Желающих не было. Тогда она назначила Зубкова:
– Тебе эта миссия знакома, так что действуй.
Запевалова уже не сердилась, наоборот, на неё накатило воодушевление. Который раз я замечаю это её состояние перед подобными делами. Меня же, наоборот, сковало ужасом – совсем скоро Диму подловят и изобьют! Я решила, что отпрошусь у Женьки, ведь и причину придумывать не надо – мне действительно нездоровилось. А сама буду поджидать его не доходя Пожарного переулка, там и предупрежу.
Я попросила Женьку отпустить меня домой. Но Запевалова, секунду назад взбудораженная, почти весёлая, тотчас словно окаменела. Уставилась так, что у меня мурашки по спине забегали. Глаза у неё светло-серые, с крохотными точками зрачков. Глаза как глаза, но смотреть она умела так, что, казалось, мозг пронзает насквозь и все твои тайные мысли перед ней как на ладони. Под таким взглядом невольно чувствуешь себя ужасно неуютно, даже если у тебя никаких крамольных мыслей нет. А если ты что-то задумал и она вот так в тебя вперится, то, честное слово, коленки дрожать начинают и ты паникуешь, как вор, которого поймали за руку.
– Что-то слишком долго тебе плохо. А, главное, как вовремя! Ты и с Волковой тогда всё время старалась уклониться, и сейчас хочешь сбежать, в сторонке остаться. А я вот не верю в совпадения.
– Но мне правда плохо, – лепетала я.
– Если мы что-то делаем, то делаем вместе, а если кто-то не с нами, значит, он против нас. Не настолько ты и больна. Стоишь же, не падаешь. Значит, просто не хочешь ручки запачкать.
– Не так, – промямлила я вяло, прекрасно понимая, что из моей затеи ничего не получится.
В открытую пойти против Запеваловой я не смогу, как бы мне самой этого ни хотелось.
– Именно так, – резко сказала Запевалова. – Смотри, тебе решать: или ты с нами, или ты против нас.
Проклиная себя за малодушие, слабость и трусость, я поплелась вслед за всеми.
Пожарный переулок – извилистый и довольно-таки узкий проход между Знаменской, где, оказывается, жил Дима (даже это Запеваловой выяснить удалось!), и бульваром Постышева. По левую сторону вплотную к дороге примыкали ракушки. За ними, чуть поодаль, виднелись пятиэтажки, но все они стояли торцом, так что из окон этих домов переулок не просматривался. Справа развернулась стройка, огороженная жестяным забором, в котором тут и там зияли дыры. Однако то ли у строителей выпал выходной на этот день, то ли вообще работы заморозили, но с этой стороны тоже всё было тихо. Да и прохожие практически не появлялись. За всё время, что мы «сидели в засаде», только раз прошёл какой-то парень в наушниках.
– По этому поводу можно особенно не париться, – уверила нас Запевалова. – Народ сейчас такой, что вмешиваться не станет, лишь бы самим не прилетело.
Мы поджидали Диму, укрывшись кто за гаражами, кто за забором. Расчёт был прост: когда Дима появится в переулке, выйти из укрытия и окружить его со всех сторон кольцом.
– Выйдем, когда он дойдёт вот до этого примерно места, – командовала Запевалова. – Потому что, если мы высунемся раньше, со спины он будет открыт и сможет сбежать. Я, конечно, не думаю, что он побежит, но мало ли… В общем, надо подстраховаться. Все запомнили?
Я привалилась спиной к железной стенке чужого гаража, чувствуя, как холод проникает до самых костей. Но мне было без разницы, хоть совсем здесь околей. Я то молилась, по-своему, конечно, потому что толком не знаю ни одной молитвы, то посылала мысленные импульсы Диме, чтобы сегодня он проторчал у этой Манцур до самого вечера или пошёл другой дорогой. В эти минуты я верила, как никогда, что мысли материальны и могут что-то изменить. В конце концов, существует же в науке такая вещь, как телепатия! Но увы, увы…
Прошло чуть больше часа, когда появился Дима. Шёл он медленно, по сторонам не глядел. Чёрная шапочка надвинута до бровей. Куртка, тоже чёрная, застёгнута на молнию до самого подбородка. Руки в карманах. Сумки почему-то вообще никакой не было. Я вспомнила, что на уроки он учебники никогда не носит. Только ручку и тетрадь, а это можно спрятать и за пазухой.
Вдруг, не доходя буквально пары метров до отмеченной Запеваловой черты, он остановился. У меня перехватило дыхание – неужели сбылось, неужели он что-то почувствовал, то есть не что-то, а мои посылы, и сейчас развернётся и уйдёт? Но нет. У него всего лишь зазвонил мобильник. Дима достал телефон из заднего кармана джинсов и ответил, как мне показалось, нетерпеливо, даже чуть раздражённо.
– Да. Не дошёл ещё. Нигде. Никуда не заходил, никого не встречал. Мне бегом надо было мчаться? Ладно, прости. Скоро уже буду дома.
Сначала я решила, что его потеряли домашние, даже обрадовалась: «Ага, вот вам и мать – бичиха, алкоголичка. Стала бы такая беспокоиться о сыне, если он всего-то на час задерживается. Трепло этот Лопырёв!»
Но потом Дима добавил:
– Хорошо, милая, как только приду, сразу выйду в скайп.
Это была Анита! Милая! А ведь они расстались-то всего ничего! Задохнувшись от боли, я сползла на корточки.
