— Спасибо, — поблагодарила девушка.
Пока Каракалова переводила дух, Олег решил, что пора задавать вопросы.
— Маш, я хочу спросить: как связаны между собой кланы и три мои обязательные жены?
— Сейчас объясню. Я не знаю, почему так повелось, в найденных мной документах об этом не говорится. Но минимальное количество родов в клане — четыре. Один основной и три зависимых. Количество зависимых не ограничивается, но в известных мне кланах не превышало семи. И как один из инструментов взаимной внутриклановой привязки, зависимые рода отдавали в жены главе старшего рода одну из своих женщин. В итоге получалось, что у главы клана столько жен, сколько зависимых родов в клане.
— И зачем городить такие сложности? Почему нельзя просто жениться?
— Почему нельзя? Можно. Но тут есть момент: род Каракаловых состоит из одного человека. Меня. У Лебедевых та же ситуация. Если мы просто выходим замуж, род исчезает. А мы хотели бы его сохранить. Если организовать клан, то выйдет, что мы будем одновременно твоими женами, но при этом останемся главами своих родов. Наши роды сохраняются, при этом у нас будет масса своих родовых дел. Мы будем большую часть времени заняты, и не станем надоедать тебе, требуя внимания и прочего. Кроме того, нам не будет нужды тянуть с тебя деньги на бутики и спа-салоны, это будет делаться за счет наших родовых денег. Ты тратиться не будешь, разве что захочешь сделать нам подарок. Например, на Рождество.
— Или на день рождения, — добавила Росомахина.
— Звучит интересно, — задумчиво произнес Олег. — И даже заманчиво. Но тогда возникает другой вопрос: как насчет консумации брака и исполнения супружеских обязанностей? Мне, будучи женатому, не хотелось бы тратить деньги на гулящих женщин.
— Не переживай, — засмеялась Лебедева. — С этим у тебя проблем не будет. Ты всё-таки весьма симпатичный парень. Алёнка, вон, и вовсе влюбилась по уши.
Росомахина запунцовела.
— Девочки, ну что вы!
— Да ладно тебе! Можно подумать, со стороны этого не видно, — улыбнулась Каракалова.
А Песцов промолчал. Он со своей стороны ничего не заметил. Поэтому, фигурально выражаясь, надул щеки: мол, он видит всех насквозь.
— Кстати, — спохватился он. — Про Машу и Веру мне всё ясно. А ты, Алёнка? Твой род будет покруче всех прочих. И не думаю, что Евгений Павлович согласится войти в клан, где во главе встану я.
— Я уже поинтересовалась. Отец вошёл к Росомахиным примаком, а до того был Щукиным. Родовой перстень у него сохранился. Я вполне могу взять фамилию отца и войти в клан как Щукина.
— А отец против не будет?
— Наоборот, он будет только рад, что род Щукиных продолжится. И мама против не будет. У меня ещё две младших сестренки и брат, наследник рода. Росомаха не обидится.
— Ясно.
Олег цыкнул зубом.
— Обложили со всех сторон. Ладно, вы трое меж собой договорились, минимум что так, что эдак, обеспечили. А если еще кто придет в клан проситься? Мне что, ещё одну жену брать? По принципу: где три, там и четыре? А ревновать не станете?
— Ну, ты же можешь и отказать, — лукаво прищурилась Лебедева.
— Ладно, — не хотел сдаваться Олег. — Допустим, мы сделаем клан, переженимся друг на друге и всё такое. Но объясните мне вот что: сейчас один род тоже может стать вассальным по отношению к другому. И чем это отличается от клана?
— Есть еще одна тонкость, — ответила за всех Мария. — Для создания клана нужно, чтобы договор подтвердили Предки всех объединяющихся родов. Пока что связь с предком есть только у тебя. Но мы знаем, догадались, что твой песец в своё время каким-то образом смог достучаться до Росомахи, заставить его связаться с потомками. Может, он сможет и до остальных добраться, а?
— Это нужно с Предком говорить. Узнать, насколько это реально, сколько на это потребуется энергии и предоставить ему необходимое количество. Давайте пока что прервемся. Сколько у нас еще времени? Недели две? Три?
— Три, — уверенно сказала Каракалова.
— Я возьму неделю для уточнения нюансов, связанных с кланами. Поговорю с предком, вытяну у него, что он знает о кланах. А через неделю, в следующее воскресенье, мы встретимся здесь же и окончательно всё обговорим. Согласны? А теперь пойдемте морить червяков. Что-то я проголодался.
Через час, изрядно отяжелевшие, Каракалова и Росомахина стояли в прихожей. Такси уже ждало их у ворот. Песцов и Лебедева провожали гостей. Все было стандартно: махания руками, чмоки-обнимашки и прочие ритуальные действия. Внезапно Каракалова замерла.
— Маша, что случилось? — принялись тормошить её подруги.
— Сейчас… сейчас… вот! Вспомнила!
Мария повернулась к Песцову.
— Меня весь вечер терзала мысль, будто я что-то упустила. Но вот, кажется, вспомнила.
Голос Каракаловой стал нежным, буквально медовым.
— Скажи, Олеженька, что ты имел в виду, когда говорил, что желание исполнилось?
Глава 20
Вечером воскресенья, уже устроившись в своей комнате гимназического общежития, Песцов, наконец, собрался к предку. Тот сидел недовольный, нервно подёргивая роскошным хвостом.
