— Если это — твой личный мир, неудивительно, что ты такой злобный идиот, — фыркнул я.
— Зато он идеален для того, чтобы стать твоей могилой, Гигас, — возразил он. — И не только твоей.
Я обернулся на шум сзади. Из широкого кольца портала выпрыгнула Рикка. Вскинув руки для плетения, запыхавшаяся девушка выпучила глаза и замерла.
— Не зевай, Рикка, — сказал я. — Это место — карманное измерение Региса. Он может изменять его на свое усмотрение, так что смотри в оба.
— Поняла.
— Вы закончили прощаться?
Не снимая барьера, я пошел к одинокой фигуре карателя. На глазах он терял прежний облик Кирисаки Каору, наверняка убитого им ученика. Фальшивая личина сползла с его тела грязными комьями, оставив знакомые, искаженные черты лица.
Бледная кожа, узкие щелочки глаз, охваченных золотым светом, белоснежные волосы, как у всех богов нашего поколения. Регис не спешил облачаться броней — решил, что справится с нами и так. Но стоило мне подойти, в его руках засияло и материализовалось энергокопьё.
— Давай сыграем, Гигас, — сверкнул глазами он. — Если за три минуты не одолеешь меня и не расскажешь, где скрывается посланец Мелитаны, я убью девчонку.
Он двинул копьем, наставляя на нас.
— Рикка, назад!
Ослепительный поток света сорвался с кончика копья и полоснул по месту, где стояла Ширасаги. Девчонка была начеку и отпрыгнула, едва он двинулся. Поток энергии разметал толстенную плиту малахита в щебенку, обсыпав нас острыми осколками.
Держа щиты наготове, я побежал по кругу, затрудняя ему прицеливание. Рикка поняла мой маневр и побежала следом, а за нами протянулась вереница из разрывов — Регис стрелял не переставая короткими вспышками.
Я метнулся к нему, перенося щит вперед и крикнул Рикке.
— Действуем как договаривались!
Прыжок — и мощным ударом щита я едва не выбил копье из рук карателя. С ухмылкой он замолотил древком по моим щитам, осыпая пол искрами. Устояв под его напором, я развернул барьеры-лезвия и швырнул в него целую волну, вынуждая пятиться.
Без труда уклонившись от моих атак, Регис взмыл в воздух — и стал идеальной мишенью! Тут же мощнейший разряд молнии вонзился в его тело… и, обтекая его щит, разметал мраморную колонну за его спиной. Осыпав пол осколками, она медленно покосилась и рухнула назад.
Регис камнем упал к земле, а я, не давая ему передышки, метнул в него россыпь лезвий-щитов.
— Не так быстро!
Одна из плит пола поднялась и мощным ударом швырнула Рикку между нами, прямо под клинки моих энергощитов.
Пол под её ногами буквально взорвался от ударов, неимоверным усилием я сбил траекторию щитов. В три прыжка я преодолел расстояние между нами и снова схватился с Регисом. Сома во мне бурлила от напряжения.
Без устали блокируя копьем мои удары, он скалился и метался из стороны в сторону.
— Ну же, Гигас, говори! Неужто тебе не жаль девчонку? Оп!
Отпрыгнув, он метнулся в сторону, прикрываясь от меня Риккой. Гад знал мои слабости и умел ими пользоваться. Но только бог может обхитрить бога!
Мы разорвали дистанцию для передышки, я обернулся к Ширасаги и, поймав ее встревоженный взгляд, кивнул. Девчонка поняла сигнал. Но и Регис заметил это — и среагировал сразу.
— Две минуты прошло, Гигас, я теряю терпение! Думаешь, ваши гляделки помогут?
Вместо ответа я ринулся к нему, на ходу разнося щитами все вокруг. Одновременно Рикка одну за другой начала метать в соперника ослепительные молнии вперемешку со льдом, свои сильнейшие плетения. Заряженные энергией лезвия вспахали малахитовые плиты вокруг Региса, воздух затянуло столбами пыли. Теперь следующий шаг — броситься в самую гущу и сцепиться с негодяем, пока он не сбежал!
Сияющая золотом аура проступила сквозь пыль, он увидел меня и со свистом рассек копьем воздух. Уклониться, накачанный магией джеб, и врезать щитом! Ещё удар, и ещё!
Я отчаянно гвоздил его ударами, не давая уйти — счет пошел на мгновения. Каратель отпрянул и с размаха отбросил меня копьём. Я прокатился по усыпанной крошками плите и вскочил. Ну же, Рикка, давай!
Девушка будто услышала мои мысли. Зал озарился фиолетовой вспышкой, громадная ветвистая молния пронзила туман — и вгрызлась в подставленный щит Региса.
Удерживая полыхающий щит, он просиял торжествующей улыбкой.
Думаешь, угадал, ублюдок? Выкуси!
Я открыл рот в оскале — язык уже заканчивал плести узор. Вперёд!
Мои каналы маны вспыхнули жаром, по телу заструилась магма раскаленной магии — и излилась в колоссальный, нестерпимо яркий поток света. Сжавшись до булавочной головки, он пронзил замершего передо мной бога. Я успел лишь увидеть неподдельный ужас в его глазах — всё потонуло в грохоте и выжигающем глаза светопреставлении.
Ураганный поток энергии расшвырял нас с Риккой в стороны, я смог удержаться только вцепившись в торчащий обломок плиты. Едва стих ветер, я поднялся.
Среди дымного облака, пронизанного фиолетовыми разрядами, на коленях стоял Регис. Из пронзенного насквозь тела лилась кровь, он хрипло закашлялся, сплёвывая на землю багровые кляксы.
