Дерри нерешительно улыбнулась.
— Я не очень разираюсь в технике, вы знаете…
Когда она перестанет хотя бы называть меня на «вы»?
— Но, Синь… не разумно ли сделать так, чтобы управление осталось только в Посту? Если заговор… тебе может угрожать опасность.
— Не знаю, — сказала я, — в любом случае, это невозможно. Никак. Поверь мне на слово или почитай учебник по технике.
На лестнице я вдруг обернулась к Дерри.
— А ты что, подозреваешь заговор?
Она робко пожала плечами.
— Нет, конкретно пока ничего не могу сказать. Но ведь такое возможно, верно, Синь?
— Я никого не держу на корабле. Кому не нравится…
Дерри опустила глаза. Мы поднялись на первый ярус.
Все было, вроде бы, в порядке. Первое отделение тренировалось в спортзале. Часть второго — те, кто не занимался стрельбами — сидела на симуляторах. Я заглянула в спортзал, поприветствовала мужиков — те ответили нестройным хором. Очень даже неплохо. У меня даже этакая гордость стала внутри появляться, как обычно при обходе — здорово я все организовала. Третье отделение несет службу — чистит, проводит профилактику, ремонтирует, дежурит в Посту.
Не знаю, может, меня и считают некоторые самодуршей. Но ведь все это необходимость. Может, на других шибагских кораблях все как-то иначе устроено, там больше свободы, больше возможности пошиковать, пожить в свое удовольствие. Но ведь у меня совершенно особые условия. Из экипажа половина не умеет вообще ничего, ни к космосу они никогда отношения не имели, ни к войне. Если их не учить — и притом ежедневно и по многу часов — им же будет хуже, когда начнем воевать. Я не хочу терять людей. Да и второй, типа обученной половине нужны постоянные тренировки.
Может быть, я зря пытаюсь сделать из них уни. Но ведь это очень удобно, когда люди взаимозаменяемы, когда корабль не погибнет лишь потому, что погибли все пилоты, его сможет вывести любой десантник. Да и не так уж все это невозможно… я же не мечтаю о суперквалификации, но элементарное они должны уметь все.
Заглянула в отсек симуляторов.
Четыре симулятора были заняты — мои шибаги, натянув виртуальные шлемы, тренировались в летном мастерстве. Сарт второго отделения Торри(звания и подразделения я взяла из серетанской армии, конечно) и еще один парень, Рон, сидели тут же за столиком и резались в «Двушку». Торри подскочил ко мне.
— Принцесса, занятия по летной подготовке идут по расписанию.
— Хорошо, сарт, — сказала я, — а вы чем, собственно, занимаетесь?
— Ну как чем… э… я наблюдаю.
Я посмотрела на Торри снизу вверх прищурившись. Здоровенный дядька все-таки.
— Торри и Рон, — сказала я, — по наряду вне очереди. И за машины, быстро.
— Принцесса, вы, — Торри двинулся ко мне. Бета неслышно шагнула вперед, очень тихо заняв свободное нижнее пространство между мной и сартом. Торри поспешно отшатнулся.
Неужели это был уже действительно бунт? Шибаги змеевы… Я молча, холодно глядя на Торри и Рона, проследила за тем, как они заняли свободные кабины. Вышла из отсека. Обернулась к Дерри и сказала с горечью.
— Идиоты. Ведь для них же стараешься… Ведь посажу этого дурака в истребитель, ему же работать придется, не мне…
— Это такой народ, — подтвердила Дерри, — хотят только получать, а делать для этого что-нибудь — змея с два.
Мы прошли к дисотсеку, который по моему распоряжению устроили в одной из коллекторных, разделив ее на несколько крошечных камер. Температура там поддерживалась в двенадцать градусов, мебели никакой не было. Я вспомнила, что сегодня дисотсек не пустует. Прошла по коридору, заглядывая в окошечки дверей, и в последней обнаружила мрачного Стика с подбитым глазом, сидящего на полу. Вид у него был неважный, но по крайней мере, бедняга не орал, значит, ломка терпимая. Пока. Обойдется без обезболивающего.
Десять суток — это правильно. За это время у него как раз пройдет все желание, и выйдет он счастливым и обновленным, в глубине-то души никто не хочет зависеть от сэнтака, что бы они ни говорили. Только все-таки придется срок ему скостить, выпустим через недельку. Я решила, что скажу об этом Таффи. А то выйдет из дисотсека -и сразу в бой. Нехорошо как-то.
Я прошла весь второй ярус. Поднялась в Пост. Здесь находились дежурные — Сигурд и Грен, оба наняты мною на Скении, и почему-то Нийн Леандр, сидящий на отключенном запасном пульте. Леандр уставился на меня как-то холодно, и возникло совершенно четкое ощущение, что своим появлением я прервала какую-то весьма интересную беседу.
Леандр соскочил с пульта и сделал попытку вытянуться.
— Вольно, Леандр, — сказала я, — ну как у вас дела?
Прозрачные серые глаза смотрели на меня без всякого выражения.
— Все в порядке, — тихо сказал он. Никогда не называет меня «принцессой». Собственно, дурацкая кличка, кажется, Дэнс ее первым пустил. Но как-то у всех повелось уже… а вот Леандр — никогда. Я вдруг ощутила робость под этим холодным прозрачным взглядом. Чего я делаю здесь? Мешаю только. Люди работают, курс прокладывают, а я тут… Я разозлилась на них и на себя. Змея с два. Решительно подошла к Грену, сидящему за основным пультом. Переключила на себя управление.
— Ну-ка, я гляну. Подвинься, Грен.
