— Нет, — всхлип ведьмы прозвучал громче всего до этого.
Она села, сунула дуло себе в рот и нажала на спусковой крючок.
В десятке метров над ними техник уже отчаялся привести Имке в себя — тот топтался на месте, описывал круги и дергал руками. Глаза Имке закатились так, что было видно только белки, руки словно жили собственной жизнью: вскидывались и падали, извивались и заламывались. Техник в конце концов оставил его в покое, только следил за тем, чтобы оставаться между Имке и случайными прохожими — кто его знает, чего ждать от нюхача, так прочно вставшего на след.
Отвлекся техник буквально на пару секунд, пока подкуривал очередную — которую уже за сегодня? — сигарету.
— И мне дай, — хрипло сказал Имке.
Техник поднял глаза. Имке снова выглядел как обычно, разве что чуть более взъерошенно и очень устало.
— Что? — спросил техник.
Имке пожал плечами.
— След пропал, — будничным голосом ответил он. — Дай сигарету, у меня кончились.
Дерево потянулось ветвями в разные стороны, мгновенно вбирая в себя кровь и ошметки мозгов мертвой ведьмы.
И тогда Тео выкрикнул пару слов на древнем языке и сжал руки перед собой.
Дерево застонало.
Дерево выгнулось и задрожало.
А потом смялось в один большой ком, уже внутри него распадаясь на отдельные тела, изломанные, почти ничем не напоминающие человеческие, и брызнуло в разные стороны.
Марк издал длинный вой, в котором отчетливо слышался очень человеческий вопрос: «Что это, блядь, было?».
Он стоял над приходящим в себя Бернаром, остальные оборотни подтягивались, осторожно обходя то, что осталось от ведьм. В канализации повис душный, почти осязаемый запах экзотических цветов — отвратительно сладкий и вызывающий тошноту. Агнешка чихнула и на брюхе подползла к Бернару. Тот успокаивающе проворчал что-то и поднялся.
— Не знаю, — негромко ответил Тео, отряхивая руки.
Он повернулся и только сейчас увидел, что Кристо грузно осел на пол, прижимая руки к груди. Между его пальцев текли красные струйки — почти такие же, как из уголка рта.
Тео шагнул к нему, осторожно взял за руки и отвел их в сторону.
— Марк, — он говорил все так же негромко, с той же интонацией, но Марк мгновенно подобрался. — Комиссар де Вард ранен.
Марк кивнул и наклонил голову, выгибая спину. Его лопатки поднялись вверх и в стороны, лапы начали удлиняться и сбрасывать шерсть. Через несколько секунд на месте волка уже стоял человек.
Тео кинул ему свой телефон.
— Тебе — вызвать экспертов и связаться с остальными.
Еще договаривая конец фразы, Тео наклонился, аккуратно взял Кристо на руки и посмотрел на Ларса. Тот, поняв все без слов, подошел, покорно ткнулся лбом в колено Тео. Оборотни уже знали, что маг, который потратил слишком много сил, не способен почти ни на что, если его не подпитать. И витальная, бьющая через край энергия оборотней подходила для этого лучше всего.
— Завтра — отгул. Отлеживаешься дома, — сказал Тео.
Ларс вильнул хвостом и, когда перед Тео, держащим на руках Кристо, открылся тускло мерцающий портал, присел на задние лапы, а потом и вовсе завалился на бок.
Марк присел рядом с ним на корточки, проверил пульс и нахмурился — не потому что Ларсу было совсем худо, а потому что очень не любил, когда хоть кому-нибудь из его отряда было просто плохо, неважно, в какой степени.
— Я его заберу, — тихо пророкотал за его спиной Бернар, тоже уже перекинувшийся.
Марк кивнул, продолжая хмурить брови, и взялся за телефон.
— Джекки, малыш, — сказал он чуть менее жизнерадостно, чем обычно. — Я отжал у Тео телефон и хочу позаимствовать твоих техников. Как зачем? Трахнуть и съесть, дорогой, это же главные желания любого приличного оборотня.
Марк допил кофе, поставил стаканчик на стол, и только после этого понял, что он был без сахара и сливок. Мерзкий, должно быть, был напиток. Марк потер язык о ладонь, чем вызвал искреннее недоумение и даже обеспокоенность в глазах медсестры по имени… Джоанн? Джаннет? Она представилась, но Марк тут же забыл. Мысли расползались, и было очень тяжело сосредоточиться на чем-то — даже на красивой девушке. Сейчас все мысли волка, как и его соратников, занимал только один человек — их комиссар.
Подошла Агнешка с баночкой натурального йогурта в руке. Она странно посмотрела на свою руку, будто бы держала как минимум ядовитую змею, поставила баночку на стол и, не обращая внимания на медсестру, буркнула:
— Сейчас бы мяса.
— Это да, — согласился Марк.
Агнешка наклонилась к нему, ткнулась лбом над ухом, заставив Джоанн-Джаннет недовольно поморщиться.
— Ты как?
— Кроме моей гордости ничего не пострадало.
Марк попробовал улыбнуться, но вышло криво. Больничная атмосфера давила на него сильнее, чем все произошедшее, но в этом он ни за что бы не признался.
— Сходи покорми Тео и езжай домой, я сейчас приду.
Марк похлопал Агнешку по руке, вручил ей йогурт и взглядом показал уйти. Та кивнула, легким жестом (выдающим раздражение с головой) откинула косу на другое плечо и ушла.
