Я приказала по внутренней связи все же прекратить обстрел, пока и взяла микрофон.
— «Авис», у нас тоже есть гравитационка. Стреляйте, если жить надоело!
Выстрелить-то они могут все равно. И возможно, развалят «Зеркало»… Только вот сразу по двум кораблям они не ударят, а на «Отражении» тоже стоит гравитационная пушка.
А чего я теряюсь, собственно? Лайнер стремительно уходил, наращивая скорость. И плевать! Пусть уходит. У меня же явное превосходство в силах, а до подхода других кораблей СКОНа, по опыту пройдет не менее четверти часа. А то и больше. Я приказала по внутренней связи.
— Внимание всем! Курс на сближение с мусором, самым полным, на расстоянии полудина начинаем обстрел, только пушками. В переговоры не вступать.
Ско что-то там еще орали в динамике, я не обращала внимания. Возбуждение охватило меня. Захватить сконовский корабль! Это не хуже лайнера, особенно, если учитывать, что людей я бы все равно не стала продавать. Стоит такой патрульник не меньше, если нам удастся его не разрушить… Да и главное, это уже будет наглость высшей марки! Слух обо мне пройдет по Глостии (да, наверное, и по Федерации).
Правда, это несколько труднее, чем лайнер, хотя патрульник и меньше раз в 20. И гораздо меньше «Зеркала». Парадокс, но такой маленький корабль захватить труднее, тем более — такой кусачий. Гравитационку они так и не решались задействовать, понимали, что второй корабль сразу расколотит их на куски. Я выслала еще одну эскадрилью ландеров, на них вся надежда.
— Синь, у нас разбиты все лучевики правого борта! — заорала Дерри. Ничего себе эти ско…
— Стреляйте СВЧ и ракетами, постарайтесь точно в подвески.
Чтобы не повредить сам корпус корабля… оружие-то мы навешаем сами, оно не так дорого, кроме гравитационки. Ее бы вот не повредить.
Если сейчас вынырнет еще хоть один корабль СКОНа, надо сразу делать ноги, но на прощание я все-таки расколочу долбанный «Авис»…
Я снова включила внешнюю связь.
— Эй, ско! Предлагаю стыковку. Сдавайте корабль, останетесь в живых. Я Дикая Кошка, людьми не торгую. Жизнь и свободу гарантирую.
Не сдадутся они, конечно… не тот случай. Но вдруг? Ведь не каждый шибаг гарантирует еще и свободу.
Ответом мне был новый залп… блин… по самым чувствительным местам, по сплетению днища — ракетами. Я осведомилась, как дела в отсеке двигателей. Ничего страшного, все в пределах, залатать можно.
Кораблик ско уже погибал. «Отражение» давило его лучевым оружием. «Авис» превратился почти в беспомощную космическую игрушку, вроде радиоуправляемых моделек, с которыми дети забавляются, ни одной вспышки на поверхности… интересно, они еще живы вообще-то? И насколько мы повредили корабль, удастся ли хоть что-то получить за него…
Я откинулась в кресле.
— Ку! — я обратилась к командиру отряда ландеров, — берите корабль! Изайк! Начинаем сближение и стыковку.
Все. Можно отдыхать и размышлять. Если не появятся другие корабли СКОНа, но их пока не видно. Где-то там вдалеке из канала вынырнул еще один кораблик за это время, но это малый грузовик, нам он безразличен, брать мы его сейчас тоже не будем.
Сейчас мои истребители войдут в сконовский патрульник, обезвредят мусоров. Потом проведут стыковку с «Зеркалом», это быстро, если стыковка не принудительная. И можно уходить.
— Изайк, считайте сразу курс отхода.
— Есть.
Наконец мне доложили о выполнении. Теперь патрульник висел, пристегнутый к «Зеркалу». Отлично. Ку Таки сообщил, что мусорский корабль практически цел. Еще лучше! Значит, акция увенчалась успехом. И лабильный канал уже был найден. Идти до постоянного выхода сейчас — самоубийство, СКОН будет здесь с минуты на минуту.
Все внутри ликовало — мне удалось! Я захватила корабль СКОНа! Это говорит об уровне. И не просто случайно расколотила его, а именно захватила и теперь продам. Или оставлю себе.
Вскоре «Зеркало» в спарке с мертвым патрульником нечувствительно скользнуло в запределку. За нами ушел и ведомый.
И только тогда я призналась себе в подспудной мысли, которая все точила меня, и которая могла бы помешать, и поэтому была изгнана на дно подсознания.
Ильт сражался бы так же.
Он так и сражался, а поэтому попал на корабль Аригайрта, в плен — потеряв сознание, потому что иначе его пришлось бы убить. И поэтому он в конце концов расстался с жизнью.
И я не могу ненавидеть ско по-настоящему. Я в любом из них вижу Ильта.
Глупости это… Они совсем другие. Ильт — он один на всю Вселенную. Но я ничего не могу с собой поделать!
Ральф тихонько сел рядом со мной.
— Ну что, малыш? — обратилась я к нему, — понюхал пороху?
— Ну что ты, — скривился он, — как в кино все… Я думал, и мне придется подраться.
— Еще успеешь, — обнадежила я, — ну хоть посмотрел, как это бывает.
Вызвала Дерри. Она как раз осматривала патрульник. Я и сама хочу посмотреть, но — позже.
— Ну как, Дерри? Сохранилось что-нибудь?
— Синь, сохранилось практически все! Только орудия мы снесли, но гравитационка почти в порядке! — голос Дерри ликовал, — Очень аккуратно взяли.
