишь, что я тебе говорила? Он обязательно спросит: «что ты мне дашь взамен?». У тебя есть, что ответить? И девичья честь или нежное тело — не аргумент. В империи тысячи красоток почище нас с тобой.
— Всё.
— Что — всё? — не поняла Каракалова.
— Всё дам. Вообще всё. Всё, что попросит.
— Подруга, ты в себе?
Мария протянула руку и прикоснулась ко лбу Росомахиной тыльной стороной ладони.
— Да нет, вроде, не перегрелась.
Она присмотрелась повнимательней.
— А-а, понимаю: ты влюбилась. В Песцова.
— Угу, — всхлипнула Росомахина. — Я только сейчас это поняла. Ты спросила, а я попыталась честно ответить на вопрос. И поняла. Я ведь сперва как думала? Перспективный мальчик, легкая романтика, небольшой флирт и всё такое прочее. Конечно, долг жизни никто не отменял. Песцов меня реально спас, и не единожды. Но это — благодарность, и не более того. Такие долги, сама понимаешь, в постели не отдают. А как ту девку увидала, так прямо и загорелось всё внутри, как будто меня раскаленным прутом насквозь пронзили. Хорошо, что ты рядом была, иначе я бы там таких глупостей наделала!