— Я вас не виню, — оборотень неожиданно улыбнулся и оглянулся на полицейский минивэн. — Людей вы тоже не жалеете.
— А не пошел бы ты на хуй, — мрачно сказал Абель и подкурил следующую сигарету от фильтра первой. — Только проповедей нам тут и не хватало сейчас.
Оборотень вскинул руки, показывая, что вовсе и не собирался ничего такого говорить, и кивнул волкам, которые, словно только и ждали сигнала, кинулись внутрь переулка.
— Вот и славно, — пробормотал Даан и мягко завалился на бок.
— Твою… — Абель выронил сигарету и судорожно начал искать телефон в кармане.
Скорая прибыла неожиданно быстро. Даана аккуратно погрузили внутрь, и Абель не терпящим возражений жестом отправил братьев вместе с ним.
Медведи почти неслышно переговаривались у их машины, кот тоже успел одеться, а волков все не было.
И сигареты у Абеля заканчивались.
Абелю казалось, что он остался один. Голоса оборотней сливались в монотонный шум вместе с начавшимся дождем. Оборотни, не желая мокнуть, нашли себе укрытие, и только один из них (судя по высокой вытянутой фигуре — Томаш) стоял, подняв голову к небу. Фигура оборотня казалась Абелю темной и страшной. Если бы на что-то еще оставались силы, он, пожалуй, решил бы, что это вампир каким-то образом спасся. Но он слишком устал.
Кто-то настойчиво пытался до него дозвониться, но Абель отключил звук и убрал телефон в карман, сел на бордюр и вытянул ноги. Закурил последнюю сигарету, прикрывая ее от дождя, и отстраненно наблюдал за тем, как ничего не происходит.
В какой-то момент все ожило — голоса стали громче, появились некоторые действующие лица. Точнее, всего один человек, но Абель не собирался включаться в происходящее, чтобы узнать, кто же это такой.
Высокий человек в сером свитере, издалека похожем на кольчугу, держал за ворот толстовки оборотня-кота, тряс его и кричал, срывая голос.
— Как ты мог? — долетало до Абеля. — Где они теперь? Почему ты не там?
Абель встал, хотя больше всего ему хотелось отдохнуть, а не разнимать дерущихся, и подошел к ним.
— Кот! — возмущенно орал новоприбывший, вытащив оборотня из-под навеса кафе, откуда теперь не без интереса поглядывали херцландцы.
Кот смотрел в ответ вроде виновато, но, как показалось Абелю, особенной вины за собой не чувствовал. Так — в порядке стандартного пакета извинений. Так часто бывало с Дааном и его выходками.
Абель вляпался в лужу из дождевой воды, темно-красной крови и черной жижи и некоторое время возил подошвой ботинка по мостовой, пытаясь убрать с себя это. Все взгляды оказались прикованы к нему.
Вымокший кот рукавом толстовки стер с лица капли, осторожно вывернулся из хватки и спрятался под навес. Мужчина в свитере остался стоять под дождем, сверля Абеля злым взглядом.
Такое неожиданное внимание не понравилось Абелю, поэтому он указал себе под ноги и пояснил:
— Вот. Кровь тут. Наступил.
Незнакомец среагировал на это неожиданно.
— Потому что смотреть нужно под ноги и не влезать в кровь, когда вокруг куча оборотней, — почти зарычал он. — Особенно учитывая то, что некоторые из них не до конца прошли обучение и еще не могут…
— Матс, — прервал его кот. — Это комиссар Второго децерната, ты бы так с ним не разговаривал, ладно?
Матс задумчиво пошевелил носом и кивнул.
— Извините.
Абель неопределенно махнул рукой и тоже шагнул под навес. Снял со стола стул и сел, облокотившись на спинку. Он не понимал, что ему сейчас делать и мог думать только о том, чтобы поскорее оказаться в больнице. С Дааном, конечно, все должно было быть в порядке, но Абель не мог себя успокоить.
Вампир был убит, были убиты его люди, а Абель сидел за столом закрытого летнего кафе в окружении оборотней и не знал, что ему делать. Все это было похоже на катастрофу.
Матс и кот что-то шумно обсуждали. Медведи тихо переговаривались между собой. Абель поднялся на ноги.
— Куда вы? — спросил у него Томаш.
Все снова обернулись на Абеля, заставив его поморщиться.
— Поеду в децернат. Напишу отчет и подам рапорт об увольнении, пока меня не отдали под суд.
Все молчали, пока Абель педантично ставил перевернутый стул на стол. От упаднических мыслей его отвлек усилившийся шум и то, что кто-то — похоже, этот самый Матс — дернул его за пояс.
— Пистолет! — проорал он на ухо Абелю.
— Что?! — проорал Абель в ответ, но Матс уже не слушал его, выхватив пистолет и рванув из-под навеса.
— Там всего пара пуль! — крикнул Абель, пытаясь пробраться мимо срывающего с себя толстовку кота.
Матс что-то ему ответил, но Абель не услышал.
Медведи тоже ринулись на улицу.
Дождь почти закончился. Что-то определенно происходило, но Абелю не было видно из-под навеса. Мимо него гигантскими прыжками, перевернув один из столов, промчался кот. Херцландцы, все еще в облике людей, стояли рядом. На безмолвный вопрос Абеля они почти одновременно указали на улицу, где под лунным светом один волк прижимал к мостовой другого, крепко держа зубами за плечо. Третий волк лежал поблизости, не в силах подняться. Увидев Матса, он чуть привстал и снова опустился на лапы. Мокрый кот потолкал его мордой в бок, словно убеждался, что с ним все в порядке, и подошел к Матсу.
