– Не знаю, – твердо ответил он. – Так все было задумано. Каким-то образом их отслеживали. Где-то была утечка. И мы решили, что никто не должен знать, куда они отправились. В тот момент все находились под подозрением. С тех пор я их не видел. И никаких контактов. Вообще.
– И я должна тебе поверить после стольких обманов?
– Я не могу тебя заставить мне верить, Этли. И в любом случае не заслуживаю твоего доверия. Но я и не должен был говорить тебе того, что сейчас сказал.
– И почему же ты так поступил?
– Потому что ты это заслужила. Ты сделала все возможное и невозможное. И я устал скрывать от тебя то, что тебе необходимо знать.
Его слова не смягчили Пайн. Она откинулась на спинку кресла и принялась стучать пальцами по деревянным подлокотникам. И смотрела в пустоту так долго, что едва не забыла, что Лайнберри и Блюм все еще находятся рядом.
– Но почему они должны продолжать убегать и прятаться? – спросила Кэрол. – Все это случилось около тридцати лет назад, неужели кто-то до сих пор желает им отомстить?
Лайнберри покачал головой.
– Я не знаю. У мафии долгая память. Тим и Аманда столько времени находятся в бегах, так долго не появлялись на радарах, что больше не могут жить иначе.
– Они бросили меня, сделав легкой мишенью, – вмешалась Пайн. – Ито похитил мою сестру и едва не убил меня. А родители сбежали, отдав меня на растерзание людям, которые за ними охотились.
– Я думаю, что к тому времени, когда ты стала взрослой, враг потерял к тебе интерес, – предположил Лайнберри.
– Ито нас нашел. Почему ты уверен, что это не смог бы сделать кто-то другой? – парировала она. – У меня прежнее имя. Я все еще Этли Пайн. Сколько в стране людей с таким именем и фамилией?
– У меня нет ответа на твой вопрос. Правда нет.
– И ты мог бы легко меня найти, если б захотел. В «Википедии» есть моя страничка, которую кто-то создал, когда я готовилась к участию в Олимпийских играх. Я стала агентом ФБР. Периодически мое имя появляется в новостях.
Лайнберри отвел глаза.
– Я… к этому моменту просто перестал искать. И твой отец не рассказал мне, где ты находишься, когда я приехал, чтобы ему помочь.
– Конечно, не сказал, – мрачно заметила Пайн. – Неведение – благо, верно, папа?
– Что… ты теперь намерена делать? – спросил Лайнберри, который с каждой минутой бледнел все сильнее.
– Я пришла сюда, чтобы отыскать сестру. Сегодня я гораздо ближе к своей цели, чем раньше. И теперь сделаю все, чтобы вернуть ее домой, даже если ты не станешь мне помогать, – заявила она.
– О чем ты говоришь? Я также хочу ее вернуть. Она – твоя сестра, но еще и моя дочь.
– Неужели? – прорычала Этли, и ее лицо исказилось от ярости. – Тебе плевать на нас обеих!
– Конечно, нет, – сказал он, ошеломленный ее реакцией. – Как ты можешь такое говорить?
Пайн закрыла глаза, а когда снова их открыла, ее взгляд устремился на окно коттеджа. Ей что-то пришло в голову, она вскочила и выбежала из комнаты.
– Куда она? – спросил Лайнберри.
Через минуту оба увидели Пайн внизу, решительно шагающую в сторону коттеджа.
Глава 78
Дождь усилился, когда Этли подошла к коттеджу. Там работали пятеро мужчин – двое на лестницах, трое на земле.
– Я прошу вас всех уйти, – сказала она.
Мужчины с любопытством на нее посмотрели, но продолжили работать.
Тогда Пайн вытащила пистолет и значок ФБР.
– ФБР, всем покинуть стройку. Немедленно! – приказала она.
Теперь мужчины прекратили работу и начали нервно переглядываться.
Этли понимала, что они принимают ее за сумасшедшую.
