— И весьма громкое. Бабка в результате уволилась, хотя прямо ее никто не обвинял.
— Вора не нашли?
— Разумеется, но пропажа не давала бабке покоя всю жизнь. Она пыталась вести собственное расследование и вышла на след даже не похитителя, а заказчика. Им оказался Кружилин.
— Ты с такой уверенностью говоришь… Как она узнала?
— Не в курсе, но уже тогда ее интересовало другое: для чего ему понадобились эти записи.
— Ну понятно. Неопубликованные материалы можно продать дороже.
— Но он их не продал.
— То есть они и сейчас у него?
— Если только он их не уничтожил как доказательства, уличающие его в преступлении.
— Звучит категорично. Что было в тех дневниках?
— Бабка утверждала, что записи касались убийств.
— Татьяна Гиппиус была свидетелем убийств? Правильно я понимаю?
— Правильно, но не Татьяна, а ее сестра Зинаида.
Кира почесала бровь, но промолчала.
— Первое было еще в Грузии, где жили тогда Гиппиусы. Вернее, первые, потому что в один день, а именно шестого июня тысяча восемьсот восемьдесят шестого года в Тифлисе во время страшной грозы были убиты сразу три девушки. Всем было по двадцать лет. На теле жертв был вырезан зигзаг молнии.
Кирин взгляд вдруг стал цепким.
— В Евангелии от святого Луки говорится: «Он сказал им: я видел сатану, падшего с неба, как молнию». Молния — это его знак, — волнуясь, а потому торопясь, продолжал Андрей. — Зинаида стала свидетелем одного из убийств. Последнего. А через двадцать лет она снова увидела убийцу. Уже в Петербурге. Это был ее сосед по дому Мурузи. Зинаида называла его «серой обезьяной».
— Его поймали?
— Он… умер в тысяча девятьсот шестнадцатом.
— Так. До сих пор все выглядит вроде бы реалистичным, но…
— Что тебя смущает? Кружилин живет в Питере, а серии убийств шестого и шестнадцатого годов совершены в Москве? Сто лет назад убийства тоже состоялись в разных городах.
— Нет, не это. У нас, кстати, версия гастролера также присутствовала, но…
Кира помолчала.
— Ладно. Оставим пока. Ты сказал, что Кружилин — потомок того самого маньяка. Пусть так — хотя это утверждение нуждается в железных, даже железобетонных доказательствах, — но это не указывает, что он убийца. Это вообще ни о чем не говорит! Возможно, купив записи, изобличающие его предка, он просто хотел, чтобы этот факт не стал достоянием общественности и не вызвал ненужного резонанса?
— Нет. Кружилин хотел другого. Он решил повторить путь «серой обезьяны».
— Маньяком стать?
— Маньяками не становятся. Ими рождаются.
— То есть Кружилин при помощи девушек… сатану вызывал?
— Бабка Поля пришла к выводу, что Кружилин, как и его предок, хотел стать антихристом. Перевоплотиться. То есть обрести дьявольскую силу своего хозяина и бессмертие впридачу.
Кира помотала головой.
— Чистой воды… бредятина. Не может быть, чтобы Кружилин в это верил.
Андрей упрямо повторил:
— Эти записи были опасны для него. Если бы дневники прочли какие-нибудь упертые аспиранты, стали копать — а копать стали бы, ведь в них упоминается знаменитая Зинаида, — и установили, что великий Кружилин является потомком «серой обезьяны», это стало бы прямым доказательством его вины.
— Да какой вины? — снова начала раздражаться Кира. — Убийства случились через девять лет после кражи!
— Вот именно! Дневники стали пособием, а заодно он и соломки себе на будущее подстелил!
Глаза Борисоглебского горели инквизиторским огнем, голос срывался, и Кира решила, что следует сбавить обороты.
— В том, что ты говоришь, нет логики, — как можно мягче произнесла она, — но, как я понимаю, именно к этому выводу пришла твоя бабушка.
— Да. Однако бабка пошла дальше и стала…
— Она даже не сомневалась, что Кружилин унаследовал семейное помешательство? — перебила Кира. — Неужели современный человек способен верить, что может стать… даже не произносится… дьяволом?
— А если он проверить решил? Ведь гибель его предка сто лет назад шестого июня шестнадцатого года во время ужаснейшей грозы так и не была расследована. «Серая обезьяна» просто исчезла. Тела не нашли.
— То есть Кружилин решил, что тот достиг цели и теперь из преисподней помогает своему потомку повторить его подвиг?
— Ты иронизируешь, потому что смотришь на все с точки зрения нормального человека.
— Никто еще не доказал, что Кружилин сумасшедший.
— Говорю тебе: он хотел эксперимент провести.
— И ради эксперимента стал убивать девушек?
— Среди которых оказалась Ирина.
— Уффф… Кошмар какой-то! Твоя убежденность просто ошарашивает!
Кира с силой потерла лицо, пытаясь нащупать в разговоре твердую почву.
— Ну хорошо. А каким образом Гиппиус могла стать свидетелем убийства? Она что, специально выслеживала маньяка?
— Нет, — помотал головой Андрей и наконец выключил телевизор. — Это произошло случайно.
— Зинаида рассказала о случившемся сестре, а та сделала записи?
— Ну да.
