— Это — останки нескольких убитых вампиров, — ответил Абель.
— Это я знаю, — отмахнулся обер и быстрым шагом направился к своим.
У стажера что-то не получалось. Он ругался себе под нос, вертел проекцию между пальцев, как колыбель кошки, смотрел то на него, то на памятник, то на Свена, пока терпение Абеля не кончилось и он не подошел поинтересоваться, что случилось.
— Памятник на нужное место не встает, — стажер бросил на него короткий взгляд, в котором Абель прочитал вполне очевидное: «Чем ты можешь мне помочь, у тебя даже магии нет».
Может, в его взгляде и не было ничего такого, но Абель подумал именно так и нахмурился. Волна раздражения внутри, поднятая еще Свеном, снова зашевелилась.
Памятник в проекции в самом деле шатался, как мачта корабля при шторме. Стажеру не хватало сноровки и — совсем чуть-чуть — упрямства, хотя последнего было, конечно, в избытке. Потому что иначе давно бы уже позвал кого постарше.
Абель протянул было руки, но проекция замерцала и едва не пропала. Абель коротко выругался и помахал рукой Руже, которая заметила его и быстро подошла.
— Что у вас?
— Смотри, видишь макушку памятника? Видишь, куда она направлена? А куда должна? — и Абель пустился в долгие теоретические объяснения, как оказалось, не выветрившиеся из его головы со времен института.
Стажер смотрел на него, вылупив глаза, видимо, понимая каждое слово, а Ружа глядела с легким сомнением и, кажется, не понимала ничего.
— Замолчи, ван Тассен, — наконец сказала она. — И покажи, где держать.
Абель показал. Ведьма встряхнула руками, потерла ладони друг о друга и легко ухватила памятник за макушку, цепляя его за нужную линию проекции, чтобы держался.
— Отлично, — сказал Абель.
— Отлично, — повторила Ружа, улыбаясь стажеру.
Стажер что-то смущенно буркнул про Тео и его наставления.
— Кстати, где он? — спросил Абель.
Ружа посмотрела на него с сомнением, будто не была уверена, стоит ли ему это говорить, и все-таки ответила:
— В отпуске.
— Принудительном, небось? — Абель улыбнулся, и Ружа все-таки улыбнулась в ответ.
— Вроде того.
— Ладно, — Абель тронул ее за локоть. — Я пойду к своим. Если что — ты знаешь, где меня найти.
Ружа кивнула.
Даан изловил его за рукав, не давая далеко уйти.
— Похоже, что это наше дело, — воодушевленно сообщил он.
— Я бы на твоем месте так не радовался, — мрачно ответил Абель. — Кристенсен же всю душу из нас вытряхнет, если мы не разберемся.
— Разберемся, — не переставал сохранять оптимизм напарник. — Вон, оборотни что-то унюхали.
Они подошли поближе. Леджервуд, перекинувшись парой фраз со своими сержантами, наседал на Свена с массой разных вопросов. Тот стоял, скрестив руки на груди, и всем своим видом показывал, что оборотень слишком сильно испытывает его терпение.
Комиссары услышали, как Леджервуд спрашивает, виделся ли Свен недавно с Тео, но вампир довольно резко ответил: «Нет», — и тема разговора сменилась на более приближенную к работе.
— Ты сможешь определить, кто это?
— Да.
— Все вампиры отчитываются перед тобой, когда уезжают куда-то?
— В основном.
— А гости из Херцланда живут у тебя?
— Вампиры — конечно.
— А поговорить с ними можно?
Свен посмотрел на них поверх головы Леджервуда, видимо, ища, на кого можно переключить внимание обера. Участвовать в допросе ему не нравилось.
— Да, — ни капли не помог Абель, — мы бы тоже хотели с ними поговорить.
Свен пожал плечами.
— Тогда ко мне, — он оглядел площадное столпотворение и добавил. — Только вы трое… Остальные пусть катятся отсюда.
Леджервуд кивнул и отправился к оборотням, которым всегда требовалось особое приглашение. Их рыжий был склонен влезать в неприятности с участием вампирского сообщества, и остальные никак не могли на него повлиять. Мог повлиять Леджервуд — но и тот не всегда.
В доме Свена царил полумрак, несмотря на довольно светлый день. Он с комиссарами двоек уже расположились на кухне, а Леджервуд, входивший последним, столкнулся со спускающимся по лестнице херцландским вампиром. Он и без того обычно выглядел немного театрально неадекватным, а сейчас, встрепанный не меньше самого Леджервуда, был просто не в себе.
— Где она?!
Вампир вцепился в воротник куртки Леджервуда и попытался его тряхнуть. Обер списал это на обычное вампирское нервное возбуждение от встречи с оборотнем и попытался отлепить его пальцы от себя.
— Кто она, кто?
— Агата! — вампир никак не отцеплялся. — Где она?!
На возню и крики в двери гостиной появился Даан, за ним — Свен.
— Эрих, — коротко сказал он, и вампир сразу сдулся, отпустил куртку Леджервуда, пригладил манжеты рубашки, поправил запонки и пошел в гостиную.
Обер одернул на себе куртку и направился следом.
— Ну и где эта ваша Агата? — спросил он у Свена.
Тот перестал выглядеть хоть как-то заинтересованным в деле и снова стал самим собой.