Возможно, так и есть.
Крупный мужчина осторожно подошел к ней.
– Мэм, у нас работа…
Пайн направила пистолет в воздух и дважды выстрелила.
– Немедленно! – крикнула она.
Мужчины быстро спустились с лестниц; остальные схватили сумки с ланчем и куртки и поспешили прочь, с ужасом оглядываясь на Пайн. Она убедилась, что они покинули территорию стройки через задние ворота, сели в машины и уехали.
Тогда она приподняла брючину, вытащила «беретту», положила оба пистолета на деревянный стол и накрыла их куском брезента. Под усиливавшимся дождем спустилась к фундаменту и посмотрела на деревянную раму.
Она прекрасно знала, зачем она здесь.
Он кое-что у меня забрал. Правду. Мою правду. А теперь я заберу кое-что у него.
Этли увидела кувалду, подняла ее, оценила форму деревянной рамы, изо всех сил размахнулась и опустила ее на столбик возле дверного проема. Дерево разлетелось на куски. Затем пришла очередь двойной доски, и та раскололась на две части. Следующая атака уничтожила опору окна, находившегося рядом с дверным проемом, и сломала подоконник. Когда Этли нанесла новый мощный удар, часть стенной панели отошла в сторону и целый ряд стоек превратился в обломки. Она не останавливалась, пока вся стена не рухнула и не упала на траву.
Пайн, размахивая кувалдой, будто бейсбольной битой, атаковала следующую секцию стены в месте соединения. После ее мощных ударов по дереву шли трещины, во все стороны летели гвозди. Потом рухнула следующая стена, но деревянная ручка кувалды не выдержала и сломалась.
Небеса разверзлись, и дождь превратился в ливень Тяжело дыша, Этли отбросила волосы с лица, подошла к третьей секции стены, подпрыгнула и нанесла мощный удар ногой, проломивший доску в нижней части. Затем прицелилась повыше и выбила короткую доску вместе с гвоздями, которые удерживали ее на месте. Гвозди напоминали серых дохлых червяков, торчавших из дерева.
Этли сосредоточилась и изо всех сил врезала ногой по следующей доске, затем локтем по поперечному бревну – и сломала его на две половины. Новая атака привела к тому, что упал еще один участок стены вместе с окном. Серия новых ударов ногами и локтями – и стена рухнула на землю. Соседняя с ней раскачивалась. Пайн продолжала наносить удары. Лил дождь, завывал ветер. Дыхание с хрипом вырывалось у нее из груди, но она с пронзительными криками крушила коттедж, и вскоре на земле лежала еще одна стена.
Пайн повернулась к последней уцелевшей секции и посмотрела на нее так, словно это очередной кошмар, а она за свою жизнь перенесла их больше, чем многие другие.
Прежде чем атаковать последнюю стену, Этли повернулась и посмотрела на дом, откуда Лайнберри и Блюм за ней наблюдали.
– Я должен ее остановить, – простонал Лайнберри. – Она поранится.
Блюм крепко сжала его руку.
– Вам ее не остановить, – сурово сказала она. – Этли – ваша дочь, Джек Лайнберри. И ей необходимо это сделать. А вам ничего не остается, как стоять и смотреть.
Мышцы Пайн бесконтрольно сокращались, словно у наркомана, страдавшего от ломки. Она почти ничего не видела из-за дождя, и ей приходилось постоянно убирать с лица мокрые пряди. Кипя от ярости, она огляделась по сторонам, увидела на полу кусок мокрой тряпки, схватила ее и завязала волосы. Затем атаковала последнюю стену ударом плеча. Ее уже не поддерживали другие стены, однако она продолжала сопротивляться.
В течение следующей минуты Пайн наносила разнообразные удары по стене, но она устала, и ее атаки утратили прежнюю силу.
Тебе меня не одолеть.
