— Ты это видела? — возмущенно говорила Алёна.
Говорила она намного громче обычного, так что соседки начали прислушиваться, а кое-где даже выглядывать в коридор. К счастью, Каракалова вовремя сообразила, чем пахнет дело, втянула «подругу по мужу» в комнату и закрыла за ней дверь. А после для верности заперла её на замок.
— А теперь давай спокойно, не повышая голоса, обменяемся информацией. Садись.
Она указала подруге на стул, сама устроилась на кровати.
— А теперь рассказывай. Только потише. Сейчас обе соседки сидят, прилипши ушами к стенам, и пытаются нас подслушать.
— Хорошо.
Алена посидела, продышалась, и уже нормальным голосом сказала:
— Мне Верка фотку прислала. Сейчас покажу.
Она потыкала в телефоне и протянула его Маше.
— Вот, смотри.
Та подвинулась на кровати и хлопнула ладонью по покрывалу. Алена тут же перепрыгнула поближе. Маша потыкала свой телефон и вскоре предъявила две одинаковые фотографии на двух разных телефонах.
— Это что, она специально нам послала, чтобы мы поцапались? — нахмурилась девушка.
— Нет, Алён, Верка не подлая. И не тупая. Она просто судит о людях по себе. И считает, что если она не воспринимает это как попытку подставы, то и мы не воспримем. А еще она Олежку любит. Тихо, молча, не напоказ. Может даже, себе ещё в этом не призналась. И никогда не подумает, что он может подарок только ей одной сделать.
— В смысле, подстава? — не поняла Алёна. — Я думала, это чтобы мы с тобой поругались.
— Нет. Подстава могла бы быть, если бы мы с тобой обзавидовались, и кинулись к Олегу с разборками: мол, почему это он ей подарок сделал, а нам — нет.
— А ведь я действительно могла, — грустно сказала Алёна.
— И была бы полной дурой. Смотри сама. Мы с тобой сразу после оргсобрания свалили. Все ценности у Олега в хранилище, в подвале особняка. Как он мог нам что-то подарить? И сюда он украшения ценой в пол-ляма не потащит, тут их хранить и вовсе негде. Да мы с тобой и не сможем их тут надеть. Не пойдешь ведь ты на экзамен в брюликах. Разве что скромные сережки с камешками наденешь, так они у тебя и так есть. А до выпускного бала, и в самом деле почти две недели. Так что в выходной поедем в наш клановый дом ночевать, там всё и получим.
— Машка, какая ты умная! — восхитилась Алёна.
— Поживи с моё во дворце, тоже поумнеешь. А не поумнеешь, так тебя мгновенно сожрут и назначат виноватой за все косяки, которые происходили за ближайший год. Ты просто прежде, чем дать волю эмоциям и куда-то бежать, хоть минуту подумай о том, что будет дальше. Ты же ведь знаешь, как Олег относится к подобным заскокам. И примеры есть.
Алёна замолчала и честно думала минут пять. А потом поглядела на подругу с таким просветлённым видом, словно ей только что было откровение.
— Если бы я к нему с этим заявилась, он бы поступил как с истеричной дурой. Кинул бы мне «на отвяжись» первую попавшуюся безделушку и потом до конца общался бы строго официально.
— Вот именно. Можешь ведь, когда захочешь! А теперь напрягись ещё разок и подумай: с какой стати Верка такое платье нацепила.
Алёна замолчала еще на пять минут. Потом подняла на подругу жалобные глаза:
— Выходит, они вчера того… в смысле…
— Это называется консумацией брака. И Вера правильно рассудила. Нынешняя неделя последняя, когда это можно успеть. Потом сразу после бала Олег усвистает в армию, и мы его не увидим год. А я не хочу на целый год оставаться замужней девой. Ты за себя сама думай, а я уже всё решила.
Алёна погрузилась было в глубокие раздумья, но Маша решительно подтолкнула её к дверям.
— Думать ты и у себя сможешь, а мне надо помыться, собраться, приготовиться.
Алёна, свеженаученная, не стала говорить первое, что придет на ум, а сперва полминуты помолчала.
— Ты что, прямо сегодня к нему пойдешь?
— А чего откладывать?
— А приличия? А все эти звуки?
— Он мой муж, и я могу вообще у него поселиться. А что до звуков, то, я уверена, что у него такая звукоизоляция, что можно будет орать в полный голос, и никто не услышит даже шороха.
Алёна двинулась к двери. Уже взявшись за ручку, она обернулась.
— Маш, а ты куда собиралась бежать, когда я к тебе прилетела?
— Да тебя спасать. Ты ведь сама призналась, что вполне могла рвануть к Олегу. Вот я и хотела тебя перехватить прежде, чем ты всё себе испортишь.
— Спасибо.
Алёна грустно улыбнулась.
— Я постараюсь почаще думать.
— Постарайся. Вдруг да поможет, — подмигнула Маша. — А теперь иди, мне надо красоту наводить.
Глава 25
Против обычного, Маша Каракалова забежала на вечерний чай без своей обычной спутницы. Ухватила со стола свою кружку со свежезаваренным чаем, заскочила с ней на кровать и уселась, поджав под себя одну ногу.
— Алёнка занята, — объяснила она.
Ну занята и занята. Допытываться Олег не стал. Взял свою кружку, тарелку со сластями и тоже устроился на кровати. Маша по старой привычке тут же пододвинулась вплотную, опершись спиной на плечо парня.
