— Р-рэйджи? Ты вообще знаешь который час? Я…
— Где склады вашей компании в порту, Юи?
— Тебе зачем?
В этот момент крыша ангара вспухла от взрыва, ударная волна выбила окна, посыпавшиеся нам на головы дождём осколков. Я прижал к себе химеру, укрывая её распахнутым краем куртки.
— О господи! Да что у тебя там происходит?
— Попал в небольшой переплёт.
— Рэйджи, где ты сейчас?.. Рэ…
Связь прервалась, из трубки полился треск помех.
— Что ты делаешь? — едва не плача, прошептала Химера и высунулась из-под полы кожанки.
— Вызываю тяжёлую артиллерию. Валим отсюда, пока эти двое не…
Мой голос потонул в оглушительном грохоте разрываемого железа. Ангар со стоном сминаемых конструкций покосился — и крыша медленно осела внутрь, погребая под собой всё содержимое. Подхватив девчонку, я рванулся вдоль пошедшей волнами стены к воротам. Надеюсь, эти идиоты не угробят мой байк, мне его ещё Джо возвращать.
Едва я добежал до конца ангара, как мимо пролетела объятая пламенем машина. Уткнувшись в ограду, она смялась как консервная банка. Я выглянул из-за угла — двое дознавателей, окруженные линзой щита, вовсю плели сложнейшие узоры, пока бог наседал на них, не щадя сомы на постоянный ливень плазменных зарядов. В лицо ударило волной горячего воздуха.
Дознаватели пятились к контейнерам, у которых на земле лежал старичок "Кавасаки".
— Суки, отступайте в другую сторону! — прошипел я, ища глазами хоть один реальный путь к побегу. Ближайший ряд с контейнерами был в двадцати метрах, но попробуй ещё добеги до них, под огнём буйных магов!
Химера сжалась — я ощутил мощнейший всплеск магической ауры, а следом в небо огненной кометой взмыл каратель Гелиона, за которым тянулась целая вереница жутких фиолетовых шаров. Я замер, следя взглядом за одним из самых смертоносных ударов архимагов.
Уклоняясь и вертясь в небе как волчок, божество заблокировало щитом несколько зарядов — и камнем устремлось к земле.
Чёрт, я знаю эту атаку! Точно так же мы пикировали из стратосферы на линию обороны под Йор-61. Только в момент удара ты не видишь ничерта из-за многоуровневых кинетических щитов. Вот он, шанс!
Миг — и окутанный сияющими сферами метеорит вонзился в землю у входа в ангар, а я прижал к себе отчаянно орущую химеру и бегом бросился к последнему ряду контейнеров.
От удара задрожала земля, несколько конструкций перевернулось. И без того измочаленный, ангар сложился как карточный домик, разбрасывая вокруг фрагменты обшивки. Пробежав за рядом покосившихся ящиков, я свернул к выходу, и увидел покорёженный, но ещё целый мотоцикл. Беднягу "Кавасаки" отбросило ударной волной к решетчатой ограде и присыпало землёй, но выглядел он рабочим.
Прокравшись за укрытием, я приблизился к байку и высунулся наружу. Хирата с помощником лежали на земле, а божество, держась за руку, медленно шло к ним, занося копьё. Хреново их дело…
Вставайте, упыри имперские! Какого черта вы так быстро сдулись, а кто прикроет мой побег?
Ответ пришел с неожиданной стороны.
В небе над божеством разверзлась чернильное окно, пронизанное разрядами молний — и из портала вышла объятая светящимся ореолом фигура.
У меня волосы на всём теле встали дыбом. Эту ужасающую ауру не спутать ни с чем, и вряд ли я смогу забыть этот пробирающий до костей всплеск магической энергии от появления архонта.
Едва черный зев портала схлопнулся, фигура в фиолетовом плаще взмахнула длинным изогнутым клинком из энергоплатины — и метнулась к опешившему божеству.
Другой возможности сбежать уже не будет! Я бросился к мотоциклу, с криком поднял его и, усадив девчонку на сиденье перед собой, завел мотор. Прочихавшись, он взревел как стая обозленных демонов — и мы рванули в чернильную тьму проезда, уходя подальше от грохочущей в небе битвы.
Когда мы остановились у обшарпанного домишки на самом краю Среднего города, на табло уже мигала красная лампочка "топливо". Похоже, к возвращению в родное стойло этот конь покажет дно бензобака. Заведя побитого жизнью ветерана во двор, я поставил его на подножку и, ссадив химеру на землю, поплелся к двери.
Ещё по пути сююда я успел написать несколько сообщений хозяйке, и если она поняла всё правильно, проблем быть не должно. Но до конца в её стойкости я уверен не был.
— Эм, боженька, я… — промямлила девочка, но я сгрёб её в охапку и, рванув дверь на себя, ворвался в тёмный дом. Чужой дом.
На ходу скинув обувь, я влетел в обшарпанную кухоньку, где горел свет. Сидевшая за столом рыженькая девушка встрепенулась, но не обратив на неё внимания, я усадил химеру на стул и придвинул к стене.
— А теперь ты расскажешь мне всё, маленькая засранка.
Завидев взволнованную Хаясэ, та сразу же натянула личину младшеклашки, но стоило разок тряхнуть ее за плечи, чтобы она вернулась в чувство.
— Я… я не знаю, о чем ты! Помогите, пожалуйста, сестрёнка!