— А почему записи вела сестра, а не сама Зинаида?
— Не могу сказать. Но, в принципе, догадаться можно. Такое потрясение трудно хладнокровно описывать.
— Но ведь Татьяна могла и приврать. Добавить от себя.
— Да зачем ей это? Впрочем, позже Наталья тоже подтверждала описанные факты в разговорах.
— А Наталья — это кто?
— Еще одна сестра. Вообще сестер Гиппиус было четверо. Зинаида — старшая. Татьяна — следующая. Потом Наталья и Анна. Татьяна росла под сильным влиянием Зинаиды, которую вспоминала как личность тираническую. Но именно с ней та поделилась.
— Но записи об этом, как я понимаю, пропали. Выходит, доказательств нет?
— Сохранились воспоминания тех, кому об этом поведала Наталья.
— То есть даже не Татьяна. Игла в яйце, яйцо в ларце, ларец в зайце. Все очень запутанно и зыбко. Рассказы и пересказы к делу не пришьешь. Неубедительно как-то, если честно.
— Тому есть причины. Татьяна и Наталья не уехали вслед за Мережковскими в Париж, поэтому были арестованы и сосланы. Ясно, что на Соловках вести дневники было затруднительно. Потом они жили на поселении в Новгороде и ютились при алтаре закрытой церкви. Одна была художницей, другая скульптором. Голодали ужасно. В конце войны попали в Псков, потом в Германию. Узнав об этом, Зинаида выслала деньги и приглашение, но во Францию сестры не поехали. Вернулись в ту же келью при церкви. Там и умерли. Похоронены в Волхове.
— Так. И о чем нам это говорит?
— Все эти годы они были центром некоего кружка. Особенно Татьяна. Когда-то она написала портрет Блока, дружила с Андреем Белым. Не говоря уже о том, что обе были сестрами Зинаиды великолепной. К ним тянулись, о них говорили и, конечно, вспоминали. Бабка…
— Скажи лучше, как ее звали. А то все бабка да бабка!
— Апполинария Николаевна. Баба Поля.
— Уже хорошо. Но вернемся к нашему сказанию. Пока я не догоняю.
Андрей помолчал и сказал совсем другим тоном:
— Бабка Поля считала себя виновной в гибели Ирины.
— Это еще с какого перепугу? Из-за того, что не уберегла документы?
— Не только. Просто с кражи все началось.
— Да что началось-то?
— Кира, не наседай! Я и сам понимаю, что со стороны мое повествование выглядит полным бредом! Твои наводящие вопросы не помогают, а только сбивают!
— Не сердись, Андрей, я просто ничего ни с чем не могу связать. Гиппиус, ее сестры, маньяк и вдруг — Кружилин.
— Да я и сам не все пока связываю. Бабка Поля затеяла расследование и занималась этим черт знает сколько лет, а я узнал обо всем незадолго до ее смерти. Многие вещи начинаю понимать только сейчас.
— Ты продолжил расследование, так я понимаю?
— У меня нет однозначного ответа на этот вопрос.
— Фраза, достойная дипломата.
— Но это правда. Сначала баба Поля занималась пропажей документов и только. Но когда в две тысячи шестом случились первые убийства…
— Шестого июня две тысячи шестого в Москве были убиты три девушки, — кивнула Кира. — У всех на груди вырезан зигзаг молнии. Тела были положены как бы головой вниз и являли собой перевернутый крест.
— Бабка рассказала, что, узнав об этом, была потрясена совпадениями, ведь она видела документы до их исчезновения.
— Апполинария Николаевна решила, что документы похитил убийца?
— Она была уверена. И не только в этом. Очень долго бабка искала связь между тем маньяком и этим. И нашла.
— Ей бы сыщиком работать.
— Она работала в архиве. Этого было достаточно, чтобы найти необходимые доказательства.
— Она нашла доказательства прямого родства Кружилина с «серой обезьяной»? Где же они?
— Пока не знаю. В доме их нет. Но бабка была уверена: убийство девушек — точно его рук дело.
— Да как такое можно утверждать? Она что, рядом стояла?
— Почти. Помнишь, я сказал, что бабка пошла дальше?
Кира моргнула и уставилась на Борисоглебского.
— Хочешь сказать, что твоя бабушка стала свидетелем убийства?
— Последнего. Ирина была первой, а третьей — женщина в вечернем платье недалеко от театра.
— То есть бабушка видела, кто ее убил?
— Момент убийства она не застала, но видела спину убегавшего человека и была уверена, что это Кружилин. Он был в широкой накидке, но рост, фигура, форма головы, цвет волос…
Ниточка в руке
Кира несколько мгновений молчала, давая себе время успокоиться и начать воспринимать услышанное с профессиональным хладнокровием.
— Ты соображаешь, что сейчас сказал?
— Соображаю. Не надо включать прокурора. Просто послушай. Смерть Ирины… Поверь, о том, что после первой серии бабка просто прилипла к Кружилину, никто из семьи не знал.
— То есть в две тысячи шестнадцатом она уже…
— Да! Но предвидеть и предотвратить убийство Иры не смогла!
— Мать твою! Почему она ничего не сказала полиции, когда Ирина погибла?
— Да нечего было говорить. Ты же сама видишь, что для полиции все это никакие не доказательства. Просто пунктик выжившей из ума старухи.