Данеш кивнула в третий раз. Было понятно: от неё ничего сейчас не добиться. Девочка сперва должна отойти от шока. Потом сама всё расскажет. В смысле, все, что может.
— Ладно, — махнул рукой Олег, — садись, пей чай — если, конечно, хочешь. Потом поговорим.
За столом они сидели вдвоём. Остальные закрылись в Алёниной комнате и сейчас оттуда доносился приглушенный бубнеж — это, если прислушаться. А если не прислушиваться, то в квартире царила тишина, прерываемая тихим звяком чашки о блюдце, звоном ложечки о розетку с вареньем и хрустом булки. Чем сейчас занимались жены — обсуждали его, воспитывали подругу, решали, что им делать дальше — Олега не слишком волновало. Он просто черпал из розетки вишнёвое варенье, запивая его ароматным зеленым чаем, и наслаждался вкусом. Рядом Данеш делала то же самое, только есть варенье почему-то не стала. Стеснялась? Думать об этом не хотелось, он и не стал. Допил чашку, отодвинул её от себя и мысленно поблагодарил повара.
Видимо, на девушку чаепитие тоже произвело положительное действие.
— Господин, — тихо произнесла она. — Я должна передать вам послание Солонгоя. Он сказал: раз я стала вашей невестой, то не имею права делить с вами постель до заключения брака. Я очень хотела бы остаться, но воля Предка — закон.
— Ну что ж, — вздохнул Олег, — тогда собирайся. Я отвезу тебя в академию.
Поездка до академии, учитывая поздний вечер и опустевшие дороги, заняла не больше четверти часа. Еще столько же ушло на обратный путь. А дома Олега встретило хмурое трио. Больше всего хмурилась Алёнка. Прямо смотреть она избегала, глаза были красными. Понятно: ей уже доходчиво в четыре руки объяснили, в чем и насколько она была не права. И до неё действительно дошло.
Алёна стояла и краснела, не решаясь, начать разговор, пока не получила сзади пару почти незаметных со стороны, но крепких тычка.
— Олег! — наконец-то решилась она. — Ты… Я… В общем, я была не права. Моя шутка вышла за рамки приличий. Но я действительно только хотела пошутить. А получилось…
— Получилось как всегда, — резюмировал Песцов.
— Ну да, — кивнула Алёна.
И тут же, поняв смысл, вспыхнула как маков цвет. Отвечать на колкость не стала, сдержалась. Вместо этого закончила:
— Прости пожалуйста, я постараюсь следить за своим языком.
— Хорошо, я тебя прощаю.
Два перстня согласно мигнули, фиксируя результат переговоров.
— Тебе еще у Данеш прощения просить, — напомнил Олег.
— Я сперва хотела перед тобой… А она где? У тебя? — тут же среагировала повеселевшая залётчица.
— Я отвез её в кампус. Предок запретил ей ночевать здесь. У неё же нет отдельной комнаты.
— Жаль, — огорчилась Алёнка. — Ну, завтра извинюсь.
Несмотря на разрешившуюся ссору, настроение у Олега так в норму и не пришло. По этой причине онотказался от тесного общения с женами, поднялся к себе, разделся, умылся и плюхнулся в кровать. И тут его настиг голос Песца.
— Слушай, потомок, и не вздумай потом брякнуть, что не слышал.
— Говори уже, — отозвался Олег. — Что разбудил этого Солонгоя мне уже доложили. За то тебе спасибо.
— Доложили ему! — фыркнул Песец. — Ишь, какой осведомлённый! Ладно, слушай. Выросла твоя Данеш в роде Солонгой, как ты и говорил. До шестнадцати лет доросла. Но потом случилась какая-то замутка, что-то не поделили потомки Солонгоя с младшей ветвью, принятой в род годом раньше. Была резня, и эта младшая ветвь всех Солонгоев пустила под нож. Девку убивать не стали, потому что симпатичной была и материальную ценность представляла. Её просто и незатейливо продали хану в гарем в качестве свежего мяса. Собственно, если смотреть по крови, она осталась последней из Солонгоев. Остальные — так, приёмыши, от предка им ничего не светит. Но перстень родовой они себе притырили, сообразили, и просто так с ним не расстанутся.
— Так она всё-таки часть рода или безродная?
— Ты чем слушал? Она — это весь её род, и сам Солонгой это признал. Родственнички её официально выгнали, и к ней отношения не имеют, как и власти над ней. Предок этих родственничков послал лесом, то есть, степью. Далеко, в общем, послал. А как у них перстенёк добывать — сам думай. В конце концов, хан ты им или не хан?
Глава 14
Где-то в Воронежской усадьбе рода Песцовых
В имении визиту хозяина были рады. Удивились, что без жен, уважительно приняли невесту и устроили праздничный ужин. Скромненько так, в узком кругу. За столом вели светскую беседу: о погоде, о видах на урожай, о европейских варварах и дорогом овсе. До королей и капусты дойти не успели: еда закончилась раньше. Все чинно, всё нейтрально. Но прозвучало таки:
— Олег Иванович, а почему вы без жен?
Это Наталья Степановна не утерпела. Молодая еще, несдержанная. Вон, Анна Ярославна даже нахмурилась и губы поджала, видя такое неуместное любопытство. Но вопрос задан, и надо на него ответить.
— Так ведь сессия идет. А мы с Данеш досрочно сдали все экзамены и поехали заниматься срочными делами клана. Очень надеемся успеть за каникулы.
