В комнате стало намного теплее.
– Растите перчики, – шептала я, глядя на влажную землю.
Честно сказать, меня терзали сомнения, а вырастут ли? Проклюнутся или нет?
Я собрала все дрова, которые только могла и сложила их возле камина. Были там и обычные чурбаки, и некогда изысканные ножки от стола на котором кто-то много и вкусно ел. Сидушка от стула с частью спинки и много старых досок, которые удалось выкорчевать вместе с гвоздями.
Теперь ждать еще две недели. И за эти две недели мне нужно сколотить теплицу!
Я согрела себе воды, искупалась в лоханке и улеглась спать.
Ночью мне показалось, что камин потух, поэтому я бросилась кидать в него дрова.
Ожидая, когда пламя разгорится, я старалась дышать на рассаду, вспоминая о том, что посоветовала бандитам. Прямо ирония судьбы! Огонь весело затрещал, а я снова улеглась спать.
Утром я проснулась, как ни в чем не бывало, глядя на огарочек свечи. А будильник – то я забыла поставить!
Подорвавшись на кровати, я опомнилась и стала собираться на работу, подбрасывая в угасающий камин еще одну партию дров.
– Горите уже! – простонала я, понимая, что не в школу опаздываю. А на работу!
Выбежав на улицу, я попыталась понять, как сильно я опаздываю, чтобы умножить длину опоздания на неприятности и разделить на все нервные клетки.
Уже на подходе к особняку я услышала шум.
– Выносите! – послышался голос, а я увидела, как в двери появилась оконная рама со стеклом.
– Сюда, господа, сюда… – показывал дворецкий. – Осторожней…
– Эм… – спросила я выражением лица, что происходит.
– А! Как хорошо, что вы сегодня проспали! – заметил Ламберт. – Мадам Невеста решила сделать ремонт в своих покоях!
– Аааа! – протянула я глубокомысленно. – А хозяин?
– Хозяина еще нет. Он уехал с утра по делам, – страдальчески произнес Ламберт.
От сердца тут же отлегло, но тут же прилегло к попе.
– Я просто проспала. Случайно. Легла спать и проспала? – вздохнула я.
– О, для порядка я должен вас наказать! – произнес Ламберт. – Фу! Вы наказаны! Как вам не стыдно! Все. Я вас наказал.
Несчастные слуги, которые несли стекла, ждали, когда мы закончим разговор.
– Вон туда поставьте! – указал дворецкий в сторону помойки.
– Ой, а можно я себе возьму? А? – спросила я, вспоминая, из чего делают теплицы.
– Мисс Лаванда! Зачем они вам? Хотя… – дворецкий посмотрел на меня и вздохнул. – Берите, только тихо. Вам ведь нужнее… Еще бы, у вас… А, впрочем, не обращайте внимания!
– То есть, вы хотите сказать, что герцог уехал рано утром? – спросила я, когда мы вошли в дом. – И не в курсе, что здесь творится?
– К счастью, нет, – заметил дворецкий, поджимая губы. – Но скоро он об этом узнает. А пока что я ломаю голову, что бы предложить нашей будущей хозяйке, кроме как собрать вещи и уехать навсегда…
Глава 39
Ламберт посмотрел на меня, а я подумала о том, как тяжело дворецкому.
– Может, я смогу вам помочь? – спросила я.
– Она говорит, что ее покои ужасно устарели! Да и весь замок устарел! Она была в гостях и увидела там нечто новое! А что именно – объяснить не может. Она теперь хочет что-то другое… Не устаревшее! – произнес Ламберт, потирая переносицу. – Я пытаюсь понять, как может устареть добротная старинная классика! Мне все в этом доме кажется образцом элегантности и уюта…
– Мне тоже, – ответила я, вздыхая. – Здесь все такое уютное, величественное, роскошное… Кажется, как будто все дышит историей. В каждой вещи своя история…
– Да-да-да! Как вы тонко чувствуете эту атмосферу! Сразу видно, что вы – древнего рода. Это у вас в крови! – закивал Ламберт, утирая скупую слезу. Мои слова тронули его настолько, что он достал платок.
– Но, она – будущая хозяйка, – вздохнул Ламберт. – И мы обязаны подчиниться.
– Или сделать так, чтобы хозяин первым увидел роскошный новый ремонт и оценил его изо всех душевных сил, – усмехнулась я.
Мне нравилось помогать Ламберту. Он был похож на идеального английского дворецкого. Выдержанный, колкий, умный и в меру сентиментальный.
– Так что мы будем делать? – спросил он. – Мне нужна помощь кого-то молодого! Я уже стар. И не успеваю за модой. Только я начинаю за ней бежать, как у меня начинается жуткая отдышка…
Я задумалась. Все мои дизайнерские познания сводились к: “Давай покрасим холодильник в желтый цвет. Он красным был, зеленым был, а желтым нет!”.
– Может, попробовать заказать новые журналы из столицы? – спросила я. – Наверняка там можно почерпнуть идеи?
Ламберт посмотрел на меня с воодушевлением.
– Ну, конечно! – обрадовался он, потирая руки. – Я немедленно закажу самые модные журналы! Вы подсказали мне гениальную идею! Благодарю вас от всего сердца! Конечно же в столице живут люди с тонким вкусом, которые все знают лучше, чем мы!
– Да! – согласилась я.
Он вернулся, а я посмотрела, куда понесли мои оконные рамы. Сомневаюсь, что здесь на них много кандидатов. А у меня теплицы!
