– Я позову слуг, чтобы они вынесли всю мебель и содрали обои! – встрепенулась Аврора.
– Ну конечно! Начнем с вашей комнаты! – произнесла я, понимая, что писец должен быть локализирован. – Я отдам распоряжение вашему дворецкому…
Я подошла и шепнула: “Несите клей и старую волчью шкуру! И любую краску, которую найдете!”
Я с улыбкой обернулась к Авроре, заметив, что она странно на меня смотрит.
Глава 44
Я не нашла ничего лучше, чем улыбнуться в ответ. Улыбка получилась странной, но я старалась.
– А вы давно занимаетесь художественным оформлением замка? – спросила Аврора, а голос ее стал мягким и плавным. Она скользнула ко мне, как только закрылась дверь за Ламбертом.
– С самого, считай, рождения! – соврала я, стараясь держаться пафосно. Я же как бы звезда! – Первые художества я создал в те времена, когда воспитывался бабушкой. Я разбил ее старинную вазу и изрисовал обои…
– О, так у вас огромный опыт, – заметила Аврора, почему-то глядя мне на грудь. Она была очень близко, а потом подняла глаза. Да, сознаться честно, она была прекрасна. Ее ангельская внешность никак не сочеталась с дьявольским характером. – Верно, бабушка не оценила ваш тонкий художественный вкус?
– О, разумеется, нет! – ответил я. – Она тряслась за свою старину… Впрочем, перейдем …эм… к дивану… Как на счет …биенале?
Аврора тут же покраснела, вспыхнула, а потом вздохнула.
– Как вы смеете предлагать мне… такие вещи! – произнесла она нарочито строго. – Я без пяти минут жена, между прочим!
Так, а что я предложила? Я предложила … эм… биенале! Черт, черт, черт! Они тут половину слов не знают! Со всякими словечками надо быть поосторожней! Я прикусила язык.
– А ведь я могу и согласиться, – рассмеялась Аврора, бросая на меня взгляд.
Сказать, что на мне взмокла чужая рубашка, это ничего не сказать! Что она творит…
– Вот, – послышался голос дворецкого, а он притащил свернутую в рулон волчью шкуру, которой побрезговала бы даже самая голодная моль. Сейчас волк напоминал плешивую шубу, которую бережно кладут добрые люди рядом с мусорным контейнером. В другой руке у него был большой пузырь с чем-то прозрачным.
– Обдерите эти нелепые обои! – поморщилась я, стараясь держаться от Авроры подальше. – Им не место в комнате столь модной дамы!
– Слушаюсь! – произнес Ламберт так, словно я действительно был звездой Столицы. Слуги бросились обдирать обои в комнате.
– Вы работайте, а я пока покажу гостю наш замок! Чтобы он понимал, как здесь все запущенно! – произнесла Аврора, беря меня под руку и вытаскивая в коридор.
Пока что у меня создавалось впечатление, что я имею дело с очень легкомысленной персоной.
– А вот здесь у нас старинные портреты! Смотрят кисло, словно их протирают уксусом! – усмехнулась Аврора нарочито громко.
В комнате, судя по звукам вовсю кипела работа.
– Сейчас я покажу вам столовую! О, это кромешный ужас! – заметила Аврора очень громко, словно обращалась не ко мне.
Она затащила меня в какую-то невзрачную комнату, задыхаясь и глядя на меня горящими глазами.
– Ты молодец! Наш план удался! – рассмеялась она. – Я тебя сразу узнала!
Меня? Узнала? От ее слов мне стало неуютно. План? Какой план?
– Я … старался, – заметила я, немного растеряно.
– Я не могу здесь Найджел. Не могу… – выдохнула Аврора. – Отец настаивает на браке, а я делаю все, чтобы брака не было… О, Найджел, как я по тебе скучала…
Она прижалась ко мне, а я раскинула руки и как бы обняла ее. Честно, больше рефлекторно, чем осознанно. Найджел? Какой Найджел?
– Я же обещала, что найду способ встретиться, – улыбнулась Аврора. Сейчас она меньше всего была похожа на ту Аврору, которую я знала. – Я рада, что ты догадался поменять внешность!
Значит, весь этот ремонт был просто предлогом для встречи двух влюбленных? О, как!
– Я тоже рад тебя видеть, – произнесла я, не зная, что делать. Если я скажу, что я – не Найджел, то лишусь шанса узнать что-то интересное. А если я прикинусь Найджелом, то меня могут раскусить… Но искушение узнать чужую тайну вдруг стало таким сильным, что я решила быть тем самым Найджелом.
– Я так боялась, что когда дворецкий обратиться к гильдию магов, приедет кто-то другой… – заметила Аврора. – Я так переволновалась… Места себе не находила! Я затеяла этот ремонт, чтобы увидеть тебя… О, как я по тебе скучала… Я чуть не поседела, представляешь? Помнишь, когда ты отправил мне письмо… Одна служанка увидела. Я целый день была как на иголках. Я боялась, что донесут герцогу!
В этот момент в голосе Авроры зазвенел гнев.
– Но она ничего не сказала, – внезапно поменялась в лице Аврора. – И я ей за это очень благодарна.
– Либо она такая дура, либо … просто решила не лезть в чужую жизнь, – ответила я.
– Неважно. Главное, герцог ничего не знает, – прошептала Аврора, теребя пуговицу на моей одежде. – И это к лучшему… Я рада, что мой жених увлекся ею! Он прямо в лице меняется, когда ее видит! Я мечтаю поймать его на измене, чтобы устроить скандал. И тогда, быть может, отец согласиться на наш брак.
