ился Предок на Потомка.
— Вот ещё, — фыркнул тот. — Конечно буду. Надо разбудить комара. Младшим родом пойдет. И ещё одна тема есть. Ты же видел мои разборки с Оленевыми?
— А то как же! Совсем они распоясались без присмотра.
— Вот именно, — подтвердил Олег. — Потому нужно и оленя пробудить. Подкинуть ему на пропитание месяца так на три, и хорошенько наябедничать на его род. На это отдам еще пять сотен клоунов.
Песец помолчал, обдумывая предложение, потом ощерился, предвкушая веселье:
— А что, неплохо выйти должно. Ишь, моду взяли — магические договора рушить!
— Воевать с оленями не хочу, — продолжил излагать Олег. — Пусть их собственный предок на подоконнике построит. И чтобы непременно с матрасами!
— Злой ты, Олежек, мстительный, — хихикнул песец. — Почти как я. У меня тоже на Оленевых зуб имеется, и не один.
И Предок продемонстрировал мечту стоматолога, полный набор идеально белых зубов.
— Кстати, песец, — решил поинтересоваться Олег. — А что будет, если человек, заключив магический договор, решит его нарушить? Нет, я понимаю: Предок вмешается и не позволит. А если каким-то образом всё же умудрится?
— Не скажу, — ответил Предок. — Сам всё увидишь.
И жутковато ухмыльнулся.
В воскресенье состоялся общий сбор клана. В малой гостиной мест всем не хватило, в большой было чересчур просторно, а потому решили рассесться за длинным обеденным столом. Олег дождался, пока все займут свои места и начал:
— Сперва я немного отвлекусь на дела рода. Приму вассальный род Комаровых. Договор составлен, Анна Ярославна, просмотрите и если всё в порядке, заверьте подписью и печатью.
Комарова быстро, профессионально пробежала глазами лист бумаги и приложила внизу свой перстень. Крупное детализированное изображение комара вышло на удивление эстетичным. Олег заверил договор своей печатью и отложил листы в сторону.
— Завтра мы с вами, Анна Ярославна, сходим заверить договор в Архив. Дорожка уже известна. Теперь Петр Семёнович, что с теми бойцами?
— Вы знаете, Олег Иванович, на удивление вменяемые люди. Все отслужили обязательную службу в армии, так что крепкая основа у них имеется. Расти есть куда, но на ближайший год пойдёт. Кстати, среди них есть одна девушка. Она просила передать вам свои извинения за своё поведение в кафе.
— А-а! Понятно. Завтра во второй половине дня давай встретимся с ними где-нибудь на нейтральной территории. Я приму у них клятву и отправляй их всех в поместье.
Олег обвел взглядом заскучавших жен.
— Всё, с делами рода я закончил. Теперь давайте о главном. Вы знаете мою проблему. Вот-вот начинаются экзамены, потом финальное тестирование. И через полторы недели все узнают о моем ранге.
— Простите, Олег Иванович, — вмешалась Комарова. — Какой у вас ранг?
— Теперь вам это можно сказать. Пятый.
— Пятый? — Анна Ярославна против своей воли потеряла контроль над нижней челюстью. — У вас пятый ранг? Великие Предки! Я могу лишь порадоваться за себя.
— Тут есть вот какая проблема. Пока об этом знают лишь члены клана. После тестирования узнают все. И тогда начнется кошмар. К счастью, он продлится лишь два дня. Потом случится выдача аттестатов, выпускной бал и я сбегу в армию. Чтобы избавиться от назойливых предложений и чтобы поднять свой статус. Вам, Анна Ярославна, я могу предложить на выбор проживание в этом особняке или в моём воронежском поместье. В поместье, конечно, предпочтительней: там будут все члены рода и боевая группа, которую я найму завтра. Немедленного решения я от вас не жду.
— Понятно.
— А у вас, девочки, какие планы на ближайший год?
— Академия, — доложила Мария.
— Академия, — подтвердила Алена.
— А я не знаю. Ты ведь, Олег, в курсе моих обстоятельств?
— В курсе. У меня в качестве приза Московской Олимпиады имеется сертификат на оплату обучения в Московской Магической Академии. Я могу тебе его просто подарить. С моим рангом меня в любую академию возьмут без денег и без экзаменов. Но там, в академии, есть Оленева. Могут быть провокации. На что-то серьезное, я думаю, никто не пойдет, а вот нервы трепать могут регулярно. Алена, Маша, а вы в какую академию нацелились? Может, вам всем троим в Москву? Вместе будет проще отбиваться и от назойливого внимания, и от прочих наездов.
— Мы подумаем, — сказала Маша. — Предложение разумное. А ты, когда отслужишь свой год, куда пойдешь?
— Если вы все трое в Москву, то и я туда же.
— Звучит заманчиво, — улыбнулась Алёна.
— Извините, я ещё раз влезу, — подала голос Анна Ярославна. — Олег Иванович, на ближайший год, пока вы будете в армии, вы можете особо не беспокоиться ни за свое имущество, ни за своих людей.
Олег повернулся к аналитику.
— Очень интересно. У вас есть на этот счет какая-то информация?