— А вы разве на императорский бал не собираетесь? — сдержано поинтересовалась Комарова.
Олег довольно улыбнулся:
— У меня мораторий на балы. Я специально просил об этом его высочество. Так что и в этот год, и в следующий императорский бал пройдет без нас. Ну а там видно будет. Нынче же мы разве что на московский бал попадём — если, конечно, к сроку с делами управимся.
— Будет ли нужна от нас какая-нибудь помощь? — осведомился Пётр Семенович.
— Разумеется. Потребуется сопровождение для поездки в Караим-кала и обратно. Но это произойдет не завтра. У нас есть очень важное дело здесь. Я не могу сейчас сказать, сколько времени оно потребует, но пока не завершим, никуда не двинемся. Кстати, Наталья Степановна!
— Слушаю вас, — тут же откликнулась молодая симпатичная девушка.
— Насколько вам дорога ваша маленькая голубенькая машинка? Например, как память о прежней жизни.
— Если честно, не очень. Мой новый джип мне намного дороже.
Да, с начала осени Наталья Степановна раскатывала на новеньком внедорожнике с полным, как говорится, фаршем, и очень этим гордилась.
— Тогда вы не будете против, если завтра мы подвергнем её жестоким экспериментам?
— Сколько угодно! — воскликнула ханский секретарь. — Делайте с ней всё, что вам захочется.
Наутро дорогие гости, едва перекусив, засели в мастерской.
— Скажи, Михалыч, были попытки построить машину с магическим приводом? — спросил Олег.
— Были, как не быть. Но вы же сами понимаете: цена выходит запредельная. За такие деньги можно купить лимузин с пожизненной гарантией и пожизненной заправкой. Опять же, чтобы ездить на таком нужно иметь ранг не ниже восьмого, и то тяжко выйдет. Накопители-то заряжать нужно регулярно.
— А если, к примеру, найдется способ удешевить магическую составляющую?
Михалыч хитро улыбнулся:
— Ну, тогда выйдет здорово. Сами смотрите: шума нет, вибрации нет, вес на полтонны меньше — это для легковушки. Соответственно, либо можно пассажиров больше увезти, либо ехать быстрее. Ну и, конечно, масса работ по обслуживанию моторов исчезает, то есть, стоимость владения снижается. Для сильных магов — вообще прямая выгода, они сами смогут заряжать накопители. А вот для всех остальных без возможности купить ману по цене бензина, это лишь дорогая игрушка. Неделю или две заряжаешь, потом день ездишь.
— А что, сколько клоунов нужно, чтобы обычная легковушка — вот эта, к примеру, — Олег указал на маленькую голубую машинку Натальи Степановны, — ехала день?
Михалыч замялся:
— Ну, так сразу и не скажешь. Она небольшая, лёгкая, так что клоунов, может, двести-триста. Но тут, конечно, надо пробовать.
И тут же, что-то смекнув, с интересом спросил:
— Никак на магию переделать хотите?
— Угадал, — улыбнулся Олег. — Хочу сделать прототип и на нем как следует обкатать все магические решения.
Он похлопал по капоту голубенькой машинки:
— Так что вот тебе, Михалыч, подопытный кролик. Снимай с него мотор, коробку и все остальное. А мы с Данеш устроимся тут, рядышком, и немного поколдуем.
На то, чтобы переделать автомобильчик под магический привод, ушла неделя. И это лишь на черновой вариант. Под капотом удобно устроилась «обувная коробка» с накопителем, в ступицы колес встали артефактные моторчики. Больше всего пришлось повозиться с управляющим артефактом, но работу Михалыча это не затормозило. Олег постарался и оснастил голубенькую малютку на уровне роскошных люксовых тачек. А что мелочиться, если маны полно? Достаточно всего лишь добавить под панель приборов небольшой кубик-артефакт, преобразующий магическую энергию в электричество, и всё: подключай любые устройства
После пробных поездок по усадьбе, оба — и Олег, и Михалыч, остались довольны. Один — тем, что всё задуманное получилось, другой — тем, что с приводом на все колеса бывшая микролитражка пёрла по снежной целине что твой джип. Не сказать, конечно, что по такому уж глубокому снегу, но прежде на этой машине даже съезжать с дороги не стоило.
Наталья Степановна из чистого любопытства тоже прокатилась. И была настолько восхищена, что немедленно захотела переделать и свой внедорожник. Ну пусть не сразу, но в тот же момент, как новая разработка пойдет хотя бы в штучное производство.
Еще пара дней ушло на утрясание бюрократических формальностей: регистрация изменений в местном отделении ИАИ. Ибо магия магией, а инспектор Тараканов не дремлет! И вот через десять дней после приезда Олега на дорогу в Караим-кала выкатилась небольшая колонна: микроавтобус охраны, маленькая голубенькая машинка на магическом ходу и фургон со всем необходимым на случай внезапного ухудшения погоды.
Где-то в одной из московских квартир
На то, чтобы сдать сессию Алёне потребовалось десять дней. И дни эти были, наверное, худшими в её жизни. Обида, гнев и что-то, чему она пока не могла дать названия, жгли её сильнее огня. И самое мерзкое заключалось в том, что она оставалась здесь, в Москве, а этот нехороший человек со своей степнячкой сейчас расслабляются на свежем воздухе. Олег, зараза, еще и машину забрал, приходится в академию на такси ездить.