— Разве вампиры спят? — очень натурально удивился Марк. — Я думал, вам это не нужно, вы же высшие существа.
— Это не значит, что низшим существам можно не соблюдать правила приличия.
— Ой, брось, оборотень и приличия — это понятия несовместимые.
— Я в курсе, — Свен чем-то пошуршал. — Что тебе нужно?
— Скажи мне, хеер Правила-Приличия, сколько вампиров у вас упокоено?
В трубке раздался грохот.
— Упокоено? — сдавленно спросил Свен. — Что ты имеешь в виду?
— Я имею в виду убийство, — терпеливо объяснил Марк. — Месяц назад. На площади. У тебя так много вампиров, что ты даже не считаешь, сколько потерял?
Свен помолчал, потом коротко сказал:
— Блядь, — и отключился.
— Он сказал «блядь», — с детским восторгом сообщил Марк Элис, убирая телефон.
Она подняла бровь.
Марк махнул рукой, встал и пошел к кофемашине, чуть не подпрыгивая на ходу.
— Думаю, он сообщит двойкам нужные тебе сведения в течение часа, — сказал он через плечо, тыкая в кнопки.
Марк ошибся.
Свен не объявился ни через час, ни через два, ни в течение всего дня. Время от времени пересекаясь с Элис, Марк спрашивал: «Ну, что?» — но получал в ответ только покачивание головой. Сначала Марк порывался позвонить еще раз, но все было недосуг, а ближе к вечеру уже и не хотелось совершать каких-то особых тело— и мозгодвижений. Марк, вяло порыкивая, разогнал по домам оборотней (Агнешка единственная не сопротивлялась, но Марк даже не сомневался, что она отправилась не домой, а в кабинет комиссаров), а сам зачем-то остался в логове. Не то чтобы у него оставались еще какие-то дела в децернате, просто при мысли о доме в его голове возникал образ пирамиды коробок из-под пиццы и духа уборки, требующего их убрать. У духа уборки был веселый передничек и какое-то оружие в руке, очень напоминающее скалку.
В общем, Марк чувствовал себя мужем и отцом семейства, не горящим желанием возвращаться в дом-милый-дом с работы.
Он лениво повтыкал в планшет Ларса, попробовал поиграть в какую-то из казуальных игрушек, наугад выбрав из ярлыков, заполонивших почти весь рабочий стол, и почти уснул, когда в логово втекла Агнешка.
— Обер, — ее голос звучал довольно растерянно. — Там Кристенсен тебя требует.
— Хочет принести в жертву? — поинтересовался Марк, с хрустом вытягивая ноги и пытаясь принять вертикальное положение.
— Нет, говорит, это по поводу убийства вампиров.
Агнешка смущенно потопталась на месте.
— Разве им не двойки занимаются? — спросила она, наблюдая, как Марк медленно раскладывается, как швейцарский нож.
— Кажется, не только они, — весело сказал он, встал и потянулся.
Наконец приведя себя в порядок, Марк с места в карьер взял такую скорость, что Агнешка еле за ним успевала, и даже пролетел мимо кабинета айтишников. Он затормозил, бросил Агнешке, чтобы сказала, что он сейчас придет, и вернулся по коридору на несколько шагов.
Элис, естественно, была еще здесь.
— Приве-ет, — сказал Марк, нависнув над ее монитором. — Не забыла еще о моем обещании?
— Каком именно? — спросила Элис, не переставая стучать по клавишам. — Отдать триста дальдеров, которые ты занимал месяц назад на два дня?
— Я отдам! — Марк пригнулся и тут же высунулся снова, уже сбоку монитора. — Но вообще я про убитых вампиров.
Элис оторвала взгляд от экрана и посмотрела на Марка. Тот осклабился и сказал, изображая Белого Кролика:
— Пойдем со мной, девочка, нас ждет Герцогиня.
Элис подняла брови.
— Свен явился собственной персоной и горит желанием оказать содействие следствию, — принимая нормальное положение, сообщил Марк.
Элис на секунду прищурилась, потом встала и, выхватив из стопки совершенно одинаковых папок одну, кивнула Марку, показывая, что полностью готова.
Свен действительно горел желанием — если не помочь полицейским, то хотя бы научить их нормально работать. Судя по слегка бледному лицу Ружи, получалось у него это совсем не так хорошо, как у Джейка, и если бы не появление Марка и Элис, Маардам мог бы остаться без главы вампиров.
— Так-так-так, — с одного взгляда оценив обстановку, пропел Марк. — Хеер Кристенсен, какая радость.
Он продефилировал под носом у Свена и уселся на стол Ружи. Та немедленно притянула его к себе за воротник и прошипела на ухо:
— Еще раз не сообщишь мне о новых обстоятельствах какого-нибудь дела — попрощаешься с хвостом.
Марк зажмурился и втянул голову в плечи, принимая заслуженное взыскание.
— Не сильно-то ваши подчиненные торопятся выполнять свои обязанности, мефрау Пыслару, — противным голосом сказал Свен.
— Кто бы говорил, — проворчал Марк, открывая глаза и выпрямляясь. — Я тебе утром еще звонил. Где тебя носило?
Свен царственным жестом отмахнулся от него.
— В отличие от некоторых неотесанных оборотней, у меня есть дела поважнее, чем дрыхнуть на рабочем месте. В том числе и дела международной важности.
