Стараясь держать лицо, Вера твердыми шагами подошла к девушкам. Одну из них она узнала: Мария Каракалова. В своё время её заставляли запоминать лица членов императорской семьи. Вторая, очевидно, Росомахина.
— Вера Лебедева, — представилась она.
Ну да, по этикету, пришедший представляется первым.
— Мария Каракалова, — представилась одна.
— Алёна Росомахина, — назвалась другая.
— Прошу, Вера, садитесь, — пригласила Каракалова. — Если вы не против, предлагаю для простоты и удобства перейти на «ты».
Вера чуть подумала и кивнула:
— Хорошо.
Скинула с плеч маленький городской рюкзачок, повесила его на спинку стула и уселась сама.
Некоторое время девушки молчали, разглядывая друг друга. Все трое были хороши. Даже, пожалуй, красивы, причём каждая по-своему. Аристократическое правильное лицо с мягкими крупными чертами в обрамлении каштановых локонов — Каракалова. Милое «принцессинское» личико Росомахиной с неизменными светло-русыми косичками. Худощавое, выразительное лицо с трогательными по-детски пухлыми губами, чёрные вьющиеся волосы — Лебедева. Что же до сложения, то всем троим было чем похвастать. Стройные, подтянутые тела, гладкая нежная кожа, упругая грудь. Даже при большом желании трудно найти изъян.
— Давайте к делу, — прекратила взаимное изучение Лебедева. — Вы хотели что-то сказать, я готова это выслушать.
— Хорошо, — покладисто согласилась Каракалова. — Давайте. Сперва я расскажу немного о нас. Я так понимаю, кто такие Каракаловы, объяснять не надо.
— Нет, — мотнула головой Вера.
— Хорошо. Но вне моей семьи только Алёна знает, ну и теперь вот ты, что фактически весь род Каракаловых состоит из одного человека. Из меня. Разумеется, мне уже приготовлен достойный муж. Разумеется, достойность определял даже не отец — император. Меня никто не спросил и не спросит. Едва я достигну совершеннолетия, как в течении недели выйду замуж. Если, конечно, не случится ничего сверхъестественного. Причем, эту отсрочку — до совершеннолетия — я из родни буквально выбила. Чего это мне стоило, даже вспоминать не хочу. Росомахины — небольшой род из Череповца. Для них Песцов является очень выгодным вариантом в зятья. И даже то, что он почти что нищ, их не останавливает.
— А как же…
— Особняк? Подарок императора. По сути, плата за малый императорский набор.
— Ах вот оно что!
— Ты что, совсем не смотришь новости? Сражение за драгоценности короны, потом награждение при всём честном народе — это транслировалось на всю страну.
— Наверное, я в эти дни была чем-то занята, — пожала плечами Лебедева. Да и пялиться в телевизор не люблю. Но это неважно. Конечно, особняк — это круто. Но меня бы устроила и однокомнатная квартирка где-нибудь на окраине. Ладно, это мои заморочки. Вы ведь хотите узнать обо мне? Тогда знайте, что я изо всех нас, включая Олега, самая бедная. Всего состояния лишь родовой перстень и немного шмоток. И я тоже последняя в роду, как и ты, Маша. Существую на гимназическую стипендию. К счастью, Олег предложил мне пожить у него. При моих капиталах это просто бесценно.
Вера уловила некое сомнение в глазах собеседниц.
— Не переживайте, у нас ничего не было. Мы даже наедине ни разу не оставались. Да и Олега за ту неделю, что здесь живу, я ни разу не видела.
После этих слов Росомахина ощутимо расслабилась.
— Ну вот, мы немного познакомились, — продолжила рулить Каракалова. — Теперь давайте о деле. По сути, у всех нас общая проблема.
— Это какая же? — с подозрением спросила Вера.
— Простая. Как выйти замуж за Песцова. Или ты этого не хочешь? В таком случае наша встреча становится бессмысленной.
— Я не против. Но Олег задал мне один вопрос. И пока я не смогу дать на него ответ, он меня даже в качестве кандидатки рассматривать не станет.
— А можно поинтересоваться, что он такого спросил? Быть может, мы все здесь напрасно стараемся?
Лебедева подумала и решилась:
— Не думаю, что это вам поможет, а мне навредит. Он спросил дословно следующее: «Что ты хочешь для себя? Кем ты хочешь стать, чем заниматься?» Понимаете, что это значит?
Каракалова медленно кивнула. Росомахина обвела остальных недоуменным взглядом.
— Это значит, — расшифровала для подруги Мария, — что ему не нужна тупая корова, которая будет только тянуть деньги на шмотки и постить селфи в инстаграме.
Она повернулась к Вере:
— Олег, если ты не в курсе, вообще не хочет жениться. И если бы не закон, послал бы лесом всех нас троих скопом и каждую в отдельности.
И снова для Алёны:
— Ему нужен интересный человек, друг и собеседник. У которого есть свои увлечения, своя сумасшедшинка. Который, в конце концов, будет полезен роду не только как детородный агрегат. Именно об этом он спросил. У меня ответ готов. У Веры, как я понимаю, еще нет, но она на этот счет активно размышляет.
Лебедева энергично кивнула.
— А ты, Алёна, я вижу, даже не задумывалась о таких вещах, — закончила Мария.
Вместо ответа Росомахина опустила голову.
