я просто дождем. Будь это кислота, Ио и остальные уже давно бились бы в агонии. Они промокли до нитки, их волосы прилипли к щекам, ботинки отвратительно хлюпали. Ио казалось, что вода будто удвоила ее вес: поднимать ноги и карабкаться по крышам было в два раза тяжелее, чем обычно.
– Мы направляемся в какое-то конкретное место? – на ходу крикнула она Розе. – Или просто бежим?
– Это ты мне скажи. Оглянись.
– Ты же знаешь, что без очков я так далеко не вижу.
– И где же твои очки?
Ио ускорила бег, чтобы не отставать от подруги.
– В кармане. Как будто у нас есть время на то, чтобы я остановилась и надела их! Тебе сложно просто сказать мне, что позади нас?
– Тогда ты не извлечешь из ситуации урок.
– Роза!
Раздраженный вздох Эдея.
– Нас преследуют трое. Один из них – рожденный фобосом.
– Не подсказывай ей! – отчитала его Роза.
– Так мы от них не оторвемся, – заявила Ио. – Рожденный мойрой отследит нас через Полотно. Нужно отправиться туда, где много людей, много нитей.
– Уже в пути! – отозвалась Роза.
Они продолжали двигаться параллельно Кардамоновому проспекту, который к тому времени уже полностью превратился в канал. Вслед за Розой Ио и Эдей пересекли Майорановый мост и резко свернули налево. Перед ними на другой стороне улицы выросли Минареты Древности, и Роза распахнула люк, ведущий в здание, на крыше которого они находились.
– Тихо! – скомандовала она, когда они начали спускаться по темной винтовой лестнице вглубь здания. Им не было слышно никаких звуков, кроме шума дождя, царапающего окна, и тихого гудения обогревателя. Минутку – это не обогреватель, это… храп. Дальше по коридору располагалось несколько спальных блоков, которые город предоставлял семьям, чьи квартиры затопило. Роза привела их в приют для бездомных.
– Вот, – сказала она, проводив их в самую дальнюю от люка комнату. Она указала на несколько свободных кроватей в нижнем ряду, сама запрыгнула на ближайшую из них и задернула занавески.
Ио и Эдей последовали ее примеру. Капсула Ио была достаточно широкой, чтобы она могла с комфортом в ней расположиться, даже скрестив ноги. В Полотне она увидела, как Арис и двое других мужчин поднимаются на крышу здания. План Розы был блестящим: даже если их преследователи попадут в спальный блок, рожденный мойрой не сможет отличить их от обычных постояльцев. Вдалеке со скрипом открылся люк, и на лестнице послышались мокрые шаги.
Мокрые! Боги, а что, если пиявки заметят мокрые отпечатки их ботинок на полу? Ио высунула голову. Конечно же, их следы ярко блестели на старом линолеуме. Схватив свое одеяло, она выскользнула наружу и стала яростно протирать пол. Затем их собственные следы вывели Ио в коридор. Тяжело дыша, она орудовала одеялом и одним глазом поглядывала на винтовую лестницу. Оттуда постепенно появлялась фигура рожденного фобосом: Ио уже видела его ботинки, колени, торс…
Вдруг ее талию обвила чья-то рука: это Эдей тянул ее обратно в комнату с капсулами. Они боком протиснулись к его кровати. Эдей тут же задернул занавеску и одним плавным движением накрыл их одеялом.
Через секунду на бежевой занавеске вырисовался силуэт: в дверях появилась фигура. Ио зажала рот рукой. Лицо Эдея оказалось невероятно близко, его прерывистое дыхание будто гладило Ио по щеке, их тела льнули друг к другу. В темноте она могла разглядеть лишь очертания лица вошедшего: переносица, густые брови.
– Они здесь? – спросил рожденный фобосом.
Из груди Ио вырвался сдавленный всхлип. Эдей обнял ее за плечи и крепче прижал к себе. Его подбородок уткнулся ей в макушку, сердце напарника грохотало под ее щекой.
– Проверь все комнаты, – приказал Арис Лефтериу. – Все блоки.
Ио дернулась – едва заметное непроизвольное движение.
– Ты это слышал?
Эдей прижался губами к ее лбу и сдавил Ио в объятиях так крепко, что она не могла пошевелиться, даже если бы очень захотела. Она закрыла глаза. Занавеска их капсулы распахнулась. Ио считала мерное дыхание Эдея: вдох-выдох, вдох-выдох. Она сосредоточилась на ощущениях: прикосновение его ладоней и губ, тепло его тела, повторяющего ее очертания. «Не открывай глаза. Не двигайся».
Занавеска задвинулась. Сердце бешено колотилось, дыхание было резким и прерывистым. Она не смела пошевелиться. Лишь слушала. Шаги, шум отдергиваемых занавесок, поток сонных недовольств. И тишина.
– Здесь только обездоленные, босс, – сказал один из мужчин.
– В других комнатах тоже, – отчитался другой.
– Кори, останься здесь: вдруг они где-то спрятались, – прошептал Арис. Должно быть, он стоял прямо возле них, потому что Ио слышала каждое его слово. – Джуд, ты пойдешь со мной. Нужно немедленно их найти. Они ходили к музам. Они наверняка в курсе по поводу женщин.
– Я узнал здоровяка, босс, – снова заговорил второй мужчина. – Эдей Руна. Он работает на «Фортуну».