– Пойдемте! Я сейчас заварю чай, а пока я завариваю его, нам пришлют самые модные журналы! – позвал дворецкий.
Я шла по коридору, понимая, что меня лично все устраивает. Все здесь как бы на своих местах. И вообще, я – жуткий консерватор.
– Проходите, – пригласил Ламберт. – Отдыхайте. Дома вам вряд ли удается отдохнуть, не так ли?
– Вы сейчас о чем? – спросила я слегка насторожено.
– О, да так… Ни о чем… Просто сказал! – улыбнулся Ламберт. – Сегодня мне нужна ваша помощь. Так что сегодня вы полностью в моем распоряжении.
Служанка внесла чай и поставила его на столик. Ламберт присел в кресло, доставая свежую газету.
– О, вы слышали? – удивился дворецкий, а его седые брови поднялись. – Ходите осторожней! В округе появились бандиты! Они называют себя Хреновая Банда или банда Хрена! Тут господин один, которого ограбили, рассказывает о том, сколько страху натерпелся!
Я чуть не выплюнула чай. “Хреновая банда”. Слезы умиления выступили у меня на глазах. “Сильное слово! Короткое! Емкое! Хрен!”, – вспомнила я.
– О, разумеется! – кивнула я.
– Может, вы все-таки будете ночевать в поместье? – спросил дворецкий. – Ах, да я и забыл… Но, может, вы будете пореже ходить домой? Дороги стали опасными! Еще слово такое "хрен". Как ножом по горлу!
Он постоянно на что-то намекал, и тут же уводил тему. Я пожала плечами, решив сосредоточиться на дизайне.
Наконец-то к нам внести три толстых модных журнала с золотым тиснением.
– О! – обрадовался Ламберт. – Сейчас мы все выберем… Знаете, я подумал… А может, я просто слишком консервативен? Может, и правда, настало время перемен? Может, пора вдохнуть новые краски в нашу провинциальную роскошь?
С этими словами он раскрыл каталог.
– Пхе! – подавилась чаем я. Дворецкий поднял брови.
На нас смотрели самые модные интерьеры этого сезона. А мне хотелось посмотреть в глаза модному дизайнеру, их придумавших.
– Когда веют такие модные веяния, мне хочется закрыть форточку! – выдохнул Ламберт, перелистнув страницу.
Глава 40
И уже первый роскошный дизайн живо отозвался у меня в душе нехорошим и емким словом.
Восторг так рвался наружу, когда я смотрела, что сейчас на волне аристократической моды.
Какой-то расфуфыренный мужчина предлагал новое модное веяние в виде пушистых обоев. Казалось, что в те неприличные места, куда тебя посылали, ты не просто дошел, но и поселился, основал колонию. И теперь по-хозяйски поглаживаешь пушистости стен.
Натуральный мех топорщился в комнату, намекая, что душевно одинокие аристократы могут гладить его: “Какой чудесный дизайн! Молодец! Сидеть! Лежать… Видишь, у меня в руках счастье, радость, деньги? Ну-ка! Сейчас я как брошу! Давай, малыш, принеси мне счастье, радость и все остальное.
– Кхе-кхе, – заметил дворецкий. – Люди откуда появились туда подсознательно стремятся… Вам так не кажется?
“Накрылось все пушистой звездой”, – задумалась я, видя, как взахлеб расхваливают этот дизайн и рекомендуют норковые обои. “Норковые обои для норки”.
– Норка – дороговато будет, – заметила я. – Может ежиками? Тут лес недалеко?
– Мы можем … полосочку норки, полосочку ежика. Или лучше заяц – волк, заяц – волк! , – задумался Ламберт. – Придется нанять чесальщиц обоев. Чтобы они их мыли, стирали, вычесывали…
– И блох ловили, – согласилась я.
– А откуда там блохи? – спросил Ламберт, боясь перелистнуть страницу.
– А мы что? Оставим мех без блох? , – согласилась я.
– Ну тогда уж нужна моль! Глядите, тут дальше уже лысенько! И это тоже модно! Мисс, хочу поблагодарить вас за идею узнать побольше о модной моде, – вздохнул дворецкий. – И за то, что вы со мной в это не простое для моего изысканного и тонкого вкуса время… Что ж, вы готовы дальше чувствовать свою ничтожность? Листаем?
Мы перелистнули страницу. И на нас тут же посмотрели полсотни глаз. Все стены были увешаны головами животных. От рогатых и грустных травоядных до оскалившихся хищников, от лысоватых до пушистых. Апогеем всего был огромный белый лебедь, видимо, уже дохлый. Он был центром этой картины, прибитый прямо к стене, раскинув крылья.
– Мне так нравится этот ужас, что я не хочу, чтобы он заканчивался, – заметил Ламберт.
– А что если совместить пушистые стены и белого лебедя? – спросила я.
– Ежиков или норок? – спросил Ламберт, показывая рукой на стену где до этого момента спокойно жили темные скромные обои с золотым рисунком. Жили, никого не трогали, и даже не догадывались, что где-то со страшной силой меняется мода. – Или полоску ежей, полоску норок…
– Давайте посмотрим дальше! – с воодушевлением предложила я. “Тихо! Пока не листай!”, – запищали нервные клетки. – “Мы еще не готовы!”.
Пока что мы сидели в уютной гостиной в стиле Шерлока Холмса. Но модный журнал кричал нам, что мы устарели настолько, что нас пора сдавать в утиль.