— Победили? — шепнула Рикка.
Сквозь шлепанье капель крови в зловещей тишине раздался тихий смех. Регис медленно встал, объятый шипением и дымом от регенерации — и расхохотался во весь голос.
— Просто потрясающе, Гигас! Вам удалось сжечь мой сфирот, грязные вы твари!
Я пригляделся — кровоточащая дыра была точно напротив пятого Сфирота Контроля на его астральном теле. Попал точно в цель.
— Только вот у меня их ещё пять! Посмотрим, насколько вас обоих хватит!
Весь зал завибрировал от гудения собирающейся энергии, перерастающего в оглушительный свист. Меня обдало резким запахом озона, а Регис поднял руку.
Я знал эту атаку! Астральное тело буквально рванулось прочь, я обернулся — позади меня в десяти метрах от портала замерла Рикка.
— БЕГИ!
Гудение резко оборвалось. Миг — я вскинул руки, ставя впереди десятки щитов — и безумный энергетический шторм голубым лучом вгрызся в мою защиту.
Под неистовым потоком щиты разлетались один за другим как глиняные черепки. Оставалось десять, три, два!.. Да когда же луч выдохнется? Чёртов психопат, он решил впихнуть в одну атаку всю силу пяти сфирот?
Сжав челюсти, я передал последнему щиту всю энергию своей сомы. Раскаленная плазма облизывала мой барьер, истончавшийся с каждой секундой под безумным натиском. От напряжения задрожали ноги, а кожа задымилась от нестерпимого жара.
Нельзя уйти, даже двинуться нельзя — за мной Рикка и врата, единственная дорога назад!.. Держись, Гигас!
Барьер истончился и замерцал, его сил едва хватало держаться. Прожорливое дерьмо, возьми всё, вычерпай мою энергию досуха, но не смей гаснуть! Я уперся в него ладонями, зажмурился и в отчаянии закричал…
Свет, пробивавший сквозь веки, мигнул — и стал тускнеть. Я открыл глаза.
Громадная плита магической энергии встала между нами и лучом. Гудя от натуги, она отбросила поток назад, к Регису. Луч распался на сотни нитей и растаял.
Дрожа от напряжения, я упал на колени, а мимо прошла величественная фигура Архонта Фубуки в фиолетовом плаще. Она на ходу вытащила из ножен сияющий омни-меч — и обернулась.
— Уведи дочь. Ты хорошо держался. Теперь моя очередь, Гигас.
Исход боя был предрешен. Истерзанный Рюэн Могами едва стоял на ногах и тяжело дышал, роняя капли крови на дощатый пол. Сжавшись, как пружина, Юи не сводила глаз с отца: никогда прежде она не видела такой феерической дуэли! Он дрался как лев!
Но Эйсину он всё же был не ровня.
— Ты…
Рюэн закашлялся и опустился на колено, опершись на меч. Эйсин бил без пощады, его расшитая золотой вышивкой хакама была изорвана и обагрена кровью из многочисленных ран. От одного взгляда на них сжималось сердце.
Не в силах больше смотреть на избиение отца, Юи бросилась к нему на помощь.
— Папа!
Рюэн ожег ее взглядом и вскинул руку.
— Назад, Юи!
Чужак переступил через обломки стола, разбитого в ходе боя, приближаясь к ним. Вся комната была разгромлена, мощные магические заклятья опалили и разбили в щепки роскошную мебель, на стенах и полу виднелись глубокие отметины от мечей двух бойцов.
Эйсин текучим движением развоплотил свой меч, встал над поверженным архимагом и холодно произнес.
— Признаю твою силу и мастерство, Рюэн Могами. Но для тебя всё кончено. Юи, подойди ко мне, если тебе дорога жизнь отца.
Кашляя кровью, он медленно встал и поднял зазубренный меч.
— Ты мою дочь не получишь, тварь.
— Упрямый, глупый, бесполезный архимаг, — прошипел Эйсин. — Она настолько же моя дочь, насколько и твоя.
— Заткнись!
Вскинутый меч зловеще сверкнул сталью.
— Ты удивительно наглый, Могами, — фыркнул чужак. — Ты вечно лезешь куда не надо. Идеальный глава клана, жадный и ненасытный. Фуан-Ша должна была остаться с нами, но ты влез в её жизнь и решил, что имеешь право присвоить её себе.
— Она сама выбрала свою жизнь, упырь! Выбрала меня, свой клан, свою семью!
Эйсин скривил лицо в гневной гримасе.
— Я — её семья! Она была рождена быть одной из тысячи архонтов, её место — рядом с нами, идиот! Но тебе показалось мало отнять ее у меня, ты ещё и решил заделать ей ребёнка! Впустить свои грязные гены в этот храм чистой силы и совершенства! Неудивительно, что Юи родилась мертвой!
— Что?!
Слова Эйсина отдались в голове громогласным колоколом. Девушка медленно осела на землю, не веря своим ушам.
— Не слушай эти бредни, Юи! — вскричал отец.
— Слушай! Хоть кто-то должен сказать тебе правду! — осклабился Эйсин. — Твоя мать прошла через Бездну, когда ты была в её чреве, хоть она и знала, что ты не выживешь. А когда разрешилась твоим трупом, на коленях умоляла меня провести ритуал…
— ЗАТКНИСЬ!!!
Юи похолодела от ужаса: Рюэн метнулся к сопернику, молниеносным движением рубанул по нему… и тут же пушечным ядром отлетел назад, окатывая её и всё вокруг брызгами крови.