— Да. Существует закон, по которому род, глава которого проходит обязательную службу в армии, находится под охраной императора. И посягательство на ваших людей, равно как и на ваше имущество, будет приравниваться к оскорблению короны. И наказание за это светит весьма серьезное.
— Но это касаемо рода. А клан?
— Тот же принцип. Вот если бы ушел служить глава младшего рода, входящего в клан, тогда защита ложилась бы на другие рода клана. А в нашем случае император обязан не допустить нанесение ущерба своим подданным.
— Фу-ух, — выдохнул Олег. — Прямо гора с плеч. Ну что, девочки, в таком случае, учитесь спокойно. Думаю, в этот год вас никто не тронет, но словесно цеплять всё равно будут. Так что если вы решитесь идти вместе в одну академию, мне будет легче на душе.
Вечером воскресенья, Пётр, закончив дела, сидел за столом и ждал обещанного контакта с Предком. Супруга ему ничего не стала объяснять. Обещала лишь ответить на вопросы после первого разговора. Ожидание затягивалось, а ждать Львов никогда не любил.
Спустя четверть часа слежения за секундной стрелкой, он решился. Погрузился в медитацию и позвал:
— Предок!
— Ага, явился — не запылился! — Резанул по ушам оглушающий рык.
Император огляделся: вместо кабинета он находился в неизвестном месте. Вокруг, сколько хватало глаз, простиралась выжженная солнцем саванна. Лишь редкие деревья где-то вдалеке оживляли унылый пейзаж. Перед ним, метрах в пяти, на деревянном помосте лежал Предок. Раздраженно помахивал хвостом и щурил круглые янтарного цвета глаза.
— Ну полный идиот. Как ещё ума хватило песца попросить, чтобы меня разбудил. А так бы ещё лет сто-двести, и я растворился бы в астрале окончательно и бесповоротно. Ты на какую руку перстень нацепил, придурок? Переодень на правую, на средний палец. Вот так. Да-а, стоило мне чуть подремать, как ты сам распустился, и род свой распустил. Ну ничего, теперь я за вас возьмусь, всем покажу Кузькину мать!
— Погоди, погоди, — замахал руками охреневший император. — Какую такую мать?
— Не бери в голову, это из другого мира словечко. Зацепило вот, понравилось.
Предок, сбросив первоначальное раздражение, слегка успокоился. Длинный хвост с кисточкой на конце улёгся на помосте и лишь немного подергивался, сообщая внимательному взгляду, что лев ещё далек от благодушия.
— Хорошо вновь ощутить себя живым, — рыкнул Предок. — А ты неплохо раскрутился. И родовичей порядком, и в императоры выбился, хвалю. Но рано почивать на лаврах, впереди еще много дел. Возвращайся к себе, мы теперь будем часто видеться, и еще чаще говорить. И выспроси жену обо всем, что касается перстня. На всякий случай, чтобы не сунуть куда ненароком.
Глава 24
Воскресный обед в старшей ветви рода Оленевых проходил в расширенном составе. Приехали главы младших семей, главы вассальных родов, кое-кто из городского начальства, не входящий в род, но полностью зависимый. Женщины и дети обедали нынче отдельно. Не положено им вмешиваться в дела мужчин.
Главы вкусно и обильно поели, слуги убрали со стола. Сытый желудок настраивал главу рода Михаила Юрьевича Оленева на благодушный лад. Гости тоже ощутимо расслабились и, кстати, напрасно. Теперь начиналось самое интересное: обсуждение дел, принятие докладов, выдача распоряжений, подведение итогов и определение планов. И, по итогам, раздача кнутов и пряников.
Над столом повис негромкий сдержанный гул беседы. Гости вполголоса переговаривались друг с другом в ожидании начала. Оленев ещё раз оглядел собравшихся и звучно хлопнул ладонью по столу. Все замолчали. Михаил Юрьевич приготовился говорить, и тут произошло событие, слухи о котором взбудоражили всю империю.
В центре стола с легким хлопком возникла матовая сфера. Снова понеслись шепотки. Кто-то из сидевших поблизости попытался скинуть эту сферу со стола, но, едва протянув руку, тут же с шипением её отдёрнул. Он бы и заорал, но неловко было орать в присутствии Главы.
Шар посветлел и в нем появилась голова могучего оленя, украшенная роскошными рогами. Голова повернулась вправо-влево, оглядывая собравшихся. Взгляд головы в конце концов остановился на Михаиле Юрьевиче. Олень в шаре поднял голову и трубно заревел. Да так, что у присутствующих заболели уши, а в сервантах рассыпались в мелкую крошку все без исключения хрустальные бокалы.
— Собрались, значил, — произнес олень. — Очень хорошо. Ишь, сколько паршивых овец! Сразу всех отматерю, не придется с каждым персонально разговаривать. Вы какого хрена тут устроили? Во что род превратили? По всей империи Оленевы славятся первыми кидалами. Самок своих распустили, слишком многое им позволяете. А эта сучка, что в императрицы пробралась? Почему ее до сих пор из рода не изгнали? Выходит, вы согласны с тем, что она натворила? Ну с ней я ещё поговорю, вставлю по первое число. Ишь, легко отделалась, за малым позорной казни избежала, а теперь решила мстить другим за свою же дурость.