— Как экзамен? — поинтересовался он. — Как твоя нелюбимая теоретическая магия?
— Блестяще! — улыбнулась Маша. — Ты ещё тогда, в первый раз, так хорошо мне объяснил пару нюансов, что я дальше сама смогла разобраться. И вот закономерный результат.
— Я рад.
Олег расплылся в искренней улыбке.
— То-то, как я погляжу, у тебя праздник. Нарядилась, красоту навела.
— А уж я-то как рада! Но красота — это по другому поводу.
— А по какому? Мне даже любопытно.
— По самому простому. Мне захотелось сделать тебе приятно. Ведь пацаны любят смотреть на красивых женщин. И чем женщина красивее, тем больше внимания ей достается.
— Есть такое, да, — признался Олег. — И спасибо. Мне и вправду приятно. Не так уж много людей что-то делали именно для меня. Пожалуй, кроме тебя да Веры, никто и не пытался. Я имею в виду, не за деньги, не по обязанности, а просто так.
— В самом деле?
Маша повернулась на кровати, удивленно всматриваясь в Олега.
— А родители?
— Я их не помню. У меня от прошлого почти ничего не осталось. Я живу сегодняшним днем и не вспоминаю о том, что было.
— Я даже не знаю, что на это сказать, — расстроилась Маша.
— А ты ничего не говори. Я не чувствую себя ущербным, мне этот факт не доставляет неудобства. Считай, что я родился девятнадцатого августа восемьсот сорокового года уже семнадцатилетним. Вот почти что таким.
— И у тебя ни родных, ни друзей, ни близких?
— Ну почему же? Друзей, правда, еще не приобрел, но вот родные появились. И даже близкие.
— Ты правда считаешь нас родными?
— А кем же вас считать? Вы родные и есть. И я очень надеюсь, что такими и останетесь.
— Но ведь Предки, они будут следить за соблюдением договора.
— Да. За формальным соблюдением. Но ты ведь прекрасно понимаешь, что соблюдение брачного контракта и хоть мало-мальская душевная близость далеко не одно и то же.
Маша поднялась, убрала на стол опустевшие чашки, остатки сластей и вернулась на кровать.
— Вот поэтому я и хотела выйти за тебя замуж. Наши одноклассники поймут это в лучшем случае лет через пять. А ты молодой и красивый снаружи, но при этом взрослый и мудрый внутри. И меня к тебе тянет, прямо как кошку. Скажи, Олег, ты любишь кошек?
Олег вспомнил кота, встреча с которым стала последним событием его прошлой жизни, и уверенно сказал:
— Разумеется!
Маша встала на четвереньки, вполне достоверно мурлыкнула и боднула Олега, заставляя его откинуться на спину. А Олег, в свою очередь, мысленно попросил Милку включить настольную лампу, выключить верхний свет и не подсматривать.
Выходные были свободными от экзаменов, и клан Песцова в полном составе отбыл на отдых в столичный особняк. Неделя прошла неплохо. Особенно у Олега. Особенно вечера.
Девчонки собрались в гостиной посплетничать, а Олег заперся в кабинете: надо было просмотреть имеющиеся в хранилище драгоценности и выбрать подарки для Маши и Алёны. И сделать так, чтобы они были не хуже, чем у Веры: ему только конкуренции между девчонками не хватало.
— Маркус!
— Я здесь, хозяин!
В воздухе соткался образ дворецкого.
— Маркус, ты ведь знаешь все о хранящихся в подвале женских украшениях. Есть среди них такие, что принадлежали раньше Щукиным, Лебедевым или Каракаловым?
— Лебедевых нет, Щукиных — тоже. С клеймами Каракаловых имеется небольшой гарнитур с черным жемчугом.
— А Комаровых что-то есть? — вспомнил Олег.
— Нет, ничего.
— Ясно. Давай разбираться дальше. Какие из драгоценностей имеют магические свойства?
— Гарнитур Каракаловых и несколько мужских перстней, являющихся накопителями.
— А ты можешь отличить магию родовую от обычной?
— Конечно, хозяин.
— И какие вещи имеют родовую привязку?
— Каракаловых.
— Что и предполагалось.
Олег посидел еще немного, поразмышлял. Маша будет рада родовым жемчугам. Возможно, у неё где-нибудь в закромах имеются другие части гарнитура. Что же до Алёны, то второй такой удачи ожидать трудно. Так что надо просто подобрать ей парюру не хуже, чем у Веры. Вот, например, эти бериллы.
— Маркус! А что насчет клада в парке? Ты что-нибудь нашел?
— Нашел, хозяин. Три больших сундука. Рядом — человеческие останки.
— Что в сундуках?
— Неизвестно. Они обиты свинцом.
— Надо полагать, потому ты их и достать не можешь.
— Именно.
— А чьи останки? Можешь узнать?
— Попытаюсь. Это потребует времени.
— Ничего, это не к спеху. Ты пока что поставь вешки на том участке, где сундуки лежат. Завтра займемся.
В гостиной, в полутьме, при свете одного лишь неяркого торшера, шел секретный разговор. Тихо, вполголоса, а то и шепотом, девчонки делились ощущениями и впечатлениями. Вернее, делились только две из них. Алёна, в основном, жадно слушала, и лишь изредка осторожно уточняла отдельные моменты. Кажется, дай ей волю, она бы и конспектировала. И все это под сдержанные смешки, да со смущенным румянцем на щеках, к счастью, не слишком заметным в полутьме.