Мажор Жора подтвердил Валины догадки о взаимосвязи кошки и свечения. По сердцу пробежала волна страха.
— Надо идти на контакт, — вложила в голос всю свою твёрдость Валентина.
— Не боишься? — по-дружески поинтересовался Гоша.
— Уже начинаю бояться…
Гоша виновато посмотрел на соседку.
— Это я тебя втянул. Тебе не нужно участвовать. Лучше и вправду забудь обо всём, — начал он уговаривать Вальку.
— А ты?!
— Попытаюсь пообщаться с этим «нечто», — сник Гоша.
— Ты меня не втягивал и вообще не виноват. Откуда мы знаем, может, эти странности здесь были всегда, просто раньше не приходилось сталкиваться, — попыталась оправдать его Валя. Она вложила в интонацию теплоту, её немного тяготило то, что ранее Гошка ни за что пострадал от неё.
В этот момент на душе наступило облегчение, и страх резко развеялся. Как только Мажор Жора оказывался в беде, Валя непременно хотела ему помочь.
Они сели на велосипеды и поехали в дом Гоши.
Часть 4 (с иллюстрацией)
— От чая снова откажешься? — с укором спросил Гошка, но сразу же улыбнулся.
— Не откажусь, — ответила Валька, стараясь не смотреть на него.
Во время чаепития у Гошки зазвонил телефон. Какое-то время он вполне непринуждённо болтал и закончил разговор фразой: «Danke, бабуль!»
Валя сразу поняла, что он разговаривал с той самой бабушкой, которая хотела назвать его Юргеном. Но не это привлекло Вальку, а произношение слова «данкэ»: уж очень по-немецки он это сказал, правильно, а не как мы привыкли говорить иностранные слова на русский манер.
Не успела Валентина проанализировать этот момент, как у Гошки снова раздался звонок.
— Hi! Nope. I don`t work. Holiday. I`m chilling. Yeap! And you, guy, — проговорил Гоша на чистом английском своему собеседнику.
Валя неплохо знала английский язык по школьному и университетскому курсу и даже смогла в уме достроить диалог. Манера общения говорила о том, что собеседник Гошке хорошо знаком, хоть звонок и был по работе.
Мажор Жора принялся допивать чай и лишь спустя какое-то время обратил внимание на задумчивый вид Вальки.
— Сначала бабуля звонила, потом один клиент. Я его давно знаю, даже на отдыхе как-то раз вместе были. Прикольный пацан. А дочка у него такая забавная, кудрявая! То ли три года ей сейчас, то ли четыре… — принялся объяснять Гоша.
Валя улыбнулась. Ей было приятно, что Гошка продолжает с ней общаться как ни в чём не бывало и более того, делится тем, чем и не обязательно.
Валька смотрела на соседа и думала о том, что быть мажором не так и просто. Она никогда о подобном не задумывалась. Гоша знал как минимум два иностранных языка, был в отличной физической форме, держался соответственно. Да, у него были деньги и возможности, но всё равно приходилось учиться всему. Языки просто так не выучатся, даже если нанять первоклассных репетиторов. Красивое тело само по себе тоже не появится — это результат усердных тренировок. А внешний вид? Эта холёность? Да-да, это его заслуги, это ежедневные старания. А сколько было ещё всего, о чём Валя не догадывалась?
Девушка невольно вспомнила Серёжку. Разве кто-то или что-то способно было вогнать его в подобные рамки? Ни за что! Серёга не был грязнулей, но вполне позволял себе ходить в грязных штанах и порванной футболке, когда занимался физическим трудом, да и просто мог в таком виде пройтись по улице. Он не думал о том, что и как нужно сказать, а ржал как конь при любом случае, и вполне скудного словарного запаса ему хватало с лихвой. Серёжа Невзоров мог лузгать семечки так, что все вокруг были в шелухе. Парень не держал физическую форму и у него уже появился пивной животик, хотя раньше он был поджарым и хорошо сложенным от природы.
Но Серёжа был свободным! В его жизни не было выдуманных кем-то ограничений и норм, и он жил, как хотел. Как ни парадоксально, отсутствие денег дарило ему свободу.
А что Мажор Жора? Ему приходилось играть по правилам «золотой жизни». Может быть, это и не тяготило его, потому что он привык к подобному с детства.
Гошка не мешал Валиным размышлениям, поскольку случайно опрокинул сахарницу и теперь пытался привести стол в порядок.
— А Лика — твоя невеста? — вдруг добродушно спросила Валя, отчего Гошка аж «подзавис» на какое-то время.
— Нет. Ну. Была раньше, — сбивчиво пытался объяснить Мажор Жора.
Он, наконец, управился с сахаром и теперь присел на диван, Валя последовала за ним, желая услышать продолжение.
— Я её достаточно давно знаю. Она на самом деле неплохая девчонка. Добрая. И особо не строит из себя, — Гоша говорил так, будто хотел казаться Вале «своим». — У нас были продолжительные серьёзные отношения, но как-то не срослось в итоге. Иногда она приезжает ко мне, так… по старой дружбе… — замялся он и даже отвёл взгляд.
Валя смотрела на него без укора, а просто с интересом. Её порадовало то, что с этой блондинкой у Гошки были отношения и всё, что между ними происходило — это не просто так.
