Прилив, уже намочивший каблуки ботильонов Авы, все поднимался. Ветер обдувал щеки Ио, заползая под вязаный свитер. Она стояла у подножия лестницы величественного здания, замерзшая, нервная и очень нерешительная.
Штопальный дом, как его ласково называли в Илах, был районным медицинским центром – большое строение с собственным электрическим отоплением и чистой водой. Учитывая, что это единственная легальная больница во всем районе, скорее всего, именно здесь и работала девушка Эдея. Возможно, ничего ужасного с ним и не произошло – просто Эдей и Самия выкроили минутку между сменами.
Ио не знала, сможет ли она видеть их вместе. За последние пару дней в ее груди начала прорастать надежда. Все крохотные моменты, которые она разделила с ним: его нежность, их неудачные шутки, прижатые друг к другу в крошечной капсуле для сна тела… Его пристальный взгляд, когда он сказал: «Что бы ты ни затеяла, я в деле». А теперь еще и откровение Амоса. Возможно ли, что Эдей – Ио даже думать об этом не могла, не поежившись, – на самом деле влюблен в нее?
«Соберись. У него есть девушка».
Ио обошла рабочих, опускающих антиприливные ставни, и последовала за нитью на второй этаж. Постучалась и замерла. «Все получится, – подумала она. – Нельзя потерять то, что никогда не было твоим».
Дверь, хмурясь, распахнул Эдей и тут же взглянул на часы.
– Черт. Ио, мне так жаль. Я забыл. Все как-то…
Вместо объяснений он открыл дверь шире. Внутри на кровати, подняв левую руку, сидела Чимди, а Самия в белом медицинском халате и шапочке зашивала ей рану на боку. Нико сидел на полу, раскинув перед собой ноги: его нос так распух, что лицо было едва узнаваемо.
– Что случилось? – ужаснулась Ио.
Эдей взял ее за локоть, втянул внутрь и закрыл дверь.
– Пиявки. Прошлой ночью они поймали Чимди и Нико, преследовавших комиссара, и арестовали их на месте. Их весь день продержали в камерах предварительного заключения в Сити-Плаза. Отпустили час назад, но перед этим жестоко избили.
– Мы не могли сказать Бьянке, – произнесла Чимди с кровати. – «Никаких пушек, никаких пиявок, никаких привязанностей» – ты знаешь правило. У меня это уже второй прокол, у Нико – третий. Кто знает, какое наказание она придумает для нас на этот раз.
Но Ио беспокоило вовсе не это. Всего час назад она ела ревани с теми же людьми, которые искалечили Нико и Чимди. Не потому ли жених Таис опоздал на ужин, что допрашивал их?
– Это Сен-Ив с вами сделал? – спросила Ио.
– Он задавал нам вопросы, на которые мы, конечно же, не отвечали, – сказал Нико. – Но пиявки дождались, пока он уйдет, и попытались выбить из нас ответы силой.
– К несчастью для нас, – ровным тоном произнесла Чимди, – мы не стукачи.
– Потому нас теперь и штопают, – добавил Нико.
– Что им было нужно? – спросила Ио.
– А ты как думаешь? – вопросом на вопрос ответила Чимди, втягивая воздух сквозь зубы, когда игла Самии проткнула ей кожу. – Почему мы следили за Сен-Ивом? Что планирует Бьянка? Они будто знали, кто мы такие, что именно нам нужно. У меня такое ощущение, словно у Сен-Ива какие-то личные счеты с бандой.
Самия грозно посмотрела на них, и ее изогнутые брови сошлись вместе.
– Вы упорно верите в то, что у него есть грандиозный злодейский план, – сказала она с явным сарказмом, – но я встречалась с этим человеком. Он находит время, чтобы побеседовать со всеми членами Инициативы. Он уже помог продвинуть мою апелляцию на получение статуса резидента. Он не чудовище, я уверена.
– В таком случае мой нос остался бы целым, – возразил Нико. – Каков наш следующий шаг, Ио? Эдей уже все нам рассказал, и мы хотим знать твой план.
– Я… – Ио облизнула пересохшие губы. – План состоял в том, чтобы поймать нового духа, Райну, а потом допросить и выяснить, кто ее направляет. Но сегодня я навещала свою старшую сестру Таис и в итоге мне пришлось выпить кофе не с кем иным, как с самим Сен-Ивом. А еще с рожденным фобосом. Когда я уже собиралась уходить, появился дух и напал на Сен-Ива. Мне пришлось…
Она замолчала и закрыла глаза. Перед ее внутренним взором стояли очертания тела Райны, угадывающиеся под скатертью в цветочек.
– Почему на него напал его собственный дух? – спросила Чимди.
Что ж. Момент истины.
– В руке духа было это.
Взгляд всех четырех пар глаз в комнате метнулся к кастету, который Ио достала из кармана.
Голос Эдея стал острым, точно лезвие бритвы:
– К чему ты клонишь, Ио?
– Я ни к чему не клоню. Просто говорю, что нужно принять это во внимание.
– Нет, не нужно. Если ты сняла кастет с руки духа, значит, кто-то мог его надеть. Я лично отбираю всех членов «Фортуны». Людям, которые носят такой кастет, я бы доверил свою жизнь. И с духами они уж точно никак не связаны.
– Ты выбрал не всех, – сказала Ио. – Кое-кто сам выбрал тебя.
Эдей отвернулся. Его плечи опустились. Он кивком указал Ио на маленькую комнатку сбоку, примыкающую к операционной, – умывальню для врачей и медсестер. Там пахло аммиаком, свежим бельем и чистотой.
– Ты же не всерьез обвиняешь Бьянку? – тихо спросил он, когда дверь за ними закрылась. – Зачем ей посылать призрака, чтобы убить Сен-Ива?
