Это знал любой бог едва не с рождения, если так можно было назвать пробуждение на зеленом поле среди таких же, как ты, голозадых новичков. Где-то на генном уровне мы все это знали. Каждый завершенный сфирот давал право на чудо. Семь сфирот — семь чудес, не истратив которые, можно было создать фантазм. Только еще никто не устоял перед искушением потратить чудеса раньше.
Тратя всю доступную сому, чудо давало силу семи сфирот, и даже больше. Ты мог создать жизнь, как например химеру, или вернуть мёртвого, вызвать дождь и обратить его в кровь. Сдвинуть небесные тела, увидеть будущее, переместиться в любое место. Никто доподлинно не знал, где пролегают границы чуда.
Я покосился на Хаясэ — девушка едва ли поняла половину сказанного химерой. Но её восторженный взгляд буквально не отлипал от нас с девчушкой.
— А тот туман? И что за "силы", о которых ты говорила?
— Астральный морок, — пояснила она. — Сфироты — часть тела богов, как и наши ядра, но они принадлежат астральному миру. У него — свои законы. И свои защитники. Наложив печать на незаконченные сфироты, ты привлёк их внимание.
— И что это значит?
— Хотела бы я знать, — она пожала плечами. — Но мне жутко каждый раз, когда я вижу этот туман. Он будто живой…
Химера вздрогнула и приложилась к исходящей паром кружке шоколада. Стало понятно, больше рассказать ей нечего. Что ж, осталось последнее, самое неприятное дело.
Я повернулся к Хаясэ и пристально посмотрел на неё. Девушка подобралась, готовая слушать.
— Айко, я знаю, у тебя много вопросов. Но ответ на них всего один. И ты наверняка уже поняла.
Она сглотнула и, достав телефон. быстро набрала ответ.
— "Если это не уникальный дар рода, то я не знаю…"
Убрав телефон, я взял её руку и пальцем начал выводить иероглифы, сложившиеся в короткую фразу.
"Я бог".
Девушка слепо уставилась на мою руку — и подняла взгляд. Я сжал её запястье на случай, если девушка бросится бежать или решит доложить властям. Но напряженное выражение на лице Хаясэ сменилось облегчением. Она лучезарно улыбнулась и, повернув мою ладонь, пальчиком вывела ответ.
"Я всегда в тебя верила!"
За окном была глубокая ночь. Вымотанная побегом и разморенная горячим шоколадом, химера дремала за столом. Хаясэ согласилась оставить девчушку на ночь у себя, благо её мать уехала сдавать очередную работу и вернётся только завтра. Уложив девчонку спать в свою комнату, она проводила меня в соседнюю, где мы и устроились для беседы.
Я знал, что Хаясэ — единственная из людей, кому я мог сказать правду. И не потому, что она глухонемая. Девушка по-настоящему верила, и подтвердила свою веру поступком, о котором я не просил. Она не сдаст.
Последние полчаса пролетели как один миг. Девушка задавала вопросы, а я писал на её ладони ответы. Любопытная Айко буквально светилась изнутри, когда писала очередной вопрос.
— "А каким богом ты был, хорошим или плохим?"
— А это с какой стороны посмотреть. Для своих людей — хорошим, а для кого другого наверняка плохим. Но разве бывают абсолютно плохие боги?
Она задумчиво дернула плечиком и снова застучала пальцами по телефону.
— "А богом чего ты был?"
Я ухмыльнулся, отводя взгляд. Она имела ввиду, был ли я богом войны, или любви, или еще чего. Но честный ответ её бы оттолкнул. Возможно, навсегда. Но вместо этого я вывел на её ладони два слова.
— Богом людей.
Но если быть честным до конца… ещё в войну на Йор-61 ко мне накрепко прилипло жутковатое прозвище, так подходившее к вопросу Хаясэ.
Но я не хотел снова слышать его. Тьмы мне хватило с лихвой.
Девушка хотела задать новый вопрос, но сладко зевнула.
— Давай-ка заканчивать, тебе пора спать, — подытожил я. — Насчёт мелкой не переживай, завтра утром она уйдёт, не ищи её. Мне пора.
Кивнув в ответ, Айко вышла провожать меня — не одна химера была выжата до капли, моё сердце всё ещё колотилось после столкновения с карателем Гелиона.
Я уже обулся и пошел к двери, когда девушка остановила меня, коснувшись руки.
— "На улице сейчас опасно… ты точно решил ехать?"
Я кивнул. Сегодняшний день и так меня вымотал до предела сил человеческого тела. Хаясэ, куснув губу, снова отбила в телефоне и показала экран.
— "И всё-таки… может, останешься на ночь?"
Её щёки налились густым румянцем, девушка смущённо отвела взгляд и добавила.
— "Если хочешь".
Более убедительного намёка на секс сложно придумать. Я ощупал девушку плотоядным взглядом. Её ладную фигурку обтягивала домашняя пижамка, а от кожи шёл нежный, приятный аромат. Соблазн остаться и затащить рыженькую в постель был велик. Да и тело хоста, пережившее лютый стресс, настойчиво требовало снять его лучшим из способов.
Волнительно облизнув губу, Айко переступила с ноги на ногу.
Я мягко прижал её к стене и провел пальцем по щеке, поправляя рыжую прядку.
— Не спеши, Айко. Твоё тело может не выдержать меня сейчас.
— "Я не…" — начала она чертить пальцем в воздухе, но я покачал головой и, мягко ткнувшись губами в её макушку, пошел к двери.
