льна. Я сразу нашу договоренность припомню и накажу именно тебя.
На том разговор майора с полковником о Клеопатре и закончился.
Опять-таки сам Танти и не догадывался, сколько вокруг него сплелось самых разнообразных, далеко ведущих нитей, замыслов, планов и надежд. Только и постарался за последние пять минут своего участия в роли подопытного кролика более тщательно разложить собственные мысли по полочкам и приготовиться к нелегкому разговору с любимой девушкой. Поэтому, как только профессор освободил тело парня от лабораторного инструментария, он получил на руки от полковника под расписку последние распоряжения, коды доступов, пароли и письменное, несколько завуалированное распоряжение и умчался собирать и поднимать «на крыло» свой новый десяток. Решил взять с собой старых друзей, трех новых: Николя, Малыша и Алоиса, ну и добавить одну самую опытную стажерку из женщин. Старший лейтенант Инга Байцел по возрасту равнялась Николя, и ее советы могли очень пригодиться в воспитании объекта.
Словно по заказу, а может, это так Капочи заблаговременно все продумал и устроил, но почти все десять нужных человек набились в одну из комнат отдыха и весьма интенсивно спорили о каждой строчке пишущихся рапортов. Душой и вдохновителем ведущейся акции была Клеопатра, а ее главным консультантом по уставу и процессуальному законодательству – Малыш. Новый товарищ в этом вопросе оказался разносторонне подкован лучше остальных. Ну а те устные комментарии, которые он вставлял после каждой очередной написанной строчки, вызывали хоть и сдержанные, но все-таки взрывы хохота.
Вот по этому хохоту Парадорский свой боевой десяток офицеров и отыскал. Замер под дверью, прислушиваясь к голосам, и все-таки расслышал:
– «…о чем и заявляю со всей ответственностью!» Точка. Вот потому и говорится: прежде чем снимать с себя ответственность, найди, на кого ее переложить.
Общий смех оборвала резко раскрывшаяся дверь. По глазам всех десятерых можно было сообразить, что собрались здесь явные заговорщики, хотя в общей сцене не виделось чего-либо предосудительного: над центральным столом висело изображение трехмерного кроссворда, который якобы с энтузиазмом заполняли отдыхающие офицеры. Непосредственно рапортов нигде не наблюдалось. Да только молодого майора было не провести:
– Что, кляузы начальству строчите? Делать нечего или давно неприятностей не огребали? И ведь предупреждал…
Ему навстречу уже бесстрашно двигалась капитан Ланьо, хмуря при этом свои прекрасные брови строже, чем любой из маршалов:
– Докладывай!
– Ты о чем? Не знаешь, что с нами в лаборатории делают? – решил не сдаваться без боя Парадорский. Раз друзья признаваться не хотят в самоуправстве, то и он время протянет. – Вон два новых пеленга к шее прилепил… садист!
– Да не об этом! Чего от тебя Капочи хотел? И не делай такие удивленные глаза, тут ребята проследили четко и заметили, как полковник через черный ход тоже подался в лабораторию. Так что колись: что там против тебя Хайнек задумал?
– М-да! Нехорошо! – Танти обошел свою невесту, уселся в свободное кресло и обвел всех взглядом: – Что за обструкция приказов командования? Чем это вы все недовольны? Ну ладно молодежь. – Он игривым взглядом скользнул по фигурке продолжавшей стоять посредине Клеопатры. – Но вы-то что? Старшие по возрасту, более опытные офицеры? Малыш? Николя? Где ваша рассудительность и здравый подход к любому вопросу? Как дети, честное слово. Их еще и не обижал никто, а они уже плакать начинают.
Все в ответ только скривились, но ничего против сказать не придумали. Зато любимая девушка сразу уловила общий настрой своего парня. А потому решила действовать несколько по-иному:
– Репетировать и отрабатывать наши действия мы можем по миллионам различных вводных. Нам их преподаватели так миллионами на выбор и дают. Да и развлечься немного хотелось, имеем полное право в свободное личное время. А вот ты чего такой довольный?
– Неужели так заметно?
– Ага. Словно тебя над нами командовать поставили вместо Хайнека.
Теперь Танти прищурился и смотрел на девушку с подозрением:
– Тебя в провидицы никогда работать не приглашали?
– Еле отбиваюсь от предложений. Так что советую говорить правду и только правду. Иначе мы… на тебя рапорты накатаем. Вот!
– Ну да, – поддакнул ей Гарольд. – Опыт есть, ума не надо, хватит для подсказок в этом деле и Малыша.
Тот сразу же согласился:
– Меня, братец, на все хватит. Так что ты отныне только мускулы свои подкачивай.
Они в последнее время очень любили пикироваться подобным образом, веселя себя и окружающих. Но сейчас Николя, как самый старший среди присутствующих, постарался оборвать ненужные пустословия:
– Всем всего хватает, а вот ты, Танти, не прав: спрашивают товарищи – отвечай по-хорошему. Нас ведь не только праздное любопытство терзает, а и опасения за твою судьбу. Вон и в самом деле как задохлик в тренажерном зале выглядишь, даже Лидия тебя одной левой уделает.
Старшая лейтенант Шелди после такой похвалы товарища расправила плечики и благодарно кивнула. Тогда как Клеопатра уже уселась на подлокотнике кресла возле своего парня и на правах собственницы закинула ему руку на плечи:
– Хорошая идея: сейчас ты постоишь против меня в спарринге. А то я все тебя жалею да жалею… Ну чего молчишь?
