Несколько раз молодые люди по одиночке и мелкими группами пытались увести какую-нибудь девушку танцевать, но с полдороги узнавали Песцова и тут же разворачивались в поисках более лёгкой добычи. И даже в комнате для пудрения носиков никто не посмел не то, чтобы пристать или напасть, а даже косо посмотреть.
Доставив наложниц в кампус академии, Песцовы вернулись домой. Утомлённый Олег отправился было на боковую. Но едва он удобно устроился под одеялом, как в дверь постучали и, не дожидаясь ответа, вошли. Все три жены.
— Девушки! — запротестовал муж, — Вы действительно хотите этого?
— Ну разумеется, дорогой! — нежно промурлыкала Каракалова и уселась поверх одеяла справа от супруга.
— Конечно, милый! — радостно воскликнула Щукина и уселась поверх одеяла слева от супруга.
Я думаю, ты давно мечтал об этом, — заметила Лебедева и зафиксировала супружеские ноги. — Возможно, где-то глубоко внутри себя, но мечтал. Я в этом уверена.
— Эй, погодите! — забеспокоился супруг. — Что это вы задумали?
— Ничего такого, о чем я не смогла бы рассказать своей мамочке, — нежно улыбнулась Алёнка.
— В конце концов, ты дал клятву Данеш, и если начнешь тянуть с её выполнением, вмешается твой Песец. Я думаю, принуждение с его стороны может быть весьма болезненным, — напомнила Маша.
— К тому же слишком жестоко держать бедную девочку в неведении, — припечатала Вера. — Она и без того напугана сверх всякой меры, нервы у неё на пределе. Того и гляди, извиноватит себя, да и крайность какую учудит. Между прочим, другого настолько способного мага у тебя в распоряжении нет.
— Так вы… — сообразил, наконец, Олег.
— Ну да, — подтверджила Алёнка. — Мы собрались на совет клана.
В руках у Маши, откуда ни возьмись, появилась планшетка и карандаш.
— Ты, Олежек, наверное, решил, что мы втроем тебя приревнуем и чисто из женского чувства собственности дадим девочке отлуп. Так вот: напрасно ты так подумал. Разумеется, мы не в восторге от потенциальных конкуренток, ревность и прочее тоже имеет место. Но решение должно быть продиктовано не нашими эмоциями, а балансом позитивных и негативных последствий принятия Данеш в клан. Причем, главное — польза для клана в целом, а не для отдельных его членов.
Она с ехидным пришуром глянула на Олега и продолжила:
— Мы набросали несколько доводов «за». Доводов «против» найти не сумели. Сейчас мы прочитаем тебе, что надумали, а ты добавишь к этому свои соображения. Алёна, ты первая.
Прежде, чем начать, Щукина поёрзала на одеяле, устраиваясь поудобнее.
— Итак, с точки зрения демографии наш клан и каждый из входящих в него родов можно назвать вымирающими. Принятие в род или клан людей проблемы не решает, ибо для Предков исключительно важно именно кровное родство. Сейчас, Олег, нас у тебя трое. И нам предстоит в ближайшие десять лет активно заниматься деторождением. Имей в виду, что согласно нашему брачному договору лишь половина рожденных в браке детей становятся Песцовыми, а вторая половина получает девичью фамилию супруги. Таким образом, чем больше у тебя жен, тем быстрее род Песцовых, а вместе с ним и клан встанут на ноги. Для того, чтобы род перестал считаться вымирающим, он должен иметь не менее десяти-двенадцати совершеннолетних членов. Значит, чтобы это случилось при твоей жизни, ты должен иметь по меньшей мере пять жен. Если же учитывать вероятности того, что какое-то количество детей до совершеннолетия не доживет, кто-то из жен окажется не в состоянии родить нужное количество детей, то число «семь», встречающееся в летописях, не кажется чрезмерным.
— Ёксель-моксель! — экспрессивно среагировал Песцов. — За что мне такая кара!
— Не всё так страшно, дорогой, — улыбнулась Алёнка. — Никто ведь не заставляет тебя жениться на всех сразу! Представь: пройдет лет двадцать-тридцать, тебе захочется свежего молодого девичьего тела. И ты сможешь это получить без особых усилий. Хотя крови мы тебе, конечно попортим — чисто из любви к искусству.
Олег, до глубины души потрясённый коварством и цинизмом супружницы, лишь молча хлопал глазами.
— Не переживай, — сжалилась над ним Маша, — не всё так страшно. Но ты так очаровательно пугаешься перспективы заиметь очередную жену, что грех не развлечься. Ты ведь простишь свою жену за такую малюсенькую шпилечку?
Алена состроила умильное глуповатое личико и как следует похлопала ресничками.
— Да ну вас, — буркнул Песцов. — Давайте дальше.
— У Данеш сильнейшая мотивация к совершенствованию буквально по всем направлениям. Во-первых, она тебя, Олег, буквально боготворит, особенно после того, как ты ради неё принялся ломать руки своим одногруппникам. Кроме того, род отдал её в гарем, чтобы избавиться от потенциальной наследницы. Ты, может, не знаешь, но отданные хану девушки проходят ритуал отделения от рода, и при всём желании просто так обратно вернуться не могут.