— Не знаю, — ответил он. — Но мне кажется, мы уже знаем имя одного из погибших.
Вампир Эрих, устроившийся было в кресле, снова вскочил на ноги.
— Что?! Агата?! Как?!
Обилие эмоций в его речи выдавало в нем вампира довольно молодого. И, в отличие от Свена, вампира, заинтересованного в скорейшем раскрытии этого дела.
Абель, явно неуютно чувствовавший себя в логове вампиров, вздохнул и повернулся к нему.
— Мы тоже хотим узнать, как, а главное, кем и почему. Мы зададим вам несколько вопросов, хорошо?
Вампир приложил ладонь ко лбу, откинулся на кресло и простонал:
— Да.
Леджервуда передернуло. И от самого вампира, и от его наигранности. Оборотень отвернулся, чтобы спросить что-то у Свена. В случае острой необходимости они умудрялись работать вместе, даже несмотря на классовые и физиологические разногласия.
— Эта Агата — твоя старая знакомая?
— Очень старая, — ответил Свен, болтая чем-то красным в своем бокале.
Леджервуд проигнорировал этот показательный жест и уточнил:
— Сильно старая?
— Сильно, хвостатый, сильно. Она немного старше меня. Я бы сказал, что ей лет четыреста.
Оборотень задумался. Видимо, о том, что должен представлять из себя опыт четырехсотлетней женщины, затем вспомнил, что она, вообще-то, была вампиром, и потряс головой.
— Ясно. Четыреста лет — это сильно.
— Сильно, — согласился Свен. — Достаточно сильно, чтобы создавать себе подобных, если понадобится.
— На что намекаешь? — нахмурился Леджервуд.
— Ни на что. Констатирую факт. С ее приездом в городе стало два древних вампира. Может, на ее месте должен был оказаться я?
— Был бы на ее месте ты, — проворчал оборотень, — никто бы не страдал. А этот твой гость мне чуть голову за нее не открутил.
— Я бы тебе тоже открутил голову, — равнодушно ответил Свен. — Просто так, потому что ты мне не нравишься.
Леджервуд кивнул, шумно потянул носом и, убедившись, что вампир неизвестно зачем пьет красное вино, присоединился к допросу приезжего.
Часть 5Подъем по всем показателям
Кристо любил, чтобы все было организовано по высшему разряду.
Вот и для начала отпуска Тео он запланировал ужин «как в лучших ресторанах высокой кухни». Потому что «первый отпуск за сколько-сколько лет?» нужно отпраздновать.
Тео не возражал — на самом деле, Кристо и не принимал возражений, особенно если был твердо намерен причинить добро ближнему своему.
— Признайся, ты всех своих жен именно этим и брал, — сказал Тео, пряча улыбку за бокалом с темно-красным вином — сладковато-кислым с еле заметным пряным привкусом, остающимся на языке исчезающей горечью.
Кристо пожал плечами, зажигая свечи в тяжелом канделябре. Щелчок зажигалки осветил спокойное лицо, одновременно бросив густую тень, так что Тео на миг показалось, что вместо глаз у Кристо черные провалы с ярко-красными искорками на дне.
— За время нашего знакомства, — поучающим тоном сказал Кристо, зажигая последнюю свечу, — ты давно уже должен был понять, что к женщинам и друзьям я отношусь по-разному.
— О да.
Тео расхохотался и откинулся на спинку стула. Напряжение, не отпускавшее его все эти месяцы, действительно начало уходить. Может быть, за это стоило благодарить вино — Кристо наверняка воспользовался комиссарскими связями и достал что-то из запрещенного, за что Инспектор вряд ли бы погладил его по головке. Может, дело было в том, что Тео мог на какое-то время забыть — или, как минимум, постараться забыть — все, что занимало его мысли: убийства, маньяка, коллег из Херцланда, вампиров, магов, все остальное.
— Как минимум, друзей ты меняешь реже, — посмеиваясь, сказал Тео.
Кристо серьезно кивнул и, устраиваясь на стуле, сунул за вырез футболки сливочно-белую салфетку с темной каймой.
Тео окинул рассеянным взглядом стол, сервировка которого полностью соответствовала торжественности момента, заданной старинным канделябром: фарфор, серебряные приборы, несколько блюд, накрытых массивными металлическими крышками. Не хватало разве что высокомерного дворецкого, чтобы почувствовать себя в точности как в романах викторианской эпохи.
— Взгляни на этот канделябр, Тео, — почти вторя его мыслям, сказал Кристо.
Тео послушно взглянул.
— Ты же знаешь, я не особо разбираюсь… — начал он.
Кристо нетерпеливо взмахнул рукой.
— Я не прошу тебя оценивать его с точки зрения художественной или исторической ценности, — слегка брюзгливо сказал он. — Посмотри на него как маг. Как комиссар.
— Ты же не хотел говорить о работе, — мигом поскучнев, ответил Тео.
Он сделал еще глоток. Вино осталось таким же пьяняще вкусным, разве что горечь стала чуть более отчетливой, или это просто Тео уже привык к ней.
— Взгляни на это.
Кристо взял нож и провел его кончиком вдоль ножки канделябра от стола к тому месту, где она разветвлялась, разделяясь на несколько подсвечников.
— Что тебе это напоминает?