Наоми, полностью оглохшая на левое ухо и поглощенная звоном в правом, повернулась и обнаружила женщину, сжимающую в руках дымящийся пистолет.
Кекс встал, глядя на незнакомку круглыми от удивления глазами.
– Миссис Руни?!
Та опустила табельное оружие покойного мужа, о котором сообщила как об утерянном, вместо того чтобы вернуть после его смерти, то самое, которое принесла сегодня в коробке из-под обуви.
Она отвернулась от изувеченных останков Майка и посмотрела на молодых людей.
– Парень просто был не прав.
Эхо выстрелов еще отдавалось в коридоре, когда Коротышка и Рев, не думая ни секунды, прыгнули в пикап. Ситуация была не из тех, когда ты захочешь пойти и проверить обстановку. Шесть пушечных выстрелов, прямо скажем, звучат из полуавтоматического оружия где-то метрах в тридцати впереди, пока ты грузишь краденый товар глубокой ночью. Разумеется, ты сразу же свалишь как можно скорее.
Итак, Коротышка дала задний ход, нажав на газ с такой силой, что гравий дождем полетел из-под колес, оставляя царапины на боковом стекле. Она выкрутила руль, машину занесло почти на сто восемьдесят градусов, и автомобиль умчался прочь.
Гриффин и доктор Фридман были, однако, не в такой выгодной позиции. Они шагали к ячейке за очередным телевизором, когда услышали выстрелы. Док пригнулся и закрыл уши руками – биологически бесполезная реакция, и в этом положении он смахивал на утку – легкая добыча посреди коридора, – но в стоматологическом институте студентов не учили реагировать на подобные ситуации.
С Гриффином все было по-другому. Он сто раз проигрывал подобный сценарий в скачанной из Интернета модификации Half-Life 2: School Shooter. North American Tour 2012. Он отреагировал инстинктивно и весело, распластавшись по стене, одновременно доставая из плечевой кобуры под курткой Smith & Wesson M&P 40C. Еще до того как стихли выстрелы, он осмотрелся, влево-вправо-влево, заметил, что в коридоре никого, кроме доктора Фридмана.
Гриффин шагнул вперед, схватил дантиста за воротник и прижал к стене.
Тот в ужасе уставился на него и спросил дрожащим шепотом:
– Что тут происходит?
– Active Shooter[14], – ответил Гриффин.
Ему давно не было так хорошо.
26
Роберто ехал уже по шоссе 73, в двенадцати километрах от Атчисона, когда раздался звонок от Эбигейл. Его телефон еще был в сумке, поэтому он оставил ноутбук открытым на пассажирском сиденье, поддерживая соединение с Интернетом с помощью карточки AT&T. Он вставил в ухо гарнитуру, нажал пробел для ответа и слушал, пока она рассказывала последние новости.
Сначала он подумал, что не расслышал.
– Они вышли? В каком смысле?
– Они покинули ячейку.
– А какого черта?
– Она сказала, что в здании есть другие люди и их нужно предупредить.
– Как благородно с ее стороны. И сколько их?
– Она не уточнила.
– Ты можешь перезвонить ей?
– Я пробовала уже четыре раза. Не отвечает.
– И как долго все это происходит?
– Меньше двух минут.
– А что с другим человеком? – спросил он. – Зараженным за дверью.
– Про него она не говорила.
– И ты не спросила?
– Разговор оказался очень коротким. Потом она сбросила. Вы знаете столько же, сколько и я.
– Ок, – произнес Роберто, подумав. – Ок, ок, ок. – Он повторил все, что она сообщила, поскольку так его учили сорок лет назад. – Наоми заявила, что она вместе со своим знакомым выбралась из ячейки, потому что они слышали, как приехали другие люди. Сколько, она не сказала. С того момента ты с ней не связывалась. Это случилось около двух минут назад. Правильно?
– Да, сэр.
– Тебе известны их полные имена?
– Да, сэр.
Роберто размышлял. Оценка ущерба, убывающая доходность, уменьшение отдачи, риск против награды, разбор поганой ситуации и выбор наименее поганого варианта действий. Была у него кое-какая идея, но это значило расширить круг участников, и ночь должна быть безоблачной.
Он опустил стекло и, высунув голову наружу, уставился на небо. Чистое, безоблачное, усеянное звездами до самого горизонта.
Хоть с погодой повезло.
– Похоже, мне понадобится поддержка с воздуха, – произнес он в телефон.
На другом конце наступило молчание.
– Не думаю, что это возможно.
– Ошибаешься, Эбигейл. Просто некоторые вещи доступнее, чем другие.
– У меня даже ресурсов таких нет.
– Я и так знаю, какие ресурсы у тебя есть, а каких нет. – Он не хотел задеть ее, поэтому смяг-чил тон.
Сейчас она являлась его единственным союзником, и он не мог позволить себе ее потерять.
– Вы хотите разведывательный спутник, – выпалила она так, как другой произнес бы «Ты хочешь миллиард долларов».
– Мне нужен Global Hawk[15] – причем висящий в трех километрах над головой, но с авиабазы «Эдвардс» мы вовремя его не получим. В общем, сгодится и KeyHole[16]. Достаточно будет перенаправить его к нам минут на десять.