Пайн присела на корточки, глядя на стену так, словно перед ней предстала причина всех ее несчастий в жизни. Она уже задыхалась, и ей никак не удавалось восстановить дыхание; руки и ноги так сильно дрожали, что она уже не смогла бы нанести новый удар, даже если б захотела.
В отчаянии Этли посмотрела по сторонам, и ее взгляд наконец наткнулся на то, что ей требовалось.
Пошатываясь, она подошла к переносной бетономешалке, схватилась за ручки и обнаружила, что та довольно тяжелая, но стоит на паре резиновых колес.
Пайн повернула ее в нужном направлении и покатила в сторону стены, постепенно набирая скорость. В следующее мгновение бетономешалка врезалась в центр стены, пробила ее и увлекла за собой Пайн.
Она лежала на земле лицом вниз, но успела повернуться и увидеть, как стена разваливается и падает.
Завершив свою миссию, Этли приподнялась на четвереньки. Ее вырвало, она повалилась на мокрую траву и некоторое время лежала неподвижно. Потом перекатилась и посмотрела в темное небо, с которого, словно комья могильной земли, на нее падал дождь. Медленно поднялась на ноги, делая один глубокий вдох за другим, вернула пистолеты на свои места, надела куртку поверх промокшей одежды и пошла прочь, не оглядываясь на главный дом.
Пошатываясь, сплевывая остатки рвоты и дождевую воду, она прошла через ворота, сорвала мокрую тряпку с волос, и они снова упали ей на лицо.
Пайн знала, что похожа на ходячий кошмар, но ей было совершенно все равно. Когда она подошла к арендованной машине, то обнаружила, что Блюм уже сидит за рулем и выжидающе смотрит на босса; двигатель работал.
Этли сделала несколько шагов и распахнула дверцу с пассажирской стороны. Ухватившись за крышу машины, наклонилась внутрь так, что макушка оказалась направленной на Блюм, но та продолжала молчать.
В животе у Пайн бурлило, легкие мучительно требовали кислорода, и она держалась за крышу так, словно та превратилась в последнюю опору на земле. Этли сделала последний глубокий, хрипящий вдох, и ее напряженное тело наконец расслабилось. Она подняла голову и посмотрела на Блюм.
– Готова ехать, агент Пайн?
Этли сорвала мокрую куртку и бросила ее на заднее сиденье. Потом молча села в машину, захлопнула дверцу и застегнула ремень безопасности. Блюм переключила передачу, и они поехали вперед.
Ничего другого им не оставалось.
Благодарности
Мишель, моей Этли Пайн. Огромное спасибо за то, что ты выступаешь в роли модели для нее! И Майклу Пичу за еще три года партнерства!
Я искренне признателен Бену Севьеру, Элизабет Кулханек, Джонатану Валукасу, Мэтью Балласту, Бет де Гузман, Энтони Гоффу, Рине Корнблат, Карен Козтолник, Брайану Маклендону, Альберту Тангу, Энди Доддсу, Иви Ченг, Джозефу Бенинкейсу, Эндрю Данкану, Морган Свифт, Бобу Кастилльо, Кристен Лемайр, Брайану Лоуэну, Марку Стивену Лонгу, Томасу Луи, Рейчел Келли, Кирше Макнамара, Ните Басу, Лайзе Кан, Меган Фитцпатрик, Мишель Макгонигал, Элисон Лазарус, Барри Бродхеду, Марте Баччи, Рику Коббану, Али Катрону, Рейлан Девис, Трейси Дауд, Джин Гриффин, Элизабет Блю-Гесс, Мелани Фридман, Линде Джеймисон, Джону Лири, Джону Лефлеру, Рейчел Хэйрстон, Сюзанне Маркс, Дереку Миану, Кристоферу Мерфи, Донне Ноппер, Робу Филпотту, Барбаре Слэвин, Карен Торрес, Рику Таллису, Мэри Урбан, Трейси Уильямс, Джеффу Шею, Карле Стокалпер и всем в «Гранд Сентрал паблишинг» за то, что вы лучшие из лучших.