Ио отодвинулась, чтобы посмотреть Эдею в лицо. Их глаза встретились в полумраке. Его взгляд снова быстро перемещался от одного ее глаза к другому. Ей захотелось протянуть руку и коснуться его густых ресниц. Губы Эдея шевельнулись. Он что-то бормотал, но Ио не уловила слов, только вызванное ими чувство: спокойствия, комфорта, мягкости.
– «Фортуна» Бьянки Росси? – спросил Арис. – О, Люку это понравится. Она наверняка станет его следующей целью. Федоров, Петропулос, Магнуссен, Горацио Лонг… все они просто мелкие сошки по сравнению с королевой мафии Илов.
Жертвы! Рожденный фобосом только что перечислил всех жертв духов.
Взгляд Эдея остановился на силуэте мужчины, стоявшего рядом с их капсулой. Пальцы на руке, которой он обнимал плечи Ио, сжалась в кулак.
«Это он», – поняла Ио. Духов контролирует Сен-Ив.
Глава 20. То, что должна
Ио проснулась, прижимаясь лбом к затылку Эдея. Пару мгновений она просто лежала, наслаждаясь близостью его тела. Теплом. Мягкостью. Приторно-сладким чувством смущения. Затем она высвободилась из-под его чар и бесшумно выскользнула из капсулы. Близился час рассвета: по занавескам и металлу капсул мягко струился розовый свет. Постояльцы дремали, и мерные звуки их сна подчеркивали безмятежность раннего утра. Окно в конце комнаты было приоткрыто. Около него, облокотившись на подоконник, стояла Роза: она по-росски болтала с пожилой женщиной, выпуская сигаретный дым в раскрасневшееся городское небо.
Увидев приближающуюся Ио, женщина бросила сигарету, склонила голову и быстро вышла из комнаты.
– Она из скитальцев, – пояснила Роза, провожая удаляющуюся собеседницу взглядом. – Сама знаешь, что они думают о резчицах.
Скитальцами называли кочевников, странствующих по Пустоши от убежища к убежищу. Они были крайне суеверны в отношении рожденных мойрами. Согласно их преданиям, резчицы сыграли в Крахе не последнюю роль. Скитальцы не любили с ними контактировать.
– Итак, – торжественно произнесла Роза, лукаво поглядывая на Ио и протягивая ей свою чашку кофе. Напиток был еле теплым и очень горьким, и она вернула его, сделав всего один глоток. – Ты спала с парнем?
– Я спала рядом с парнем, – быстро ответила Ио. Ей не очень хотелось обсуждать перед завтраком отсутствие сексуального опыта.
– Ха. Ну и трусиха.
– Ну и приставала.
Роза фыркнула, выпустив из носа облачко дыма.
– Где человек Сен-Ива? – спросила Ио.
Роза указала сигаретой на мужчину в коридоре. Тот сидел, прислонившись к стене. Из приоткрытого рта прямо на плечо стекала слюна. Все ясно: жертва сил Розы.
Подруга Ио была рожденной ониром, потомком богов сна: одно ее прикосновение к струнам сна человека – и он засыпает, точно младенец. Ио много раз видела, как Роза это делает: когда к ним приставали в барах, когда им было нужно, чтобы ее родители уснули и подруга могла улизнуть из дома. Роза видела струны снов так же, как Ио видела Полотно. «Они похожи на струны скрипки, – объясняла она. – Прикосновение к ним рождает музыку». Человек Сен-Ива проснется через несколько часов, решив, что просто переутомился и заснул на работе.
Ио полночи отслеживала на Полотне его передвижения. Он прошел вдоль здания, держась недалеко от выхода. Ио подумала, что он может быть тем самым рожденным мойрой, поэтому убежать не осмелилась. В конце концов Эдей заснул, и его глубокое дыхание убаюкало Ио.
– Почему ты не разбудила нас раньше?
Роза пожала плечами.
– Я проснулась полчаса назад, но вы, ребята, так сладко спали в обнимку…
– Вовсе нет.
Роза с усмешкой покачала головой:
– Ты совсем не умеешь врать.
Ио ответила усталой улыбкой, которая тут же померкла. Ее тело было сковано нервным напряжением после пронизанного ужасом сна и болело после драки с Горацио и Райной вчерашним утром – неужели это было всего лишь вчера! Ей ужасно хотелось есть и пить, и она отчаянно нуждалась в горячей ванне. А еще она только что узнала, что рожденный фобосом – тот самый, что выследил их, а затем напал, – работает на Люка Сен-Ива, который зачем-то использует духов, чтобы убивать людей. Сен-Ив – комиссар, будущий мэр и жених ее сестры.
– Что у тебя стряслось, Роза? Как ты оказалась в команде Сен-Ива?
Ее подруга в последний раз затянулась и потушила сигарету о подоконник. На нем уже темнели десятки подобных отметин: одни уже поблекшие, другие совсем свежие. За окном по улицам стекали, сливаясь с морем, остатки вчерашней бури.
– Предпочитаешь короткую историю или подлиннее?
– Подлиннее, – рискнула Ио.
– Когда мы виделись в последний раз, я только-только получила работу в «НесовпаДаме», помнишь? Какое-то время все шло хорошо: я составляла всякие опросы, иногда вела колонку о здоровье. Но мне стало скучно. Они забраковывали все мои идеи для статей. А потом около месяца назад со мной связался Ксено и предложил поработать под прикрытием для написания Большого сюжета, и я не смогла сказать ему нет.
– Ксено?
Роза неловко вздохнула сквозь зубы: