Архава решил положить конец затянувшемуся спору — на кону стояли более важные вопросы.
— Я тут рассказал ребятам о твоем дельце. Их оно заинтересовало. Так ведь? — повернулся он к ним.
— Ага. Я правильно понял: кого-то надо прирезать? — уточнил Скрива.
— Прирезать, придушить — мне без разницы как, лишь бы помер.
— Это мы можем… — Скрива ухмыльнулся с таким видом, будто еще в колыбельке потрошил плюшевых мишек. — За пятьдесят штук.
Шумно вздохнув, Моури встал:
— Долгих лет.
— Стой!
Скрива вскочил на ноги. Архава в ужасе выпучил глаза, словно любимый дядюшка только что лишил его наследства. Гурд громко заскрипел зубами.
Моури, остановившись на пороге, повернул голову:
— Готовы говорить по делу?
— Конечно-конечно, — закивал Скрива. — Я просто пошутил. Давай уже, садись.
— Нам четыре зита, — бросил Моури бармену за стойкой и вернулся за столик. — Больше никаких шуток. У меня нет чувства юмора.
— Все, проехали, — заверил Скрива. — У нас парочка вопросов.
— Задавай, — разрешил Моури.
Он протянул бармену мелочь за выпивку и поднес кружку к губам, снисходительно глядя поверх нее на собеседника.
Тот спросил:
— Кого надо грохнуть? И как узнать, что ты нас не кинешь?
— Для начала займитесь полковником Хадж-Ридартом. Вот его адрес — Моури нацарапал на листочке пару строк.
— Ясно. А что насчет денег?
— Я заплачу пять тысяч сразу, как аванс, остальные пятнадцать после работы. — Моури обвел троицу холодным взглядом. — И только после того, как о полковнике сообщат в новостях. До тех пор ни монеты не получите. На слово я не поверю.
— Что, не доверяешь? — нахмурился Скрива.
— А должен?
— Вот и мы тебе не верим.
— Послушайте, — убедительно начал Моури, — если дело выгорит, будем работать дальше. Список у меня большой. А если я вас кину, вы ведь и пальцем больше не пошевелите, так?
— Еще бы.
— И наверное, шею мне свернете при первой же возможности?
— Само собой, — заверил Гурд.
— А если вы меня кинете, то останетесь без денег. Я-то заплачу гораздо больше, чем Кайтемпи за мою голову. Или вы не хотите разбогатеть?
— Еще чего, — поморщился Скрива. — Давай сюда наши пять штук.
Моури под столом протянул ему сверток. Троица на коленях пересчитала деньги. Затем Скрива, сверкая от возбуждения глазами, поднял голову:
— Заметано, ты нас купил. Так кто такой этот Хадж-Ридарт?
— Да так, один тип, который зажился на этом свете…
Моури немного кривил душой. Если верить городскому справочнику, Хадж-Ридарт командовал космической обороной Джеймика. А еще его имя встречалось в документах Свинорыла. Выходит, он тоже был офицером Кайтемпи, причем из высших чинов, судя по тону писем. Отличная кандидатура на роль трупа.
— А чего сам его не уберешь? — угрюмо спросил Гурд.
Ответить Моури не успел, потому что Скрива яростно огрызнулся:
— Заткнись уже! Сколько раз тебе говорить: разговаривать здесь буду я. Даже за двадцать штук не можешь пасть захлопнуть?!
— Еще не факт, что мы их получим, — заупрямился тот.
— Получите, — заверил Моури. — Если все пройдет гладко, заработаете еще. Как только в новостях сообщат о смерти Хадж-Ридарта, я буду здесь тем же вечером с оставшимися деньгами и новым заказом. Если вдруг случайно задержусь, ждите меня на следующий день.
— Уж постарайся не опаздывать, — прорычал Гурт.
— У меня тоже вопрос, — вмешался Архава. — Какой процент достанется мне?
— Понятия не имею. — Моури повернулся к Скриве: — Сколько вы ему заплатите за посредничество?
— Кто? Мы? — озадаченно моргнул тот.
— Кто ж еще? Человеку нужны комиссионные. Ты же не думаешь, что я буду отстегивать деньги налево и направо? Или я, по-вашему, их печатаю?
— Знаете, парни, мне все равно, но кому-то точно придется раскошелиться… — начал Архава, еще не подозревая, какую совершает ошибку.
— А то что? — опустив голову, выдохнул ему в лицо Скрива.
— Ничего! — нервно отпрянул тот. — Все в порядке.
— Так-то лучше, — одобрил Скрива. — Намного лучше. Будь хорошим мальчиком, Бутин, сиди и отсвечивай. Тогда, может, тебе перепадет пара крох с нашего стола. А начнешь трепыхаться — как бы не подавился… насмерть. Ты ведь этого не хочешь, а, дружище?
Тот не сказал ни слова, только весь пошел пятнами.
Скрива вновь наклонился к нему через стол и рявкнул:
— Эй, я задал тебе простой вопрос! Хочешь или не хочешь? Отвечай!
— Не хочу, — прохрипел Архава, вдавливаясь спиной в кресло.
Моури решил, что самое время удалиться: пусть ребята выясняют отношения. Напоследок он предупредил:
— Не вздумайте под меня копать, если хотите и дальше сотрудничать.
На этом он вышел. Моури не боялся, что за ним будут следить, — эти парни не рискнут потерять самого выгодного клиента за всю историю преступного мира Пертана.
Хорошо, что он не стал платить Архаве отдельно. Пусть делятся. Тогда удастся найти самое слабое звено группы. Если среди них вдруг отыщется предатель, он сорвет всю операцию. Надо выявить возможного стукача, пока не стало слишком поздно.
И поведение Бутина Архавы пока внушало опасения.
«Кому-то точно придется раскошелиться…»
Все станет ясно, когда сообщники поделят первую добычу. Если подозрения оправдаются, Моури назовет братьям следующее имя: Бутина Архавы. И совесть его не замучает. Все сирианцы для него враги: один хуже другого.
Моури настолько погрузился в свои мысли, что не замечал ничего вокруг.
Только он окончательно определился с судьбой бедняги Архавы, как вдруг его кто-то схватил за плечо, а в ухо гаркнули хриплым голосом:
— Руки за голову, мечтатель! Сейчас проверим, что у тебя в карманах. Шевелись давай!
Не понимая еще толком, что происходит, Моури поднял руки, и чужие пальцы зашарили по его одежде. Рядом в той же позе стояло человек сорок. Метрах в ста дорогу перегородила шеренга молчаливых полицейских.
На этот раз Моури угодил прямиком в капкан.
Глава шестая
Держа руки над головой, Моури лихорадочно думал, что же делать. Слава богу, от лишних денег он избавился — полицейские наверняка заинтересовались бы столь крупной суммой. Если они ищут Шира Агавана, им опять-таки не повезло. И в любом случае с ними он никуда не поедет — даже «только поговорить». Из застенков Кайтемпи выходят, как правило, калеками. На худой конец он просто свернет агенту шею и бросится наутек.
«Пусть лучше застрелят, чем сгноят в вонючей камере… Если я не выйду больше на связь, Вулф отправит сюда нового бедолагу…»
— Эх, ничего себе!.. — сквозь суетливые мысли донесся голос агента Кайтемпи. Тот растерянно пялился в бумажник, где лежало удостоверение Свинорыла. От грозной гримасы не осталось и следа, будто стерли тряпкой. — Вы один из нас? Майор? — Он вгляделся в лицо Моури. — Что-то я вас не узнаю…
— И как бы вы меня узнали? — высокомерно поинтересовался Моури. — Я только сегодня прибыл из штаба на Диракте. И вот, значит, как меня встречают?!
— Простите, — развел руками агент. — Революционеров велено ловить любой ценой, а у нас этой заразы немало, как и везде. Уж вы-то в столице не понаслышке знаете…
— Скоро все закончится, — заверил Моури. — В метрополии вскоре будет полная зачистка, и работы поубавится. Отсечем их движению голову — остальные сами сдохнут.
— Хорошо бы. А то с одной стороны спакумы, а с другой — стреляют в спину свои же.
Агент вернул Моури бумажник, а вместе с ним и карточку на имя Крега Вулкина.
— Вот ваши фальшивые документы, — усмехнулся он.
— Они выпущены легально и потому фальшивыми быть не могут, — хмуро процедил Моури.
— Да, да, конечно! Простите, не подумал, — затараторил агент, торопясь свернуть разговор. — Извините, что побеспокоили. Пожалуйста, при первой же возможности загляните в центральный офис, пусть разошлют вашу фотографию, чтобы мы вас больше не задерживали.
— Естественно, — пообещал Моури, хотя это было последним, что он планировал сделать.
— Прошу прощения — надо работать дальше.
Агент кивнул ближайшему полицейскому, указывая на Моури, затем шагнул к гражданскому, который с кислой миной ожидал обыска. Тот нехотя поднял руки.
Полицейский кордон расступился, освобождая путь. Моури неторопливо зашагал вперед. В такие моменты надо выглядеть суровым и абсолютно невозмутимым. Однако в душе у него кипела настоящая буря. Колени тряслись, живот крутило. Он едва переставлял ноги, стараясь не показывать страха.
Дойдя до следующего перекрестка, Моури хотел уже свернуть, как вдруг, подчиняясь внезапному импульсу, обернулся. Полицейские стояли на месте, а вот агенты сбились в кучку и что-то бурно обсуждали, то и дело указывая рукой в его сторону. Секунд через десять раздалось громкое:
— Взять его!
Полицейские недоуменно заозирались. Моури чуть было не бросился наутек, лишь невероятным усилием воли заставив себя идти ровным шагом.
На улице было довольно людно. Кто-то стоял посреди дороги, глазея на облаву, другие шли по своим делам, предпочитая обогнуть стороной перегороженный полицией квартал. Размеренно шагающий Моури ничем среди них не выделялся. Это сбило полицейских с толку; несколько секунд они переминались с ноги на ногу, высматривая в толпе виновника переполоха.
Ему хватило времени свернуть за угол и скрыться с глаз. Именно в этот момент у агентов Кайтемпи лопнуло терпение и они сами бросились в погоню. Полицейские последовали за ними, не понимая толком, за кем, собственно, бегут и почему.
Поравнявшись с идущим впереди парнем, Моури толкнул его в спину и заорал:
— Быстрее! Сейчас тебя схватят! Там Кайтемпи!
— Но я ничего не сделал…
— Будешь им это объяснять, да?! Беги уже, идиот!
Тот замешкался было, однако, услышав за спиной тяжелый топот и хриплые крики, мигом посерел и припустил со всех ног, только пятки засверкали. Должно быть, парню все-таки было что скрывать…