— Какие у вас… отношения на работе, — деланно равнодушно проговорила Джоанн-Джаннет.
Выглядела она обиженно, к кофе своему не притронулась, видимо, ждала от этого небольшого «свидания» чего-то другого.
— Мне пора возвращаться к своей, — она поднялась, Марк поднялся тоже и ухватил ее за руку.
— Подожди. Скажи, в чем проблема?
— Проблема?
Медсестра нахмурилась, явно заготавливая гневную речь о разнице между мужчинами и женщинами, их видением мира и отношений, работы и чувств. Но складка между бровей вдруг разгладилась, когда Марк уточнил:
— С нашим комиссаром. Здесь лучшие врачи, хорошие маги. Так в чем проблема?
Кажется, Джоанн-Джаннет попыталась разозлиться, разочароваться или сделать что-то еще, что отвечало бы ситуации с точки зрения женщины, на что-то рассчитывающей, но не смогла. Вместо этого она вздохнула, стряхнула с себя горячую руку Марка и ответила:
— Оба ваших комиссара в глубочайшей жопе, хеер Леджервуд. Их, с позволения сказать, способности, тормозят возможное магическое лечение. Поэтому возможно только стационарное лечение, как будто в мире никакой магии нет. Повой на луну, может, чудо и случится.
И она ушла, конечно, не забыв напоследок уколоть Марка. Но тот и не заметил подколки, запустил пальцы в волосы и сильно сжал.
Комиссар двоек ван Кельц сейчас лежал в этой же больнице и, похоже, испытывал схожие проблемы. Его способность, аннулирующая всякую магию, прямо сейчас мешала лечению и, возможно, спасению жизни. Кристо, будучи простым человеком, оказался в таком же положении: татуировки на его руках работали по принципу способности ван Кельца. И для качественного магического лечения ему, пожалуй, пришлось бы попрощаться со своими руками.
И если вопрос стоял так…
Тео нигде не было, как и Агнешки. У палаты Кристо сидел Бернар, увлеченно созерцающий свои ботинки. Марк сел рядом, пихнул сержанта в бок.
— Как Ларс?
— Не знаю, — ответил Бернар. — Сейчас поеду к нему, потом в управление.
— Не надо, — Марк качнул головой. — Там же Джейк. И Элис. Если там Элис, то она мне отзвонится, если что случится. Она же там?
— А как же. Со стажером заигрывает.
Марк с сомнением хмыкнул, вытянул ноги и откинулся на спинку неудобного стула.
— Езжай, здесь делать нечего. Ренкерсу салют, пусть жрет больше мяса с кровью.
— Хорошо.
Бернар хлопнул себя по коленям и поднялся на ноги. Он коснулся раскрытой ладонью плеча обера, но тот лишь отмахнулся.
— Я тоже скоро поеду.
В противоположном от выхода конце коридора появились двое: Тео и строгая девушка-врач с многоконечной звездой, нашитой на карман медицинского халата. Они о чем-то говорили, после чего Тео подхватил врача на руки, прокрутил пару раз и поставил на ноги. Девушка покачнулась, покачала головой, убрала руки в карманы и быстрым шагом ушла.
Тео подошел и сел рядом. По его лицу было сложно понять, что случилось, но Марк мог догадаться по небольшому представлению в конце коридора, что все налаживается. Даже ему стало немного лучше.
— Все будет хорошо, — твердо сказал комиссар, глядя в пол. — Все налаживается.
Марк кивнул, тоже не поднимая головы от пола. На полу не было ничего необычного, но он почему-то неизбежно притягивал к себе взгляд. Полуботинки Тео были все в грязи, а на тимберлендах Марка растрепался шнурок. Наклонившись, он заправил его поглубже.
— Иди домой, Марк. Отсюда до твоего дома идет тринадцатый автобус.
Марк кивнул.
— И ты.
— Оставь свою заботу для тех, кто в ней нуждается, обер.
Тео быстро поднялся на ноги, всем видом показывая, что здесь делать больше нечего. Марк поднялся следом. Снова стало не по себе. Обычно Тео так себя не вел, хотя, конечно, все это можно списать на волнение и усталость. Всем, даже комиссару Орду, порой нужно приводить нервы в порядок.
Марк хотел это сказать, но решил, что лучше будет промолчать. В конце концов, пройдет время и все успокоится. И когда Кристо снова встанет в строй, всем станет лучше.
— Пока.
Марк махнул рукой и, игнорируя лифт, начал спускаться по лестнице, широко шагая через ступени. Мимо сновали люди, но Марку было не до них. Нужно было выспаться — кажется, еще вчера.
У входа в здание больницы он остановился, чтобы закурить. Рядом курили ван Тассен и цыганка. Та оправилась довольно быстро, разве что пила много воды — пока ван Тассен затягивался, она успевала сделать пару глотков из большой бутылки, которую держала в руках. Без колец, украшений и макияжа, в простых брюках и рубашке цыганка смотрелась странно — просто и беззащитно, но Марку вовсе не хотелось о ней позаботиться.
Оставь свою заботу для тех, кто в ней нуждается.
Ван Тассен протянул к нему зажигалку, Марк благодарно кивнул.
— Как у вас? — тихо спросил он.
Двойки почти синхронно покачали головами.
— Будет теперь рассекать в коляске всю жизнь, — сказал ван Тассен, видимо, с трудом это осмысляя.