– Не, не, не, все в порядке, нормально. Как круто, а тот парень, он был заражен чем-то, каким-то дерьмом и стал, типа, зомби, там еще был олень, который взорвался, и какая-то дрянь в подвале, и он, он пытался сблевать на нас и…
Она, ничего не понимая, смотрела на него. Кекс вовремя замолчал, но потом все же добавил:
– Вы правы. Вам нужно поскорее убраться отсюда.
За углом раздались чьи-то голоса, низкие, что-то бормочущие. Кексу показалось, что он узнал утробное ворчание Гриффина. Он повернулся к миссис Руни, взял ее за плечи и опять затараторил:
– Только не вперед, идите обратно тем же путем, два раза поверните направо и выйдите через боковую дверь, – он указал на ее пистолет. – А пушку выбросьте в реку.
Она не двигалась.
Из-за угла Гриффин заорал еще громче:
– Я вооружен, ублюдок! – Он пытался казаться храбрым, но голос у него дрожал.
– Ну же! – крикнул Кекс, обратившись к миссис Руни.
– Спасибо, – с трудом произнесла она и быстро пошла в направлении, которое он ей указал.
– Слышишь меня? – снова завопил Гриффин. – У меня полная обойма!
Трэвис проорал в ответ:
– Спокойно, чувак, это я, Кекс!
– У меня пистолет, урод!
Кекс наклонился к Наоми и мягко отвел ее ладони от ушей. Молодая женщина посмотрела на него. В ее левом ухе царила странная тишина – полная, дезориентирующая, – однако громкий, резкий звон в ее правом ухе целиком перекрывал этот умиротворяющий эффект, и потому она плохо соображала. Да еще ее голова гудела и раскалывалась от боли. Со зрением у нее, впрочем, был порядок. Она видела Кекса, его глаза, полные беспокойства. Его губы двигались – он что-то говорил ей. Ей не удавалось разобрать ни слова, но она могла читать по лицу, где сейчас каждое выражение было ясно как в открытой книге.
Может, не слышать его в данный момент и было самым правильным. Она не отводила от него взгляда, отмечая постоянные перемены в чертах его лица. Она не знала, что он говорит, но понимала о чем. С ней все будет хорошо. Он ее не подведет.
Он обернулся и, наверное, что-то закричал через плечо – может, полиция уже здесь? Она видела пятно на полу, которое когда-то было Майком, оно двигалось, бурлило, как живое. И медленно ползло к ним.
Сейчас Кекс поднял ее на ноги, убеждая сделать что-то. Уйти? Да, он этого хотел. В чем бы ни заключалась опасность, или что бы он ни собирался сделать, Трэвис явно не желал, чтобы она стала частью этого.
Наоми выпрямилась. Сейчас она могла только чувствовать, и его эмоции были очень мощными. Он что-то повторял ей снова и снова – она не умела читать по губам, но разобрала имя дочери – он просил ее двигаться, потому что сейчас только ее дочь имела значение, и она должна позаботиться о ней.
Кекс опять повернулся и вроде бы что-то прокричал.
Наоми не могла понять, что он говорит, но кто бы ни приближался из-за угла, он был опасен.
Парень начал энергично и настойчиво подталкивать Наоми к другому коридору, и она поняла, что лучше с ним не спорить. Она скрылась за углом, чтобы ее не видел тот, кто собирался к ним выйти.
Затем она на мгновение задержалась, не зная, что делать дальше. Наоми ничего не слышала, голова продолжала раскалываться. Она не знала, кто к ним приближается, а единственный человек, который мог объяснить ей все, просто попытался спрятать ее на некоторое время.
Итак, она застыла, не зная, что предпринять.
Секунду спустя из-за угла вывалился Гриффин, направив пистолет на Кекса. Он согнулся, подражая движениям спецназа SWAT. Он водил дулом из стороны в сторону, словно опасаясь, что кто-то выскочит из ячейки и набросится на него.
Кекс закричал ему с другого конца коридора:
– Ты, идиот, опусти пушку!
Гриффин, однако, обхватил рукоятку обеими руками и вытянул пистолет перед собой, целясь Трэвису в голову.
– Руки вверх!
Тот поднял руки вверх.
– Это я, ок?
Гриффин продолжал приближаться на полусогнутых, крепко держа оружие, неосознанно подражая движениям и позе своего аватара в School Shooter.
– Брось пистолет!
Кекс в недоумении посмотрел на свои пустые ладони.
– Чего ты несешь?
– Бросай!
– Но у меня нет пистолета, ок?
Из-за спины Гриффина выглянул доктор Фридман, оценивая ситуацию.
– Ага. Дэррил, похоже, он безоружен.
Трэвис, стараясь не опускать руки, указал на месиво на полу, которое совсем недавно было Майком.
– Не подходи к нему близко, чувак.
Гриффин остановился, уставившись на останки. Сморщившись от отвращения, он опять посмотрел на Кекса, наставив на него дуло.
– На пол!
– Зачем?
– Лицом к стене!
Кекс, который уже собирался лечь ничком, остановился.
– Что?
– Я не шучу!
– Серьезно, ты определись, мне лечь или встать лицом к стене?
Гриффин, услышав что-то позади себя, быстро обернулся. Док, у которого скрипнул правый ботинок, едва успел убрать голову (его мог запросто задеть ствол пистолета).
