коридор для эвакуационной колонны. Один, максимум два дня – и все дома. С вашей стороны только расходы на топливо и оплата труда водителей. А если напрячь армию, то и водителям платить не надо. Но, опять же какой образ можно себе создать, сколько популярности у народа заработать! А если совместить два действия – возвращение людей и казнь работорговцев – можно такое шоу забабахать – все ахнут. Про войну и думать забудут.
- Хм-м, - император вновь побарабанил пальцами по подлокотнику, прикидывая перспективы. – Ну, допустим.
Лев и Песец замерли, ожидая конечного вердикта.
Львов хлопнул ладонью по колену, принимая решение:
- Хорошо, завтра жди караван грузовиков, пару автозаков для тех душегубов, да отдельный броневик ИСБ за полковником. У тебя всё?
-Йес! – одновременно выдохнули Предки
- Не совсем, - уклончиво сказал Песцов. – Есть один щекотливый вопрос, который стоит прояснить прежде, чем за дело возьмутся чиновники.
- Слушаю, - нахмурился Львов.
- Что там ещё? – недовольно рыкнул Лев.
- В результате моего скоропостижного ханства случился юридический казус. С одной стороны, я подданный империи, имею в империи недвижимость, и все значимые правоустанавливающие документы зарегистрированы имперскими службами. Например, то же наследство. Кроме того, я военнообязанный империи, и вы, ваше императорское величество, имеете право призвать меня на службу в армию империи в случае, если это потребуется для её защиты. С другой стороны, я глава независимого государства, и некоторые процедуры, например, та же служба в армии, становятся трудноосуществимыми. К счастью, я не успел принять присягу, а то всё было бы запутано ещё сильнее.
- Да уж, - озадачился император, - казус. И если с бизнесом или имуществом решить возможно, например, через институт двойного гражданства, то с армией полный абзац. Опять же, тебе это объективно нужно, если в дальнейшем собираешься в академию. Впрочем, царь я или не царь? Издам указ – мол, за заслуги перед империей Песцов имеет право. Но сперва, всё же, озадачу своих юристов. Их много, пусть они думают. Авось, за недельку справятся.
- У меня пока вопросов нет, - подытожил Песцов.
- Зато у меня имеются. Мы с тобой предварительно договорились, теперь надо будет наши с тобой отношения зафиксировать на бумаге. Это и тебе полезно: до сих пор никакого ясно выраженного юридического статуса Дикое поле не имело. А факт подписания межгосударственного договора этот статус создаст. Так что готовься, через недельку-другую, как всё устаканится, устроим подписание мирного договора. Заодно внеочередной бал будет, женушек своих выгуляешь. Чай, теперь-то у тебя денег им на платья хватит.
***
Связь прервалась. Экраны погасли, превратились в облачка маны и рассеялись в пространстве.
- Всё-таки они договорились, - удовлетворённо заявил Лев. - Пару раз проскочило, я бы сказал, на грани.
- Да нет, всё было под контролем. - возразил Песец. – Мой умеет договариваться. Жаль только, про гарем обсуждать не стали.
- А что гарем? – флегматично заявил Лев. – После грядущего бала твоему Песцову стоит лишь мигнуть, и гарем сам набежит в нужном количестве. Девок еще и отгонять придется, как от какой-нибудь поп-звезды.
- Да гарем-то уже есть. Надо только его как-то юридически зафиксировать.
- А-а! – протянул Лев, - Ну, это они пускай сами разруливают. А экраны ты здорово придумал, классная штука. Еще что-нибудь подобное будет – зови.
Глава 21
Где-то в Караим-кала
Едва настало утро, как в дверь ханской опочивальни поскрёбся Сункар.
- Господин, на площади перед дворцом собрался народ. Они радуются новому хану и, особенно, возвращению на трон Изначального рода.
- И что же от меня требуется? – недовольно спросил сонный Олег.
- Поприветствовать людей, сказать им несколько слов.
- Но я не знаю ни слова на их языке!
- Я взял на себя смелость подготовить для вас короткую речь, всего с десяток строк. Вот, возьмите. Это транскрипция, а это перевод. Вам нужно лишь прочесть эти слова.
Делать это совершенно не хотелось. Но Олег понимал: газет, интернета, телевидения можно сказать, что и нет. Информация передается на базаре от одной бабки к другой, да ханскими глашатаями. Дремучее средневековье! И это при том, что совсем рядом, в паре сотен километров совершенно другая жизнь. В общем, если он не выйдет и не покажется народу, тут же пойдут слухи: хан-то ненастоящий! Пришлось вновь надевать ханский халат, меховую шапку – это на жаре-то! – и выходить на люди.
Шум с улицы был слышен еще в комнате. А стоило выйти на балкон, как уши едва не заложило. Внизу, перед дворцом шумело натуральное людское море. До сего дня Олег думал, что это – лишь фигура речи. Ан нет: так оно и есть, море. Плещет, волнуется, руки тянет. Но стоило руку поднять самому, как тут же народ внизу замер. В одно мгновение, словно по щелчку пальцев, затих шум.
