— Там парень и девушка, — поправила Шиори, чуть покраснев. — С ним я могу поговорить сама, если что…
— Твой друг? — уточнил я. Она отвернулась, краснея сильнее.
О… так наша серая мышка влюбилась? Этого ещё не хватало. А ведь вместе я их ни разу не видел. Хммм… Но с другой стороны это можно было повернуть нам в плюс.
— Вот что, Шиори. С нашим делом к парню не лезь, я сам поговорю.
— А я возьму на себя "ангела", — вклинилась Мики. — И ту, вторую. Узнаю у Аманэ, какие на неё планы.
— Хорошо.
— Завтра начало тренировок, Рэйджи, — напомнила Юи. — Мы с ребятами всё приготовим. Я посмотрела расписания арен и составила для нас график, когда мы будем меньше всего пересекаться с другими.
— Отлично, — кивнул я. — Но придётся переделать. Поставь нас рядом с первогодками, чтобы они видели, как мы тренируемся.
— Я знала, что ты так скажешь, — просияла девушка. — И подготовила три разных графика. Вот смотри…
Вау. Я знал, что Могами неглупа, но она поняла мою игру и смогла просчитать даже такую вероятность. Просто умница. Была бы ещё не такой ленивой пельмешкой, да на рожон не лезла со своим лидерством, цены бы ей не было.
— Отлично. Тогда начинаем тренировки завтра. Продублируй график каждому участнику и тем, кто будет им помогать. У нас всего десять дней, ребята. Давайте покажем класс.
Солнце уже садилось, когда я вернулся домой. На улице стояла духота, а из ближайшего парка доносилось пронзительное стрекотание цикад.
— Я дома, — разувшись, я прошел на кухню. Юмэми уже ждала за накрытым столом. Сегодня ей пришлось остаться дома, нам ставили новое окно взамен выбитого химерой. Времени на кулинарные эксперименты было вдоволь, и маман не стала сдерживать свою фантазию.
На столе ждали ароматное карри с рисом, салаты, запечённая рыба и множество холодных закусок. Один их вид напомнил, как же безумно я проголодался, а от запаха всё внутри аж свело судорогой.
— Родной, проходи скорее, — после тёплых объятий она усадила меня за стол и села напротив. — Я уже хотела начинать без тебя.
— Мы что-то празднуем? — я подметил, что она нарядилась так, будто собралась на свидание: лёгкое платье с вырезом, неброский макияж, парфюм, аккуратная заколка и цепочка на шее с крошечным кулончиком. Не помню, чтобы у неё был такой.
— Мне просто захотелось поужинать вместе, — улыбнулась она и провела пальцем по виску, поправляя выбившуюся прядку. Я обратил внимание, серьги у неё тоже были новые. Ответ напрашивался сам собой.
Рюэн Могами, конечно же. Других поклонников, от которых она могла бы принять такой подарок, я не припоминал. Замаливал грехи, сволочь такая.
— Тогда давай отметим твои новые украшения, — я недвусмысленно улыбнулся. — И мое участие в Турнире Трёх Школ.
Юмэми остановилась с занесенными над блюдом палочками и беспокойно посмотрела на меня.
— Что, родной? Ты участвуешь в турнире?
— Ага, — я отхлебнул щедро сдобренный луком бульон из чашки. — завтра начало тренировок.
Кашлянув, она отложила палочки.
— Родной, я тебя очень прошу, снимись немедленно. Тебе нельзя, ни в коем случае нельзя участвовать!
— Это почему же? — нахмурился я.
— Н-на то есть свои причины! — она отвела взгляд. — Но я не позволю тебе! Как мать, не разрешаю!
Как мать, ага.
— Интересно. А причина у такого решения есть?
Юмэми вымученно улыбнулась мне и покачала головой.
— Есть, но сказать я не могу. Родной, очень тебя прошу прислушаться, ты не долже…
Она замолкла на полуслове с приоткрытым ртом, её взгляд остекленел. Я замер в страшном предчувствии: всё тело будто попало в кисель, сердцебиение замедлилось, а окружающие звуки попросту пропали. Даже цикады за окном враз затихли!
Это была "заморозка", одно из сильнейших умений божественного сфирота контроля. А значит…
Из коридора пушечным выстрелом разнесся звук открывающейся двери, а следом и скрип шагов. В кухню вошёл человек и, встав позади Юмэми, пристально посмотрел на меня.
— Ну здравствуй, Ямада Рэйджи.
Глава 16. Стянутый узел!
Он не знал, кто я.
И поэтому пришел лично. Испытать меня, проверить на "слабо", и если выдам себя — убить на месте. Если хоть на миг дам понять, что я бог, мне конец.
Нельзя смотреть ему в глаза — для него я пока человек, а значит, заморожен, как Юмэми. Нельзя позволить себе шелохнуться, сбить ритм сердцебиения, начать дышать.
Я заморожен. Я — человек.
Каратель Гелиона обошел нас по кругу, остановился и склонился над моим ухом.
— Я знаю, кто ты, Ямада Рэйджи. Маленький низвергнутый ублюдок. Ты думал, что сможешь скрыться в этом мире?
Он тихо рассмеялся, обжигая дыханием ухо.
— Отдаю должное твоей выдержке, ты так долго держался против магов, — его пальцы цепко обхватили мою шею, негодяй прошептал. — Но теперь всё кончено.
Новая волна сканирующего импульса пробежала по телу. Каратель снова меня прощупывал, как на встрече трёх школ. Если получится в этот раз…
Его пальцы ещё пару секунд держали шею, а затем разжались. Он шагнул вбок и нагнулся, его физиономия замерла перед моим лицом.