– Ты его точно не любишь? – спросила я.
– Не ревнуй, – усмехнулась Аврора, пытаясь дотащить меня до диванчика. Она толкнула меня на диван, а сама уселась мне на колени. Честно, я не чувствовала себя более глупо, чем сейчас.
В этот момент послышались шаги. Аврора попыталась вскочить, но ее пышная юбка зацепилась за мой ботинок, и она упала на меня.
– Это что тут происходит? – произнес герцог, стоя в дверях. – Я везде тебя ищу!
– А, – испугалась Аврора. На ее щеках был румянец, а она отвернулась к окну.
– Ты… – сощурил на меня глаза дракон. – Ты кто такой?
– Ам… Я… – прокашлялась я, понимая, что неприятности уже подоспели. С пылу с жару, так сказать. – Я – дизайнер интерьеров! Больше Гальюно! Между прочим, очень известный…
Я встала, отряхнула с себя обрывки кружева и поправила шарф. Позади герцога маячил бледный Ламберт. На лице дворецкого читались ужас и паника.
Сильная рука ухватила меня за шарф больно дернула к себе.
– Как ты посмел прикасаться к моей невесте! – прорычал дракон, а в глазах его пронеслось пламя.
– Я… – сглотнула я, пытаясь отцепить его руки от шарфа.
– Я тебя уничтожу, – процедил дракон, нахмурив брови.
А вот этого бы не хотелось! У меня совершенно другие планы на сегодняшний вечер!
Глава 45
Мало мне хреновых бандитов, мало мне козней Авроры, мало мне проблем с перчиками, теперь у меня еще проблемы с герцогом.
– Не надо меня уничтожать, – заблеяла я агнцем. – Это будет ужасная потеря для моды! Я могу извиниться… К тому же…
– Заправь свои извинения обратно в штаны, – произнес герцог так, словно выплюнул. – А для моды – невелика потеря!
Ламберт побледнел еще сильней. Он даже открыл рот, чтобы что-то сказать. Изумленные слуги, набежавшие отовсюду заглядывали в комнату.
– Сейчас ты умрешь, – отчеканил герцог. – Позор невесты я вынужден смыть кровью.
– Никакого позора не было, – заметила я. – Она просто зацепилась юбкой за мою одежду. Вот и все. А до этого сомлела.И я отнес ее на диван…
Мысли лихорадочно цеплялись друг за друга. Получалось довольно складно, но герцогу было плевать.
Договорить я не успела. Мадам невеста ахнула и упала в обморок.
– Марш отсюда! – зарычал герцог Эвондейл, сверкнув глазами. – Унесите ее! Не хватало, чтобы какой-то проходимец потом распускал сплетни о том, что тискал невесту герцога. И похвалялся этим у себя в столице.
Настроен он был решительно. И пер, как танк.
– Господин, – вмешался Ламберт, видя, как бесчувственную невесту пронесли мимо нас. – Может, не надо столь категорично. Давайте просто вышвырнем его отсюда и все…
О, я согласна на вышвырнуть!
– Ламберт, – произнес дракон. – Не ты ли однажды говорил мне, что честь семьи и фамилии – это самое важное, что есть у аристократа?
– Говорил, – кивнул дворецкий. – Но я бы не стал убивать бедолагу. Мисс Аврора сегодня с утра себя плохо чувствовала… Она была бледна… Так что у меня есть повод верить этому… эм… господину. Или вы бы предпочли бы, чтобы ваша невеста лежала на холодном полу, пока господин бегает за помощью?
– А ты! Как ты мог оставить их наедине! – зарычал дракон. – Тебе приказано следить за порядком в доме. Начальник охраны в отпуске. Твоя задача следить за домом, Ламберт!
Услышав грозный рев дракона, слуги поспешили по своим делам. Никому не хотелось связываться с хозяином, который, к тому же, сегодня не в духе.
– Давайте вы остынете, а этого мы запрем,– предложил Ламберт. – К тому же, давайте честно. Вы и сами, быть может, рады, что ваша невеста…
– Молчать! – рявкнул герцог, сверкнув глазами так, что Ламберта должна была убить молния. – Этот мерзавец…
Меня снова подняли и потрясли мной в воздухе.
– Бросил тень на мою фамилию. Я не хочу быть посмешищем среди аристократов, – произнес герцог, а его губы кривились, когда он смотрел на меня.
– Они никому ничего не скажет! – возразил Ламберт.
– Я никому ничего не скажу! – убеждала я, понимая, что не очень удобно разговаривать с собеседником, когда твои ноги висят в полуметре от пола.
– Мне плевать! – зарычал герцог, снова тряхнув меня. Трясет, но хоть не выжимает. А то у меня такое чувство, что он сейчас мной замок помоет, выжмет и высушит.
– Хорошо, я скажу, как есть, – произнес Ламберт. – Это – моя вина. Это вовсе не модный художник. Это…
– Хватит этих оправданий! – заревел герцог так, что даже стекла задрожали. Ламберт вжал голову в плечи. – Еще одно слово, и я убью его на месте!
Меня же бесцеремонно вытащили из комнаты. Я пыталась уцепиться за дверной косяк.
Меня вытащили на улицу, а я понимала, что дело пахнет очень плохо.
– Несите пистолеты, – заметил герцог. – Уравняем шансы. А то он вон как дрожит, трус! У него даже колени трясутся…