уки едва не трещали от блоков его жесточайших ударов. Но все это меркло от злости, наполнявшей меня.
— Дерьмо? Не ты ли овладел десятками людей и послал на смерть, наплевав на них, Регис?
— Я поступил так же, как поступал ты! — он голенью рубанул воздух передо мной, окатив волной воздуха. — Ты посылал на смерть тысячи в каждой атаке! Тебе ли учить меня, предатель?!
— На смерть? Я всегда шел первым! И ты знаешь это, чертов идиот! — вскричал я. — Как ты мог предать нашу клятву на крови, Регис?!
— Только ты верил в ту клятву, — он обнажил зубы в хищном оскале и бросился в новую атаку.
Его слова эхом отдались в моей голове. Алая пелена гнева застлала глаза, меня охватил нестерпимый жар злости от его предательства. Сома кипела во мне, вторя разгорающемуся пламени. Я сжал кулаки и метнулся к Регису, ведомый чистой яростью.
— Как ты смеешь?! Ты ведь был со мной на Йор-61, когда мы отбивали Литану! Когда от крови не было видно цвета земли, когда наша горящая плоть стала нам адреналином! Как мы шли сквозь ядовитый туман по выжженной черной равнине! И каждый, кто был там, знал, что умрет, но шел вперёд, хрипя, давясь и задыхаясь! Мы погибали там, вместе с нашими людьми! Как ты мог отвернуться от меня и предать всё это, Регис?!
Моя неистовая атака отбросила его назад. Поймав кураж, я круто развернулся и ударил его голенью в висок. Колоссальная сила удара швырнула божество на землю. Прокатившись по луже грязи, он упал на одно колено и поднял голову. Неистовый, злой взгляд пронзил меня.
— Не смей говорить мне о предательстве, Гигас. За что ты тогда истребил свой мир? От великой любви к людям? Или ТАК ты чтил свой долг, которым мне пеняешь?
— Я клялся защищать людей, — глухо бросил я. — И смерть была лучшей судьбой по сравнению с тем, что уготовил для них Вседержитель. Ты никогда не правил миром. Тебе не понять, что это такое — потерять всех, для кого ты тысячу лет строил целый мир.
Он встал на ноги и рассмеялся. Тихо и зловеще. Лишь в лужах отражались его пылающие золотом глаза на фоне мрачного, затянутого облаками неба.
— Вседержитель был прав. Среди людишек ты размяк и стал таким же слабым, как они. Надо же… а ведь когда-то я равнялся на тебя, Гигас. Хотел дотянуться до несокрушимого божества, ставшего легендой тысячи легионов. Но от того бога осталась лишь жалкая, лишенная сил кучка плоти.
В небе громыхнули далекие раскаты грома, ветвистая молния ударила вдали, осветив всю площадку. И высветила силуэт Химеко. Расправившись с противниками, девушка метнулась к Регису.
Дура, стой!..
Не успел я среагировать, как он отмахнулся от нее рукой — и мощнейшая энергетическая волна швырнула девушку как подхваченный ураганом листок. Она с криком улетела за край обрыва вниз, откуда доносились крики учеников и звуки боя.
Я вздрогнул. Падение с такой высоты убьет любого, если его не смягчат кроны деревьев. Но помочь я ей не смогу.
— Пора заканчивать этот фарс, — каратель встряхнул рукой. — Ты ведь знаешь, зачем я пришел. Ты слышал слова легата карателей, когда он передал мне кристалл сомы.
Этот ублюдок… он знал, что я следил за ним той ночью? Откуда?!
— Что такое, Гигас? — осклабился он. — Неужели ты думал, что я не замечу, как вы двое с той соплячкой шли за мной по пятам? Кончай тянуть время и говори! Где скрывается низвергнутый бог Йесас?
Низвергнутый… кто?! Так звали только одного бога за всю историю: Светоч Власти Йесас, спутник Мелитаны! Йесас, великий творец и химеролог, откуда он…
ХИМЕРА!!!
Во имя всего, та мелкая дрянь, что закрутила мозги Кога-младшему и едва не обрекла меня на смерть, всё это время собирала сому для низвергнутого Йесаса?
В горле встал ком. Регис не должен узнать об этом, иначе единственное, ради чего он еще не уничтожил всех людей здесь, исчезнет. Мои ответы.
— Я представления не имею, о чем ты говоришь.
— Ах вот как, — усмехнулся он, — Ничего, я знаю способ, как развязать тебе язык.
Его кожа вспучилась и пошла волдырями. На глазах плоть скатывалась по телу, как куча мокрой грязи, обнажая истинный облик божества. Больше нельзя тянуть время.
Я поднял руку: сложенные пальцы быстро заскользили по воздуху, творя плетение. Регис замер, не веря своим глазам.
— Ты…
Вся площадка вспыхнула фиолетовым сиянием. Я едва не взвыл от пронзающей боли: каждая клеточка в теле вспыхнула огнем. Но это чертово плетение удалось!
Воздух вокруг Региса сгустился и сжался в узкий кокон из фиолетовых стен. Та же ловушка, в которую меня поймала Фубуки, "смертельный лабиринт". Но мой кокон едва вмещал фигурку Региса. Прикосновение к барьеру не убьет его при всем желании — у меня едва ли хватит сил, но и сбежать он не сможет.
Но каждый миг, что я держал купол лабиринта, отнимал неимоверно много сил. Стиснув зубы, я отдавал ему всю энергию. По моим венам буквально бежал огонь, выжигая каналы маны. Ещё секунда, и ещё одна…
Я упал на одно колено, по щекам градом катил пот. Ещё секунда… скорее же!