А ведь тоже — бывшая служащая серетанской полиции…
Почему-то мне подумалось, что Ильт не был бы сейчас со мной. Ни за что он бы не стал захватывать чужие корабли. И от этой мысли стало хреново на душе…
Конечно, если бы Ильт остался в живых, и у меня, наверное, не возникло бы такой мысли. Улетели бы на Квирин… Были бы у нас там дети.
Зато не было бы Империи моей… вот и не знаешь, где найдешь, где потеряешь. Что лучше? Никогда бы я не стала Дикой Кошкой. Дворца моего бы не было, Сальветрины.
Зато был бы Ильт.
Не знаю… впрочем, выбора у меня нет.
— Дерри! Я сейчас к тебе спущусь.
Патрульник действительно здорово сохранился. Даже Пост уцелел. Я осмотрела гравитационное орудие изнутри, в открытый космос сейчас не выйдешь, подпространство вокруг. Да, оно практически цело. Одно такое орудие стоит очень много…
Я поднялась на верхний ярус. Две каюты, как обычно.
— Здесь их было трое, — заметила Дерри, — и собака.
— Трое?
— Ну да. Мужчина, женщина и парнишка молодой, видимо, ученик. Этот парень погиб при штурме.
— Жаль, — я заглянула в каюту. Бета слегка зарычала, я положила руку ей на холку — шерсть встала дыбом. Видимо, ощутила собачий запах. Но пса, конечно, здесь уже нет. Надо будет с пленными тоже поговорить. Я уже решила, что высажу их на Эсти, оттуда несложно добраться до Федерации, да и вызвать помощь они могут, я оставлю им бикры.
Правда, боюсь, что мои ребята с ними уже поговорили… но это ничего, даже полезно. В конце концов, нечего было сопротивляться, расколотили мне половину орудий, теперь на ремонт придется вернуться.
Уютно здесь. Наверное, женщина в этой каюте жила. Картинки на стенах — графика. Она делала? Квиринцы все немного чокнутые на искусстве, и это мне нравится, я сама такая. Женские лица, детские, собаки… Неплохо. Надо будет аккуратно собрать и поместить в мою галерею.
— Картинки пусть не трогают, проследи, — сказала я Дерри.
Бордовое покрытие на койке, зелень — искусственная? — да нет, настоящая, свисает со стены, коврик плетеный…
Мне вдруг стало не по себе как-то.
— Пошли в Пост.
У самого входа в углу валялся труп. Я с усилием перевернула его носком. Ага, тот самый молодой ско. Молодой — не то слово, ему лет шестнадцать всего. Пацан. Глаза открыты. Серые. Рот тоже открыт. Грудь разворочена полностью, смотреть противно. А лицо чистое.
— Дерри, какого змея не убрали тело?
— Сейчас, Синь, я вызову кого-нибудь.
И кровищи-то вокруг, как будто не лучом он убит. Пол весь измазан. Бета стала хищно принюхиваться.
— Пусть почистят, как следует. Бета, фу!
Панели управления… блеск, мертвая тишина. Кресло копилота покорежено. Мелочи жизни. Несколько глубоких царапин на стенах, тоже ерунда. Над одной из панелей — голографический снимок. Дети. Три мальчика, девочка и малыш непонятного пола. Все довольные, на фоне какого-то причудливого здания. Я отвернулась.
Ничего. Бывает.
Села в кресло, стала проверять системы. Неплохо. Корабль отзывался послушно. Движок у них неплохой, надо сказать, при их весе ускорение в два раза выше, чем у «Зеркала», так и должно быть. Вообще патрульники эти — отличные корабли, их можно вести вдвоем, даже и один какое-то время справится, и в то же время нормальная боевая единица. И оружие у них было неплохое, если опять так же апгрейдить, то… А что, если не продавать этот корабль? Будет у меня небольшая флотилия. «Зеркало», «Отражение» и… «Авис» — это птица на ихнем древнем языке, но я лучше назову его «Блик».
Бортжурнал наконец открылся. Имена… Люцис Ривел, Мари Ривел, ученик — Андорин Лей. Муж и жена? Скорее всего. Если бы я вышла замуж за Ильта, как он хотел… Я поспешно прогнала эту мысль.
Надо посмотреть еще, какая энергетика у корабля. Я вызвала энергосистему, гравитор.
Тем временем за моей спиной убрали труп. Дерри незаметно вытащила снимок с детьми. Умница. Нам эта картинка ни к чему. Сзади жужжал уборщик, оттирая кровь.
Я увлеклась кораблем и не заметила, как летит время…
Вскоре Изайк доложил мне, что вышли из подпространства успешно. Я встала, потянулась. Пожалуй, хватит. С патрульником разобрались. Ребятам пойдет внутреннее оборудование, сейчас запущу их сюда, снимем все приборы, все барахло, электронику, аппараты, тут их тоже на приличную сумму. Потом либо продадим все скопом и деньги я разделю, либо каждому из шибагов по вещице, по заслугам (это сложно… заслуги мерить — непростое дело).
Мы теперь в безопасности. СКОН так и не появился, значит, наш канал они засечь не смогут. Отсюда примерно три дня ходу до Эсти. Я позвонила в кухню.
— Инти? Подайте обед на троих в мой отсек минут через тридцать.
Инти отрапортовала о готовности. Я прошла стыковочным коридором, спустилась по пандусу в «Зеркало». До обеда я собиралась еще поговорить с пленными ско. И кстати, надо их как-то устроить до Эсти.