— То есть наш всесильный глава вампиров только сейчас смог спихнуть с себя обязанности по развлечению гостей из Херцланда, — объяснил Марк Руже.
Она посмотрела на него мрачным взглядом и ничего не ответила.
— Ладно, к делу, — Свен уселся на стул, аккуратно поддернув брюки, и положил ногу на ногу. — Почему тебя заинтересовало, сколько из нас было упокоено?
Марк помахал рукой в сторону Элис, которая пока так и стояла у двери в кабинет, сжимая в руках папку. Свен посмотрел на его руку, потом привстал и обернулся.
— А это кто? — спросил он, меряя взглядом Элис. — Еще одна из ваших некомпетентных малообразованных техников?
— Это не техник, — начал было Марк, но Элис не дала ему закончить.
— Меня зовут Элис Бердников, — спокойно сказала она, отвечая Свену не менее холодным взглядом, каким тот привык смотреть на всех вокруг. — Я руководитель айти-отдела Третьего децерната. И у меня отличное образование.
Свен фыркнул.
— Могу себе представить, что за образование в вашей стране.
— В моей стране, — Элис прошла вглубь кабинета, отодвинула стул рядом с Марком и села, глядя все так же холодно и спокойно, — таким, как вы, хеер Кристенсен, в университетах выделяют квоты на обучение. И все равно не помогает. Потому что для нормального функционирования мозга необходим постоянный приток кислорода, а не периодический — с чужой кровью.
На несколько секунд воцарилось молчание, которое нарушил Марк, громко присвистнув.
— А теперь, — весело сказал он, — после того как мы все обменялись любезностями, может, мы наконец начнем?
Свен пожевал губами и кивнул. Элис невозмутимо открыла папку и начала выкладывать на стол листы, заполненные мелким текстом и схемами. Ружа устало подперла щеку кулаком и, кажется, больше всего в этот момент мечтала очутиться где-нибудь подальше.
— На площади, — нехотя сказал Свен, — было упокоено четверо вампиров. Трое обычных и Агата. Не уверен, что ты помнишь, но Агата, как и я, из древних. С того момента прошло два месяца. Должно было произойти еще два таких… убийства. Людей и магов.
Кто-то — то ли Ружа, то ли Элис — шумно сглотнул.
— Что ты об этом знаешь? — почти шепотом спросила Ружа.
— Я прав, — утверждающе сказал Свен и потер лоб. — Д-дерьмо.
Он как-то резко растерял всю свою лощеность и надменность.
— Это секта какая-то? — спросил Марк. — Маньяк? Что это за херотень вообще?
Свен мотнул головой.
— Это больше не дело полиции. Подготовьте все документы по всем трем убийствам, я доложу Инспекторам сам.
— Э-эй, — возмущенно воскликнул Марк. — И ты не расскажешь нам, что это?
Свен тяжело посмотрел на него. За окном неожиданно громко и близко прогрохотал гром.
— У вас недостаточно полномочий, — Марку даже показалось, что в голосе Свена проскользнули нотки сочувствия. — А у меня недостаточно прав, чтобы раскрывать вам эту информацию.
— Тоже мне секреты государственной важности, — Марк фыркнул и глянул за окно, где как-то слишком уж быстро для летнего вечера стемнело.
— Даже не государственной, — сказал Свен и поднялся.
— Скажите только одно, — подала голос Элис. — Убийства… Еще будут?
Свен помедлил.
— Да. Еще одно. И у нас, — он обвел их взглядом, словно подчеркивал, что они в это «нас» не входят, — есть всего месяц, чтобы постараться его предотвратить.
Марк фыркнул еще раз и нахохлился, упорно не желая отводить взгляд от окна. Он совсем не такой развязки ждал от этого разговора, и сейчас ему было по-детски обидно — так бывало в детстве, когда на последнем, самом сложном и интересном уровне вылетала компьютерная игра, и никакими ухищрениями не получалось вернуться, чтобы дойти наконец до конца и узнать, что там.
— Почему? — спросила Элис.
— Я же сказал, — сухо ответил Свен. — У вас недостаточно…
— Нет, — перебила его Элис. — Почему месяц?
— Между убийствами всегда месяц, — пояснил Свен. — Вампиров упокоили два месяца назад, значит…
— Убийство вампиров, — снова перебила его Элис, — было не первым.
Наступившая тишина была такой звенящей, что Марк все же взглянул на Свена. Взглянул — и похолодел.
Свен застыл почти на пороге кабинета, глядя на Элис остановившимся взглядом. Если бы не лампа, свет от которой во внезапных сумерках был ослепительно ярким, и если бы Свен не был вампиром, можно было бы поклясться, что он побледнел. И от этого невероятного зрелища по спине Марка побежали мурашки.
Когда-то давно, в самом начале знакомства, Марку хотелось увидеть, как Свен злится. Или смеется. Или боится — испытывает хоть какую-нибудь эмоцию кроме своего обычного надменного презрения. Потом их пути окончательно разошлись в разные стороны, и Марк и забыл об этом своем желании.
А сейчас вспомнил.
И очень пожалел о том, что оно исполнилось.
Потому что видеть страх на лице существа, которое считает себя если не всесильным, то явно выше всех остальных, — это…
— Когда произошло первое убийство? — тихо спросил Свен, и Марку показалось, что его голос дрожит.