— Что? — он сморщил нос, то ли от моей самоуверенности, то ли от кисловатого запаха комочков риса.
— Во-первых, увидим народ из других школ, — начал перечислять я. — Заодно и оценим соперников, кого стоит опасаться, а кого нет. Второе — узнаем все расклады. Ямано задумала на этот турнир что-то особенное, после прошлогоднего проигрыша. Я хочу знать, что.
— Слить нас об них, очевидно же, — фыркнул он.
— И третье, нас допустят до Основ Плетения. Нас всех, первогодок.
Таро поперхнулся и выпучил на меня глаза.
— Ты серьёзно?
— Угу.
Он отложил тарелку и, сдвинув брови, тихо зашептал.
— Дерьмо… ой дерьмо-дерьмо… Дружище, не иди туда! Я тебе клянусь, Ямано хочет тебя попользовать!
— Я знаю. Но это работает в обе стороны.
— Ты думаешь, что сможешь её обхитрить? — нахмурился Таро. — Эта змея не просто так стала президентом Студсовета, Рэйджи! Она использует всех и всё, до чего может дотянуться. А ещё не стесняется пользовать влияние клана и своего бати, чтобы продавить кого угодно. Думаешь, Куроками устроил тебе подставу просто потому, что ты его бесишь? Хах! Чел, я пока тут лежал, навел справки у знакомых. Это Ямано велела ему тебя прокинуть!
— Раз у тебя такая хорошая сеть информаторов, узнай-ка лучше, с кем из первогодок мы встретимся в отборочных на турнире. От этого больше толку, чем от слухов.
— Не вопрос, — кивнул он, откладывая опустевшую тарелку. — Рэйджи, так ты точно решил идти туда?
— Точно, Таро, — кивнул я.
— Слушай, ты конечно упрямый, как осёл… эй, без обид, ладно? Но всё же — держи с Ямано ухо востро. Ни одному слову её не верь, Рэйджи!
— Учту, дружище, — кивнул я. В дверь палаты постучали и, не дожидаясь ответа, к нам вошла медсестра с подносом.
— Пора в процедурную, Кодзиро, — улыбнулась она, смерив меня оценивающим взглядом.
— Поправляйся скорее, — кивнув Таро, я пошел к выходу. — И про домашку не забудь, Акаги-сенсей обещала три шкуры с тебя спустить. Пойду загляну ещё к одному пациенту.
Закрыв дверь, я прошел в соседнее крыло и, немного поплутав, нашел палату, в которой лежала Райдо Мики. Девушка тихо спала, но стоило мне войти и, прикрыв за собой дверь, сесть у её кушетки, как она открыла глаза.
— Эй… привет, — я тронул её ладонь. Девушке здорово досталось в том нападении, на лице и руках до сих пор виднелись синяки и следы побоев. Один взгляд на громадные сине-жёлтые пятна, расплывшиеся на руках и шее Мики, вызывал жгучее желание найти нападавших и вдолбить их головы в асфальт.
— Привет, — она вцепилась в мою руку так, словно призрака увидела. — Ты пришёл всё-таки. Я уже в курсе последних дел… девчонки Аманэ рассказали.
Мики кивнула на столик у окна — там стояла корзинка с фруктами и букет свежих цветов. Маленькая открытка с изображением ангела сразу дала понять, откуда они взялись. Да, своих Ангелы точно в беде не бросали.
— Черт с ними, с делами, ты как?
— Сотрясение, перелом рёбер, и прочее, — отмахнулась она. — Если бы не маголекарь из центральной больницы, до сих пор бы в коме лежала. Не представляю, сколько такое лечение стоило школе…
Я лишь улыбнулся. Сколько стоят услуги мага-лекаря, я представлял очень хорошо, потому что сам их и оплатил остатками денег от сделки с Могами. Но Мики, жившей вместе с младшим братом и отцом-пьяницей на его скудную зарплату портового грузчика, знать это было совсем необязательно. После драки с Куроками я заезжал в больницу и говорил с её лечащим врачом. Он-то и рассказал, сколько будет стоить её курс лечения, и что нищий батя ни разу даже не удосужился навестить дочь.
Стоило посетить её дом, чтобы понять, почему Райдо при первой же возможности переехала в общежитие. Грязь, разруха, ошивающиеся на улице наркоманы и бандиты, а дома — и того хуже. Ей повезло оказаться эспером, и девушка использовала этот подарок судьбы по полной.
Но это было делом прошлого. Главное, что наша хищница была жива.
— А ты как? — она брезгливо сморщила носик. — Уже успел охмурить нашу старосту, Рэйджи?
— О, так ты ревнуешь? — я приблизился к ней.
— Вот ещё, — фыркнула девушка, но даже сквозь синяки я различил на её скулах румянец. — Но пусть эта богатенькая неодарённая сучка не думает, что ей удастся забрать себе любого парня. Впрочем… если вы начнете встречаться, так будет даже интереснее.
— Это почему? Могами прошла метаморфозу, кстати. Она теперь эспер.
— О, так мы теперь на равных? Придётся пойти на риск, но ты же знаешь, я люблю опасные игры.
Она мягко потянула меня к себе и, обняв голову, прильнула к губам. Лёгкий запах лекарств и мыла защекотал нос, я приобнял девушку и позволил ей насладиться глубоким поцелуем.
— Ммхх, — она отлипла от меня и промурлыкала. — Вот этого мне точно не хватало, милый… кстати, твое обещание насчет теста ещё в силе?
Я высвободился из ее рук и достал из сумки распечатки.
— Тест уже близко, но с подготовкой вряд ли помогу. Держи домашку. А мне сегодня ещё идти на встречу трёх школ.