– Да просто времени у нас еще вполне достаточно, – как можно равнодушнее ответил Парадорский. – И вещи сложить успеем, и последние дела на Кафедре завершить.
– У нас? – сразу зацепился за местоимение прекративший улыбаться Армата. – То есть нас всех отчисляют за компанию? Или это только вас двоих отправляют в свадебное путешествие?
Тантоитан хотел еще спекулировать новостями, но почувствовал, как ноготки любимой предпринимают попытки оторвать щипками куски шеи, и сразу же сдался. Тем более что вроде как предупреждения утаивать от Клеопатры новое задание не было. Довольно быстро и сжато пересказал друзьям, что, где и как им предстоит делать в ближайшие месяцы. Напоследок добавил:
– Правда, может и так случиться, что с охраны этого баронского отпрыска нас снимут уже через две недели, но изначально можем ориентироваться минимум на два месяца. Мне приказано набрать десяток по своему усмотрению. Ну разве что…
Договорить о предстоящей разлуке с Клеопатрой он не успел. Поднялся всеобщий шум. Нежданному разнообразию оказались рады все без исключения. А общее мнение высказал Гарольд Стенеси:
– Шикарно! Получается некое подобие увеселительных каникул в самый разгар напряженной сессии.
Рассудительный Николя попытался охладить преждевременную радость:
– Все-таки охранять такой объект – дело хлопотное.
– Ерунда! – авторитетно заявил Малыш. – Дадим парню пистолет… с холостыми патронами, Гарольд ему рогатку сделает, вот и решение всей проблемы.
Упоминание о рогатке, в изготовлении которых Гарри и в самом деле считался спецом, всех рассмешило, и они вот такой компактной веселой группой поспешили в лабораторию. Следовало каждому «отметиться» на приборах профессора Сартре. А предстоящее задание им и в самом деле показалось сродни каникулам. Ведь кто или что может угрожать на этой никчемной, забытой всем человечеством планетке? Правильно: только холод, жара и скука. А скуки в такой дружной и веселой компании не может быть по определению.
Никто и заметить не успел, что майор Парадорский шепнул на ушко Лидии Шелди несколько слов по поводу Инги Байцел.
После чего он и капитан Ланьо уже в самом начале пути оторвались от коллектива, отправившись в свою комнату укладывать вещи. Ну и поговорить девушке очень хотелось без посторонних ушей. Она словно чувствовала, что разговор с командиром Дивизиона не ограничился обсуждением нового задания.
– Он на тебя наезжал?
– Не без того, – не стал скрывать Парадорский. – Упоминал о висящем на мне взыскании. Ну и опять открытым текстом заявил, что про мой провал в операции «Потеря Невода» император не забыл…
– Значит, неспроста! Видать, этот баронет – и в самом деле слишком важная птичка для империи, – сделала выводы Клеопатра. – И сколько тебе раз говорить: не переживай ты так о потере тех древних драгоценностей. Твоей вины там нет. Да, да! Не спорь со мной! – И тут же перешла на деловой тон: – Ну а что там на тебя Хайнек нашептал?
– Ничего.
– Так я и поверила! Да он с меня взгляда не сводит, где бы ни была.
– Ну этого я не видел. Ты в последнее время вообще с моим движением не пересекаешься, – напомнил Танти. – Но можно подумать, что куратору больше делать нечего, как за тобой лично следить.
– А он и не следит, – ответила она несколько иным тоном. – У меня такое впечатление, что он просто… подсматривает.
– Скажешь тоже!
– И скажу! Я ведь женщина и в любом случае чувствую на себе слишком пристальное внимание мужчины.
– Постой, постой. – Тантоитан даже уселся на кровать, стараясь уловить на лице любимой каждый проблеск эмоций. – Ты хочешь сказать, что Хайнек за тобой приударить пытается?
– Да нет, в этом направлении он умело сдерживается. Но вот во всем остальном я его насквозь вижу: неровно дышит – однозначно.
– Ха! Так ведь он же старый! – Казалось, парня не так удивляет сам факт неожиданной симпатии, как древний возраст тайного воздыхателя его невесты.
На что Клеопатра ответила не по годам рассудительно:
– Ну это мы думаем, что он старый, а он-то себя более чем молодым считает. Да и сам рассуди: все наши сложности, наряды и дежурства в разное время сразу становятся понятны и объяснимы. При этом и мы все время не вместе, и за мной подсматривать гораздо легче.
– Хм! – Теперь уже Танти стал хмуриться. – И тебе это подсматривание нравится?
– Нисколечко!
– Все равно, я ему так морду расквашу, что Безразмерный со своими шрамами красавчиком покажется!
– Еще чего! Хочешь неприятностей на нашу голову?
– Ничего. Я так набью, что он и сам не поймет, по какой причине, и по уставу никто не придерется, – рассуждал Парадорский с прищуренными глазами. Но тут же припомнил, что на эту тему говорил Серджио Капочи, и понял, что подает плохой пример своей невесте: – Да и вообще, забудем про этого куратора и не будем больше на него обращать внимания. Служить нам это не мешает, любви нашей – тем более не помеха, а со временем Хайнек и сам поймет, что ему ничего не светит, да и успокоится. Договорились?