– Понадобится одобрение генерального прокурора.
– В обычной ситуации, да. Но мы не станем его беспокоить.
– Вы с ума сошли. В оперативном смысле, я имею в виду. Что за бред!
– Нет, Эбигейл, я лишь амбициозен, как и ты. Итак, кого ты знаешь из управления космической разведки?
К слову сказать, Национальное управление военно-космической разведки США координирует работу спутников, собирает и распространяет данные среди АНБ, ЦРУ, ФБР и Министерства национальной безопасности.
– Никого, – раздраженно буркнула она.
– Может, ты передумаешь? Я буду на месте через девять минут. – Он увидел, что стрелка спидометра перевалила за восемьдесят, и чуть сбавил скорость.
Снова наступила тишина, но вскоре голос Эбигейл опять зазвучал, правда, еще озабоченный, но Роберто уже чувствовал, что она решила проблему.
– Моя подруга Стефани встречается с парнем из ADF – E. The Aerospace Data Facility East, оперативный штаб разведывательных спутников по всему миру, находится на другой стороне Форта Бельвуар.
– Класс, – удовлетворенно произнес Диаз, – Можешь же, когда захочешь.
– Но мне придется ее разбудить – он должен быть сейчас на работе.
– Без сомнения, чем-то потребуется пожертвовать, чтобы прорваться. Нам надо убрать препятствия и не задавать лишних вопросов.
– Я перезвоню.
– Подожди, – сказал Роберто. – Ты когда-нибудь видела этого парня?
– Нет, только один раз на фотографии.
– Кто из них выглядит лучше, он или Стефани?
– Не знаю. У нас точно есть время?
– Стефани – в смысле, Эбигейл – черт возьми, – Роберто начинал уставать. – Пожалуйста, ответь на вопрос.
– Стефани выглядит шикарно. Он ей вообще не пара.
– Отлично. С первым препятствием разобрались. Разбуди ее, координаты у тебя уже есть. Мне необходимы «глаза» наверху – через пять минут. Если кто-то из зараженных покинет место, я должен знать, сколько их и куда они направились. Поняла?
– Да.
– И собери всю личную информацию об этих двоих, которые находятся на складе. Где учились, работали, любимое мороженое и так далее. Мне любые детали тоже понадобятся. Ясно?
– Да, – Эбигейл отключилась, чтобы приступить к работе.
Роберто вытащил гарнитуру и закрыл ноутбук. Он позволил себе слегка перевести дух. Дела вроде бы пошли на лад. Он уже и забыл, как много людей знал и как он может быть хорош, вдохновляя других делать лучшее, на что они способны.
У него давно появились морщины, и он принял наступление старости, но сноровку не потерял. Да и опыт, в конце концов, ничем не заменишь. Берем приобретенные за жизнь навыки, приправляем нажитой с годами мудростью, немного инстинктов и рефлексов по вкусу – научить им нельзя, можно только пригласить их на вечеринку – и вот ты становишься крутым оперативником. Может, ему вообще не стоило увольняться. На месте он будет через восемь минут, а со всем разберется в течение часа. Он улыбнулся.
И тут коп сзади включил проблесковые маячки.
Роберто посмотрел в зеркало заднего вида со знакомым тонущим ощущением в животе. Полицейский приближался: от ярко-алых огней слепило глаза.
А что там со спидометром? Стрелка ушла за девяносто. Он превысил скорость? Да ты гений, Роберто.
Он ударил кулаком по рулевому колесу и застыл на несколько мгновений, мозг его понесся в восемнадцати разных направлениях, но все они заканчивались тупиком.
Коп дважды врубал сирену, и от этого вуп вуп Диаз едва не подпрыгнул на сиденье.
Выбора у него не оставалось. Он свернул к обочине.
Гравий захрустел под шинами плавно притормозившего минивэна. Роберто снова посмотрел в зеркало заднего вида, чтобы узнать, нет ли там чего-то знакомого. Вроде нет: стандартный четырехдверный седан, скорее всего, «Шеви Импала». Красные мигалки на крыше, квадратные фары и бегающий синий огонек на передней решетке. Информация – слишком общая и, если честно, абсолютно бесполезная.
Взгляд через плечо был бы очевидным признанием вины, поэтому Роберто стал смотреть в боковое зеркало, где из-за угла схождения стекла его меньше слепило огнями. Машина копа остановилась недалеко от него, и он различил силуэт полицейского через ветровое стекло. Тот глядел вниз, держа в руке рацию, наверное, пробивал номера и ждал ответа. Диаз старался дышать ровнее, думая, что делать дальше. Как назло, хороших вариантов не было. Смыться нельзя – радиоволны ты не обгонишь. Все закончится гонкой с заранее известным результатом.
Он решил дать задний ход и ударить машину копа спереди, если повезет, пробить ему переднее колесо. Нет – в таком случае он пробьет его себе, что сделает вероятную погоню еще короче. И даже если ему повезет и он повредит только тачку полицейского, см. пункт про радиоволны.
С неохотой он подумал даже о том, чтобы пристрелить копа. Допустим, он бы осмелился на убийство невиновного офицера, который просто выполнял свои обязанности… но ведь в данный момент у