Олег взглянул на текст, написанный Сункаром, и тут же понял: это будет неправильно. Нельзя с народом по бумажке говорить. Ибо как ты к людям, так и люди к тебе. Под удивленным взглядом советника он сунул в карман лист дорогой, почти что драгоценной бумаги, и подвесил перед собой усилитель звука. Конструкт был придуман давно, но пригодился лишь раз, да и то в смешной и спорной ситуации.
- Люди степи! – произнес он. – Я не знаю вашего языка. Кто из вас понимает русскую речь?
Подняли руки многие. Достаточно, чтобы можно было продолжать.
- Тогда выслушайте мои слова и передайте тем, кто не знает языка.
Люди внизу активно закивали, показывая: они действительно это сделают.
- Я пришел в этот город не для того, чтобы стать ханом. Что направило мой путь – судьба, воля Предков, или что-то еще, неизвестно. Но в итоге прежний хан умер, а я в ханской шапке стою перед вами.
Олег оглядел притихшую толпу, ощутил повисшее в воздухе напряженное внимание, перемешанное с наивным, детским ожиданием чуда. И тут его понесло:
- Было бы ложью обещать с завтрашнего дня новую сытную и счастливую жизнь для всех. Я не знаю, когда это произойдет, но знаю, что лучше жить в мире, чем воевать, лучше строить, нежели разрушать, и лучше заработать, чем украсть. Так живу я, и хочу, чтобы так жили вы…
***
Дженкинс стоял в толпе. Он не хотел сюда идти, но люди сжали его со всех сторон и вынесли на огромную площадь перед местным дворцом. Лейтенант попробовал выбраться, но не хватило сил. Слишком тесно стояли люди, и было их слишком много. Толпа чего-то ждала. Шум стоял невыразимый и, несмотря на относительное знание языка, не было возможности разобрать хоть слово.
Вдруг все разом стихли. Головы соседей обратились в сторону дворца. Дженкинс глянут туда, куда и все. И – удача это была или, напротив, проклятие – на широком балконе в парадном ханском облачении стоял тот самый диверсант. Он начал говорить, и все до единого его слушали. Дженкинс тоже слушал какое-то время, но не понимал ни слова. Сейчас можно было бы покончить с врагом одной очередью, но не было возможностибыстро вынуть автомат из-под рваного халата, найденного где-то в развалинах. Но теперь он знал, где скрывается враг. Разумеется, пройти во дворец ему не дадут. Но он дождется своего часа.
***
Олег закончил говорить и ушел с балкона под крики:
- Ит-кирдык-оглы!
К нему буквально метнулся Сункар.
- Это была гениальная речь, мой господин!
Олег внимательно посмотрел на советника, но не заметил ни капли насмешки. Напротив, тот был крайне серьёзен и даже несколько взбудоражен.
- Скажите только: вы действительно верите в то, о чем сейчас говорили? – уточнил Сункар.
- Разумеется, - заверил его Песцов, – я вообще стараюсь не врать. Считаю, что в средней и дальней перспективе ложь объективно невыгодна. Ближайшие три года мне так или иначе придется быть ханом, а делать что-то наполовину я не привык.
Сункар просиял:
- Это много больше, того, на что я смел рассчитывать! С вашего позволения, господин, я займусь своими делами.
- Погоди минуту, мне нужно решить с тобой несколько государственных вопросов.
- Слушаю, господин!
В руках советника мгновенно возникли блокнот и карандаш.
- Скажи, Сункар, как в моём ханстве обстоят дела с государственной регистрацией прав на управление транспортными средствами?
***
Капитан Соловьёв мысленно составлял рапорт начальству. Рапорт – это первое, что от него потребуют после возвращения на базу. И как в этом рапорте писать? Обеспечивал секретные эфирные переговоры хана Дикого поля с императором? А если сам факт этих переговоров является секретом? Вот же…
- Десятник!
Громкий голос, раздавшийся за спиной, невольно заставил вздрогнуть. Тело сработало на рефлексах. Капитан прямо с места прыгнул в сторону, на лету окутывая себя магическим щитом, перекатился и замер, направив ствол изготовленного к бою пистолета в то место, откуда был слышен голос.
- Ха-ха-ха-ха!
В пустой комнате из облака дыма неторопливо соткалась голова хранителя, которому Песцов дал странное имя: Хоттабыч.
- Ты забавляешь меня, десятник. Ха-ха-ха! – сотрясалась от хохота голова, отчего кончик призрачной бороды елозил по полу.
- Зато меня ты бесишь, - ругнулся Соловьёв, поднимаясь на ноги и убирая пистолет. – Чего хотел?
Хоттабыч тут же стал серьезным и величественным.
- Великий хан Дикого поля повелевает тебе явиться к нему!
- А нормально сказать нельзя было? – мрачно спросил капитан.
Он ушиб плечо, и теперь оно чувствительно болело.
- И вообще: почему десятник? Если считать по-твоему, я как минимум полутысячник.
- При тебе десяток воинов, значит, десятник, - ехидно заметил хранитель. – Следуй за мной, десятник. Хе-хе!
Хоттабыч привел капитана к дверям.
- Входи, десятник! – пафосно провозгласил он. – Великий хан ждет тебя!
Соловьёв вошел, и за его спиной тут же сама собой захлопнулась дверь.