Матс что-то говорил — громко, четко, но за шумом дождя и собственного пульса Абель совершенно ничего не разбирал.
— Что? — еще раз спросил Абель у медведей, явно понимающих больше, чем он.
Петр смерил его тяжелым взглядом.
— Вы не понимаете? Кровь. Мальчики совсем молодые, хоть и рожденные, да? Один не выдержал.
— И что теперь? — Абель почувствовал, что у него садится голос.
Теперь Томаш посмотрел на него так, что ответа больше не потребовалось.
Абель видел все сам. Один из волков разжал зубы, выпуская плечо второго, замер, ожидая, бросится тот или нет. Поверженный волк, чья светлая шерсть была выпачкана кровью и грязью, остался лежать. Спустя несколько мгновений он поднял голову и напряженно зарычал. Рывком, собирая в себе силы, поднялся на лапы, оскалился и попытался прыгнуть.
Матс выстрелил.
Абель зажмурился, хоть и понимал, что это ничего не изменит. Волки тихо скулили, рядом с Матсом стоял уже человек. Над ними громыхнуло в последний раз, прежде чем совсем перестало капать.
Отлично, мимоходом подумал Абель, теперь проще будет поймать такси. Он сгреб в охапку одежду кота, подошел к Матсу и отдал ее. Взамен забрал из его руки свой пистолет.
— Здесь никого нет, — хрипло сказал он, и Матс вздрогнул, скашивая на него глаза. Абель прокашлялся и продолжил:
— Но я могу забрать его, если нужно.
— Зачем? — непонимающе спросил Матс.
— Морг, — коротко ответил Абель.
Матс покачал головой, передавая одежду коту.
— Им бы в больницу, — заметил Абель.
Его советы были никому не нужны: медведи и кот занимались перекинувшимися мальчиками, а Матс подошел к тому, что навсегда так и остался волком.
Махнув рукой скорее самому себе, чем им, Абель направился между домов, бездумно уткнувшись в экран телефона: ему нужны были криминалисты, или уборщики, или бесстрастный Себастьян, или выдуманный Бенедикт — хоть кто-нибудь, кто не испытывал такого же опустошения, как он.
У Каспара было потрепано ухо и исцарапана часть лица — но не когтями, а как будто кто-то возил его мордой по асфальту. Все тело в царапинах и ссадинах, но он самостоятельно встал и дошел до машины скорой помощи, которую вызвал Кот. Сел рядом и оперся на его плечо здоровой щекой.
— Матс не убил тебя?
— Это только пока, — невесело хмыкнул Кот.
— Нам всем это предстоит, — философски заметил Каспар и закрыл глаза.
Маку было хуже, но он хотя бы был без сознания. Все и так понимали, что куда хуже ему будет, когда он придет в себя и узнает о смерти Макса, бывшего ему лучшим другом. И Касперу было от этого больно, и Коту, и Матсу, но все они понимали, почему так произошло. И так же понимали, что Мак не сможет этого принять.
Санитары внесли Макса, укрытого черным.
Оборотни-медведи заглянули в еще открытую дверь, коротко попрощались и отправились своей дорогой. Матс вошел последним, закрыв за собой дверцу — и машина тронулась, удивительно плавно скользя по мостовой.
Он держал перед собой телефон, на котором светилось имя Леджервуда. Выдержав небольшую паузу, чтобы собраться с мыслями, он ответил:
— Да, Марк, — в его голосе не было ни эмоций, ни обиды — он звонил, наверное, раз двадцать, пока добирался до города, но ни разу Марк не взял трубку.
— Это не Марк, — ответил знакомый голос. — Матс, это Агнешка.
— Да, Агнешка, — покорно поправился Матс.
— Я хотела сказать, что Марк бросил все и умчался куда-то. С ним этот Кристенсен, который вампир, и Элис. И комиссар. Я надеюсь, ничего не случилось срочного?
Матс удивленно посмотрел на телефон, как будто это он сморозил глупость и просто ответил:
— Да.
— Тогда до встречи, Матс. Мне тут Ларс перезванивает, — тихо сказала Агнешка и отключилась.
Кот осторожно коснулся его плеча. Матс покачал головой.
— Ты меня ненавидишь? — негромко спросил Кот.
— Нет, — ответил Матс и ожесточенно потер глаза рукавом своего свитера, похожего на кольчугу.
Часть 7И никого не стало
Коробки от пиццы давно уже создавали угрозу. Они громоздились друг на друге еще, наверное, с прошлого года, иногда между ними попадались тарелки. В самом низу, как черепаха в концепции плоской Земли, стояла миска с недоеденными чипсами. И только современные методы обработки картошки не позволяли чипсам обрести новую жизнь.
Ранним утром крушение плоского мира все-таки случилось — по полу загрохотали тарелки, заставив Марка подскочить на кровати. От неожиданности Марк открыл оба глаза, вынырнув из нервного сна. Уже светало, и квартира (точнее, видимая Марку часть комнаты) напоминала поле неравного боя человека и греха обжорства: коробки от пиццы, выпавшие из них объедки, разбитая тарелка, высыпавшиеся чипсы. Предполагалось, что человек этот бой проиграл.