— Лика красива и всё, что её окружает, должно соответствовать. Я невольно ловил себя на мысли, что каждый раз, даже просто сидя за столом с ложкой в руке, смотрю на себя со стороны: изящная ли поза? Не выгляжу ли глупо? Вся жизнь словно перед кинокамерой, сплошное поведение актёра, который не может ударить в грязь лицом. Это доходило до абсурда, что даже ночью, проснувшись рядом с этой идеальной спящей богиней, я переворачивался на бок из расслабленной позы: с разномысо по-клоунски вытянутыми ногами и рукой за головой, — с досадой вывалил Гошка.
Валя была в лёгком замешательстве от откровенности соседа, но он разошёлся и не собирался прекращать изливать душу.
— Красивая богатая девушка рядом с тобой — это уровень, это приятно глазу, это модно. Но это также и сложно. Нельзя её позорить своей неидеальностью. Если выбрал богиню, то будь богом и не иначе, — поделился Мажор Жора.
Они какое-то время помолчали.
— А разве ты не бог? — решила отшутиться Валентина, — всегда чистенький, с изящными манерами, вон шорты запачкать боишься. Чем ты плох для Лики?
— Тем, что порой устаю от идеальности: и своей, и чужой. Иногда хочется просто завалиться на ту же траву, не думая ни о чём, но меня сдерживает мысль, что позволив себе хоть раз расслабиться, я снижу свою планку, а путь обратно трудней, катиться вниз гораздо проще.
Вальке стало его жаль. Общаясь с этим парнем, она находила всё больше и больше подтверждений, что «деньги» не равно «счастье».
— Прости, Валь. Я не должен был этого тебе говорить. Это тебя не касается. В смысле, что тебе не интересно и ты, скорее всего, сейчас думаешь, что этот мажор, то есть я, с жиру бесится.
Гошка поспешил скорее закрыть эту тему, потому что слишком разоткровенничался.
— Гош! — испуганно полушёпотом проговорила Валя, — кошка!
Гоша устремил взор туда, куда как заворожённая смотрела Валька.
— Чёрно-белая? В углу? — также полушёпотом уточнил Гошка.
Валентина закивала в ответ, не отрывая взгляда от призрака.
— Если мы вдвоём её видим, то дело не в нас, точно, — пытался хоть что-то говорить парень, чтобы вывести соседку из оцепенения.
Валя взглянула на Гошу и поняла, что он боится не меньше её, но держит марку, за что его в принципе можно было уважать.
— Эй! Кис-кис! Что тебе нужно? — обратился он к существу кошачьего вида, которое рассматривало их, сидя в углу.
В этот момент Валентина вспомнила все фильмы ужасов, которые смотрела и все книги в подобном жанре, которые читала. Валя больше любила мистику или фэнтези, но бывало, что и страшненьким не брезговала. Сейчас она проклинала себя за то, что в памяти всплыли те сюжеты.
Страх охватывал всё больше и больше, и хотелось бежать прочь, но ноги не слушались. Одно дело — чувствовать чьё-то присутствие, и совершенно другое — видеть то, чего не может быть!
— Кто ты? — выдавила из себя Валька не своим, дрожащим голосом.
Неожиданно вокруг кошки засветился ореол, очень похожий на свечение реки, которое молодые люди видели совсем недавно.
Гоша подошёл к Вале и загородил её собой. Валька, выглядывая из-за плеча парня, невольно дотронулась до его ладони, и Гошка инстинктивно крепко сжал руку девушки в своей руке. Это совсем на немного, но успокоило.
Свечение росло, ширилось и сияло разноцветными красками, озаряя комнату. Но потом увеличение в размере прекратилось, и свечение приобрело определённую форму — человеческую фигуру. Вскоре из угла им навстречу сделала шаг девушка.
Гоша и Валя не могли промолвить ни слова и так и стояли с огромными распахнутыми от страха и удивления глазами.
— Не бойтесь! — улыбнулась странная незнакомка. — Я пришла с миром.
Валентине казалось, что она сейчас потеряет сознание от происходящего, но ради Гошки, который тогда окажется в ещё более худшем положении, держалась изо всех сил.
Не найдя понимания, девушка окинула комнату усталым взглядом и мягко сказала:
— Давайте сядем за стол переговоров, и я вам всё объясню!
— Для начала небольшое уточнение: ты не хочешь нас убить? Съесть? Похитить? — первым пришёл в себя Гоша.
— Нет, конечно, — улыбнулась незнакомка. — Я не кровожадное существо. И мой уровень развития будет повыше, чем у людей. Это не в укор, это простая констатация факта.
Гоша и Валя выдохнули. Эта девушка-кошка действительно не выглядела опасной. Мало того, что она была высокой симпатичной шатенкой с правильными чертами лица и обаятельной улыбкой, так ещё и её глаза излучали странную для этой ситуации доброжелательность.
Пришлось усесться за стол, как предлагала незнакомка.
— Вы понимаете, что всё происходящее здесь — не может быть реальным! — слегка повысив голос, сказал Гошка, обращаясь к странной девушке.
— Не обязательно менять реальность, можно просто изменить мнение о ней, — спокойно ответила незнакомка.
Валька и Гошка переглянулись. Они, в общем-то, поняли, что она имела в виду, но всё равно эта фраза была странной.