— Тебе повезло попасть в тело эспера, — осклабился каратель. — Но надолго ли тебя хватит, Гигас? А что, если я начну сопротивляться?
Он сотворил вокруг себя две линзы-щита и начал давить изнутри на стенки лабиринта. По мне будто полоснули мечом, от боли в глазах зарябило.
— Давай, выкладывайся! — подначивал тот. — А то я вырвусь и убью каждого человека на этом острове! ДАВАЙ!
Он снова надавил щитами на кокон — и тот с грохотом лопнул, как мыльный пузырь. Я уперся ладонью в землю, едва не падая.
— Свобода! — воскликнул он.
— Рэйджи! — раздался сзади долгожданный крик. Я обернулся: Ватанабэ с Коёми наконец-то пробились сквозь заслон и поднялись в центральный лагерь. Как же вовремя!
Регис тут же метнулся в сторону, пондимая руку… меня обдало волной божественной силы.
— Коёми, беги!.. — воскликнул я, но было поздно. Джин дёрнулся — и его глаза замерли, окутываясь золотистым светом. Он, как марионетка, развернулся к Горо и бросился на него с кулаками.
— Да к чёрту!.. — тот вырубил парня одним тычком и вскинул руки, творя плетение, которому я учил его весь день. Регис дернулся назад, но не прошел и метра — вокруг него снова сгустился мощнейший кокон "смертельного лабиринта".
Я знал, что моих сил первогодки не хватило бы долго держать кокон, но будущий архимаг Ватанабэ — совсем иное дело.
— Теперь никуда не денешься, чёртов шпион! — прорычал Горо, вливая в клетку все свои немалые силы.
Пошатываясь, я встал и поднял голову: в небе над нами кружили дестяка два коптеров, снимавших каждый наш шаг. Теперь всё — в руках людей, сражающихся внизу, и сидящих за мониторами в центре контроля.
— Не денусь? — негромко рассмеялся Регис. — Это мы ещё посмотрим, человек!
— Алло? — прижав телефон плечом к уху, Юи закрыла за собой дверь в комнату общаги. И едва не выронила его, когда из трубки раздался крик Таро.
— МАТЬ! Там в трансляции полный!.. Они запустили прямую трансляцию, врубайся немедленно!.. Там Рэйджи!..
Взвинченный до предела, Кодзиро явно не шутил. Да и что еще могло заставить его позвонить старосте так поздно вечером?
— Поняла!
Юи тут же бросила трубку и открыла с телефона нужный сайт.
— Грузись же, ну… — она закусила губу, ежесекундно обновляя страницу. — да что за дерьмовая связь! Блин, гостиная, там свой интернет!
Едва не высадив дверь, она побежала по коридору в столовую, откуда уже доносились встревоженные голоса других девчонок. Там явно что-то происходит, и раздавшийся вскрик Мики Райдо подтвердил её предположение.
Она влетела в переполненную столовую и застыла, глядя на громадный телевизор. На экране, на темной площадке среди полных грязи луж дрались Рэйджи и первогодка из Камияма, Кирисаки Каору. Не сводя глаз с экрана, она села за стол, рядом с напряженной Юмэми: та сверлила взглядом телевизор и нервно кусала губы.
— Всё решится сейчас, — прошептала она.
Рэйджи поднял руку и начертил в воздухе незнакомое плетение. Все девчонки в столовой охнули: яркий кокон окутал замершего эспера из Камияма, а Рэйджи пошатнулся и упал на одно колено. Даже через камеру она почувствовала его неимоверное напряжение.
— Ямада — эспер?! Серьёзно? — воскликнула одна из третьекурсниц. Юи посмотрела на его мать — та лишь тяжело вздохнула.
— Он даже не сказал мне о метаморфозе. Совсем как его отец.
— Он тоже был эспером?! — выдохнула Юи. — Но я думала, он был неодаренным.
— Уж лучше быть неодаренным, чем таким эспером, — Юмэми кивнула на экран. — У его отца было редкое генетическое заболевание. Я не знаю деталей, но врач объяснял, что его ядро не может правильно дозировать силу магии. Оно отдаёт всё и сразу, пережигая его каналы маны. Даже слабое бесполезное плетение может вывести его из строя на несколько дней. Одноразовый эспер, куда уж хуже.
На экране кокон вокруг Кирисаки вспыхну ли разлетелся, а Рэйджи едва не рухнул в грязь, хватаясь за сердце. Его трясло от боли, но юноша поднимался на ноги. Тут же появился Ватанабэ, вызвав еще один всплеск взволнованных возгласов.
— Уверена, Рэйджи унаследовал это от отца, — сказала Юмэми.
Юи придвинулась к ней и взволнованно зашептала.
— Но это же можно исправить?
— Изъян ядра можно компенсировать только близость другого ядра. Но тут ничего не поделаешь.
— Эм, а как тогда вы помогали его отцу?.. — осторожно спросила она.
Юмэми покраснела и отвела взгляд.
— Я не хочу говорить об этом.
Они снова посмотрели на экран: Рэйджи и Ватанабэ уже вдвоем вливали все силы в клетку, зачем-то сдерживающую первогодку. Неужели он так опасен?
— Юмэми, — староста взяла её за руку. — Если всё не закончится этой ночью, мы обязаны его предупредить насчет плана Ямано!! Операцию "новенькая" нужно начинать завтра же!
Мы с Ватанабэ обступили кокон Региса. И пока Горо вливал все силы в барьер, я напряженно считал секунды и вслушивался в звуки боя внизу. Нам удалось выиграть несколько минут для наших товарищей, но это время кончалось.