Каракалова поглядела в свою пустую чашку.
— Девочки, у меня есть два серьёзных сообщения. Но я бы хотела сперва сделать заказ. Никого не заденет, если я вас угощу? — осторожно спросила она.
Вера неопределенно пожала плечами: мол, твои деньги, делай что хочешь.
— Хорошо, — улыбнулась Каракалова и замахала скучавшей за стойкой девушке.
— Нам, пожалуйста, три капуччино и меренги.
Пока заказ не принесли, все молчали. Каждая думала о своем. Наконец, появилась официантка. Составив на стол кружки с кофе и тарелочки с пирожными, она удалилась в подсобку. Мария взяла свою кружку в ладони, вдохнула запах, блаженно сощурилась.
— Кайф!
И тут же переключилась на главное.
— Я узнала, что в конце прошлого лета на Песцова было нападение. Он едва выжил, и потерял память. Забыл всё, что было до того момента. Абсолютно всё. Ему пришлось учить весь курс гимназии заново. Между прочим, сейчас он один из лучших учеников. Представляете, какая у него воля? За неполный год вызубрить все предметы! И при этом он еще успевает рисовать. Но самое главное — он вполне может не знать самых элементарных вещей. Когда я подала ему идею добраться к совершеннолетию до пятого ранга, то была уверена, что он в курсе, а теперь я подозреваю, что нет. И лучше сказать ему сейчас, чем он узнает обо всем от кого-нибудь уже после того, как это случится. В этом случае мне точно ничего не светит. Я предлагаю собраться вместе. Он и мы трое. Неважно где. И подробно рассказать обо всех последствиях. Разумеется, он будет недоволен, и это еще мягко сказано. Но у меня есть еще в запасе одна информация. И я думаю, что она может примирить его с этой новостью и дать всем нам новые возможности.
Каракалова отпила кофе, чтобы смочить пересохшее горло.
— Я наткнулась на эту вещь довольно давно, но не понимала, как применить, и забыла. А когда узнала про Олега, вспомнила. Сейчас такое уже никто не делает, а прежде, до Обретения, было довольно-таки распространено.
Мария оглядела девушек и с интонациями гимназической училки спросила:
— Кто из вас что-нибудь слышал о кланах?
Глава 19
До самой пятницы у Песцова дела шли прекрасно. В поместье всё хорошо, Наталья Степановна занимается бизнесом рода, Петр Семёнович — безопасностью. Слуги делают каждый своё дело. Загляденье! Особенно порадовал Михалыч. Пообещал, что ко дню рождения кабриолет будет готов. Девчонки с женитьбой не досаждают. И в выходные, наконец, появится возможность войти в хранилище. Он и так две недели боролся с любопытством, откладывая вожделенный момент из-за вылезающих отовсюду проблем.
Но в пятницу на обеде к нему подсели сразу обе девочки, Каракалова и Росомахина. Они как-то незаметно спелись, сдружились, и теперь по гимназии ходили, как правило, вместе. Так же вместе заходили к Олегу на вечерний чай. Вот и сейчас выбрали момент, когда рядом не будет лишних ушей, и зажали сразу с двух сторон. Так, что не убежать. Сразу возникло гадкое чувство: не принесли ли они новых проблем? Не придется ли еще на неделю откладывать интересное занятие?
— Олег, — начала Мария без долгих вступлений, — нам нужно поговорить.
— Звучит пугающе, — отозвался Песцов.
Эмоций добавлять не стал, пусть гадают: шутка это была или нет. Но девчонки на подначку не отреагировали.
— Олег, — добавила Алёна, — это очень серьезно. И это не о женитьбе. Вернее, о ней тоже, но это не главное.
Чтобы у девушки свадьба была не на первом месте — это было уже удивительно..
— Давай завтра, где-нибудь в городе, — продолжила Каракалова. — Лучше всего, у тебя в особняке. Там точно никто не подслушает.
— Есть один момент, — предупредил Олег. — У меня сейчас гостит одна девушка. Она нам не помешает?
— Даже наоборот. Без неё разговора не получится.
— Она что, в курсе? — сообразил Песцов.
— В курсе, — подтвердила Росомахина.
— Тогда, действительно, лучше у меня.
Песцов подумал о деле, которое его ожидало. Сколько на него уйдет времени? Наверняка не один час.
— В шесть вечера будет нормально? Поужинаем и поговорим.
— Договорились!
Девчонки синхронно, будто специально тренировались, хлопнули его с двух сторон по плечам и исчезли. Бр-р-р! А ведь кто-то всерьёз мечтает о гаремах и куче жён. И этот кто-то нисколько не задумывается о последствиях. Что, интересно, этот кто-то будет делать, если десяток женщин одновременно решит отправиться на шопинг? Где он возьмет столько бабла? А чтобы доставить покупки домой, лучше сразу заказывать пару самосвалов. Ну нафиг. Многие женщины — многие печали.
Чтобы никто не успел помешать, Олег рванул к себе сразу после уроков. Веры у себя не было. Маркус доложил, что она обещалась быть к ужину. Сейчас никто не стоял между Песцовым и сокровищницей. Конечно, можно было бы просто спросить Маркуса, но ведь гораздо приятнее и, главное, интереснее, исследовать закрома самостоятельно, чем выслушать сухой отчет хранителя.