Я старательно проверила основные цепи корабля. Справилась о наших координатах. Зачем я это делала — не знаю, вроде бы просто чтобы показать этим идиотам, кто здесь хозяин. Затем, гордо выпрямившись, я вышла в сопровождении своей свиты.
Я отложила книгу. Позвонила, чтобы забрали пустой поднос из-под ужина. Вытянулась на койке.
Все, вроде бы, схвачено. Команда в очередной раз приведена к повиновению. Сегодня вечером я произнесла весьма прочувствованную речь, и кажется, ребята загорелись — поймать хороший боевой корабль, поживиться по-настоящему. Вроде бы, со мной все согласились. А если кто-то не согласился — его проблемы, работать он все равно обязан. Матчасть тоже в полном порядке. Запасов достаточно.
Ильт, ты не знаешь, зачем мне все это нужно?
Почему у меня вдруг появились такие мысли? Ведь понятно же, зачем — просто нужно, и все. Деньги нужны, независимость, база… Жить просто нужно. Хочу жить. Выжить. Больше ничего.
Только почему мне так тоскливо, так плохо теперь…
Какие-то они все ненастоящие, вот в чем дело. Да, многие из них любят меня. Дерри… Да нет, не нужна мне тень. Мне друг нужен. А кто из них способен быть другом? Кто хотя бы понимает, что это такое?
Может, дело во мне? Да нет, ведь у меня-то друзья были. Может, это Адоне наказывает меня, за то, что я предала тогда своего друга — Танга? Но Адоне, это же несправедливо, мне все равно приходилось делать выбор между ним — и остальными друзьями. Иначе я предала бы их.
Я протянула руку к спайсу. Набрала номер Дэнса.
— Слушай, приходи ко мне, а? Прямо сейчас…
Может быть, это тоже предательство… Но ведь Ильт мертв, и не оставаться же мне монашенкой до конца жизни. Святой из меня не получится все равно.
Дэнс просунул наглую рыжую морду в дверь.
— Заходи, заходи, — я свесила ноги с кровати. Дэнс поставил бутылку смолийского ву на столик. В последнее время предпочитаю крепкие напитки.
Я встала, вынула из холодильника перченые колбаски. Молча положила на тарелку. Дэнс устроился рядом, разлил ву по стаканам.
— За удачу!
Я выпила до дна, не морщась. Вроде бы, отпустило немного… полегче на душе.
Чего я так нервничаю, в самом деле? Чем уж так принципиально рыжий Дэнс отличается от моих приятелей-легионеров? Даже от Ильта?
— Дэнс, ты ведь вырос на Скении, так? А чего тебя занесло к Немиссу?
— Да чего… сама знаешь. Я был пилотом, ну и когда этот тип захватил нас, выбор-то у меня был небольшой. Я и согласился у него работать. Ну и знаешь, платил он неплохо…
— Лучше, чем я?
— Ну, ты… — снисходительно улыбнулся Дэнс, — нам развернуться надо, тогда и деньги пойдут.
— А зачем тебе деньги, Дэнс? — спросила я, — что ты собираешься с ними делать?
Он подумал.
— Деньги — это сила, Синь. Это власть. Деньги — это все в нашем мире. Ты не думай, я не жадный какой-нибудь. Просто без денег ты ничего не значишь.
— Однако, Дэнс, когда я захватила вашу колымагу, у меня не было ни креда…
— Ну да, конечно, — согласился он, — сила сама по себе, она тоже… и все-таки ты ведь тоже стремишься деньги заработать.
— Если бы знать, зачем, — прошептала я горько.
Дэнс смотрел на меня недоуменно.
— Давай еще выпьем.
— Давай, — он поспешно налил. Я опрокинула стакан молча. Не собираюсь ему говорить, что я пью за Ильта. Ему не нужно этого знать. И вообще знать, что я все время думаю об Ильте.
— Ну ты даешь все-таки, — Дэнс вытер губы рукавом, — ты чудная какая-то, Синь. Кому же деньги не нужны? Знаешь, были бы они — а уж я придумаю, что с ними делать. Это будь спокойна.
— Но что? Дэнс, ну что? Купить себе землю, остров, планету? Военный флот? Ведь только хлопоты со всем этим. Чем больше у тебя есть, тем больше терять, тем страшнее жить. Выпивка, барахло? Так это у нас и сейчас есть. Что еще? Рабов купить за деньги? Рабов купишь, а друзей?
Я осеклась. Дэнс смотрел как-то недоуменно и будто виновато, слегка помаргивая. Не понимает, бедняга… не понимает.
— Дэнс, у тебя друзья были когда-нибудь?
— Ну конечно, — сказал он осторожно, — и сейчас есть. Ну вот, допустим, Таффи… с Изайком мы общаемся. Да у меня полкорабля друзей.
Мы говорим на разных языках, Дэнс. Не те это друзья, не такие.
— А мне ты друг, Дэнс?
— Конечно, друг!
А почему он, в самом деле, мне не друг? Нам не о чем говорить? Но говорить же не обязательно. Жизнь он за меня не отдаст? Отдаст, почему нет. В бою всякое бывает.
Только он чужой. Почему — не знаю. Другой крови. Другой вид.
Ладно, неважно все это. Зачем столько слов? Голову только морочу себе и парню. Я положила руку на его колено. Дэнс с готовностью обнял меня за плечи.
— Подожди, — я стала освобождаться от бикра. Дэнс последовал моему примеру. Как хорошо после этой брони вдруг оказаться совершенно обнаженной… беззащитной… просто женщиной. И какими ласковыми, умными могут быть эти сильные мужские руки… ну пусть он дурачок — это он в жизни дурачок, а сейчас он мужчина. Все-таки мужчина.