Держа взгляд расфокусированным, я будто окаменел. Тело хоста инстинктивно хотело отшатнуться, сосредоточиться на угрозе. Но если позволю — выдам себя.
— Думаешь, что продержишься долго в этом мире? — он приблизился настолько, что наши носы едва не соприкоснулись. Смрадное дыхание ублюдка заполнило нос.
— Не сможешь, — он медленно отдалился, лязгнула сдвигаемая посуда. — Да и не надо. Гелион пощадил тебя, лично Вседержитель на верховном совете велел мне вернуть тебя домой.
Я едва не вздрогнул. Вернуться в Гелион?
Чушь и бред! Приказы Вседержителя абсолютны, гад дурит мне голову, подавая ложные надежды!
— Мы вернёмся вместе в семью богов, а затем… — в его взмывшей руке сверкнул нож. — ТЕБЯ КАЗНЯТ!
С глухим стуком нож вонзился в столешницу между моих пальцев. Острому лезвию не хватило пары миллиметров до кожи.
Периферийным зрением я заметил его ухмылку.
— А ты стойкий, да? — взявшись за рукоять, он вытащил ножик и обошёл стол. — Ничего, я найду способ заставить тебя заголосить.
Не сомневаюсь, найдёт.
Он мог сжечь весь дом вместе с нами, но тогда стоило признать, что все предыдущие поиски были бессмысленны. Он пошел по ложному следу, потратил кучу сомы, которую здесь ему взять неоткуда, да ещё и привлёк внимание имперцев. Да и совет богов спросит по всей строгости, перемирие Мелитаны ещё было в силе. Операция в мире магов — это не низвержение бога на верную гибель.
Ему жизненно необходимо было достать это доказательство.
— Хм? — он проследил за моим взглядом — и тихо засмеялся. — Ну точно! Я же слышал про тебя, любитель человечков! У тебя был свой мир, верно? За тысячу лет успешного правления ты привязался к людям! Да для тебя тут рай! И эта женщина наверняка твоя избранная, да?
Он оскалился и, встав позади Юмэми, провёл лезвием по её мягкой щеке вниз, словно бритвой. Сверкающий кончик с шелестом скользнул по упругой коже, очерчивая контур её лица, пока не опустился к шее — и замер напротив вены.
— А она знает, как тебя приветствовал твой народ? Ты ей не говорил, какие дела они творили во славу твою?
Он медленно, увеличивая давление, прижимал острие к её шее. Холодная сталь вдавила кожу, грозя вот-вот проткнуть. А каратель с полной наслаждения улыбкой прошептал.
— Как они скандировали у твоего храма, потрясая отрубленными головами врагов: Да, моя тьма! ДА, МОЯ ТЬМА!!
Из-под острия показалась капелька крови, медленно увеличиваясь в размерах. Чёртов садист, он запросто может прикончить её только ради того, чтобы меня спровоцировать! Готов ли я пожертвовать Юмэми, чтобы остаться неузнанным?..
— Или ты решил бросить? Прожить жизнь человека, вкусив простых мирских удовольствий?
Бог убрал нож и слизнул капельку крови, едва начавшую скатываться по тонкой шее Юмэми. Моё сердце сжалось, а кровь вот-вот была готова вскипеть от ярости. Не смей её трогать, тварь! Руки прочь!
— Ммм, да она полна сомы, как сочный персик — сока…
Облизнув губы, он обнял её сзади. Левая рука с ножом замерла возле сонной артерии, а правая скользнула в её декольте.
— Мягкая и нежная, такую грех не опробовать, — каратель издевательски осклабился, сжимая в ладони грудь моей Юмэми. — Прямо здесь, пока ты на нас смотришь, я её поимею.
В этот миг я пожалел, что мои сфироты бесполезны. Воображение живо нарисовало рыдающую Юмэми, распятую на полу в изорванной одежде. Каратель без труда мог исполнить угрозу, ввергнув женщину в бездну боли и унижения.
Впервые за сотни лет во мне разгоралась холодная ярость, охватывая каждую клеточку тела. Хотелось отбросить к чёрту всю конспирацию и размолотить его голову в кровавую кашу. Швырнуть в грязную канаву с переломанными кончностями и перебитым позвоночником, превратив в нелепого извивающегося червя…
Я едва не вздрогнул, когда его голос зазвучал вновь.
— Молчишь? Отлично, значит я могу спокойно её…
Он замолк и повернул голову, прислушиваясь. Снаружи дома что-то происходило. Выждав пару секунд, каратель нахмурился.
— Бог или нет, ты сам ко мне придёшь. Или я вернусь и развлекусь с этой пышногрудой прелестницей, — сжав её грудь ещё раз, он оставил Юмэми в покое, положил нож на стол и отошел. — Даю тебе неделю, низвергнутый.
Едва он вышел из кухни, как раздался ощутимый стук в дверь. Тут же послышались трели цикад и шум ветра.
— …лезть в этот турнир! — оттаяв, выпалила Юмэми. — Э?
— Откройте, это полиция! — донеслось из-за двери. — Мы знаем, что вы дома!
— Я открою, сиди, — едва не дрожа от ярости, я поднялся и прошел к двери. Карателя и след простыл, лишь в зале подрагивали шторы от ветерка, задуваемого в открытое окно.
— Добрый вечер, — у входа стояли два полицейских и любопытно заглядывали внутрь.
— В чём дело, господа?