Дима не успел убрать телефон, как наши разом повылезали из своих укрытий и набросились на него. Димин мобильник отлетел далеко в сторону. Его подобрала Корчагина и бочком-бочком вернулась за гаражи.
Несколько пацанов буквально повисли на Диме, остальные принялись избивать его руками и ногами. Дима упал, но его продолжали пинать. Каждый глухой удар отдавался в моей голове взрывом.
Дима закрывал голову и поначалу отбивался ногами. Но что он мог сделать один, против целой толпы? Девчонки окружили их кольцом, молча наблюдая за происходящим. Ближе всех стояла Запевалова и с упоением смотрела, как били Диму. Я взвыла, рванулась к ней, хотела броситься ей в ноги и на коленях умолять, чтобы она остановила их. Но тут кто-то схватил меня сзади и утянул обратно за гаражи. Это была Жанка Корчагина.
– Сдурела, что ли? Ты ему ничем не поможешь. Только опозоришься – это раз. И сама потом отхватишь пенделей – это два. Терпи давай. И лучше не смотри!
– Н-не м-могу, – прорыдала я. – Они… его…
– Ой, да ладно, ну подумаешь, попинают маленько. Убивать-то его никто не собирается. Ничего страшного не будет – встанет, отряхнётся и дальше пойдёт. У пацанов это обычное дело. Ты, главное, успокойся. Хорошо ещё, что все увлеклись зрелищем и никто не заметил, как ты тут завопила. А то сама бы сейчас попала под раздачу. На вот, отдашь своему Расходникову, – Жанка протянула мне Димин телефон.
– Спасибо, Жан. Ты никому…
Жанка хмыкнула:
– Не будь дурой.
Внезапно возня затихла, и все расступились. Жанка потащила меня за собой:
– Пошли, а то твоя нервная подружка запалит, что мы не участвуем. Ещё скажет, что мы против всех.
Я поплелась за Корчагиной, еле переставляя ноги и страшась даже смотреть в сторону Димы.
Он лежал на боку, свернувшись калачиком. Потом перевернулся на спину и приподнялся на локте. На нас смотрел исподлобья тяжёлым немигающим взглядом. Глаза, прежде синие, потемнели и будто налились свинцом. Лицо сделалось мертвенно бледным, и, может, поэтому глаза, тёмные брови, губы выглядели на контрасте нереально яркими. Он мне и такой, встрёпанный, избитый, казался безумно красивым, настолько красивым, что аж смотреть больно.
Но, главное, Дима был цел. Хотя досталось ему изрядно. Волосы, мокрые от снега, торчали во все стороны. Ворот рубашки разорван. На скуле ссадина. Из разбитой губы сочилась кровь и алыми бусинами падала на снег.
Запевалова приблизилась к Диме и спросила насмешливо:
– Ну, как тебе в нашем детском садике, не скучно? А то смотри, мы тебя можем так развлекать хоть каждый день. Это чтобы жизнь пресной не казалась.
– Как бы развлекалка не сломалась.
– О-о! Мы зубки скалим. Что, пилюли от борзоты не подействовали? Добавку прописать? Чтобы научился уважать общество. А то смотри, договоришься. Знаешь ведь, если ты плюнешь в общество – оно утрётся, а вот если общество плюнет в тебя – ты потонешь.
– Как-нибудь всплыву, да и общества я тут не наблюдаю. Только стадо тупых хомячков и злобную, тупую су…
Он не успел договорить – Запевалова вспыхнула, и Айрамов, как по сигналу, нанёс Диме ужасающий удар ногой. Я взвизгнула и тотчас получила тычок в спину от Корчагиной. Дима обмяк, лежал несколько секунд без чувств, но, едва начал приходить в себя, Запевалова дала команду пацанам приподнять его. Диму поставили, не на ноги, а на колени, не давая ни встать, ни упасть. Зубков схватил его сзади за волосы и запрокинул ему голову. Запевалова подошла к нему вплотную, он дёрнулся, но его удержали.
– Всплывёшь, говоришь. Сейчас проверим, – и смачно плюнула ему прямо в лицо!
Я ахнула, и Корчагина снова пихнула меня в бок.
Дима опять дёрнулся и тут же сморщился: Айрамов, гад, заломил ему руку.
– А теперь каждый должен в него плюнуть, – безоговорочным тоном приказала Женька.
Я онемела. У Запеваловой больная фантазия! У неё же крышу совсем снесло! Но никто даже не удивился. Без слов подходили по одному и плевали ему в лицо! В его лицо! Такое красивое, что дух захватывало! А они все, все преспокойно плевали, будто это урна или… не знаю что ещё… А он только отворачивался, крепко зажмурившись.
Сердце бешено колотилось. Меня всю трясло. Не верилось, что всё это безумие происходит на самом деле.
Вот уже плюнула последняя, Корчагина, и отошла, и все выжидающе уставились на меня. Но я не могла и с места сдвинуться. Только мотала головой и беззвучно рыдала.
– Плюнь в него, – сурово велела Запевалова.
– Тань, давай, – просительно промямлил Бородин, подонок, подталкивая меня в спину.
– Ну! – голос Запеваловой сделался жёстким и требовательным. И смотрела она на меня с нескрываемой угрозой.
И тут я прямо физически, кожей почувствовала, как вокруг меня сгущаются враждебность и ненависть. Те, кто стоял в стороне, стали медленно приближаться, словно сжимая меня в круг. Какие у них были лица! Какие глаза! Внезапно я осознала, что, если сейчас не плюну, к