— Это ты к чему? — наморщил лоб Олег.
— К тому, что Данеш хочет утереть нос своим родственничкам, заняв максимально высокое положение в обществе. А выше супруги хана женщина в Диком поле подняться не может. И еще: она умная девочка и прекрасно понимает, что вне клана ей не жить, и буквально жилы рвёт, чтобы отличиться и быть полезной. Есть и ещё один резон. Ты ведь говорил, что едва мы получим первые результаты в устройстве степи, на нас пойдут войной все кому не лень. Так?
Олег нехотя кивнул.
— У Данеш сейчас девятый ранг с хорошей перспективой. С нашей методикой и своим усердием она вполне может за оставшиеся два года добраться до шестого, и в клане появится еще один сильный боец.
Песцов уже понял, что проигрывает эту битву. Доводов против — кроме его личного предубеждения против избытка жен — у него не было. Он взглянул на Машу, тяжко вздохнул:
— Давай уже, добивай.
— Не нужно так драматизировать, — улыбнулась та. — Поверь, ты преувеличиваешь свои грядущие страдания. Подумай вот о чем: есть достаточно большое количество стратегических направлений развития ханства, которые нельзя доверять никому кроме своего рода. По крайней мере, курировать их должны безусловно верные тебе и роду люди. И пока не вырастут дети, которые не то, что еще не родились, но даже не зачаты, помочь тебе смогут только твои жены. И чем больше жен — в разумных пределах, конечно, тем больше у тебя будет свободного времени на те же магические исследования и на твои картины. Но это лично твоя выгода, её мы в общем балансе учитывать не станем.
— А что станем? — несколько оживился Олег.
Последний Машин довод слегка улучшил его настроение.
— Сейчас узнаешь.
Маша заползла под одеяло рядом с Песцовым и, укрывшись по горло, стянула с себя длинную, до середины бедра, футболку. Аккуратно вытянула её наружу и отбросила в столону. Шлепнула по игриво потянувшейся в её сторону руке:
— Сперва ты дослушаешь, потом примем решение, а уже потом десерт.
— Я весь внимание — уверил её Олег.
— Ну-ну!
Маша недоверчиво покосилась на него и, сверившись с планшетом, продолжила:
— Данеш подала блестящую идею. Она настолько перспективна, настолько ценна сама по себе, что отдавать её кому бы то ни было — несусветная глупость. Она Скорее всего, она будет работать и над её реализацией. Идея эта бесценна. Она, как и методика прокачки ранга, должна оставаться собственностью клана. И разработка идеи, доведение её до стадии промышленного производства должны проходить внутри клана. Сейчас людей, способных на это, только двое: ты и Данеш. Если мы отпустим эту девочку, то информация может уйти на сторону, и это нанесёт сильнейший ущерб и клану, и всему Дикому полю. Человек, владеющий такими сведениями, должен принадлежать клану либо умереть.
Последняя фраза была произнесена настолько категорично, что у Олега мороз пробежал по коже. Он привык воспринимать жен именно как девочек, которые думают в первую очередь о нарядах и развлечениях. И это несмотря на то, что сам выбрал их именно потому, что дело обстояло ровно наоборот. Но сейчас получил по мозгам именно за свои еще с прошлой жизни оставшиеся шаблоны и стереотипы. И вынужден был признать: получил за дело.
Маша сделала вид, что ничего не заметила и бодро закончила своё выступление:
— Ну и последнее: включение в клан уроженки Дикого поля укрепит наши позиции во внутриполитических раскладах степи.
Каракалова закончила выступление и убрала планшет.
— Думаю, пора подвести итоги, — сказала она. — Ну что, какое будет решение? Единогласно за. А теперь, девочки, прошу вас удалиться. Нам с Олежкой нужно обсудить некоторые вопросы из области нижней анатомии. А вы пока слишком целомудрены, чтобы участвовать в дискуссии.
Глава 13
Зимняя сессия была уже совсем близко, так что бракосочетание было решено отложить до каникул. Но Данеш ходила счастливая, с неизменной улыбкой. И, кажется, кланяться Олегу при встрече стала чуть более глубоко. Её подруги пережили приступ острой зависти, но утешились тем, что у них тоже имеется шанс. Проникнувшись наглядным примером, они удвоили усилия по изучению положенных по программе наук, немало захватывая и сверх программы.
Маша плотно взяла под крыло Сабиру, и они вместе сочиняли какие-то управленческие планы. Алёна стакнулась с Аминой, активно привлекая коллегу к разработке программ экономического развития Дикого поля. Шамсия в качестве будущего диплома создавала гражданский кодекс, объединяя традиции степи с правовыми нормами развитых государств. А Вера скромно перевелась на боевой факультет и свободное время проводила на полигонах, отрабатывая боевые конструкты.
Олег все эти движения не воспринимал, поскольку ежедневно уединялся со своей будущей супругой. И как бы иные шутницы не злословили, им было не до любовных утех. Они творили будущее всей магической науки.
— Если с исполнительными механизмами всё более-менее понятно, — констатировал Олег, — то с накопителями — наоборот.
— Но почему? — не поняла Данеш. — Ведь у нас вполне получился каркасный накопитель достаточной емкости. И он исправно крутил через исполнительный конструкт колёса вон той машинки.