Гриффин свирепо оглядел пустой коридор и повернулся к Кексу.
– Где стрелок? – спросил он наконец, сужая свой постоянно меняющийся список требований.
– Ушел, – ответил Трэвис, солгав только в том смысле, что подобрал неверный глагол. – Сразу же после того, как в него попали.
Гриффин покосился на взорвавшегося Майка.
– А тут… кто?
– Именно это я и пытаюсь тебе объяснить, – начал Кекс, шагнув вперед.
– Не подходи!
Парень вздохнул. Сперва ночь была странной, затем волнующей, потом пугающей, а теперь, в присутствии Гриффина, она просто его раздражала.
– Не знаю. Он болен чем-то или вроде того. Оно заразно. Оно убьет тебя. Сюда едет чертова армия или, по крайней мере, чувак, который как-то связан с военными, или… можно мне опустить руки?
– Ты вызвал копов?
– Типа того, DTRA.
– Это еще кто?
Прежде чем Кекс успел ответить, справа раздался резкий грохот, заставивший Гриффина развернуться.
Доктор Фридман успел пригнуться, и Гриффин направил пистолет на ячейку справа.
– Что еще такое?
Внутри кто-то закричал, и множество увесистых кулаков забарабанило по двери. Знакомые голоса.
– Айронхэд? Какого черта ты там делаешь, мужик?
Крики стали громче, дверь тряслась под ударами, и Гриффин заметил открытый замок, висевший в прорези. Его было достаточно, чтобы держать дверь закрытой, но, если бы она продолжила трястись еще некоторые время, он бы слетел.
Он опять наставил пистолет на Кекса.
– Зачем ты их запер?
– Это не я, а он, – парень указал на останки Майка.
Босс Кекса нахмурился и напряг свои куриные мозги, пытаясь разобраться в ситуации.
Держа Трэвиса на мушке, он направился к двери.
Кекс вновь шагнул вперед.
– Чувак, не надо.
Гриффин остановился.
– Почему?
– Они заражены.
Док вынырнул из тени своего приятеля, поняв, что может сыграть в разговоре свою роль.
– Чем они больны?
– Мне-то откуда знать? – воскликнул Кекс, начиная терять терпение. – Дерьмом каким-то! Последний раз прошу, опусти свой гребаный пистолет!
Гриффин прищурился. На полу валяются ошметки мертвого парня, друзья заперты в ячейке, а в коридоре, кроме Кекса, никого.
Черта с два он опустит пушку. Он отошел от ячейки, поманив Кекса стволом.
– Ты ее откроешь, – сказал он.
Трэвис посмотрел на Гриффина.
Разумных доводов эта свинья, похоже, не понимает. Кекс заметил болтающийся в прорези замок, бьющий о края металлической петли, пока люди внутри продолжали колотить, требуя, чтобы их выпустили.
– Ни за что, – ответил он.
– Сейчас же! – взвизгнул Гриффин.
В эту секунду его потный указательный палец случайно нажал на спусковой крючок, настроенный на максимальную чувствительность. Пуля пронеслась над ухом Кекса, поцарапав его, прежде чем пролететь дальше по коридору, отрикошетить от двух металлических дверей и наконец уткнуться в бетонную стену.
Парень вскрикнул и схватился за ухо от боли.
– Что за фигня, чувак?! – закричал он.
Он отнял руку и с удивлением обнаружил на ней кровь. Рана оказалась неглубокой и напоминала порез, но все равно это было огнестрельное ранение.
Этот идиот попал в него, совершенно точно.
– Ты попал в меня! – выпалил Кекс.
– Ты попал в него, – подтвердил доктор Фридман.
Гриффин сделал все, что мог, чтобы скрыть тот факт, что он не собирался стрелять. Ему понадобилось полминуты, чтобы стереть с лица ошеломленное выражение, затем он напрягся и вновь наставил пушку на Кекса.
– И сделаю это еще раз, если ты не откроешь чертову дверь! Там мои друзья!
Кроме того, они являлись его клиентами, о чем он предпочел умолчать.
Он надеялся на ничтожный шанс, что краденые телевизоры удастся вывезти отсюда до того, как появятся копы, армия или кто-нибудь еще. Плюс на кону были четыреста пятьдесят долларов, и он не собирался от них отказываться.
Кексу нужно было подумать. Он вытер кровь о штаны и стал медленно приближаться к двери, одновременно он посматривал на своего босса, а тот, в свою очередь, держал его на мушке, все с тем же встревоженным выражением лица – он никогда раньше ни в кого не стрелял. Доктор Фридман пятился, увеличивая расстояние между собой и Гриффином.
Кекс поглядел на болтающийся замок. Звуки внутри, стихнув во время выстрела, раздались опять, голоса яростно вопили что-то, кулаки колотили по металлической поверхности двери, люди в панике требовали их выпустить.
Кекс приблизился к двери почти вплотную. Дотянулся до замка. Сомкнул на нем пальцы.
С другого конца коридора раздался женский крик:
– Эй, Гриффин!
Тот повернулся, и ситуация мигом изменилась. Струя пены из огнетушителя, который Наоми держала в руках, стоя от них метрах в девяти, ударила Гриффину и доктору Фридману прямо в лицо, на мгновение ослепив их.
Начальник Кекса взмахнул пистолетом и случайно выстрелил еще раз.