– Она остановила расследование именно в тот момент, когда мы начали подозревать Сен-Ива, а несколько часов спустя дух с ее кастетом напал на него в его собственном доме. Похоже на демонстрацию силы, которую хотят показать всему миру. Ей было бы очень удобно свалить все это на Сен-Ива, ведь так?
– Удобно для чего? Что она с этого получит?
– Власть. Она королева мафии, Эдей.
Он ответил ей тяжелым взглядом.
– Ну и что? А ты резчица. Разве я когда-нибудь обвинял тебя в том, что ты режешь нити?
Это был удар под дых.
– Не сравнивай.
– Не притворяйся, что не обвиняешь ее, – я же вижу: ты прямо-таки хочешь, чтобы она оказалась главной злодейкой.
– Она и есть злодейка! Она уничтожила короля мафии, который правил в Илах до нее. Она уничтожила все банды, которые противостояли ей. Всего несколько часов назад она угрожала уничтожить и меня – просто потому, что ей не понравилось то, что я сказала! – Грудь Ио вздымалась и опускалась. – Если есть вероятность, что за этими убийствами стоит она, разве мы не должны в этом разобраться?
– Не стоит. И мы не должны.
– Что она рассказывала тебе о Бунтах?
– Ничего. Она не любит поднимать эту тему.
– Ты когда-нибудь задумывался почему?
– Это было худшее время в ее жизни, Ио. В жизни всех жителей Илов!
– Но что именно тогда произошло? Думаю, ответ на этот вопрос и есть ключ к разгадке. Ты просил меня доверять тебе. – Ио слышала, что ее голос слабеет, переходя на мольбы, но ничего не могла с собой поделать. – Теперь я прошу тебя довериться мне. Мне нужен лишь доступ в ее комнату – и мы сможем узнать о ее прошлом, о связи с жертвами…
Взгляд Эдея был неумолимо суров.
– Нет.
Этим словом он будто ударил Ио. Ее желудок сделал сальто. Она упавшим голосом повторила:
– Нет?
– Ты ошибаешься. Это не Бьянка. Она на такое не способна. – И, не сказав больше ни слова, Эдей вышел из комнаты, с грохотом захлопнув за собой дверь.
Глава 27. Единственное, чем мы можем распоряжаться
Ио вышла вслед за Эдеем, но тот уже покинул смотровую. Чимди и Нико поспешили за ним – последний бросил на Ио извиняющийся взгляд. Она замерла перед распахнутой дверью, ощущая на затылке сверлящий взгляд Самии.
Какая же она наивная. Ну конечно, Эдей примет сторону своего босса. Очевидно, что он восхищается ею, даже любит. Он верен ей до мозга костей. И теперь он направляется прямиком в «Фортуну» – чтобы рассказать Бьянке о подозрениях Ио. Каким бы преимуществом Ио ни обладала ранее, теперь оно исчезло. И сильнее обиды, сильнее страха, гнева или разочарования было чувство, что ее сердце разбито. Она надеялась, что обещания нити судьбы наконец исполнятся, – ведь Эдею казалось, будто он знает ее всю жизнь. Она думала, он заключит ее в объятия и скажет, что поможет ей вопреки всему. Что он и правда смотрит на нее, как будто она – его солнце. Боги, какая же она идиотка.
– У тебя сильный ушиб ребер, – сказала стоящая за спиной Ио Самия. – Позволь мне исцелить тебя.
У нее не было сил возражать. Самия подвела Ио к столу и задрала ее свитер и майку. На Ио живого места не было. Пальцы Самии осторожно скользнули по ребрам. От нее пахло так же, как и в их с Эдеем квартире: чистым бельем и черным чаем. Ее кожа была светлее, чем у Эдея, и усеяна темными веснушками, которые подчеркивали ее приподнятые глаза и губы в форме сердца.
Ио отвела взгляд, не желая смутить девушку.
– Все не так плохо, как выглядит, – заключила она.
Когда Самия добралась до особенно болезненного места, Ио не сдержалась и ойкнула.
– Будет больно, – предупредила Самия. – Потерпи.
Ио кивнула. Самия закрыла глаза и начала медленно ощупывать самый большой синяк. Откуда-то из нутра Ио поднялся жар – от него кожу покалывало, но это приносило облегчение. Так работала сила потомков четырех сыновей Гора, сумазийских богов тела и мумификации: исцелять плоть, ускорять заживление.
Хруст!
Ио хватала ртом воздух: боль пронзила ее, не давая вдохнуть.
– Боги!
– Извини. У тебя было сломано ребро, пришлось это исправить. Лед и противовоспалительные средства два раза в день снимут остаточную боль, – сказала Самия, похлопывая Ио по бедру. – Рецепт нужен?
Когда Ио попыталась медленно вдохнуть и выдохнуть, чтобы унять боль, ее губы задрожали.
– Да, пожалуйста.
Целительница посмотрела на нее изучающим взглядом.
– Эдей рассказывал тебе, как стал работать на Бьянку?
– Нет.
Самия порылась в шкафу и достала пузырек с таблетками.
– Когда мы только приехали в Аланте, нам приходилось браться за любую работу, чтобы оплачивать аренду квартиры. Я ухаживала за пожилой парой, Эдей работал на стройке. Однажды ночью он пришел домой сильно избитым: другие мужчины со стройки не особо жаловали сумази. Сказали, что мы «понаехали» сюда, чтобы отнять их рабочие места. Не будь я рожденной гором, его колено вряд ли бы зажило как надо. На следующий день Эдей вернулся на стройку и продолжил работать как ни в чем не бывало. И после этого его захотела видеть Большой босс.