Мики нахмурилась, посерьёзнела.
— Перемирие, да? Дело рук Ямано?
Я кивнул.
— Не ходи, Рэйджи, — Мики с лицом строгой мамочки сжала мою руку. — Ты её не знаешь. Ямано будет мило улыбаться тебе в лицо, а в голове представлять, как накручивает твои кишки на люстру. Она больная на всю башку. Только никогда не действует прямо.
— С чего ты взяла? — сощурился я. Удивительное единодушие моей хищницы с Таро наводило на странные мысли. То ли Ямано целенаправленно создавала себе репутацию "темной лошадки", то ли действительно была такой, как о ней говорят.
— Я думаю, это она стояла за нападением на нас с Таро. В прошлом году она из девчонок-ангелов хотела участвовать в турнире, но Ямано несколько раз дала ей понять, чтобы та снялась. В итоге её избили и она не смогла участвовать. Так же, как нас. Я не знаю, Куроками за этим стоял или нет, но не верь Ямано, ни одному слову её не верь, Рэйджи!
Побыв в больнице еще немного, я вернулся домой — до встречи трёх школ оставалось меньше часа, но ответа, зачем я там нужен Ямано, у меня не было. Оставалось лишь довериться чутью и опыту, а оно твердило быть готовым к чему угодно. Значит, надо вооружиться.
Поднявшись в свою комнату, я выгреб из шкафа запас отцовских примочек — пару ножей, металлический шар, кастет, и тот самый раздвижной шест, уже однажды пригодившийся мне на встрече с лидером Сузубачи. Неприметный и компактный, он отлично подходил мне.
Собрав все необходимое, я уже собирался закрыть шкаф, как заметил отцовскую черную куртку. Ту самую, с буквами Y.M.D. во всю спину. Потёртая, местами задубевшая, она удивительно хорошо подходила мне по размеру. А главное, производила должное впечатление.
— Ладно, Ямада, пора сделать следующий шаг.
Нацепив куртку, я положил шест во внутренний карман — их тут было немало, и судя по виду, отец ими пользовался вовсю. Я вышел из комнаты и спустился по лестнице к выходу, когда услышал сдавленный возглас маман.
— О боже… Юджи?
Кто? О, наверное, так звали отца моего хоста.
— Это просто его куртка.
— Верно… — Юмэми мотнула головой. — Вы с ним и так похожи, а в ней ты просто копия отца. Погоди, куда ты собрался?
— По делам, — отмахнулся я и поспешил к двери. Еще не хватало, чтобы маман на волне воспоминаний о бате расчувствовалась и начала меня останавливать. Хватит мне и Таро с Мики. Я крутанул ключ в замке и уже открыл дверь, когда сзади донесся её голос.
— Постой, Рэйджи.
Блин, так и знал. И зачем остановился? Взгляд скользнул назад: Юмэми стояла у скамеечки при входе, серьёзная и бледная.
— Ну?
— Я не буду тебя отговаривать, хоть и не знаю, куда ты идёшь. Наверняка это важно. Просто помни, что я жду тебя. Всегда.
Чёрт… я что, улыбаюсь?
Юмэми смотрела на меня прямо и честно, прижав к груди кулачок. Как на войну провожает.
— Ты у меня умница, — с нахальной улыбкой я послал ей воздушный поцелуй. — Вернусь к ужину. До скорого.
— Твой отец сказал тогда то же самое… — донесся ее голос сквозь шелест закрывающейся двери.
К чёрту всё. Это дерьмо вокруг перемирия начинало раздражать. Что бы ни хотела получить Ямано, я точно получу то, что нужно мне. Не ты одна здесь такая хитрая, наследница имперского клана.
Кафе "Аринко" находилось на самой границе среднего города с центром, где стояли громадные высотки торговых компаний и офисы крупных шишек нашего города. Расчерченный трассами надземного метро и дорог мегаполис был утыкан многочисленными парками и зелеными зонами, как магнит притягивавшими всевозможные забегаловки, кафе и ресторанчики.
Таким же было и кафе "Аринко". Массивное двухэтажное здание с собственной кухней, баром и танцполом. Была даже просторная веранда на открытом небе, вся заставлена столами, где собирались завсегдатаи кафе.
А ещё оно стояло на стыке территорий, которые контролировали ученики двух школ: Махо-Кай и Камияма. Сразу за парком, у входа в который устроилось уютное заведение, начиналась территория Камиямы, а через дорогу от кафе — земля Махо-Кай. Порой ребята устраивали в парке драки с "горцами", как называли учеников Камиямы, но по общим правилам эта земля была нейтральной.
И сегодня она была переполнена молодёжью. Настолько, что редкие посетители бросали в их сторону презрительные взгляды, а многие попросту уходили, предчувствуя неладное. Только персонал кафе всё понимал, хоть и недобро поглядывал на юных эсперов.
На улице темнело, но веранда, хорошо освещенная десятками огней по периметру, даже не думала пустеть. Почти сотня человек чувствовала себя здесь привольно, разбившись на три группы — по принадлежности к школам. Лишь несколько смельчаков стояли в центре и оживленно спорили.
Заняв столик в центре группы Махо-Кай, Аманэ неспешно потягивала коктейль, косясь на соседей. Онигумо и жирдяй Куроно также получили приглашение от президента Ямано, больше похожее на приказ. Как бы ей ни хотелось вернуться к тренировкам, статус лидера банды "Ангелов" обязывал. Здесь не было случайных людей — так или иначе, все они были повязаны с президентом студсовета, по своей воле или против неё.