— Ты мне что обещал? — напустился он на потомка. — Что после ужина заявишься?
— Так я как раз после ужина. И чем ты недоволен? — невозмутимо парировал Олег.
— Я тебя хотел познакомить кое с кем. А ты, неблагодарный, не явился, — не унимался песец.
— Я, как раз-таки, благодарный. Каждый раз честно благодарю тебя за оказанную помощь. И, заметь, пунктуально выполняю договор. Ты себе гляди, какие хоромы отгрохал, и всё тебе мало.
— Так ты ж до сих пор не женился. И наследника не завёл. И кто меня будет подпитывать, случись что с тобой?
— А кроме меня-то некому? В роду теперь ещё двое, пусть они тебе тоже подкидывают помаленьку на бедность. Что это — всё я да я?
— Нельзя. Они по крови не Песцовы, я с них взять не смогу.
— А с жены сможешь? Она ведь тоже по крови не Песцова будет.
— И с жены не смогу. Вот когда дети появятся, да подрастут до сознательного возраста, да медитировать начнут, вот тогда и пойдет мана по трубам.
— По каким таким трубам? — всполошился Олег. Ты там что, манопровод строить собрался?
— Не бери в голову, это просто идиоматическое выражение. Хотя, надо признать, идея хороша.
— Вот же… песец! Ладно уж, зови свою росомаху, поболтаем на троих.
— А ты откуда узнал? — удивился Предок.
— Так двое вас покуда, неспящих. Трудно не догадаться. Да и скорешились вы чуть ли не с первого дня.
— Ну да, ну да, — покивал головой песец. — Догадаться можно. Только Росомаха сейчас занят, ты у него из рода решил девку увести.
— Да видал я этих девок… Сами пристают: женись, да женись. Ты лучше скажи, что за штука такая — клан? Девки предлагают, а я не знаю, соглашаться или нет. Какая от него польза, какая выгода, какие могут быть сложности?
— Да выгоды простые: вместе проще отбиваться от врагов и проблем. А сложности тоже простые: все головные боли каждого рода станут проблемами клана и в первую очередь твоими. Правда, их и решать будет проще.
— Ладно, понятно.
Олег потер ладонью лоб.
— А что насчет клановых предков? Ты их пробудить сможешь? — спросил он. — А то вся затея сорвётся.
— С чего это ты взял? — подозрительно отозвался песец.
— Да с того, что росомаху-то ты разбудить смог.
— Ну и что? Тот уснул не так давно, всего лет триста назад.
— Да все примерно в этом промежутке времени уснули, — не отставал Песцов.
— Попробовать надо, — буркнул Предок. — И не факт ещё, что выйдет.
— Выйдет, я точно знаю. У тебя уже и опыт имеется. Зато представь, как тебе будут обязаны те, кого ты разбудишь!
— А если у них потомков не осталось?
— У этих точно осталось. Немного, но есть.
— Так ты про тех девок, с которыми клан мутить собрался?
Песец всё ещё хмурился, но чувствовалось: обрадовался.
— Напомни, кто там.
— Лебедь, щука и каракал.
— Сразу троих зацепил? — прищурился хвостатый. — Молодец, одобряю.
— Это ещё вопрос, кто кого зацепил, — пробормотал Олег.
Слух у Предка оказался прекрасный.
— Неважно, кто кого уговорил. Важно, кто кого будет… гм… ладно, проехали.
— Старый ты пошляк! — покачал головой Олег. — Только об одном и думаешь. Ну что, разбудишь братьев по эфиру? За недельку справишься?
— По сотне клоунов за каждого! — тут же облизнулся песец.
— Жадина. На росомаху у тебя от силы десять клоунов ушло. Ты подумай только: с кого ты ману брать хочешь? Со своего же клана? Давай полсотни за всех.
— И какой у меня будет навар? Жалкие двадцать клоунов? Давай по полтинничку за каждого. Итого полторы сотни.
— По двадцать пять. Накрутка выйдет сто пятьдесят процентов.
— Эх ты, — пригорюнился песец. — Собственному предку лишний клоун зажал! Давай сотню.
— Ну ладно, только из уважения к тебе. Я даю сто клоунов энергии, а ты будишь троих эфирников и оставляешь каждому из них запасов примерно на месяц. А там их свои потомки питать станут.
Предок скривился, но возражать не стал.
— Ладно, договорились.
Все три члена рода Песцовых собрались в гостиной особняка. Аргус обеспечил защиту от прослушивания, кофе и выпечку. Наталья Степановна на печенье и меренги поглядывала косо, зато мужчины отдавали должное кулинарным талантам стряпухи. Помощница глядела на них укоризненно, но, когда думала, что на неё никто не смотрит, тихонько вздыхала.
После первой чашки кофе Олег задал свой вопрос:
— Мне нужна вся информация о кланах, которая у вас имеется. Особая надежда на вас, Наталья Степановна.
— Можно узнать — поинтересовался Петр Семёнович, — с чем связан подобный интерес?
— Мне поступило предложение создать такой клан. Наш род станет центральным. Но я прежде, чем дать какой-либо ответ, хочу понять все плюсы и минусы клановой структуры. Что об этом говорит закон, какие имеются традиции, ограничения — всё. Про жён я уже в курсе.