— Она глухая, ей твои мольбы вообще побоку! — кивнув на взволнованную Хаясэ, я прижал деввонку к стене. — Отвечай! Ты же всё подстроила специально с этим складом, так?
Дрожа как листок, она сглотнула и прижала ладошку к грязному боку. Только сейчас я обратил внимание, что от её ладони по штанине вниз протянулось тёмное мокрое пятно.
— Покажи.
Скривившись, она медленно отняла ладонь. Из бока торчал острый металлический обломок. Похоже, один из взрывов всё-таки зацепил девчушку. Она потеряла много крови, да ещё и молчала всю дорогу.
— Чего ж ты сразу не сказала, дурёха? — я подхвтил её на руки и, положив на стол, повернулся к Хаясэ. — Аптечку неси! Всё, что есть! Поняла?
Я медленно поворил, чтобы она точно поняла по губам, что я хочу, кивнул на рану. Девушка побледнела но, закусив губу, бросилась на поиски.
— Сама я уже не справлюсь, да? — прошептала химера, не сводя с меня дрожащих глаз. — Я всё, да?..
— У твоего тела есть предел, — я покачал головой. — И ты до него дошла.
Она зажмурилась и, глотая слёзы, прошептала.
— Я не хочу умирать, боженька…
— Ты дура что ли? — фыркнул я. — Используй собранную сому для регенерации. И хватит меня боженькой звать. Рэйджи.
— Рэйджи, если я потрачу ещё больше сомы, мой создатель, он!.. — она встрепенулась и зажала руками рот. Но всё было понятно и без слов. Раз бог послал за сомой химеру, то сам уже был не способен на это.
— Мёртвая ты пользы ему точно не принесёшь. Так что кончай выделываться и используй регенерацию.
— Я не умею… — стыдливо прошептала она. — Не развивала своё ядро… совсем.
— Тогда используй мой сфирот.
Я скинул куртку, задрал рубашку и, взяв окровавленную детскую ладошку, прижал к себе. Провалившись в астрал, я сразу увидел зыбкий ореол тела химеры. Заполенное сомой до предела, оно даже не имело четких границ. Ситуэт дёрнулся, ко мне робко протянулось тонкое щупальце её угасающей воли — и тут же втянулось обратно.
— Н-не могу! Создатель запретил, я не могу ослушаться!.. Химеры до конца преданы своему создателю!
— В рожу бы дать твоему создателю. Да и ты хороша. Если он тебе так дорог, подумай вот о чем. Он потратил на тебя кучу сил, энергии и времени, а ты так просто хочешь угробить его работу? Это твоя благодарность, а?
Шмыгнув носом, она помотала головой — ореол в астрале заколыхался.
— Вот и не спорь со мной. Коснись моего сфирота жизни. Даже в нынешнем состоянии он должен хоть немного помочь.
Тонкое щупальце астрального тела снова потянулось ко мне. Коснувшись затуманенного сфирота, обвилось вокруг, став похожим на кольца Сатурна, и проникло внутрь.
Мой план был груб, и оттого рискован. Контакт астральных тел должен был передать химере силу регенерации моего сфирота. Но я не знал, сработает ли это, если он незавершён, да ещё и залеплен какой-то дрянью. Но когда щупальце запульсировало и налилось ровным желтоватым светом, сомнения отпали.
Я открыл глаза — тело химеры едва заметно светилось, регенерация понемногу начала заживлять её раны.
— Работает… — прошептала химера. — Работает!
В тот же миг сзади что-то грохнулось — я обернулся. Стоявшая в проходе Хаясэ смотрела на нас большими от удивления глазами, а в её ногах валялась аптечка, разбившаяся от удара об пол.
Вместе с ней разбилась и моя тщательно заготовленная сказочка про то, что она видела в нашей драке с Куроками. Конец конспирации.
Несколько минут спустя чумазая и дрожащая от озноба, но вполне себе живая химера сидела за столом, укутавшись в плед, и обнимала чашку с горячим шоколадом.
— Я всё расскажу, — она шмыгнула носом. — Всё-всё.
— Тогда начни с того, как решилась меня подставить.
— Это он… — покосившись на Хаясэ, сидевшую рядом, она вздохнула. — Он нашёл меня в Нижнем городе, это правда. Припёр к стенке, но сразу понял, что я всего лишь химера. Он специально ранил меня для того, чтобы было проще тебя выманить, и сказал, куда мне нужно тебя привести. Обещал, что если я сделаю как он велит, то он просто уйдёт с тобой и оставит меня в покое.
— Чушь, — фыркнул я. — Каратели зачищают весь мир от любого божественного присутствия. Убив меня, он вернулся бы за тобой. Расскажи лучше, что с моими сфиротами.
Она коротко кивнула и продолжила.
— Они были не завершены, а ты применил рунную печать, так? Вспомнив прошлую форму, они всеми силами стали стремиться к её возвращению. И закрылись внутрь себя, как, хм…
— Как куколка?
— Да. Сейчас они в коконе. Развиваются и видоизменяются, трансформируются. Как гусеница, готовящаяся стать бабочкой.
— И долго?
— Не знаю, — она дернула плечиком. — Это может занять год, десять лет, а может и неделю. Всё, что им сейчас нужно — сома.
Хех. И снова всё возвращается к соме, которой всегда не хватает.
— Но когда он закончится, — продолжила химера. — Оба твои сфирота будут завершены. А значит ты…
— Смогу сотворить чудо, — закончил я за неё. — Даже два.