Хоть прошлая ночь и выдалась жаркой, утром я пришёл в школу едва ли не первый. По крайней мере, так я думал, пока не шагнул за ворота. И, к моему удивлению, у центрального входа в школу собралась целая толпа, взволнованно что-то обсуждавшая.
— Эй, ребята, что происходит?
С трудом пробившись в холл, забитый людьми, я увидел то, что привлекло всеобщее внимание — и оторопел.
На стене, прямо над доской с расписанием, висел окровавленный ученик. Подвешенный к потолку за руки, связанные за спиной, он с трудом дышал. В сжатом кулаке блестел маленький предмет.
А над головой бедняги была выведенная кровью надпись, заставившая меня похолодеть.
Y. M. D.
Глава 15. Кто ты?
Взгляд подвешенного у доски школьника уперся в меня, он вяло зашевелил губами.
— Не… надо…
Мало кто из присутствующих был на встрече трёх школ. Но что зашифровано в послании кровью, догадаются очень быстро. Для этого необязательно было видеть батину куртку, достаточно произнести надпись.
Я. Ма. Да.
— Жесть какая… — прошептал кто-то. — Наверняка один из полуэсперов мстил…
Да если бы. Полуэсперами звали прошедших метаморфозу выходцев из небогатых семей и тех, кто еще недавно был неодаренным. Получив силы, ребята не брезговали мстить вчерашним обидчикам. Даже если те были неодаренными.
Пробившись через толпу шокированных школьников к подвешенному, я в прыжке сорвал проволоку, стягиваювшую его ноги.
— Ты, подсади! — я взял за плечо крепкого второгодку. Тот растерянно похлопал глазами, но присел и подставил плечи.
Пара минут возни с узлами на запястьях — и, держа на руках окровавленное тело парня, мы отнесли его в медпункт. Стоило только передать его на руки врачу, всё ещё заменяющему Сагами, как по радио уже объявили о переносе занятий.
Не дожидаясь второго объявления, я поспешил сразу в Дисциплинарный Комитет. Ещё был шанс сработать на опережение. Но без стука открыв дверь в кабинет, я застал тех, кого хотел бы увидеть меньше всего.
— …как же вовремя, да? — едва не взяв Эндо за грудки, спорил дознаватель Хирата. Расщепленная зубочистка дрожала в его сжатых зубах. — Вчера вечером был бой на складах, а сегодня — вот это! И не говори мне, что я не прав!
— И как это связано? — пытаясь быть спокойным, Эндо отвечал с ядовитой холодностью. — Не впутывай Махо-Кай в свои поиски. Ты искал свою цель. Поздравляю, ты её нашёл.
— Тогда какого хрена у тебя внизу подвешенный ученик с посланием, Эндо? — заорал Хирата. — Или ты забыл, что именно так и делают те ублюдки?
— Это же ты его не поймал, — процедил старик. — Вот ты и скажи. Он мстит тебе.
— Ты чего тут мнёшься, Ямада? — сзади ко мне подошёл Ватанабэ, хмурый как туча. Морщина между его бровей смотрелась как трещина на булыжнике.
— Вдруг буду полезен, — я пожал плечами. — Вам пригодятся лишние руки. А если ко мне есть вопросы…
— Будешь нужен — позовём, — жёстко отрезал Эндо. — Иди лучше вон… к отборочным готовься. У вас всего полторы недели, не теряй время.
Не став спорить, я развернулся. И правда, чем меньше мелькаю перед этими двумя, тем лучше мне. достаточно и того, что Эндо знает мой секрет. Нужно любой ценой решить этот вопрос.
Я собрался уходить, когда сзади почувствовал взгляд Хираты.
— И снова этот Ямада… — он сплюнул зубочисткой. — Эй, парень, а у тебя мотоцикла часом нет?
— Нет, — оттеснив плечом Ватанабэ, я вышел из кабинета, а за спиной раздался голос Эндо.
— Не впутывай его, ты же видел запись с камер на входе. Те ученики…
Не хватало мне головной боли с Ямано и турниром, так теперь ещё и это. Каратель Гелиона начал действовать.
По протоколу карателей, сперва он должен удостовериться, что я — именно тот, кого он ищет. Я не выдал себя ни на собрании трех школ, ни в ночном бою, но успокаиваться рано. Этот говнюк уже показал, что готов зайти как угодно далеко, чтобы получить доказательство, что я — бог.
Если выдам силу, хоть на миг активирую сфироты при нём и проявлю божественный дар, всё пойдёт прахом.
Как убедить врага, что ты не низвергнутое божество, а обычный школьник? Вести себя как обычный школьник. Пусть смотрит на мою скучную школьную жизнь, пока не надоест. А раз так…
В класс я вошел с привычной улыбкой на лице.
— Здаров, народ.
— Йо, дружище! — махнул забинтованной рукой Таро. Точно, я и забыл, что его выписывают сегодня. Ох и вовремя же он вышел… Парень решил не ждать окончания больничного, и теперь улыбался во все тридцать два зуба со своей парты. То, что ему их не выбили, — чудо, не иначе.
— Утречко, Ямада, — кивнула Мики с первой парты. На её голове еще была повязка, а на руках и лице виднелись пластыри. Но и она приготовилась к встрече — макияж, пирсинг, которого не было в больнице, и даже духи. Хищница вышла на новую охоту во всеоружии. Разве что на голове виднелся естественный цвет отросших волос. Брюнетка.